第二天，我回国了。

旧金山到北京，从北京到成都，从成都到铁山。从铁山县城回到君山下的桐子村，放下行囊，母亲端来刚沏的热茶。茶是君山南坡孕育的苦丁茶，水是君山虎泉的活水，这样的香茶好水，已经很久没有品尝了。

父母只晓得我在香港经商，他们对儿子突然的飞黄腾达感到困惑，也有一丝不安。

“我，你究竟在做什么生意？怎么给家里寄来这么多钱？”过去的半年，我寄回家二十多万，而之前的几年，不过过年回家的时候买一些礼物而已。

“我有个朋友在香港做生意，让我过去合伙，生意还不错。”我想暂时还得瞒着父母。

“小涛，你别给家里寄钱了。做生意需要你就用在生意上，用不上你就留着吧，你以后还要成家，我和你妈用不了多少钱。”父亲不喜欢多想，信了我说的话。

“你现在有女朋友没有？”我的妈妈一样爱问这个问题，不晓得她是真希望儿子早点找到心爱的女人，还是担心被某个女人把心爱的儿子拐走。

“还没谈，不着急，这两年我打算专心做事，等两年遇到合适的再说。”离家许久，年龄渐长，对不喜欢的问题我也学会了耐心回答。

父亲冲妈妈笑了笑，问：“李涛，你知道王腾现在在什么地方吗？”

“我……我……，我也不是很清楚。”当面撒谎，又是父母面前，毕竟不能对答如流。

“你们俩从小一起长大，又一起去的成都，他从监狱里跑了后没有联络过你？”

“没有。”

“唉，也不知道这孩子现在是死是活。”父亲叹了口气说。

我嘱咐过二叔不要提王腾在美国的事情，看来二叔果然没有告诉他大哥。

“你要不也去看看王腾他父母，我们从小对你象自己儿子一样，王腾不在，你去看看我们也好。”

“我马上就去。”

红砖壁瓦，青藤翠竹，一切还是原来的样子。

“小涛，你回来啦！”王腾的妈妈看到我的时候，惊呼起来。

“王伯伯、陈孃，我回来了。”看着手忙脚乱、兴奋莫名的他们，我笑了，因为有这样的朋友，这样的父母。

端茶坐毕，王腾父亲低声问道：“上次你告诉王飞说王腾在香港，他现在在什么地方？”

“他到美国去了。”

“去了美国？身体怎么样？”他妈妈焦急地问。

“王伯伯、陈孃，你们别担心，他身体很好，现在在我二叔餐馆里做经理，过得很不错，你们放心吧。”我按照预定的说法安慰道。

“我还没告诉我爸妈王腾的事，没办法，暂时只能瞒着我们，你们也别告诉我爸妈。”我叮嘱道。

“真要谢谢你了，小涛，王腾在外面不挨冻受饿我就放心了！”说着这话，陈孃掉下泪来。

“我们不会到处说的。小涛，你怎么不留在美国呢？”王腾的父亲如儿子一样威武豪迈，此时情绪也有些激动。

继续闲聊，说到家常琐事。

“小涛，你算算人均才多少田地，这小学生的学费都涨到一年四五百块，靠种地，能行吗？”闲聊到村里的事，免不了说起这些。

王腾的父亲接着说：“你和王腾上小学那会儿，一年才几块钱，也就一只鸡的价钱。现在，十只鸡也不够。小学还是那个小学，课桌都还是那个课桌，老师都还是那个老师，学费就不是那个学费了。”

王腾的父母有些庆幸两个儿子上学还算早，否则两口子只能颠沛流离在外面为儿子挣学费。

王腾托我带给他父母一笔钱。我把钱给了他父母，嘱咐我们不要存银行，搁家里不安全也得搁，抓紧用吧。

王腾还让我给他父母买一部手机。在桐子村王腾就家，这部新买的手机拨通了第一个号码。王腾的声音传来，他母亲的眼泪便泉水般涌出来了。他父亲看着泪流满面的妻子，脸抽搐了一下，扭头进屋拿出一条毛巾递给妻子，自己站在妻子旁边大口抽烟。

通电话的时候，我退到外面院子里。百米外清溪河水还如当年那样流淌，河滩上那个嬉戏奔跑的少年已随着河水入江越洋，在波涛簇拥下成了雄霸天下的拳王。

半个小时后，王腾的母亲来叫我进屋。脸上泪迹尚未干去，腮边喜色已洋溢如春。

说着话，我父母来了。母亲提了一支去毛洗尽的鸡和一支剥皮去脚的兔子，父亲拿了两瓶全兴大曲。这样的聚餐在我俩很小的时候就经常举行，陈孃的烹饪水平为桐子村第一，由她掌勺，自然不会浪费原料。

母亲和陈孃到门口的菜园摘来蔬菜，便下厨忙活去了。几个男人，就在堂屋叙话。

“张星回来没有？”我想起这位王腾当年的带头大哥。

“回来了，去年前就回来了，到我家来了一趟，前一阵还看到他。”王腾父亲答道。

“我得去拜访一下他。”

