“还等什么！拿起你们的刺棒，敲碎这些讨厌的耗子！”莫格穆洛克大王站在蕨墙村中央，他的族人也都瞪圆了眼睛，恶狠狠地盯着马上要冲入村庄的轻骑兵。

愤怒的食人魔会将庞大的体形转换成强大的战斗力量，除了他们圆乎乎、可以与巨象媲美的光溜溜大腿不便于快速移动外，他们厚实的脂肪就像堵泥墙一样能够阻挡普通刺矛伤及他们的内脏，而他们健壮的手臂能够将一头草原狮像小猫一样扔得老远。

杰米.戴维尔认为食人魔最大的缺陷就是转身的速度太慢，一个对马术相当拿手的轻骑兵可以使用劈刀在瞬间将食人魔的腰部割上四五道口子，当然同时也得留心食人魔手中的刺棒，一旦被那玩意击中，再强壮的马匹也会飞到一旁只留下咽气的机会。

为了尽可能地消耗肥胖的食人魔的体力，参谋官华尔德才决定使用火攻的方法，现在蕨墙村的大部分木棚屋已经被火焰所吞噬，围在烈火之中的食人魔一个个大汗淋淋，火焰燃烧消耗掉的氧气让村庄中央的空地含氧量大大下降，而且汗水的不断蒸发也让食人魔们渐渐觉得力量已经消弱了不少。

轻骑兵们从两翼包围食人魔士兵，垦荒兄弟连在兵力上占有优势，现在一个食人魔身边至少有两三个轻骑兵在奔跑中寻找敌人的空隙。一个双手握紧刺棒的食人魔向他右方的轻骑兵挥动着武器，成为目标的轻骑兵马上勒紧缰绳，让坐骑向一旁跳开，而食人魔左边的骑士则俯身策马从敌人胳膊下窜过，同时右手持刀，在食人魔的腰部割开一道血红的口子。

当然也会有躲闪不及的轻骑兵，矮人上尉沉锚就眼睁睁地看着自己的一名同乡矮人，连人带马被食人魔握在手心里，被折断的米纳希尔良种马的颈椎骨竟然刺入了骑士的胸膛。

莫格穆洛克大王已经成功地干掉了六个轻骑兵，但是这对战事的改变依然起不了什么作用，大多数食人魔都开始喘粗气，他们挥舞刺棒的力度已经大大降低，这场战斗再持续下去，垦荒兄弟连的士兵会完全控制整个战事的局面。

“所有的祭司都从村里撤出去！别白白送死！”莫格穆洛克大王大声地向身后那些还在释放图腾法术的祭司喊叫，在轻骑兵还没有发现这些近身搏击相当肉脚的食人魔祭司之前，也许他们可以逃离战场，为以后的复仇留下点种子。

如果没穿上这身黑龙鳞皮甲，估计莫格穆洛克大王也差不多该皮开肉绽了，他突然感觉到逃生比继续抵抗更加重要，在烈火之中，蕨墙村基本上算是被摧毁了。

“快在村子里释放飓风图腾，其他的战士准备冲出去吧，我们被这些耗子打败了，回到兽人的老窝去……”莫格穆洛克大王在踢飞了一匹战马后嚷道，然后那些食人魔祭司终于统一了法术目标，蕨墙村迅速被一阵狂风所包围，骑兵们不得不停下来寻找能够避风的遮挡物。

“快跑，沿着大路向贫瘠之地的方向跑！”在战斗中还剩余几口气的食人魔都开始闭着眼睛，凭借对尘泥沼泽的熟悉而狂奔，有的食人魔刚离开村庄就一不小心陷入了泥沼的空洞中，也有的食人魔一路挥舞着刺棒，把沿途的树木捶得伤痕累累。

攻陷蕨墙村，驱赶食人魔，并不能使垦荒兄弟连得到什么实际利益，但是这一战却成功地开辟了通往卡利姆多南部的道路，接下来的日子，垦荒兄弟连凭借着塞拉摩岛的物资储备和联盟军事委员会的军费资金，重新稳固了从塞拉摩岛至尘泥沼泽南部的主要道路，沿途还设置了新的哨所和兵力驻扎点，塞拉摩岛上的精灵和矮人士兵第一次走出了封闭的城堡，开始在整个尘泥沼泽上圈定了联盟的势力范围。

但是对于杰米上校来说，最不妙的事情也在蕨墙村的攻陷后发生了。塞拉摩港口迎来了另一支庞大的舰队，当船舱打开，登陆搭板接通了港口码头之后，身穿银亮铠甲的圣骑士们迈着整齐的步伐进入了塞拉摩岛，最后走下搭板的是白银之手骑士团的乔治.特伦斯。

