“魔女，现在你还有话说吗？”阮达尔率一队近卫军登上冰山，勃朗希德的大队人马、连同勒穆利亚海军、巫女和射手团，从海陆两面把冰山团团围住。
雪儿-伊莎贝的冰魔早已荡然无存，她身边的黑骑兵也被高炎的神箭射得七零八落。现在近卫军一拥而上，一场激烈的白刃战后，黑骑兵终于全军覆没！大魔法师雪儿，现在终于只剩孤家寡人。
“烫！……好烫……”雪儿蜷着身体瑟瑟发抖。那一箭“魔力燃烧”，仍作用在她的身上。失去了魔法力的雪儿，显然已无力对抗我们。
阮达尔提剑向她走去，雪儿猛地抬起头睥睨着他，她的目光清凛如冰，令勇悍的阮达尔竟不由得后退一步：
“这，这才是你的真容吗？……”阮达尔诧异道。
高炎的一箭，终于让“艾瑞娜”现出真身。雪儿-伊莎贝竟然真的是！真的是这样一个清丽动人、我见犹怜的女孩。
“杀了她！既然她不是艾瑞娜！”战士们纷纷怒吼。这一战，雪儿-伊莎贝可怕的花样百出的法术，让我们蒙受了惨重的损失。“杀了这魔女，为死难兄弟报仇！”
“光之射手，还是你来动手吧？”阮达尔将手中的剑插到了冰雪中，“无论如何，应当给我们的劲敌一些尊重——”
让高炎亲手杀她！高贵的雪公主，肯定不甘心死在普通士卒手里。
高炎？我望着高炎的铁弓徐徐抬起。现在雪儿已没有魔法护身，更是孤立无援。高炎只需要寻常一箭，就可以把这个女孩结果掉。
“不行啊，高炎！……”我不禁脱口而出，我挽住这个精灵的手臂，望着他的眼睛。
我一时不知道该怎么说，我甚至不知道我这个想法对不对——但从高炎的目光里，我知道他已明白我的心意。
“你是对的，兰。”高炎放下了铁弓，“我们不该杀她。”
“你走吧。”高炎对雪儿说。
“哦？”雪儿站直了身子，她的眼神里流露出一万分的难以置信。“告诉我，你们为什么改变主意？”
“我打败你，不是用什么光明正大的办法。”高炎淡然道，“尽管为了整个沼泽的安危，这样做情非得已……但要我在这种情况下，趁人之危地杀掉你，我做不到。”
“放我走，你们不怕我卷土重来么？”雪儿轻轻哼了一声。“我的魔法力会恢复的，而那一箭‘魔力燃烧’，可没这么好炼啦……”
“雪儿，你还是回家吧。”我摇摇头说，“你刚才也说，这里不是你我的家——也许，我们迟早都该回去，或许不久之后我们会在另外一个世界再见面——我们不必把属于自己的恩怨，干扰这片土地的安宁吧……”
“我们自己的恩怨！”雪儿失声叫道，“兰若，难道你已经知道我的来历？你怎么可能知道——我来到这个世界的真正原因？”
其实我只是试探，其实我并不敢肯定的啊……雪儿的反应却勾起了我更多的猜疑。
雪儿的魔法、雪儿的身世，显然同那些黑骑兵和黑魔法师截然不同。她的话语里间或暴露出一些涉世未深的天真，我想她的本性决没有被邪灵污染……可这样的一个女孩，怎么会同哈德联系在一起？她又怎么会知道我那么多的事情，甚至包括我在“旧世界”的那些回忆？
“雪儿，你认得我的一个老朋友对么？”我单刀直入地诘问道，“是我的朋友让你来这里的，对么？”
“你知道！……你知道？”雪儿被我这一问，竟然有些支支吾吾起来。
“现在，你还不说出我那个朋友的名字么？”我自己的心跳，也莫名紧张起来。
※※※
“你是想诈我啊，”雪儿眨了眨眼睛，似乎醒悟过来，“我才不会告诉你呢。”
可她这样回答我，几乎是确定了我的猜测。可如果这一切都是真的，我的朋友又是为什么要这样做呢……
“兰若，我们还会见面的；”雪儿叹了口气，“那时，你这些问题，不如直接问‘那个朋友’好啦。”