“他现在是铁山的红人。好象在城里开了一个公司，打算把铁山的特产‘九星椒’和‘清溪萝卜’卖出去，前几天铁山电视台还播了。”

“真的？他可真能折腾！”我实在没想到在缅甸果敢的赌场老板张星，现在居然跑回老家开发土特产来了。我心想此人行事神出鬼没、不拘一格，有胆略、有才干，虽不是大富大贵，但也算草莽英雄、商场快刀手。决定找他不单叙旧聊天，还要取点生意经。

“小涛，你找他干什么呢？他做生意好像不太走正路哦。”乡间的传闻让我的妈妈对儿子和张星接触有些不放心。

“我晓得，妈，你别担心。找他随便聊聊天，也没什么事。”我觉得妈妈的顾虑有些多余，不过承欢膝下的道理算懂了，温言宽慰总不会错。

“小涛，我倒觉得张星是个人才，你要做生意可以找他学点东西。”父亲对生意半点不通，这一点上倒父子所见略同。

两瓶全兴大曲下肚，三个男人都有些微醺。好在回家的路，我眯着眼睛都不会走错。

钻进儿时的床铺。被子里有铁山阳光的气味，床单残存清溪河水的流韵，暖意包裹，温柔簇拥，我便忘记了须眉，感觉自己成了一个婴儿，很快爬进梦境的天堂。

铁山县城，人车混行的街上，张星奔驰车的回头率数倍于县长的桑塔纳。坐在车里，便成了众人注视的焦点，单向玻璃滤去了热情，感受到的便唯有冷。

“公司的产品销路不错，等两年争取出口。”看我端详手里的“张萝卜”泡菜，驾车的张星踌躇满志地说。

“那真不错，卖到美国，王腾也能吃到。”我告诉了张星王腾在美国。

“等什么两年，回头我让人给他寄两件。”

“张哥，那我代他谢谢你啦，回头给我，我来寄。”

“李涛，你可别小看这小小的泡菜，毛利率不比咱那‘峨眉龙井’低，风险更小多了，做好了也能成大买卖。”

“这个我知道，我原来在成都就听说那什么‘蓉都’泡菜的毛利率比英特尔造芯片还高。卖泡菜赚的钱也是钱，拿到市场上一块钱也当一块钱用。”

“这话张哥爱听，不过张哥可造不来芯片了，哈哈，只有造泡菜了。”

“造芯片的也造不来泡菜呢，呵呵，我会编程序，不就编不来草席吗。”

车行出城，一路山野说笑，来到三十里外张星的种植基地。

“从这里到山后的荣县，两万亩地的辣椒和萝卜，都和农民签了协议，都由我来收购。”

“桐子村那边呢？”我问。

“没谈下来。奶奶的，姓马那乡长还当我有什么阴谋，不原意牵线搭桥。”张星愤愤地说。

“甭理那芝麻绿豆的破官，等这边上路见效益了，他会来求你的。”我笑道。

“那倒不见得，那帮人做事为人可不像生意人，能赚钱也不一定做，面子、位子才是他娘的头版头条。”

“农民赚钱了，不也是我们的政绩吗？不也能面上增光，升官加分吗？”我很不解地问。

“话是这么说，姓马那孙子升官说不定有什么其他路子，或者他娘的就不想升官。”

“此住不留爷，自有留爷处，墙内开花墙外香，自古如此，张哥你也别为这些人生气。”

“这不是生气，这是替乡亲们叫屈。这狗官上任后，桐子村的苛捐杂税年年增加，娃娃的学费也飞涨几倍，搞得人穷粮贱，怨声载道，他倒好，成了走读干部，天天晚上回城里潇洒。”

“龟儿子不像话！可恨我不是省委巡抚、川陕总督，否则马上将他革职查办，发配三千里到可可西里捡牛粪十年！”

“好！可可西里羊粪多，牛粪少，让他去捡牛粪，够他受的！”张星笑道。

地方吏治不良，我俩是没有办法的。牢骚取笑之外，并无多少实际影响能力。山下翠绿的菜园，无垠的土地，才是我俩施展抱负的所在。

张星在缅甸果敢和杜博合伙开赌场，两年下来已有千万身家。他寻思赌业终非长久之计，这一行赚钱犹如落雪积山，旦夕而富，钱去也如冬雪春逝，日夜即化。他已近天命之年，想做点长长久久的生意，不求日投夜报、春种秋收的短、平、快，但求年有所增、岁有所长，能够长期做下去。这样的长线生意比短、平、快项目更难找，一天读报看到一则新闻，他兴奋莫名，大呼有了！随即盘点退股，回到了铁山。

原来那则新闻说的是铁山的土特产“九星椒”参加吉尼斯吃辣比赛，被评为“天下第一辣”。这本是好事者组织的八卦游戏，身在缅甸的张星却看到了其中的商机，意识到本乡的宝贝特产里有钱可赚，辣椒里有黄金屋。