“这就是军事委员会派出的第二批部队吗？”参谋官华尔德在塞拉摩的了望塔上看到了圣骑士登陆的场面，银亮的铠甲像镜子一样反射着日光，他们的军容十分严整，从罩帽下面几乎看不出圣骑士们有些什么表情。

“这很有可能会成为我们的麻烦……”杰米上校也在了望塔上观望，他还没有忘记发生在暴风城里的那场纠纷，战争并不是只发生在敌对阵营之间，在同一势力里也会有不同派别的斗争，这一点作为农夫的杰米.戴维尔也很明白。

“说实话，他们可真够标准的，我指的是他们确实是一群标准的军人，在战场上我还没有看见过这样的对手！”矮人沉锚捻着胡须由衷地赞叹，圣骑士军团有着严格的教条，他们的生活和行为都在教条之中塑造出令人敬畏的气势来。

“来吧，杰米上校，沉锚老兄，我们说什么都得去迎接同一使命的战友，暂且不管他们究竟是驴蛋还是真正的英雄。”参谋官打开了了望塔的木梯门，然后向仍在思考着什么的杰米.戴维尔上校招招手，的确作为先遣部队，无论与圣骑士的关系怎样都得用表面的笑容去迎接他们。

塞拉摩岛只是一个小型的军事基地，包括原住居民在内只能容纳五千多人，如果不是垦荒兄弟连占领了蕨墙村，控制了整个尘泥沼泽，也许浩浩荡荡的白银之手骑士团根本只有在海岸沿线冒着海风搭帐篷睡觉了。

“欢迎你的到来，我和垦荒兄弟连的士兵都非常高兴能有圣骑士军团的有力支持！”杰米上校平静地微笑，他向前不久还与自己发生过激烈搏斗的乔治.特伦斯少校伸出了友善的手。

“噢，当然，我也非常荣幸能与暴风城平民中的传奇英雄并肩战斗，前段日子我听说了垦荒兄弟连被首批派往塞拉摩岛的消息，然后我主动向军事委员会要求带领一部分白银之手骑士团前来助阵！”乔治少校的言谈也十分得体，完全没有发生纠纷那一晚所表现出来的疯狂和失礼，他的身边还站立着一个蓄着精致的八字小胡须的胖子军官，从这个胖子身穿考究的军服来看，这个陌生人的级别应该属于军事委员会的高层。

“我得向你介绍一下，杰米上校。这将是我们在卡利姆多发动战争时的最高军事指挥官，尊敬的豪比特.罗森中将！”乔治少校恭谨地将身边的胖子军官让到杰米.戴维尔的面前，“豪比特中将经军事委员会决议而屈尊来到这块危险的土地上，以后他的指令就是我们前进的方向。”

毫无疑问，像豪比特中将这样的人就是军事委员会中典型的“宫廷将军”，这是指一些完全依靠世袭爵位和家族势力在军事委员会占据要职的人，他们估计很少亲临过真正的战场，或者连长矛都拿不吻，就算他们站在羽箭乱射的前线也会躲在堡垒里面，用自己从书本上学来的不切实际的言谈来指挥整个战斗的发展。

但是，这是不可能轻易提出异议的时候，军事委员会授命的中将完全有能力，在特殊时期对包括高级军官在内的所有军人进行临时处决或者罢免，这就是宫廷的权力，也是政治力量的一种表现。

“非常欢迎您亲临第一线指挥我和我手下的士兵，豪比特.罗森中将大人！”杰米上校赶紧向中将恭谨地鞠躬行礼，而大胖子豪比特也微笑着欠身还礼，豪比特的眼睛总是眯成一条细缝，只是轻轻的微笑都会扯动面部肌肉在微微颤动。

“以后就依靠你们的出色表现了，杰米.戴维尔上校，我一向听闻你和你的部下是东部王国土地上平民之子的骄傲。别在乎什么出身和爵位，男人在战场上的表现能说服一切！”大胖子豪比特尤其擅长言辞，但不论如何，这番话在垦荒兄弟连的军人听来依然是十分得体。

当年轻而不轻易流露神情的乔治少校陪同大胖子中将离开杰米.戴维尔身边的时候，乔治.特伦斯还是凑到杰米上校的耳朵边低语了一句，“别担心这次任务很闷，我一直体会着在暴风城你教给我的几套‘拳脚功夫’，这一次我是专门来陪你玩的……”

