司马玉麒害死父亲兄弟，逼走妹妹，夺得武林盟大位，着实得意了几天。可是龙首的宝座尚未坐热，各路官军便纷纷出动，急报如雪片般飞来。官军细作潜入江南各地，散布流言。若要人不知，除非己莫为。司马玉麒弑父之事终于不胫而走，卷起轩然大波，武林盟内忧外患，岌岌可危。
官军在洪泽湖操练水军多日，战船齐备，瓜州一取便顺卫河直放大江，大江天险化为乌有。瓜州对岸就是镇江，官军朝发夕至。鏖战竟日，镇江守将郝大鹏骆邦正抵挡不住，弃城而逃。西路王致远出彭蠡口，水陆并进，顺江而下，势如破竹。东西两路同时告急，司马玉麒左支右绌，焦头烂额。
此时司马玉麒身边可用之将只剩下曹国梁龙在渊两人。派出曹国梁西去拦截王致远，却不放心将兵权交给龙在渊。东路无人防守，没奈何只得亲自统军出征。这司马玉麒是个花花公子，不通用兵之道，盟众心有所疑，不肯用命，才一交战便大败而回，逃入南京城闭门不出。
司马玉雁等人也随官军南下，打着为父报仇，除盟中叛逆的旗号，挥军所至，降者如云，江南州县大半归附，南京变成了一座孤城。曹国梁得知南京告急，不敢恋战，弃了当面的王致远，急如星火，奔回南京。王致远随后追杀，直抵南京城下。各路大军接踵而至，将南京城围得水泄不通。
南京城池坚固，城中有守军数万，强攻不易得手。官军并不着急，围困多日，神机营大队人马陆续抵达。官军方开始大举攻城，架起百余尊大炮向城墙轰击。烈火浓烟之中，城墙一段段坍塌，夷为平地。官军欢声如雷，守军魂飞胆丧。
城中的司马玉雁耳闻隆隆炮声，惊得面如土色，扯住曹国梁不肯放松，哭丧着脸道：“舅舅，你快想个办法呀！城池一破，咱们就全完了。”曹国梁懊恼无及，心想：“这是个扶不起的阿斗，枉费我一番心血。早知今日，何必当初。”实在看不下司马玉麒这付嘴脸，怒斥道：“兵来将挡，水来土掩，有什么好怕的。”摔脱他的手，大步流星出门去了。
有曹国梁前去御敌，司马玉麒略略放心，脸色好转了许多。起来绕室踱步，在一张条幅前停下来。回顾四下无人，司马玉麒卷起条幅，在墙壁上一按，一道暗门缓缓打开。原来条幅后有一个一尺见方的暗格，里面藏满了五光十色的珠宝玉器。司马玉麒脱下长衫铺在案上，将珍宝一件件捡出，放入长衫。
正在这时，龙在渊象一只狸猫无声无息溜入室内，邪笑道：“龙首好兴致，生死关头，尚有心情玩赏藏珍。”司马玉麒大惊失色，仿佛小贼撞上了屋主，慌忙卷起长衫，关上暗格。神色极不自然，强笑道：“龙兄不去御敌，来此做甚？”
龙在渊道：“属下特来保护龙首。”司马玉麒道：“多谢龙兄厚爱。小弟自忖尚能自卫，龙兄还是前去御敌为上。”龙在渊道：“龙首千金之躯，关乎武林盟存亡，岂容轻视。御敌事小，龙首安危事大，还是保护龙首为上。”司马玉麒忙道；“不！不！小弟生死无足轻重，还是御敌为上。”龙在渊道：“龙某手中无兵无将，拿什么御敌？”司马玉麒道：“我给你兵，给你将，要多少给多少。郝大鹏！骆邦正！他娘得，这两个混蛋死到哪里去了？”
龙在渊冷笑道：“你能给我多少兵将？只怕一兵一卒也拿不出来。司马玉麒，你早知道城池将破，打主意脚底板抹油，却支使龙某出去送死，未免不太仗义吧？”司马玉麒怒道：“大胆龙在渊，竟敢对本座口出不逊，要造反不成？”龙在渊冷笑道：“事到如今，你还摆什么臭架子。咱们现在是一条线上的蚂蚱，跑不了你也跑不了我，谁也别想耍什么心眼。他奶奶的，这是什么声音？官军杀进来了！”
只听远处隆隆炮声渐渐稀落，代之而起的是惊天动地的喊杀声，杀声由远及近，仿佛已经到了室外。郝大鹏骆邦正两人慌慌张张跑进来，一个面目焦黑，衣甲尽焚，一个身上挂彩，鲜血淋漓。郝大鹏气急败坏地叫道：“龙首，大事不好了！曹长老中炮身亡，官军杀入城中，抵挡不住，咱们全完了。”司马玉麒骇然色变，长衫脱手坠落，珍玩撒了一地。