他做事向来雷厉风行、果断利落，如今千万资金在手，办起事来更加顺手。注册公司、招募人员、政府行文、乡镇谈判、建厂设点，一年时间便推出了一系列地方特产。

种瓜得豆。他的“九星实业”的主力产品“九星辣椒”属高档货，产量比其他品种辣椒低很多，辣味虽鲜香霸道，在市场上销售的价格也十分生猛咬手，非市民百姓所能接受。如此一来，利润自然十分有限。倒是回铁山后开发的酱味“张萝卜”，因为原料供应充足，味道美味可口，价格也低到村姑可用来做田头小吃。平地波澜，在市场上风头凌厉，供不应求，有成为“涪陵榨菜第二”的声势，成了他公司利润的主要来源。

铁山的旱地，早已不是什么宝贝。农民辛苦劳作一年，汗珠子流满地垄，换来的往往是入不敷出的局面。水田的稻谷，因种收容易，稳定高产，尚有少量结余。旱地的玉米、红薯，种收繁琐，劳动强度极大，产量波动起伏难以掌握，成了农民眼中的鸡肋。外出打工的村民，水田转包他人尚可不用给钱或收取少量地租，旱地转包往往分文不取，还要倒贴承包费给承租人。分文不出承租旱地的留守青壮越来越少，老人妇女劳动负担自然越来越重，供求关系调节下，要找人承租，还得说好话讲关系才行。也有实在找不到他人承租的，只有让土地抛荒，这样政府便要追究，收回土地，打工回来后的农民便面临无地可种的尴尬局面。不回来自然不行，乡土情结之外，尚有户口管制、小孩入学限制等让人伤透脑筋的问题。呆在原籍活不下去，或者活得难受，但不回原籍小孩就要成为文盲，成为失学儿童，这样的痛苦转瞬便成恶果，为政者尚在盘算衡量，离乡打工者的子女已汇成千万边缘人群。

“我的公司，让这些地多少能赚些钱。”张星开心地说，有自豪，有得意。

“张哥，你这也算造福一方了。”

“哈哈，这话我爱听。就可惜你张哥不能做什么乡长、镇长，否则倒真想给咱们铁山造点什么福。”

“不当官也能造福啊，再说了，张哥你当个什么县长、市长又有什么不可以！别人做得，张哥你又如何做不得！”

顿了顿，我笑道：“依我看，美国总统也不是三头六臂。他要真有三头六臂，也做不了总统了，早被送动物园了。”

张星听罢大笑，说：“我，说得好！王腾可没你这口才，他说话做人都是一根筋，不晓得变通之道。”

我笑道：“张哥，这个你就有所不知了，王腾那是‘君子不器’，不屑玩变通和灵活。”

张星大笑道：“我可真不知道，那我这样灵活的，岂不成了‘小人’。”

说到王腾，张星感叹道：“他是个好兄弟，我早说过他会成大事的。不过打拳这条路始终是……，唉，我当年劝他留在缅甸一起入股做生意，他最终还是选择了继续打拳。”

我看着远处，沉默半响，说：“那是属于他的路，那条路上，也有一座山，山就在那里，自然是要爬的，爬不爬得上，那是不能打包票的，不过要他退缩，那是不可能的。”

张星听说我打算投资做生意，盛情邀我加盟入股。开出的条件十分优厚：一百万买两百万的股份，另外送我三成管理股，如此我就拥有公司五成的股份。还要我做总经理，他做董事长，让我全面负责日常事务。

我电话告诉王腾，他觉得很好，劝我接受下来。我也觉得很好，于是在张星提出邀请的第二天晚上，我答应了他。

2000年1月3日，新千年的第一个星期一，我重新开始了“上班”生活。

九星公司的管理还停留在乡镇水平。江湖豪客、生意老手张星的经营手段有其独到之处，不过全靠他的三板斧肯定不能做到全面周详。我没有找到一个合乎规范的商务合同和财务报表，这，全在我意料之中。

大秤分金、大手用银的江湖生意和锱铢必较、毫厘必争的市民生意要求完全不一样。江湖生意要紧的是谋略、眼光、气魄、果断这些先天素质。市民生意成败关键则在营销管理、成本控制、生产效率这些后天训练。又能做江湖生意，又能做市民生意的，那不成富豪都难。

我自此每日穿梭在辣椒园中、奋战于萝卜田里。早晨到公司看表签单。中午到基地和厂里检查生产。下午谈生意，生意都不甚大，或是订购三百元酱萝卜，或是订购一千块九星椒。这样的“小”生意利润菲薄，不过客户都是各地初次打交道的商家，一来二去，成了常客，那赚钱就象无数涓涓细流，也能汇聚成滔滔江河。

我给二叔寄去了几箱九星辣椒和酱萝卜，托他转交王腾一半。王腾收到后大呼美味过瘾，此后四年，每隔半年我便给他寄上几箱解馋。

几万里外的王腾，此刻正备战和“侧踢之王”尤金的比赛，那将是他实现拳王梦想的最后一战。