第四卷西川经略第二十一章试射
在木工与铁匠的协助下，经过数次失败与改进的过程，三日后，一辆造型奇特的抛石车终于展现在众人的眼前。王坚、张珏和数十名军士、木工聚拢在我身边，好奇地打量着这个“异类”。它的结构大体上与旧式的抛石车相差不大，只是原本该连着百余根麻绳的一端，现在已变成了一块巨石，巨石的后方还多了一套铁制的绞链齿轮。那丑陋的样子，活像一个挺着大肚子的村妇。
“置使大人。”王坚这几日都在忙着监督部下制作火药，此次他还是头一回见着这个丑八怪，他略带不信的口气说道：“据说这种抛石车只需十余人便能操作，不知是否属实？”
“试试便知。”我轻笑一声答道。
在众人的期待的眼神和齿轮的咯吱声中，四名军士转动辘轳，巨石缓缓升起，抛石梢的另一端慢慢降至地面。很快就有两名军士转动主轴调整好方向，另有两名军士抬着一枚百余斤的石弹，将它固定在梢尾的金属挂钩上。石弹已磨得很圆，但表面非常粗糙。这种石弹是投车专用石弹，在成都的军器库中便存了许多。石弹有三十斤、七十斤、一百斤之分，分别用于旧式的单梢炮、双梢炮和多梢炮。而我则为这新式的抛石机选择了最重的一枚，它之所以打磨成这个样子，是为了在发射时增加它的摩擦力，使它不容易从抛石车上脱落。
一切准备就绪。我点了点头，张珏便大喊一声“放”。随着轰隆一声，巨石被迅速放下，巨石的质量和下落速度产生地巨大冲量，让抛石梢瞬间便将那百余斤的石弹发射了出去。石弹在众人惊叹的眼神中，骄傲地旋转着飞向蓝天，然后再带着风声呼啸而下。“轰”。又是一声闷响，众人吃惊地望着远处像水花般飞溅而起的泥土。再定睛一看，石弹已有如打入豆腐块一般整个不见了踪影。
“二百三十步……”负责丈量距离的军士的高喊声，再次让在场的众人惊愣当场。二百三十步，这个长度只有旧式地单梢炮发射三十斤重的石弹才有可能达到，而这新式地抛石车竟然将百余斤重的石弹抛射出二百三十步！而且还只需八个人的操作！在场的众人简直就不敢相信自己的眼睛。
“呵，呵呵……”良久，身旁才传来了王坚的一阵傻笑。王坚有如看着自己的情人一般，目不转晴地盯着那辆抛石车，眼里有充满了一种说不出地温柔。其它人也都为这次成功的试射，而且距离又创新高而雀跃不已。
我脸上也情不自禁地露出了笑容，只不过，心里还有那么一点点的遗憾。
本来我做出这东西是想在野战中对付蒙古骑兵的，却没想到原来的抛石车经过我的改进后，操作人数大大减少了是不错。但是用作动力的几百斤重物，再加上用来拉起重物的滑轮组，足足让这家伙地重量增加了一倍有余。这样改装的后果，便是让这外表看起来像孕妇的玩意，走起路来也跟怀胎八月一样。用这种蜗牛速度的投石车，到野外去对付高速机动性的蒙军轻骑？我想都不敢想了。
但所谓“有心栽花花不成。无心插柳柳成荫”，新制的这种抛石车虽然离我所期望地还有些距离，但它却有足够的优点将那旧式的抛石车汰淘了。
首先，最大的优点便是操作它的人数由原来的百余人减少到了十五人，其中八人是负责控制发射的，另加七人是协助推动抛石车和输送石弹的。
其次，这种抛石车由于是用重物做动力，所以它每次发射的动力大小都完全一样。只要控制好巨石的高度，就可以大略地估算出石弹地落点，即可打近也可打远。这样无疑可以大大地提高了射击地精度。只要我愿意。我甚至还可以在抛石车上标注瞄准的刻度。
最后一点，便是这种抛石车堪称抛石车中地傻瓜机。使用它的人无需经过什么专业训练，只要有足够的力气转动辘轳便会用了。换句话说，有了这种抛石车后，成都之战空有抛石车而无人会用的情形再也不会出现了。
再加上这家伙那令人恐怖的射程，已足以让它登上这时代最具威力的十大远程武器的冠军宝座了。若我再将它的石弹换成铁制的炸药弹，呵呵……
“属下参见置使大人。”李庭芝的叫声让我清醒过来，只见李庭芝不解地望着我身旁还在围着抛石车跳着笑着的军士，不解地问道：“置使大人，这是……”
“哦，没事。”我随口回答道：“适才王统领讲了个笑话，此时他们正高兴着呢！”
“笑话？”李庭芝满面不信地望着我说道：“王统领会说笑话？”
“所以才好笑啊！”我呵呵一笑，说道：“李统领来找郑言可有什么事吗？不会也是来听王统领讲笑话的吧！”
“自然不是。”闻言李庭芝轻声一笑道：“自从得置使大人的教诲之后，属下这几日一直都在制定着治军的计划，今日终于已初具规模。是以属下想与大人参详一番，听听大人的意见。”
“嗯，不错。”为了不致于被那群还在欢呼的军士打扰，我带着李庭芝走向一边，同时心里暗赞了李庭芝一声。
做实事的人有两种，一种是不用头脑，接到任务埋头便干的。这种人的精神可嘉，但这种人做事大多都要经过很多次失败后，才能总结出经验成功地完成任务，而且往往还会将事情搞砸。另一种是先制定计划，然后在动手做之前，认真地分析每个计划的可行性。这样做通常都会少走许多的弯路，能用最短的时间完成任务。而李庭芝显然便属于后一种。
“李统领不妨将计划……”
“轰”的一声巨响毫不容情地将我的话打断。
我苦笑了一声，知道这又是那群还不过瘾的人，在“折磨”着那辆新研制的抛石车了。我转头望向李庭芝，却见他已是目瞪口呆地望着那冲天而起的巨石，半天也说不出话来。
[奉献]