雪，飘然而下。这是今冬的第一场雪。东关外，一处孤独的亭台。没有别人，唐朋与邱风尘并肩而立，两骑骏马在雪中踏步，不时发出声声嘶鸣。

邱风尘目光自东方地平处收回，长长地吐出一口气来：“陆人杰颟顸迟钝，朝庭会很快委派新的刺史，邱风雨兄弟运动得很厉害，我们不加快动作，让邱风雨当上刺史，需不是好耍。”邱声望殁后，蓟州别驾陆人杰暂署蓟州刺史，只是傀儡一个，邱氏兄弟与唐朋各自把持军政，表明哈哈，暗里斗得不亦乐乎。

唐朋被正式任命为录事参军事已三月有余，精神气色大胜从前：“邱声望夫妇都太过爱财，有进难出，邱风雨兄弟手脚太小，刺史轮不到他们。我们亦不能当，眼下突厥与契丹皆蠢蠢欲动，我们这些边州随时会受到攻击，凭现在的防卫能力，他们若来，我们无一战之力。我已重金贿赂张易之兄弟，朝廷会任命陆人杰实人蓟州刺史。”

邱风尘：“陆人杰近日与邱风雨私下很有些来往呢。”

唐朋由怀中取出两纸授命书，递与他看：“今晨，我刚接到的任命，现已取代邱风雨成为蓟州司马，你接任我的职务。我已向范三镇借兵，你先去北门外与他们会合，待会我见过叶归人，再去寻你，往邱风雨处接印。他们若抗拒，格杀勿论。”

邱风尘怔得片刻：“会是这样简单？”

唐朋：“做足准备功夫，剩下的便简单了，岳贯天垮台时我亦有难以置信的感觉。”

邱风尘：“现在，邱风雪亦要完蛋了？”

唐朋：“他是你的了。不要给他翻身的机会。”

邱风尘的目光再投向远方，不知想些什么。许久：“叶归人会放过你么？这样一帆风顺的世家子弟最不可信。”

唐朋：“且信他一回吧。”

邱风尘不再说话，呆立片刻，翻身出亭，跃上一骑骏马，说声“保重”，策马而去。风雪的亭中只剩下唐朋一人，他的手缓缓由斗篷中探出，手中一柄金刀，叶归人的金刀。他轻轻地抚了抚华丽的刀鞘，仿佛抚过如烟的往事，眼前一阵朦胧。

一骑战马不疾不徐踏雪迎风而来，直至亭前，停下，马上骑士顿了顿，方跳下马背，将缰绳系在树上，步入亭台：“我的刀。”

唐朋似一惊醒来，抬头望向面前的叶归人，很慢地：“你的。”

剑光一闪，一柄匕首抵住唐朋的咽喉，叶归人满脸的怒气：“王八蛋，你够狠，八十五口，连不会说话的孩子，全杀了！”

凉凉的，格外难受，唐朋：“为了活命，你没有杀过无辜的人？”

叶归人：“你不是为了活命，是为了报你混帐透顶的仇。”

唐朋：“我们不用争，你说过，我舍命帮你，你会记住我。”

叶归人猛地收剑：“要不然早要你狗命。我遵守诺言，所以只吓一吓你，再狠狠揍你一顿。”

唐朋暗自长出一口气，抚着脖子：“真怕你一不小心刺下去。你打我除了累着自己，没有一点好处，不如你别打，算我欠你一份人情。”

叶归人：“非打不可。上回你不是耀武扬威么，还要给我决斗，不打断你一条腿我咽不下这口恶气！”

唐朋：“欠两份人情怎样？上回我胡说八道，你别理我。”

叶归人颜色渐霁：“路上我一直在想怎样摆布你，看你还没到不可救药的地步，且饶你一回。好好做人！”

唐朋将金刀奉上：“物归原主。”

叶归人接刀，爱惜地抚一抚：“这不算人情。”

唐朋：“下一个，你该对付林中投匪帮了，十三恶人他排在龙贲前面，幽州离我们近在咫尺，这些日子我顺便收集了一些他的情报。”

叶归人点头：“我还需在蓟州待几日，等一个朋友，你慢慢地讲与我听。来的路上，我听到一些消息，你的处境颇是不妙，岳贯天几个出阁的女儿中岳飞婵嫁的是何云叶。这个人你该听说过。”

唐朋颔首：“河朔四大公子之一，听起来很厉害。”

叶归人：“多厉害你很快就会领教，他已扬言要替岳家讨回公道。”

唐朋：“该来的躲不过，我会应付。”

叶归人：“我给他打过些交道，是个城府极深的年轻人，他要暗杀你会很容易，不过他不会那样做，他自恃聪明，会先将你摧毁。不瞒你，来之前我还见过他，他对我很尊重。”

唐朋：“你要当鲁仲连，我一定给你面子。”

叶归人：“我试过，他说话已出口，无法收回。”

唐朋：“这样的尊重你亦消受？”

叶归人：“所以我希望你能赢他，不过，我和他结识一场，希望你若赢他不要赶尽杀绝，给他留一条生路。当是还我一份人情好了。”

唐朋：“他胜了你不能阻止他杀我对么？”

叶归人扭开头去，避而不答。

唐朋深吸一气，那又是一场你死我活的决杀，一点点仁慈都将可能使自己万劫不复：“你，还是打我一顿好了。”