把卡利姆多和东部王国两块大陆永久隔开的无尽之海是一片所有人都畏惧的领域，地精货船像一片飘零的树叶一样，在这片宽广的海域缓慢地移动，通常从荆齿城出发，到达东部王国的南部地精自由港口荆棘谷，需要四十天的行程。因此格里高斯和兰森以及小牛头人，他们必须带上自己新增添的包袱——女地精加西亚捱过着漫长的旅途。

“你被绑架了。”兰森.铁巢想也没细想马上对加西亚直言。

格里高斯正想阻止不喜欢用脑的兰森，但是已经晚了，地精女孩加西亚马上发出刺耳的尖叫声，就像一般能无限延伸的利剑，那种尖叫声一直刺破了房间的屋顶，刺破了甲板，然后再刺破船帆，最后把几个地精水手刺激得当场晕倒，最后才停下来。

“你是我们的俘虏，你给我安静点……”兰森放开了堵住耳朵的手，试图对加西亚进行威胁。

格里高斯对兰森无奈地摇了摇头，然后马上用手指堵住了自己的耳朵，果然加西亚又因为兰森的威胁开始尖叫，很多船员想到了传说中在海上唱出可怕的歌曲的海妖。唯一能抵挡这种声音的只有小牛头人阿齐，因为他长长的耳朵可以完全遮起来。

“她真是个非常厉害的家伙，还好我们抓她的时候她睡得很死。”阿齐惊讶地对已经昏头昏脑的兰森说。

对付这种小女孩，格里高斯还是有自己的办法。黑暗术士很快想到了另一个与加西亚交流的途径，“你的名字叫加西亚对吗？”

地精女孩点了点头，同时她很小心地看着格里高斯，生怕他找个机会把她的嘴给堵上。

“你父亲一定是个老顽固，我见过他。他不让你独自出去旅行，对吗？”

对于格里高斯的提问，地精女孩再次点了点头，巴林很重视这唯一的遗产继承人，他只允许加西亚在几个别墅里玩耍，即使是别墅里的窗户也是不能轻易打开的。

“现在那个麻烦的老头管不着你了，我们马上就要开始奇妙的旅行，我在疑惑你是否对一些冒险感兴趣？”格里高斯俏皮地看着加西亚的眼睛。

“太棒了，当然感兴趣，我要好好地出去玩，再也不呆在那些黑乎乎的大房子里了！”加西亚看了看身穿黑袍的格里高斯和紧皱着眉头的兰森.铁巢，继续说道：“你们谁负责带我冒险，是你这个瘦得像火柴棒似的黑袍人，还是那个愁眉苦脸的大高个？”

无论如何格里高斯对加西亚的比喻都十分不满意，但是他依然微笑着指了指严肃的夜幕杀手兰森，然后对加西亚说：“那个高个子名字叫做兰森.铁巢，他是人类中著名的冒险家，他每一次的任务都是最危险最刺激的，我相信你一定很有兴趣紧紧地跟着他。”

地精女孩像看到一个属于自己的玩偶一般兴奋着看着可怜的兰森，而这个一向以冷静出名的人类夜幕杀手竟然发出了苦恼的声音，“不，格里高斯，你这个混蛋，我可没有这个本事陪着这个地精小姐回到暴风城。我这个人最怕小孩……”

整个艾泽拉斯世界开始进入寒冷的冬季了，处于四季分明的阿希拉高地又迎来了没有雪季的冬天，高地之上虽然蒿草已经枯黄，但是没有完全死去，顽强的植物依然在呼啸的草原之风中等待着来年的生命复苏。在阿希拉高地南部，连接联盟前线的“永恒之桥”附近，一支奇特的人类和矮人队伍出现在法迪尔海湾旁。他们身上并没有统一的联盟军装，也没有像训练有素的圣骑士军团一样列成整齐的方阵，他们看上去就像一帮乌合之众，有的士兵肩上套着银亮的钢制肩甲，但是胸前却绑着红龙图案的皮质胸甲，有的士兵手持锐利的长矛，但全身只有前胸束着脏兮兮的锁子甲。