龙在渊还算镇定，喝道：“闭嘴！快去收集人手挡住官军，保护龙首脱身，没有命令不许后退一步。”郝大鹏道：“弟兄们死的死降的降，就剩下咱们两个了，到哪里去收集人手？”龙在渊道：“你们两个蠢材为什么不死？为什么不去投降？”郝大鹏心想：“要是能降老子早降了。司马玉雁就在官军之中，她恨咱们入骨，投降是死路一条。”说道：“我等誓死追随龙首，决不投降。”
司马玉麒脸色变得异常难看，叫道：“我现在已经不是龙首，不须尔等追随。大家各奔前程，自谋生路去吧！”龙在渊道：“龙首不想逃走吗？”司马玉麒道：“本座誓与武林盟共存亡，岂有逃走之理。”龙在渊大笑道：“老朋友，咱们结识也不是一天两天了，你是什么货色龙某心中有数。你如果想死，收罗这许多财物干什么？想去阴间贿赂阎罗王吗？”
司马玉麒蓦然变色，怒道：“这关你什么屁事？”龙在渊道：“事关生死，恕龙某得罪。老朋友，你一定有办法逃走。一个人逃不如大家结伴同行，也好有个照应。否则大家一拍两散，走不了你也走不了我，一块完蛋。”司马玉麒道：“我能有什么办法，拼死杀出去就是了。结伴同行风险太大，不如大家各走各的，是生是死看各自的缘分。”
龙在渊笑道：“你想找官军玩命？笑话！依你司马大公子的为人，决不可能。你在江南建有不少香窟，相好的数不胜数，随便在哪里都能躲上一年半载，你甘心去死吗？司马老弟，咱们不要再捉迷藏了。龙某答应你，一旦脱困便各奔东西，即不会抢你的珠宝，也不会抢你的美人。这两个蠢材你带着是累赘，送给我好了。大家各取所需，何乐而不为？”
司马玉麒道：“龙兄要他们两个做什么？”龙在渊道：“龙某志在天下，不能没有帮手，他们两个差强人意。”司马玉麒脸色大为缓和，说道：“龙兄，咱们一言为定，谁也不许反悔。”两人击掌立誓，司马玉麒收起散落在地的珍玩，打成包裹，负在背上，引龙在渊等入后堂。
后堂似乎是书房，四壁的书架上堆满书籍。司马玉麒抽出几本书，里面是一个铜环，用力一拉，书架自动向两侧滑开，露出一个黑黝黝的洞口。司马玉麒道：“这条密道直通城外，诸位请吧！”大家钻入密道，司马玉麒走在最后，拉动机关，合上密门，点起蜡烛，借着昏黄的烛光摸索前行。
约摸走出百余步，龙在渊忽然站住，回身道：“司马老弟，这条密道令妹知道不知道？如果她在出口设下埋伏，咱们岂不是自投罗网。”司马玉麒道：“龙兄尽管放心，这条密道是我和舅舅秘密修建的，家父也被蒙在鼓里，玉雁如何得知？而且我在出口处另外安排了人手，如果有异状咱们会知道的。”龙在渊道：“那人可靠吗？”司马玉麒道：“赛纯阳吕道玄如果不可靠，天下便没有可靠之人了。龙兄，不能再耽搁了，如果让官军发现入口，顺密道追来，咱们就难以脱身了。”
大家继续前行，龙在渊有意无意放慢脚步，与司马玉麒越靠越近。嘴上也不肯闲着，问道：“那吕道玄名列江南八仙，在武林中地位不低，又是贵盟长老，老弟却让他看守门户，他不会有什么怨言吧？”
司马玉麒道：“这是他心甘情愿的。他虽然是本盟长老，却很少过问本盟事务。派他一个闲职，再恰当不过了。”龙在渊道：“他不是老弟的心腹吗？”司马玉麒道：“心腹谈不上，略有交情而已。咱们帮过他几次忙，他感恩图报，愿意为咱们效劳。除了看守门户，其它机密大事我从不让他参与。”龙在渊道：“老弟不怕他出卖你们吗？”司马玉麒不疑有它，随口答道：“这人尚可算正人君子，应该不会出卖朋友。而且密道只能从里面开启，出口造得非常巧妙，从里面可以观察外面的动静，外面却看不到里面，他玩不出什么花样。”
