赛后，“小老爷队”的九人在张开翔的“公爵府”摆家宴庆贺，魔秀儿也很高兴，亲自下厨做了两样小菜，再赢一场便可进入四进二的决赛阶段，可席间气氛却象他们已经把第一名拿下了一般。

正喝的高兴，家人进来说宁绍求见。

“我正想找那小子，今天就把他活埋在这算了。”孙栋酒喝得还不多，正处于“半疯狂”状态，不过想来即使他酒后文雅了，也只能换种说法，要表达的意思不会有什么本质上的变化。

“既然赢了，还是有点风度比较好。”张开翔是今日比赛的大功臣，自然也就是众人劝酒的对象，现在小脸通红，他站起身：“叫他去小书房等我。”

宁绍无心喝张府家人送上的茶水，甚至无心坐下，他在屋中转来转去，心急如焚。

赛后他立刻求见临王，谁知临王根本不见他，让他等了好久才出来一个管家，带出来一句话：“殿下说了，他从不和商贾之流交往，根本不认识你。”看在平时收过宁绍不少银子的份上，管家偷偷说了一句：“寿王爷刚派人给我们爷捎过话来，说看几个商人不顺眼，想教训教训，问我们爷是不是认识。”

宁绍一听便明白，这个三皇子是想甩开自己了。这几年往临王府送过不少东西，也得到了相应的回报，但和“荒唐王”比起来，临王的取舍就很容易选择。若是福王、裕王这两个有望做储君的皇子说话，临王说不定还会保一下自己，但这个被天佑恨之入骨的寿王早就没了问鼎皇位的希望，加之性格怪辟，几个皇子反而不愿意惹他。

“你小看我这个命的价值了。”宁绍考虑再三，张开翔与极国朝中的影响力已渐有根基，此人更是公认的天资聪颖、识见高卓，如今更有左右逢源的地位，不管将来谁登基都必受重用，不若暂时依附于他，总比把前途压在一个皇子身上保险。

思前想后，唯一的问题就是张开翔会不会对自己手中的筹码动心。

好利者给于财，自清者给于名，好色者给于美女，孝者奉其双亲，义者济其兄弟，作为一个地位低下却长袖善舞的商人，宁绍对打点官场颇有心得，不然怎么会结识临王？可惜对张开翔调查不够，以前还是看轻了他。

也难怪，过去把筹码押到了临王身上，尽管张开翔在极短的时间内红透半边天，但毕竟只是个六品小臣，谁想到会有投靠他的时候！

宁绍环顾这间小书房，只见家俱均已旧的泛着油光，桌上是一盘普通的砚台，笔架上十几支笔中仅有的一支狼毫笔也已变秃了，回想起坊间传闻说张开翔家中悍妻如虎，宁绍心中安定了几分：年少之人必然心高气傲，捧他几句再许以财色，以他家境之困窘，焉有不动心之理？想起京中颇有一些官员，尤其是等待出缺的穷官，刚认识时个个自命清高，到后来还不是一个个象狗一样等自己给他们扔骨头？

想到这里，又觉得来访这个张开翔是不是自轻身价了。

便在这时，书房外传来脚步声。张开翔推门进来，一身青色棉袍，腰系一条浅红色丝绦，没有戴冠，只将头发在后盘起，两颊泛着酒后的褚红色，比赛场上那个拘谨的未入流马球手多了几分儒雅之气。

“让宁先生久等了。”张开翔虚让一下座，便坐到了主位上，宁绍也不敢坐，笑道：“不敢，冒昧打扰张公爷。”

张开翔再让一下：“听说宁先生也是有功名的人，就不必客气，都坐下才方便说话。”

见张开翔腰间连块玉都没有系，宁绍更肯定了他襄中羞涩，便斜着身子坐下，陪笑道：“往日小民自夸球技非凡，今日见张公爷大显神通才知道天外有天，人外有人，以前实是井蛙之鸣，尤其是公爷那一记远射，遍看京城再无第二个人施得出，果真是英雄出少年。”

张开翔的脸更红了，一摆手道：“宁先生过奖了，不过是侥幸而已，你们才是真功夫。”

张开翔说的是实话，可宁绍却听成了对他的讽刺，心里紧了一下，依然笑道：“败后之将，安敢言勇。”

“不知宁先生有什么事？”张开翔心里惦记着回去喝酒，不愿再和这个人多绕圈子，便单刀直入。

“果然是小孩子，沉不住气。”宁绍心中不屑，口中却毕恭毕敬：“赛前我与几个朋友打赌，谁若能进我队球门一球，我愿输纹银万两，若是能赢我，我便再赔五万两，现在想来，小民真是太狂妄了，如今便把这六万两银子带来给大人。”说着，从怀中取出一个小包，打开放桌子上推了过去。

六十张大通银庄面额千两的银票静静的躺在桌上，张开翔拿起翻了一下，经不住心中一阵狂跳：“怪不得人们都想做官！”

“可你们这赌我却不知情。”