“而现在，你们应该有比提问题更要紧的事情吧，”雪儿幽幽地说道。“光之射手，为了回赠你们的‘不杀’，我可以告诉你们几件事情。”
“你说。”高炎点了点头。
“首先，多担心一下兰若吧，她的状况并不象看上去那么好呢……”雪儿摇头说，“‘生命之环’本来是可以主宰生死的至宝，但你和兰若心都太软！……你们只知道用它来胡乱救人，把它的力量浪费殆尽——现在它剩下的魔力，恐怕已经没有多长时间啦……”
“兰若，你现在其实仍然只是个‘半死人’罢，”雪儿转对我说，“维持你活力的血得来不易，也难以补充，既然你不甘做个嗜血的恶灵，那末你就要多小心啦。”
“我知道的……”“生命之环”正箍得我的手指隐隐作痛，它的警示其实我早就知道。
“第二件事情，艾瑞娜还没有死。”雪儿接着说，“她的处境有点象兰若，何况没有哈米吉多顿的可怕诅咒，她比兰若还幸运些呢。”
在黑魔法师要把艾瑞娜变成彻底的死灵之时，这个雪儿出手干预了。“艾瑞娜还有一线生机的，那还多亏你兰若慷慨地几次用‘生命之环’救她……”雪儿望着我说，“她那无情的老父亲把她的身体交给史洽克，但艾瑞娜并没有连同魇岛沉没。我已经把她移回了王都，善良的海莉公主一定会照料她的吧。”
“我这次离开米兰达之前尚未得到艾瑞娜的消息，”高炎说，“不过我愿意相信你说的这番话。”
“其实，上面这些都不是太要紧的事，”雪儿又卖起了关子，“还有一件事！那才是最着急的啊……”
“你究竟想说什么？”阮达尔有些按捺不住地问。
“那就是哈德，黑爵士哈德啊……”雪儿现出一丝坏笑。
“黑爵士哈德！”战士们当即警惕四顾，“那家伙还没被海潮灭顶吗？”
“我想没有，”雪儿皱了皱眉头说，“我原也以为他会来魇岛，但他竟然抛弃了他的军队，根本没有出现在这片战场上啊。”
“那么，他会去哪里？”我只有问。
对哈德来说，还有什么事情竟然比他苦心经营的军队更重要？这家伙宁可牺牲赖以支持自己的黑骑兵大军，而求脱身他处，究竟想图谋什么？
“兰若，你好象已经猜到了嘛。”雪儿长出了口气。
“难道还是那天使联盟？”那该死的天使联盟！？
“其实我也是现在才想通的啊，那个黑爵士！”雪儿恨声道，“他让我在这里为他拼杀，把你们的力量全都吸引到这里，他才好去夺取那天使联盟啊。”
“我没料错的话，哈德应该已经到达溿岚泽了吧。”雪儿说。
※※※
溿岚泽！
米兰达同我说过，圣王凭借天使联盟的力量才造成隔绝两个大陆的结界，而溿岚泽城，是这个神秘结界的“枢纽”。
“天使联盟会出现在溿岚泽？”高炎显然也深受震动，“……销声匿迹这么多年，圣王的真正秘密就要揭晓了吗？”
“这就是勒穆利亚人故神其说的圣王秘密？”雪儿尽量作出不屑一顾的样子，“天使联盟的六神器之一，一直被圣王封印在这个见鬼的结界里，任谁也找不到它！……但这个封印就要失效啦，结界一旦消失，这件神器就会象豆芽一样发起来啊……”
圣王泰泽自然知道自己封印的时限，他把这个“时限”，连同神器的历史、连同开启封印、收回神器的办法写进了后人的“血咒”中，他一定提醒过他的后人不要提前惊动这个秘密，但这个秘密看来已不可挽回地被“提前惊动”了。
我不知道是谁提示了黑爵士哈德，但他看来早已获得了天使联盟的确凿情报。在那个“时限”即将到来之时，他就预先守候在神器将要降临的地方；他一定担忧我们象抗击怀斯滕一样全力防御溿岚泽，于是他利用雪儿，雪儿利用艾瑞娜，故意暴露魇岛的所在，引我们的力量远远离开……