龙在渊心中暗喜，说道：“为修建这条密道，老弟一定杀了不少人吧？”司马玉麒道：“所有工匠皆埋骨于此，无一走脱。不是我心狠手辣，为了不使秘密外泄，这也是没法子的事。”龙在渊佯做惊容，叫道：“我的老天！这里一定要不少屈死的冤魂，可不要找我索命才好。”司马玉麒毛骨悚然，惊道：“龙兄，不要说这个好不好。”
他这一疏神，龙在渊便逮到了出手的机会，蓦然回身，闪电刀出鞘，寒光夺目。司马玉麒惊叫道：“你要干什么？”纵身后跃，无奈密道太窄，后背撞上洞壁。闪电刀如出洞的毒蛇，疾刺而至，砍破胸膛，将他钉在洞壁上，惨叫声未及发出便一命呜呼。
龙在渊大笑道：“你这一死冤魂就不会找我索命了。套用老弟的一句话，这也是没法子的事。”解下司马玉麒背上的包裹，将珍宝据为己有，又笑道：“这些财物价值连城，与其让你拿去玩女人，不如送给龙某招兵买马。有朝一日龙某位登九五，你这厮也算得上开国元勋。”拔出闪电刀，向郝大鹏骆邦正走去，鲜血顺刀锋滴滴滚落，寒光愈加邪异。
郝大鹏骆邦正惊的魂不附体，想要拔脚逃走，却又失去了勇气。郝大鹏哀叫道：“龙公子，放我们一马。我们不夺你的珍宝，也不会泄露你的行踪。”
龙在渊收刀归鞘，拍拍他们的肩头以示安慰，笑道：“二位老兄大可放心，龙某非嗜杀之人。从今天起你们便跟随龙某，咱们兄弟齐心协力，共谋富贵。龙某决不会亏待你们。”郝大鹏赔笑道：“多谢龙公子手下容情，我们兄弟誓死追随龙公子，不敢有负。”心中却想：“去你妈的共谋富贵，老子有不是三岁幼童，岂能为你所愚。”
三人继续摸索前行，郝大鹏骆邦正慑于龙在渊武功之强，保命为上，不敢玩什么花样，乖乖在前面探路。也不知走出多远，密道忽然向上扬起，一道铁门横在面前。门上有一个铜环，大约是开启的机关。铜环旁有一个小小的方孔，隐隐透进一丝微弱的亮光。
龙在渊俯身方孔向外察看，只见外面与入口处相同，也是一个书房，房中静悄悄不见有人。龙在渊大喜，拉动机关，铁门缓缓打开，三人一跃而出。
忽听门外有人道：“是大公子吗？”人随声入，正是赛纯阳吕道玄。一见来人不是司马玉麒而是龙在渊，吕道玄面有诧色，问道：“原来是龙三公子，大公子曹长老为何没有来？”龙在渊故作戚容，说道：“南京城破，大公子曹长老力战身亡。大公子临终之时命我等从密道逃生，来此告知吕前辈，武林盟已经不复存在，大家各谋生路去吧！”
吕道玄信以为真，黯然叹道：“我早知会有今日之祸。唉！故友已逝，留此无益，我也该走了。三公子请先行一步，咱们江湖上见。”龙在渊道：“吕前辈，何不结伴同行？”吕道玄道：“吕某有儿有女，有家有业，一时尚无法动身，不敢拖累三公子。”龙在渊也非诚心相邀，吕道玄既然不愿同行，他也就顺水推舟，敷衍了两句，偕郝大鹏骆邦正扬长而去。
吕道玄唤来一双儿女，吩咐她们下去打点行装。时隔数年，这一双儿女已经长大成人。小家伙年满十八，生得人高马大，一表人材。锦雯姑娘已经二十出头，还不急于嫁人，也不知她有什么打算。
锦雯听说又要搬家，不禁愁色上脸，说道：“当年李大哥劝您不要投奔武林盟，您就是听不进去。现在可好，背井离乡，有家难回，躲躲藏藏，何时方是了局。”吕道玄叹道：“爹又何尝不后悔，可是事到如今，悔有何用？爹已年过半百，什么都不在乎了。只苦了你们两个，小小年纪便要随我亡命天涯，也许这一生就要在逃亡中渡过，再也不会有片刻安宁。”
锦雯道：“爹，咱们远走边荒，找一处人迹罕至的深山幽谷，隐居十年八载。待风头过后再返乡定居，更名换姓，谁还能记得您就是当年的赛纯阳。”吕道玄道：“傻丫头，你想得太容易了。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。逃到天涯海角，朝廷会追到天涯海角，逃上十年八载，朝廷会追索十年八载。只要不改朝换代，咱们吕氏一门乃至子子孙孙永远都是钦犯。”锦雯急道：“爹，您说该怎么办？”吕道玄道：“走一步算一步，先离开这是非之地，再谋出路。”