在蕨墙村一战中幸存的食人魔沿途逃往了贫瘠之地和莫高雷的道路交汇处，这里设有一个古老的兵力据点——陶祖拉部落营地。在很久以前，这个营地是为了抵御贫瘠之地上野猪人骚扰而建立的，著名的牛头人猎手家族的后裔雷莫尔.黑鬃从成为军人那一刻起就驻守在这里，无论被派往陶祖拉营地的兽人士兵或者牛头人萨满祭司轮换了多少次，雷莫尔.黑鬃都没有离开过这个驻地，直到现在他被部落军事防御部晋升为少校，士兵们开始更习惯把他叫做“陶祖拉的牛哥”。

食人魔莫格穆洛克大王从“陶祖拉的牛哥”还年轻，刚刚开始使用荆齿木弓的时候就认识他，因此当莫格穆洛克大王带着剩余的食人魔进入贫瘠之地后，牛头人雷莫尔就率领了他的士兵在营地之外迎候莫格穆洛克大王。

“一切安好？陶祖拉的牛哥！”虽然脸上烟尘还没有擦干净，但是莫格穆洛克大王依然很高兴能再次看到老朋友的和善的脸。

“我们刚刚得知蕨墙村遭到联盟袭击的消息，这次战斗我没能帮上忙，但是陶祖拉却已经安排好了食人魔暂居的棚屋。非常抱歉，亲爱的朋友，看来部落军事防御部方面没有预料到联盟的军事进展程度。”牛哥与食人魔大王并肩走向营地的方向，作为牛头人，他与食人魔的友情比较特殊，原本陶祖拉营地与蕨墙村曾建立过频繁的军事往来，但因为部落在贫瘠之地南部的兵力投入日渐减弱而暂停下来。

“千万不要再提该死的联盟耗子！”食人魔大王高声地回答，他已经把这次战斗看成了生命中的一大耻辱，“我一定会回答尘泥沼泽报仇的！那是我们食人魔自雷克萨来访时就定居的家园，现在被耗子们烧成了灰烬！”

“不用着急，老朋友。”牛哥已经把食人魔大王和他疲惫不堪的部下带入了充满牛头人氏族轻皮鼓音乐的陶祖拉营地，这里只是一个由坚韧的科多兽皮和荆齿木围成的简易据点，只有居住萨满祭司的红色大帐篷是唯一的大型建筑。

“我已经听说，部落军事防御部正在调遣野狼骑兵和巨魔毒弓手来加强贫瘠之地的南部防御，而雷霆崖方面也派遣了足够的萨满祭司前来助阵。或许过几日，传言中在阿拉希高地和希尔斯布莱德建立全面防御的牛头人将军也会回到卡利姆多，在此之前，我们只要压制联盟的力量，防止他们冲出尘泥沼泽就没事了。”陶祖拉的牛哥让几个老兵搬来了红云台地盛产的粟米浓汁，这是一种味道醇香的高酒精饮料，对于解除食人魔疲劳应该相当有效。

食人魔在陶祖拉暂居的时间其实会无法预料地延长下去，因为贫瘠之地上很难再安置适合他们生存和居住的村落，炽热的阳光与尘泥沼泽湿润的环境相距甚远，只有靠近莫高雷的陶祖拉才会时不时地得到雨水的补充。

但是仅仅才过了几天，牛哥在尘泥沼泽与贫瘠之地的交叉路口上安排的兽人骑兵探子，就匆忙带着联盟军队移动的消息赶回了陶祖拉营地。

“我从来没有见过这样的部队，前方是松散的轻骑兵阵列，后方是行进缓慢的银色盔甲骑兵，他们看上去装备精良，足有两千人以上！”兽人探子稍显惊慌地报告了情况。

当莫格穆洛克大王听说该死的轻骑兵的时候，他就已经暴躁地跳起来，然后到处寻找他的黑色龙鳞皮甲和新的锥形大刺棒。

“你马上前往十字路口要塞，向野狼骑兵寻求增援，我们这里的兵力可抵挡不了联盟正规军的冲击！”陶祖拉的牛哥马上起身，而兽人探子也随即更换了自己的饮水皮壶，紧接着听命赶往陶祖拉北部的十字路口。

牛哥登上了陶祖拉唯一的螺旋了望岗哨，东南方横断贫瘠之地和尘泥沼泽的女巫山缺口处腾起了淡淡的尘雾，这是大批骑兵部队进发的迹象。驻守在陶祖拉近百年的牛头人雷莫尔.黑鬃不由得惊讶，难道联盟真的这么急于发动全面入侵贫瘠之地的战争了吗？