“原来我们从一开始就上当！？”我咬了咬牙，“我还借军神之口，想用‘天使联盟’诱他现身……结果我只是引出了你，雪儿-伊莎贝。”
是我们料敌不明了！黑爵士对“圣王秘密”的了解，怎么竟然比我们还多？有人告诉了他这场战争的关键所在，为了这个关键，他即使以全部黑骑兵为代价也在所不惜！？
“我也很奇怪，哈德并不见得一开始就知道这些秘密的，至少，他刚开始找军神谈判的时候，这些事情他不该知道……”雪儿认真地说，“虽然派我到这里来的人，早同我说过这结界的秘密，但我并没有把这些告诉过哈德！——”
“你的意思是，”我抑制着心间的激动说，“又是我的‘那个朋友’在暗助黑爵士？”
“这就是我要给你们的最后提醒啦，”雪儿没有回答我，“神器会在溿岚泽出现，不要让哈德先得到它！”
“如果勒穆利亚还想打赢，你们就千万不要落在哈德后面啊，”雪儿补充说，“不然你们一定会发现，拥有天使联盟的哈德，要比拥有十万黑骑兵的哈德更可怕呢。”
然后雪儿笑了起来，笑得那么鬼怪。待到我们察觉之时，一团翡翠色的光华已经笼罩住她。
高炎？我望了望高炎，他的铁弓没有再张开。瞬息之间，雪儿-伊莎贝的身影就消失在了翡翠光环之中。
※※※
冰山以下的战场上，勃朗希德已经把黑骑兵的残余抵抗扫荡一空。“她的话，你们信不信？”听了我们的回报，军神的脸色沉了下来。
“宁可信其有。”高炎说，“黑爵士哈德决不是寻常人物，既然雪儿可以带动千余黑骑兵躲过海潮，我实在不能相信哈德这家伙会淹没在这海潮里，败得无声无息。”
“如果这魔女所说不假，那末米兰达……”勃朗希德眉关紧锁，“我是说，现在整个溿岚泽就很危险！”
是的，我们不知道黑爵士哈德还保留了多少力量；可我们知道米兰达的力量显然已所剩无多。同怀斯滕的战争已消耗了她许多精神，摧毁异界门和炼制“魔力燃烧”神箭，这些事情更是会让她大伤元气。现在她的得力弟子也多半不在身边，溿岚泽正是守御力最薄弱的时候啊。
“那么还等什么，马上回兵驰援米兰达啊！”阮达尔叫道。
是要去救！但从这个孤岛开船回去，要走到几时！？
我立即回头问那些巫女：“你们，刚才是用‘次元门’魔法阵直接从溿岚泽移过来的吗？——现在，你们能不能再次发动阵法，把我们大军移回去？！”
“只怕不能！……”那些巫女的脸上，却显出为难的神情：“在溿岚泽发动阵法，我们是靠借用‘幽明祭坛’和米兰达老师的力量；而在这里……即使我们布好阵法，也带不走多少人，更别提传送整支军队了。”
“这一仗你们都很累了，”高炎阻止巫女们道，“你们如果勉强发动‘次元门’，不但不能成功，更会伤到我们自己人的。”
“光之射手、兰若将军，”勃朗希德郑重其事地说，“既然如此，至于如何调动军队，我的部下也交给你们，交由勒穆利亚公主和元老院统一指挥吧……”
“军神大人的意思我明白！”我点头说道，“就由您使用‘凌波微步’开路，我们的部队结伴同行——战马在海面上奔驰，总比帆船要快得多。”
“但是，就是算上‘凌波微步’，回到溿岚泽也需要几乎两天啊……！”阮达尔忧心忡忡。
如果哈德抓紧时间，现在他就已经在“最后行动”中了……两天，两天真不知会发生多少事情！
“回溿岚泽两天，回王都只要一天。你们的目标首先不是溿岚泽，而是直接回王都！”我解释道，“雪儿的话也只是她自己的判断，我们要防备哈德觊觎溿岚泽，同样也要防备他偷袭海莉啊！”