话音未落，只听密道中传来两声刺耳的长笑，两道快捷的人影飞跃而出，大叫道：“反贼，看你往哪里逃！”吕道玄大惊，方才一时忙乱，忘记合上机关堵住出口，让追兵沿密道寻来了。只见来人一壮一瘦。那壮者相貌狰狞，腰间悬着一颗血淋淋的人头，赫然是司马玉麒的首级。那瘦者吊眉鹰鼻，一脸的阴笑。只凭两人这付与众不同的尊容，吕道玄立刻猜出他们是官军中的高手太行双凶。
施明轩却不识得吕道玄，喝问道：“你是何人？龙在渊哪里去了？”吕道玄道：“我是这里的下人。龙三公子刚刚逃走，二位大人马上追去也许还来得及。”施明轩脑筋不太灵光，不疑有它，拔脚就走。常荫亭却十分机警，拉住施明轩，向吕道玄道：“朋友，你决不是这里的下人，就凭你这镇定如恒的气度，定非泛泛之辈。光棍眼里揉不得沙子。如实报上名号，藏头露尾，算不得英雄好汉。”
是福不是祸，是祸躲不过。吕道玄大笑道：“二位好眼力，在下便是吕道玄。”太行双杰又惊又喜，常荫亭狂笑道：“施老哥，咱们今天双喜临门，砍了司马玉麒的脑袋，又擒住吕道玄。这可是两条大鱼，一场大功劳唾手可得。姓吕的，快快束手就缚，念你也是武林一脉，咱们不会为难你。”
吕道玄手按剑柄，冷笑道：“想要吕某束手就缚，须胜过吕某掌中利剑。”常荫亭阴笑道：“阁下武功不弱，一比一咱们难有胜望，可一比二你就不行了。你纵或能侥幸逃脱，你这一双儿女却逃不掉。常言道：识时务者为俊杰。阁下如果能随咱们去投案，圣上仁厚，或者能免你一死，你这一双儿女也可以保全性命。”
锦雯叫道：“爹，别听他胡说八道，走一个算一个，不要管女儿。”吕道玄回顾这一双儿女，争强斗胜之心立刻淡了，暗想：“罢了，罢了！我就随他们去投案，生死听天由命吧！”解下腰间佩剑，散去护身真气，说道：“二位都是武林中响当当的角色，言出如山，吕某信得过。希望二位放过小女小犬，吕某听凭处置。”
常荫亭拍着胸脯担保：“吕兄尽管放心，令郎令爱的安全包在我常荫亭身上。”道声得罪，运指如风，闭住吕道玄双肩穴道。吕道玄双臂软软垂下，上半身经脉尽闭，只余下双足尚可移动。锦雯泓然欲泣，想到父亲为救她姐弟甘愿就死，只觉万分愧疚。
既然吕道玄很合作，太行双杰也就不为已甚，客客气气请吕道玄上路。一出庄门就遇上一小队官军骑兵，太行双杰将腰牌出示，向带队的军官讨来五匹健马。锦雯姐弟扶父亲上马，一行驱马如飞，赶往城中。
南京城破，硝烟尚未散尽，到处都是断壁残垣。各处城关的大火已经扑灭，官军重兵把守，严密盘查，以防武林盟余孽漏网。进到城中又是另一番景象。官军入城后守军很快就溃散了，并未形成巷战，房舍大多完好无损。战事一结束，躲藏在家的居民便拥上街头，相互道贺，庆幸逃过了一场兵劫，城中又恢复了往日的繁华热闹。
太行双杰将吕道玄父女三人送入大牢暂时监禁，自去求见天子邀功请赏。天赐得知首逆伏诛，十分欣慰，着实夸奖了几句，命侍从将首级送与司马玉雁。太行双杰又禀奏擒获吕道玄之事，天赐道：“吕道玄并非武林盟首脑，一向无甚劣迹。他能随二位爱卿前来自首，可见颇有悔过之心。朕不欲深究，二卿以为如何？”
太行双杰与吕道玄并无过节，自然无可无不可，连声称颂陛下圣明。叩辞出来，施明轩百思不得其解，向常荫亭道：“老常，你说这事邪门不邪门。他吕道玄犯下株连九族的大罪，照理说便有一百颗脑袋也一发砍掉了，圣上怎么会饶了他？”
常荫亭笑道：“依我看一点也不奇怪。前些天老段老程解送匡文尧的眷属交与圣上发落，圣上不但没有降罪，反而命老段老程护送返乡。前前后后一联想，圣上的意思就能猜个八九不离十。”施明轩道：“吕道玄和匡文尧风马牛不相及，根本扯不到一块，你越说我越糊涂了。”常荫亭道：“匡文尧吕道玄的确扯不到一块，但他们有一个相似之处，那就是……，”四顾四下无人，压低声音道：“他们都有一个如花似玉的漂亮女儿。匡文尧早死几日，算他倒霉。吕道玄却福星高照，遇上咱们兄弟，手下留情保住了一条老命。”