这一只奇怪的军队来自于阿希拉高地南面的潮湿之地，那是一个西部被沼泽包围，东部却围绕着巍峨群山的地方。而组成这只军队的士兵，包括各级指挥官在内，以前都是习惯手拿干草叉的农夫和经常在海边织网捕鱼的渔夫，其中还有不少失业的矿工，因为良田的丧失或者渔业的不景气，他们才自发组织成了所谓的军队，现在这个叫做“垦荒兄弟连”的部队已经拥有两千多名士兵，甚至得到了联盟军事委员会的收编。

“啊哈，阿希拉高地，我从来没到过这么个地方，如果我手里没拿着武器，我一定会在这里养羊种麦子！”身为骑兵上尉的矮人加尔德.沉锚提起了手中的长柄刀斧，指向眼前一望无际的褐黄草原。

“如果我没猜错的话，落锤镇的兵力一定还没有来得及新一度的轮换。”戴着圆角眼镜的乡村教书匠，现在“垦荒兄弟连”的少校级人类参谋官华尔德.布林，耸了耸鼻梁上的眼镜架说道：“自从提瑞斯法林地的飞艇塔楼被炸毁，兽人兵力就再也没有一人前来落锤镇轮换戍守，而亡灵们对于幽暗城的守卫依然应顾不暇，他们更不可能加强落锤的防御力量。”

“华尔德先生是希望我们尽快进攻落锤镇吗？”组织“垦荒兄弟连”的第一人，也就是这个部队的最高指挥官——人类上校杰米.戴维尔站在了队伍的最前面，他遥望着草原远处露出要塞的高大防御围栏的落锤镇，“那可以被人们称作‘死亡之门’的落锤要塞，我听说前段时间避难谷的绿龙圣骑士团还在那里落败，逃回避难谷的圣骑士们至今对那次战斗胆战心惊……”

参谋官华尔德.布林优雅的笑了笑，他的目光虽然也望着前方，但是思想却并不在眼前的这片天地里。“我们是应该进攻落锤要塞，但是真正的方向并不在那个坚固的堡垒处。我们的士兵训练不足，很难与正规的军队正面抗衡，更何况兽人和巨魔们坚守在几百年都不曾战败过的要塞里……”华尔德策马走到上校杰米.戴维尔的身边，继续说道：“我认为矮人沉锚上尉一定对攻击落锤要塞感兴趣，而上校您则需要把部队带向另一个方向。”

经历过牛头人阿斯特朗.飓风所领导的那次战斗之后，落锤镇的兽人士兵们几乎完全恢复了以往的军事训练和正规的守卫轮值，他们还将要塞的原木围栏做了进一步加固，那深褐色的巨大防御围栏现在有如挽臂连成一排的巨人一样，能够阻挡任何力量的入侵。而要塞的射击垛口和高出围栏的侦察哨也日夜安排了巨魔射击手轮流当值，他们警惕的眼睛居高临下地扫视着视线内出现的任何动静。

落锤要塞本来可以再次渡过平静的一天，但是就在夜幕来临前，桔红色的夕阳正悄悄地被高山的云气融化的时候，一支由手持长柄刀斧的矮人带领的联盟部队远远地向要塞门前冲来。

“警戒！”侦察哨上的巨魔士兵发出尖啸般的声音。

“所有士兵注意，马上在防御围栏后列队，拿好你们的武器，把头上的罩帽给我放下来！”疤眼老兽人现在已经晋升为落锤要塞的上尉指挥官，他还清楚的记得牛头人阿斯特朗.飓风的部署兵力方式。

落锤的战鼓声立刻轰鸣着传出围绕在要塞周围的山岭，在要塞之内整齐列队的兽人步兵把手中的兵器相互碰撞，同时响应着兵器的铿锵声音发出统一的怒吼声。

但是矮人上尉加尔德.沉锚并没有发令让身后的骑兵发起冲锋，把胡子编成了两条小辫的矮人沉锚举起了右臂，然后大声地发出指令：“所有骑兵以中队为单位呈一线列队，在落锤要塞前形成横向战线！前五排士兵竖起你们的塔盾，后面的所有士兵准备精灵长弓，把箭射到丑烘烘的兽人要塞里去！”

由人类制造的战斗塔盾是一种可以遮盖整个身体的矩形盾牌，通常联盟的军队习惯用这些塔盾作为移动的防御墙；而著名的精灵长弓属于一种特别的远程弓箭，士兵们使用它并不需要精确的瞄准，而只需要根据估算射击目标的大致距离，然后向空中远远的放开弓弦，长箭就会划出优美的弧线从敌人的头顶上穿过。