“我离开海莉以前，已同‘仁者’霍因交待了防务。”高炎说，“王都城墙高厚，戒备严密，而黑爵士身边兵力应该不会剩下太多了，他想硬攻进去是不容易的。”
再加上军神的近卫军和我军主力可以一天内返回，海莉公主看来不会有太大危险了。我吐了口气对军神说：“这样最好！……雪儿刚才说她已经把艾瑞娜交给公主照料，军神大人现在立刻回去，也可尽快证实艾瑞娜是否平安……”
军神摆了摆手说：“我们全部军队主力是来得及返回公主身边，但溿岚泽怎么办？就算我们一回王都立即赶过去——我们来得及吗？！”
“我和高炎或许可以第一时间赶回去！”我问巫女们说，“你们现在是没有力量用次元门调动大队人马，不过你们还有没有力量使用‘回城术’？”
回城术！溪谷一战后，巫女们就是用回城术送受伤的公主回溿岚泽的。这个魔法阵比次元门要低一级，除了施法者之外，它也不能移动太多的人马，但回城术却可以把我们少数几个人用最快的速度送回溿岚泽去！
“那么，我们尽管试试好了。”巫女们答应道。
※※※
“但愿如此吧，”勃朗希德盯着匆忙布阵的巫女说，“兰若将军，就算她们成功送你们回城；但你和光之射手就这么少数几个人，再加上这些筋疲力尽的女人……你们就这样能抵挡住黑爵士吗？”
“我们不是要死守溿岚泽，”我笑了笑说，“我和高炎，再加上米兰达，即使我们仍打不赢哈德和他最后的精锐——但我们至少可以全身而退……”
我们的目标，并不是在军事上阻止哈德；只要我们确保神器不被哈德夺走，黑爵士终究是没办法敌住勒穆利亚随后赶过去的大军的。
数十名精选的射手团员和近卫军战士和阮达尔一起步入了魔法阵，但我却把阮达尔本人拉了出去：“你负责指挥大军，同军神一起回王都！”
“兰若，你是怕我臂上有伤，不能再打仗？！”阮达尔皱起眉头问。
“不是！”我截然道，“我这样分派，只是因为这方面更需要你。”
我和高炎都不随军，除了勃朗希德我们这里没有其他适合的领袖人选。
然而军神本人此前一直被反叛的流言困扰！如果在这支军队里，我们不另外分派可靠的指挥官协助勃朗希德；那么，在军神的大军到达王都城下的时候，也有万一出乱子的危险啊。
“我知道。”阮达尔好歹明白了我的暗示，有些怏怏不乐地退出了圈子。“一见到公主，我们就起倾国之兵奔赴溿岚泽，在这以前，你们和米兰达一定要小心应付那家伙！”
事不宜迟，“回城术”的阵法已经动转！高炎一声呼哨，招来刚才他乘坐的那只双足飞龙，它便是魔法阵所能容纳的最后一个战士。
“屏住气，我们不能想别的了。”望着那个精灵的眼睛，我竟差点忘记了这个魔法阵的大忌讳。
仿佛整个天地在我们身边旋转，没有米兰达指挥，催动阵法的巫女们神情更加严峻紧张。咒文的吟咏声越来越急，周围的光影明灭忽闪，然后陡然暗做一片！
“啊！”我不由得不吃惊，一阵剧烈地震荡让我失去了平衡，我仿佛是从绝高的山崖上失足坠落，耳边只剩下呼呼的风响。
这一刹那间一双手臂从背后抱住了我的身体，待到我的双眼重新看见光线，我看到的是双足飞龙正在振动的翅膀。
高炎抱着我跨坐在那只飞龙的背脊上，半空中浩荡的风声，吹断了我的发带，正吹得我头发乱飞。
“怎么回事？！”我叫了起来，“魔法阵呢？巫女们呢？！”
魔法阵似乎突然失控？我和高炎身不由己地被弹了出来？！
“我们这就去看看……”高炎看来也同样大惑不解，“无论如何，先辨认清楚我们眼下的方位，再看看那些巫女在不在附近……”
高炎说着，神色之中不禁露出一股忧虑。