施明轩犹有不信，说道：“你说圣上看中了匡文尧和吕道玄的女儿，所以放过了匡文尧的家眷，饶了吕道玄。这似乎不可能，圣上并非好色之徒，不会因私而废公吧？”
常荫亭道：“自古帝王有几个不好色的，似汉高祖唐太宗这些开国明君尚且不能免俗，圣上年纪轻轻，稍稍有那么点寡人之疾也不算什么过错，老兄犯不上为圣上遮遮掩掩。这两三年圣上忙于军务政务，无暇分心。现在天下大定，可以轻松轻松了，旧病复发，也在情理之中。”
施明轩道：“圣上又是如何得知吕道玄有一个漂亮女儿，难道圣上有千里眼顺风耳不成？”常荫亭道：“楚王好细腰，国人多饿死。圣上好美色，自然会有人走这个门路，巴结逢迎，无所不至，只怕比千里眼顺风耳还要灵通百倍。老段老程没脑筋，圣上让他们护送匡贼家眷返乡，他们就把匡贼的女儿也一道送走了。圣上嘴上不说，心里一定大为不快，咱们可不能重蹈覆辙。吕道玄是可以放的，那姓吕的小姑娘却要留下。”施明轩一拍后脑勺，赞道：“老常，还是你脑子灵，主意多，这一回老段老程可叫咱们比下去了。”
太行双杰自以为摸透了皇帝的心思，兴高采烈地赶往大牢。先私下里命狱卒将吕道玄父女分别监禁，而后去见吕道玄，神色举止仿佛就是吕道玄的救命恩人。狱卒打开牢门，放吕道玄出来。常荫亭拍着吕道玄的肩头，笑道：“吕兄，天大的喜讯。圣上有旨，赦你无罪，吕兄可以走了。”
这喜讯来得太突然，吕道玄几乎怀疑是自己听错了，问道：“圣上赦我无罪？莫不是二位哄骗吕某？”常荫亭道：“算吕兄走运，圣上今天心情甚佳，咱们乘机进言，说吕兄并非武林盟首脑，一向无甚劣迹，这次有能主动投案，尚有悔过之心，求圣上宽大为怀。咱们本来也没抱太大的希望，不想圣上居然被说动了。”常荫亭信口胡吹，归功于己，不知脸红。吕道玄信以为真，大喜过望，长揖到地，说道：“吕某全家性命皆出两位大人所赐，此恩此德，容图后报。”
太行双杰架子端得十足，施明轩道：“区区小惠，何足挂齿。”常荫亭道：“还有一事请吕兄谅解。令爱有案未消，一时尚不能释放。不过吕兄大可放心，咱们一定尽力周全，保证令爱平安无事。”吕道玄万万想不到太行双杰是在捣鬼，他父子两个能保住性命已属万幸。当下千恩万谢，告辞出来，找一处客栈住下，耐心等候女儿的消息。
一连三日，音信皆无，吕道玄坐不住了。花几两银子买通一个狱卒一打听，方知女儿三天前就被送走了，去往何处不得而知。吕道玄又去拜访太行双杰，却被卫士挡在门外，口称两位大人公务繁忙，无暇会客。
吕道玄急得如同热锅上的蚂蚁。以前他心存感激，不敢对太行双杰有所怀疑。如今仔细一想，越想越觉其中有鬼。以太行双杰的为人，断不会无缘无故帮助一个素不相识之人，难道是在打女儿的主意？吕道玄气愤难平，几乎忍不住打上门去找太行双杰算帐。可是转念一想，好歹太行双杰对他也有活命之德，不能恩将仇报，还是另寻门路救出女儿为上。他吕道玄从前是一条过江的强龙，无论走到何处，人人畏惧三分。如今却成了丧家之犬，在南京城只怕没人肯帮忙。想来想去想到在夫子庙看相问卜的一言断生死顾一言。这顾一言在南京居住多年，与三教九流都有交情，通过他也许能打听到女儿的消息。
吕道玄寻到夫子庙，向路边的小贩询问看相的顾瞎子。顾一言常年在夫子庙看相，铁口神算，名声颇显，没费什么周折便找到了顾一言的卦摊。算命的家什都在，人却不知去向。自有热心人指引道：“先生是要算命吗？不巧得很，老顾被两个朋友请去喝酒，今天只怕不做生意了。您看，就在对面。”