“商家以信义为本，头顶三尺有神明，小民怎能食言？愿赌服输乃为人之本。”“这么说我应该收下这钱？”“是的，公爷，您收下是成全小民。”

张开翔眼都放光了：“那就却之不恭了。”说完收到怀中。

是宣誓效忠还是继续以财色拉拢？宁绍开始犹豫。原来这个小孩这么容易打动，怀中还有十万两银票和二十颗宝石没拿出来呢。不过他犹豫的时间并不长。

“宁先生，我听说临王殿下很赏识你？”张开翔语气很轻轻，宁绍却心中一惊：“哪里，王爷那是象天一样高的人物，哪里是我这种草民高攀的起？”“这么说，赛前有人告诉我说，某位天一样高的人看我不顺眼让你来教训我也不是真的？”

宁绍一下惊的说不出话来，张开翔是怎么知道的？他在临王府有内线，还是自己人有想到一起的先来投诚了？谋害朝廷大臣是满门抄斩的大罪，宁绍一时竟有杀掉眼前这个书生后逃走的冲动。但他发现自己的身体一动都不能动，张开翔的双眼死死的盯着他，彻寒入骨的杀气弥漫在整间屋子，连时间仿佛都停滞了。

他听到自己用发涩的声音说：“大人说笑了，那怎么可能。”“那你巴巴的来看我做什么？”寒意退回去了，可就在这样冰冷的杀气下，宁绍的额头竟沁出了汗滴。“你饭还没吃吧？饿着肚子来就为了送我几张银票？”

宁绍几乎要瘫在椅子上，这个看上去文弱的书生，怎么有如此强的杀气？他不由自主的按思维惯式从怀中继续向外掏，这才发现自己又能动了。

“其实这里还有十万两银票和二十颗宝石，也是我孝敬张公爷的。”二十颗宝石，碧绿的翡翠，火红的红白石，猫儿眼，黄豆大的钻石，一粒粒铺到桌上，闪烁着诱人的光芒。

可这次张开翔再没有方才的贪婪神色，依然凝神问道：“你和朋友打赌都下这么大注吗？”

宁绍迅速做出了决定：“其实小民是想投靠张公爷，这区区薄礼只是晋见之物，若张公爷点头，更丰富的利润还在后面。”

“点头？这有什么困难？”张开翔一脸邪笑，用力的点了好几下头，“这样就有更丰厚的利润了？”

“到底是真白痴还是耍老子？”宁绍猜不透。凉下来的汗水让他浑身冷得发抖：“小民猜想，张公爷无论将来从军还是从政，都少不了大量财物做后盾，而小民经商也缺少一个张公爷这样的靠山，所以想以分红来抽取张公爷的支持。”

“你奉公守法，我当然要支持你，这还用说什么投靠？再说你的分红又能有多少？”

原来是怕钱少。宁绍心下一宽，“小民斗胆开口，京城岁入白银，十之二、三出自小民的产业。”张开翔冷笑一声：“多说也不过一、二百万白银，有什么值得夸耀的？”

这话象一计闷棍打在宁绍头上，当时国库岁入不过七千万两，京城税薄，一年只有八百余万两，其中光他手下店铺就占三成，这样雄厚的财力竟不放在张开翔眼里！邸报中从未载过张开翔出身，难道他家是个雄踞地方的巨富？宁绍随即排除了这种可能。

一个人家庭环境会在他的言行举止上显示出来，张开翔一言一行在不经意中显示出他受过严格的教育，但他家居、饮食、服饰都缺乏富贵人家的精要和条理，书生出身的可能最大。

如此说来，他是以官场前程和百万白银做比较，虽然爱钱却更爱官。

宁绍自以为猜透了张开翔的心思，暗下决定：“张公爷可天极朝兵祸的隐患犹存？”

张开翔果然提起了兴趣：“此话怎讲？”

“突骑虽然撤兵，但我老家宁国既然给突骑借道，就已打算和极朝为敌，那日假太子来京，身边护卫都是安国武士，显然安国也有野心，涛国最近发生王位更替，先王之次子杀兄继位，登基第一天便称‘极乃天下人之地’，若是几国同时发难，张公爷岂能坐视不管？”

这番话让张开翔的脸色越来越凝重：“此均乃国之大事，你一介草民如何得知？”

一切顺利！宁绍缓缓说出在心中酝酿已久的答案：“小民经手天下货物，自然要对各地风土人情、官员变迁、天灾人祸都了解清楚方能有利可图，若投靠大人，天下大事不出五日大人便可通晓。”

张开翔朗声大笑：“宁绍，你说以你这品行，我能信得过你吗？”

宁绍毫不惊慌，这种反应早在他意料之中：“天下有光便有影，光影相随方是天下。张公爷光明磊落，小民却可做那些卑鄙之事。有史以来，成大事者无不不择手段，小民愿以项上人头、合家性命担保，不让污水沾湿大人一片衣角。”

张开翔脸上阴睛不定，良久才道：“你先回去吧，让我想想。”

03.12.25

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