这个时候，落锤要塞已经被纷乱的箭雨遮盖，兽人步兵们曾试图依赖自己手中的小圆盾阻挡从空中呼啸着飞来的羽箭，但是还是有不少士兵被长箭穿胸而过，可以说一般的士兵锁子甲就像纱布一样容易被长箭撕破。

“落锤的士兵们，稳住你们的阵形！”疤眼老兽人紧张得满头冒出细汗，他转头向愣在一旁的巨魔信号呼喊，“赶快上最高哨台，给塔伦米尔镇发紧急信号！我们需要支援！”

一支橘红色的信号弹摇曳着射向高空，然后在淡淡的夜色下爆发出苍白的光芒，这是落锤要塞和希尔斯布莱德地区的阿斯特朗.飓风少将约定的紧急信号，只需要近一个小时，飓风少将就会派出精锐亡灵骑兵前来支援。疤眼兽人上尉在心里祈祷着塔伦米尔镇能够看到这个消息，以免让落锤镇的士兵们陷入战斗的血海之中。

可是在信号弹发出的十几分钟后，矮人沉锚上尉微笑着举起长柄刀斧，下令停止了射击，“所有士兵恢复行进队列，我们向避难谷方向前进！”

在兽人和巨魔的目瞪口呆之下，所有的联盟部队开始撤离了战斗前线，疤眼老兽人几乎把眼珠子都瞪出来了，但是他还是不敢贸然下令士兵们追击，谁知道那个傻瓜矮人在搞什么诡计。

而亡灵骑兵在塔伦米尔镇信号塔接到落锤镇告急的消息后，亡灵格塔.格斯勒上尉马上接到了飓风少将的指令率领精锐亡灵骑兵赶往阿希拉高地救援。在萧瑟的寒风中，骨骸战马载着精神抖擞的亡灵骑兵一路疾驰，他们快速冲过了阿希拉高地和希尔斯布莱德之间的索拉丁防御墙，然后一路向东，很快就要经过联盟的避难谷兵力据点了。

格塔.格斯勒上尉很快发现前方聚集了一群人类和矮人组成的骑兵队伍，矮人上尉沉锚正在笑嘻嘻地看着亡灵们惊讶的眼睛。

“格塔上尉，我们身后出现了联盟的军队，他们是从阿希拉高地西南部的激流堡出发的！”行进在队伍最后的亡灵上等兵沃维克匆忙赶到队伍前面汇报。

“激流堡？那是个被强盗和食人魔占据的废弃城堡？！联盟怎么可能驻扎在那个地方？”亡灵格塔.格斯勒吓坏了，根据他的经验很快判断出，自己的部队已经被包围了。

正是那个废弃的城堡，阿希拉高地上一个重要的废弃之城，在“垦荒兄弟连”的参谋官华尔德.布林的计划下，这些由农夫组成的军队只用了半天时间就攻占了看上去没有军事价值的激流堡，然后剩余的“垦荒兄弟连”把这个千疮百孔的城堡当作了他们兵力据点。

阿希拉高地上的激流堡很久很久以前就是矮人部落的一处宏伟建筑，但是经过多年的战争，人们已经遗忘了这个庞大的军事要塞的本身价值。从阿希拉高地的地势分布来看，完全被护城河包围的激流堡正好与避难谷处于同一经度线上，南北兵力据点的联合有如第二道索拉丁防御墙一样有效。

“尊敬的杰米上校，我们现在已经完成了阿希拉高地的‘南北之墙’！”人类参谋官抬起手臂，在激流堡和避难谷之间划上了一条直线，“阿希拉高地西南部的激流堡，和处于中部地区的避难谷，现在只需要建立一条防线，我们就可以将阿希拉高地和希尔斯布莱德地区割成两块！所谓的落锤要塞在这‘南北之墙’的隔绝下，就像大海上的一片孤岛，永远得不到兵力的支援！”

就在亡灵骑兵发现自己陷入了痛苦的包围中时，矮人上尉已经挥舞起手中的长柄刀斧，他身后的骑兵们也跟随着长官闪亮着寒光的刀刃，迅速冲向不知该应付前后哪一边攻击的亡灵骑兵……