街对面是一个熙熙攘攘的小酒店，高朋满座，生意十分兴隆。吕道玄谢过那热心人，穿街走入酒馆。才一进门，就听一个沙哑的声音道：“咦！这不是假道士吗？哪阵香风把你给吹来了？”吕道玄循声看去，只见那发话之人正是顾一言。同桌的两个人也不陌生，一个是醉果老张清泉，一个是恨地不平李伯年。
大家都是老朋友，吕道玄也不客气，拉把椅子坐下。张清泉歪斜着一双醉眼，揶揄道：“我说假道士，你怎么一脸的倒霉相，浑没有半分仙味，把咱们江南八仙的脸都丢尽了。”李伯年笑道：“你这样子就算有仙味吗？我看你象个酒鬼，十足的鬼味。”张清泉笑道：“李太白诗云：天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。可见天地也是爱酒的。我张清泉便做个酒中神仙，有何不可？假道士，你也喝两杯，解解一身的霉味，免得坏了咱们的兴致。”
吕道玄苦笑道：“小弟哪里还有心情喝酒，张老哥就别拿老弟寻开心了。咱们说正经的，无事不登三宝殿，小弟此来是想请顾老哥帮个小忙。”张清泉笑道：“假瞎子，你的生意上门了。这假道士是个大财主，狠狠敲他一笔，小弟也好叨光分几个酒钱。”
顾一言却没笑，皱眉道：“醉鬼，你就少说两句吧。我猜吕老弟一定是遇上了难题。吕老弟，咱们老哥几个相交多年，一家人不说两家话，有什么困难尽管直说。但有能效劳之处，我顾一言绝无二话。”张清泉李伯年也敛容倾听，露出关注的神色。
吕道玄叹道：“说来令人汗颜。小弟一念之差，所交非人，落得个身败名裂，就连小女也无力保全……。”他将这几天的遭遇讲述一遍，最后道；“希望顾老哥能帮忙打听小女的下落，以后的事不劳诸位费心，小弟自有对策。”
顾一言道：“令爱的下落包在我身上。不过老弟可不许胡来。常言道：民不与官斗。那太行双凶也算是朝廷命官，咱们可不愿看老弟走上绝路。”张清泉笑道：“假瞎子嘴上说的漂亮，实则是束手无策。吕老弟，要搭救令爱求我张清泉才是正理。”
大家均十分奇怪。李伯年问道：“张老弟与太行双凶有交情？”张清泉怪叫道：“屁个交情，凭他太行双凶也配。实话告诉你们，我的小师弟李天赐是太行双凶的顶头上司，叫他们往东他们不敢往西，叫他们打狗他们不敢骂鸡。吕老弟，咱们做笔生意，你包我一年酒资，我把令爱完整无缺地交给你，一根头发也不会少。”
话音未落，忽听店门处有人笑道：“师兄，你好没道理，拿小弟换酒喝，也不问小弟同意不同意。”大家回头看去，只见天赐满面春风，负手踱入店内。大家喜出望外，起座相迎。天赐作了个罗圈揖，笑道：“李老哥，顾老哥，吕庄主，小弟有礼了。”大家拉天赐入座，敬酒布菜，问长问短。只有吕道玄心中有愧，默然不语。
张清泉道：“好师弟，你来的正是时候。咱们有事想请你帮忙，换不换酒倒无所谓。”天赐笑道：“是吕姑娘的事吗？小弟正是为此而来。施明轩常荫亭这两个混蛋擅作主张，将吕姑娘留下，企图献与圣上邀宠献媚，真是荒唐透顶。我狠狠申斥了他们，将吕姑娘接了出来。吕庄主，令爱如今就在舍下，安然无恙，庄主大可放心。”
大家均想：“太行双凶是御前两品带刀护卫，官高爵显。这位李兄弟好大的口气，不知官居何职，咱们怎么没有听说过。”张清泉却不以为异，笑道：“好小子，果然有两下子，师兄面子上大有光彩。假道士父女团圆，理应隆重庆贺一番。不请咱们去尊府喝两杯吗？一想到弟妹的手艺，我口水就忍不住了。”
大家相偕来到天赐家中。这是一个江南风格的小庭院，整洁雅致。门外站着一小队荷枪佩剑的官军，带队的是一名大胡子军官，见到天赐，一齐弓身施礼。进到院里，兰若小雪偕锦雯姑娘出来迎接。吕道玄重逢，恍如隔世，锦雯扑到父亲怀中嘤嘤低泣，道不尽的委屈凄苦。