是的，“回城术”如果失败，那些巫女只怕都有危险的！……我和高炎靠着飞龙才没有坠落摔伤，那些巫女呢，她们的魔法能不能确保自身平安？
飞龙升得更高，但我们脚下仍只是望不到边际的荒原和泥沼，间或有一些高大的古木投下不能看穿的大片暗影，可我们的巫女伙伴，却丝毫不见行迹。
“我不该勉强她们用回城术！……”我痛心地说，“她们已经耗尽精神力的，她们为什么要采纳我的意见？！”
“她们不一定有事，这事也不能责怪你。”高炎劝解我说，“或许‘回城术’并没有失败，而只是出了些小状况；或许掉队的只是我们两人，其他人都安然无恙……”
“……小状况？回城术没失败？”我只有苦笑，“我真愿意信你的话，高炎，但你这不仅仅是在安慰我吗……？”
“不，我现在能肯定这不是安慰！”高炎的语调忽然稍稍提高，“回城术确实没有失败！……既然如此，刚才的一幕，多半只是小事故而已……”
“怎么？”高炎怎么忽然那么确定，“回城术没有失败？”
我还想追问他，可忽然呈现在眼前的景象让我忘记了嘴边的话语，眼前正是那一泓蓝宝石般发亮的蓝色，那是！那的确就是，溿岚泽最美丽的湖水在日照下熠熠生辉。
溿岚泽！巫女们的回城术，还是把我和高炎成功地送回来了！？
※※※
我们回来了，但她们呢，她们在哪？
我和高炎驾着飞龙降到低空，向着溿岚泽的方向一路追索过去。我仔细观察着每一处泥潭，每一丛树木，我们已经看得见溿岚泽边上那圈高耸林立的巨石篱栅，可我们仍然没有发现巫女们、还有与我们同时入阵的那些战士的下落。
“这情形有些不对了，”高炎的声音忽然沉了下来，“……就算那些巫女还没回来，但其他人也不在吗！？……”
此刻的溿岚泽，在日光里微波荡漾。此刻的溿岚泽，过份安静，安静得不可思议。
在与怀斯滕一战中，溿岚泽边的巨石阵已丧失了阻挡外敌的作用；正因如此，在我和高炎离开溿岚泽送海莉回王都之前，穆西亚人在巨石圈内外都安排了岗哨，来警戒溿岚泽城的外围。但是现在，我们的飞龙已飞过石圈，飞上湖面，溿岚泽内外的岗哨，却不见一个人影？！
溿岚泽城的土墙上，溿岚泽魔法公会的土山上，所有的防御要地都空无一人。
……不，是整个溿岚泽，整个溿岚泽，竟如守夜的灵堂一般死寂。除了我和高炎，除了我们的飞龙降落在城头上的响动，整个溿岚泽，再没有其他动静！？
“兰，你和飞龙留在这里。”高炎把铁弓持在手里，“如果有意外情况，你立即从空中撤走！”
“高炎！？”我吃了一惊，“你要独自一人下去查看？”
我一把拉住他的手臂，我知道他是怎么想的，但我不能让他这样做……
“兰若将军！”高炎提醒我说，“这可不是你我互相‘客气’的时候啊！”
“谁同你客气？”我不禁脸上一阵发热，“——我不会独自驾龙的啊！”
高炎不由得一愣。
“我们只有两个人，我们一起行动。”我抽出剑说，“万一遭遇偷袭，一个好射手也总需要战士掩护吧。”
这实在是不得已的事情，高炎。这里虽安静，却决不安全，这里的危险，已不需要你的冒险侦察去证明了……
“是那个本能，那个本能告诉你的？”我的话虽未出口，但高炎已经从我的表情看懂我的心思。我的“死亡本能”，它已经迟钝了好多，但它终于还是为我显露了征兆。
仿佛就连空气都在滴血！明明是骄阳丽日的下午，我的耳边却依稀听得见沙沙的雨声……不，这不是雨声，这分明是脖颈的动脉被锋利的长刀割破，这是血管中喷薄的芬芳之血咝咝作响……