张清泉大为光火，怪叫道：“你们有完没完？姑娘家就是眼泪多，喜事也哭，愁事也哭，我老人家的酒兴也给你们搅了。”老哥几个放声大笑。锦雯收住泪水，垂首捏弄衣角，俏脸涨得通红。
吕道玄心情十分复杂，想起当年在纯阳庄见难不救，十分绝情。如今天赐反以德报怨，救其女脱险。吕道玄惭愧到了极点，向天赐深施一礼，说道：“李公子两次搭救小女，吕某感同身受。回首前尘，实令吕某汗颜，得罪之处，万望公子海涵。”
天赐笑道：“前番在纯阳庄，小可忝为西席，见庄主有难，岂能坐视。今番搭救令爱，也是奉圣上旨意，做个顺水人情，算不得什么恩惠，庄主不必放在心上。据小可从九江得来的消息，纯阳庄未经兵火，依然完好无损。庄主离家多年，如今天下大定，可以安心返乡隐居了。”
吕道玄思乡情切，听说纯阳庄尚存，不胜欣喜，说道：“这几年东漂西荡，身心俱疲，我早已厌倦了。叶落归根，是该返乡过几年清闲日子了。”锦雯姑娘却愀然不乐。她与天赐一别数载，相思之情日甚一日，好不容易盼来片刻相聚，不想又要分手，难免心中依依。有心求父亲留下来，却又羞于出口。
兰若察言观色，心中了然。她也曾饱尝相思之苦，推己及人，不免动了恻隐之心。说道：“返乡也不急在一时。我与锦雯妹子一见投缘，想留她多住些日子。庄主就赏我个面子吧！”张清泉也道：“现在江南刚刚平定，武林盟闻香教余孽未除，路上不太安全。咱老哥几个都已年过半百，有今天没明天，一旦分别还不知能不能有机会再见。难得有缘相聚，就依兰丫头多住些日子，大家叙叙旧话话家常，等路上平静了再动身不迟。”
吕道玄本想推辞，可一看女儿急切的神色，心里便明白了八九分。暗想：“罢了，我就成全这痴丫头吧！”笑道：“张老哥盛情，小弟岂敢推却。只要张老哥管饭，小弟便在南京住上一辈子又有何妨。”众皆大笑。锦雯姑娘更是欢喜，双目瞟向天赐，含情脉脉。天赐正好也向她望来，四目相对，柔情蜜意尽在不言之中。锦雯姑娘娇羞地垂下头，芳心如小鹿般乱撞。
正在这时，那守门的大胡子军官疾步而入，拜倒于地，禀道：“宫里来人了，请，请……。”一时不知如何称呼。天赐道：“请什么？为何吞吞吐吐。”大胡子军官见有许多外人在场，顿时醒悟，改口道：“请公子爷速速进宫。”
南京筑有宫室，体制规模大致与京师相同，天赐驻跸南京便在宫中下榻。连日处理公务，忙得不可开交。今天好好容易偷得片刻清闲，出来料理些私事，会一会妻子旧友，不想又让公务缠上了。天赐万分懊恼，心想：“我出来时叮嘱过小蔷小薇，无论何人求见一概挡驾，天塌下来也不加理会。难道出了什么大事，比天塌下来还要严重。”向张清泉等道：“圣上诏见，不容耽搁，小弟失陪。”
张清泉道：“快走，快走！你小子是个大忙人，咱们可不敢留你。”天赐一去，张清泉俨然成为这里的主人，吩咐兰若小雪准备酒馔，招呼老哥几个入座，忙得不亦乐乎。
天赐匆匆返回宫中，换下便装，穿戴上龙袍金冠，然后去见小蔷小薇，询问发生了何事。小蔷小薇见他神色焦急，忍不住笑道：“放心吧，天没塌下来。是萧公爷求见，等在宫门外就不肯走，已经一个多时辰了。我们知道大哥很喜欢萧公爷，怕大哥心疼，所以差人请大哥回来。”
天赐笑道：“两个鬼丫头，人不大，心眼倒不少。”心中的隐秘被小蔷小薇揭破，他有些忐忑不安，暗想：“难道我真是很喜欢萧若男，无意中流露出来，让这两个鬼丫头看穿了。李天赐啊李天赐，你现在身为天子，一举一动万人瞩目。那太行双杰把你当成好色之徒，献美邀宠。你应该引以为鉴，以后绝不能再有这类事发生。”
情之为物，最难捉摸，所谓剪不断理还乱，只能顺其自然。天赐想压制自己的感情，却不知一缕情丝早已悄然萦系心头。他迫不及待地吩咐内侍传萧若男入见。小蔷小薇偏偏会作怪，萧若男一到她们便将殿内殿外的宫娥内侍全部赶走，而后悄然退出，掩上殿门。天赐与萧若男单独相处尚属首次，两人都有些尴尬，相对无言。
良久，天赐干咳一声打破沉默，问道：“萧卿来见朕，不知有何要事？”萧若男道：“臣得到密报，逆贼龙在渊偕郝大鹏骆邦正日前在桐庐露面，很快又失去了踪迹。据臣推测，他们正逃向浙南。浙南山岭连绵，易于藏匿，若不及早擒获，后患无穷。”天赐道：“朕明白萧卿的意思，龙氏父子与卿有杀父之仇，恨不能生食其肉。父仇当报，却要量力而行。龙在渊凶悍无比，卿非其对手。朕当派遣段护卫程护卫去擒此贼，萧卿只管静候佳音。”
萧若男道：“当年在开封城郊，段护卫程护卫合力出手仍非龙在渊之敌，若不是一位林姑娘以神弓神剑惊走此贼，臣等几乎命丧剑下。只有那神弓神剑的主人方能胜过龙在渊。”天赐心神大震，问道：“那神弓神剑的主人是谁？”萧若男道：“那人大号李天赐，江湖人称神箭天王。臣不求陛下，只求这位李公子，请他助我擒住龙在渊，为先父报仇。”
萧若男旁敲侧击，无异道破了天赐的真实身份，天赐有些不知所措。两人四目相对，萧若男目光里没有丝毫臣下对君王的敬畏，只有热切的期盼，无言的恳求。天赐只觉胸中一阵热血翻涌，抑制不住冲动，大叫道：“小蔷小薇，拿我的剑来！”
小蔷小薇应声而出，送上风雷神剑。天赐拔剑出鞘，手抚剑脊，悠悠道：“当年我与小姐萍水相逢，蒙小姐不弃，视我为知己，赠剑订交，一诺于心。这把风雷剑助我渡过无数次劫难，我也没有辜负小姐的厚望，数载磨砺，终于赢来天下太平。如今我要用这风雷剑斩下龙在渊首级，以酬小姐赠剑之情。”
萧若男喜极而泣，凤目蕴满热泪，颤声道：“你……，你果真是李公子，你还记得这些陈年旧事？”天赐道：“这不是陈年旧事，在我而言就如昨日，永远也不会忘记。”萧若男轻声道：“我也是。”瞬时间英风尽失，螓首低垂，红晕上脸，纯是一付娇羞的女儿态。萧若男一向豪迈洒脱，颇具男儿之风，这副神态天赐尚是首次得见，不禁看得痴了。
小蔷小薇强忍住笑，说道：“我的好大哥，别再发呆了。你要去擒拿龙在渊，应该尽早动身才是。这般你看我我看你，就能把龙在渊看来吗？”天赐如梦初醒，慌忙收敛心神，板起面孔掩饰自己的失态。吩咐道：“你们两个快去给我准备行装。我这一走说不定要十天半月才能回来，你们要想办法替我遮掩。就说皇帝陛下劳累过渡，必须蒙头大睡几天，无论何人一概不见。有什么事大家商量着处理，不必禀奏。”小薇道：“大哥尽管放心，保证不会走露风声。你一走这座殿宇就是禁地，谁敢闯进来打扰皇帝陛下的好梦，本公主砍他的脑袋。”
事不宜迟，早点动手便多几分把握追上龙在渊。天赐换上便装，偕萧若男从后门出宫，赶往镇国公府。萧若男入后宅更衣，出来再看，只见她穿一深蓝缎骑装，白绢包头，背插长剑，俨然是一位刚健婀娜的武林侠女，不再是叱咤风云的女将军。
两人并骑出城。天赐逃出令人气闷的宫廷，仿佛又回到了旧日的江湖生涯，恰似飞鸟脱樊笼，蛟龙归大海，仰天大笑道：“我神箭天王李天赐终于复入江湖了。”萧若男道：“可惜不出十日又得返回宫中，收拾起壮志豪情，继续做你的皇帝。我始终不明白，你究竟是李公子，还是当今天子。”天赐笑道：“我当年是李天赐，如今依然是李天赐，只不过机缘巧合做了几天皇帝而已。萧姑娘，你是何时窥破了我的身份？”
萧若男白了他一眼，说道；“第一次见面我就起了疑心。后来你箭毙龙在田，又见到你腰间佩戴着风雷神剑，我就更加肯定了。可是你太会装模作样，每次相见都是一付冷面孔，道貌岸然，望而生畏，所以我始终没敢说破。”
天赐叫道：“冤枉，冤枉！哪有这回事，我也是无可奈何。每次相见都是在朝堂之上，众目睽睽。那些道学先生专会无事生非，我一旦道破真情，势必卷起轩然大波，难以收拾。如果是单独相处，我便有天大的胆子，也不敢冒犯雌威，欺骗你萧大将军。”