整个溿岚泽都已经被黑骑兵的铁蹄踏过！罪恶的血腥味可以被湖风吹散，但这么短短时间，他们怎可能隐藏每一块血迹，每一具尸体？
“他们没有藏！他们来了。”高炎长叹了口气，他的叹息里含着无比地沉痛。
他们来了！在我们立足的这片城垣附近，正有一群穿棕袍的巫女缓缓移出，在她们身边，我看见更多的狼人战士，倒拖着兵刃步履蹒跚地向我们靠近……
“他们！他们是……”一股熟悉的气息随风流入我的鼻腔，望着那好些已经逐渐相熟的面孔，我的胸中涌起一阵浓烈的酸楚。
“这是尸体控制术。”高炎痛声道，“黑爵士哈德！他和他的那些爪牙一定就在附近！”
※※※
“退！”好在我们尚未下到城中，飞龙还忠实地停在我们身边。“先让开它们，再查敌人虚实……”我实在不愿意待在这里，我不敢想象用剑和魔法摧残那已失去生命的躯壳，我只想避免同这些已死难的朋友搏杀，如果有可能避免的话。
“等一下！”高炎的目光却望在别处，“这些僵尸的目标不是我们。”
“什么？”顺着高炎的目光，我看到一小片幽蓝色的魔法光环在不远处一闪而没。
有人在用瞬间传送的法术，是不是那些幸存的巫女？——是不是米兰达她们？！
“过去看看！”高炎一箭轰开几个纠缠上来的僵尸，从斜次里冲下城头，向方才发光的方向奔去。
“引力神盾”！我借着肉眼看不到的引力墙截住了后面一拥而上的僵尸。这一记魔法还是牵扯到了我虚弱敏感的神经……还好，这一回我还不至于痛到不能行动。
刚才那一段飞行，看来我的力气和精神都得到了一点恢复！我吸了口气跑跳着躲开几个绕过引力墙的僵尸，这些被黑魔法控制的可怜人行动迟缓，一时间它们还碰不到我。
高炎那边又传来两声铁弓的鸣响，有我协助截击侧后方的敌人，他很快就赶到了那发出蓝光的位置。“是维蒂斯！”高炎忽然情急地叫道。
一疏神间，几个狼人僵尸尖利的手爪几乎划中了我的脸！我只听见一声呼啸从脑后腾起，千钧一发间是那头飞龙扑了过来，把那几具僵尸震倒下去。
“维蒂斯？”我咬着牙又放出两堵引力墙，这才抽出身来向高炎奔去。
又是两声弦响！我赶到光之射手身后时，他正从一堆仆倒的僵尸中把一个柔软的身体轻轻抱起。
“叭答”一声，一根幽蓝色的细长棍子从高炎的怀抱里滑落下来。
那是米兰达附有“瞬间移动”魔法的权杖！在溿岚泽被怀斯滕包围的危难时刻，高炎把这魔杖交给了我……不，他只是交给了维蒂斯！那时他并不知道，我在这女孩的躯壳之内。
“她还好吗？她有没有事？”我不知为什么略略迟疑了一下，然后才转到高炎的身前。这个精灵正用专注而关切的目光，盯着维蒂斯美丽苍白的面孔。
“兰，你照顾她，我赶散那些尸体！”
女孩的胸脯在呼吸中微微起伏。我松了口气，伸臂从高炎怀里把她接过。我想了想展开手掌，把那枚“生命之环”按在了维蒂斯的前额上。
“高炎，高炎师父！……”不知是生命之环的作用？还是仅仅因为光之射手霹雳般的弓弦？维蒂斯嘤咛一声醒了过来。
“维蒂斯！”高炎连发数箭，同时冲着我们的方向高喊：“不要哭！先告诉我们，关于米兰达？！”
“米兰达……米兰达婆婆……”泪光在维蒂斯的眼眶中流转，但这个倔强的女孩终究没有流出眼泪。“快去帮她们！——她们现在正同那个黑爵士在一起，那个一直躲在暗处的‘黑暗爵士’！……”
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在此感谢在我最困难时给我帮助的朋友凌，如果各处书管大人仍有兴趣转载末日，请记得保留以上这段文字。