在接下来的日子里，我和利冰兰紧张地进行出征前的准备工作，如新老兵的编制、新兵的训练、兵器的供给、后勤补给的准备、战略战术的制定等，忙得不可开交。
我们这次出征的军队超过二十五万人，当中十万为利冰兰直属的「银缨」骑兵——其中三万名为重骑兵，七万轻骑兵则由刀骑兵、枪骑兵、骑射手等组成。
另十五万为新老兵组成的混合兵种，包括长枪兵、重轻步兵、箭兵营、工事营、后勤部队等兵种，其中还有五万名由禁卫军组成的轻重混合骑兵、三千名由海特格罗率领的精灵族部队、以及一百名由薇薇安统率的魔法师方阵。可以说已经动员了帝国内最精锐的部队和最后的武装力量，帝国已将最后的希望押注到这支军队身上。
利冰兰任军队主帅，我则担任副帅，虽然我亲王的身份在皇族中比利冰兰的公主身份要高一级，而且她是我的妻子，但由于利冰兰是大元帅，而我只是元帅，若论在军队中的影响力和地位，她均在我之上，因此由她出任主帅也就顺理成章。
对此，我并无异议，而且这还是我直接提议的结果——当时军部对由谁出任主帅一事一直很伤脑筋，因为在一支军队中同时出现了两位元帅，这本身就是史无前例的事。如果纯以军阶论，利冰兰的确应担任主帅，但我亦同时具有了元帅的军阶，若论身份和权位，在当今帝国内，我已是无人能及，而且得到爱蜜莉的亲自授命，负责该次作战的一切事宜，加上我和利冰兰的微妙关系，因此令军部一时委决不下。而我考虑到自己不论是名望、军事才华、作战经验方面，均远逊于利冰兰，因而自动将主帅之职让位于自己的妻子。
我这一举动却在军队、民众乃至帝廷有识之士口中都赢得了一片交相赞誉之声，被称为贤明之举，这倒是我始料不及的。
因为目前的圣伦大陆基本上是一个夫权至上的社会，女子在未嫁前尚可独当一面，一旦嫁人后，便一切以丈夫的意志为优先，妻子不再表达个人的主见。
这种男尊女卑的情况，在军队中更加明显。
当年利冰兰能够在军队中迅速冒升，一方面是由于南湛布琦二世圣宠有加，另一方面是因为利冰兰个人才华特别出众，但她也付出了比别人多百倍的辛勤和努力。
男主女次的情况只是在皇室中相对淡化，如艾提芮亚四公主便能直接参与军政大事，在与贝沙图的夫妻关系中也是妻权为重；爱蜜莉七公主也能以摄政王的身份母仪天下。
而我能够以大局为重，将兵权交予比自己更优秀的妻子，不拘泥于男权的思想，故为世人所称颂，当然贵族中也不乏取笑我是靠躲在妻子裙裾里获得光荣的男人。
「当中也有少数人能够洞察到陛下这种不拘常情的做法，体现出一种为达取胜利、不限成法、唯才是举的野心家素质——「一个能够将个人体面和无用的自尊践踏在脚下的可怕男人！」这种说法虽有不敬，却也接近事实的真相了……陛下将个人尊严抛开，却为自己赢得了尊重女性的美名，获得了加倍的尊重，最终天下人才会集在陛下麾下，这些性格各异的人，甘为陛下抛头颅、洒热血、赴刀山、趟火海，终其一生，无怨无悔。」
我的随扈史官维特加尔这样记载道。
而另一个意外的小事件却让我在民众中树立了威信，获得了帝都的人心。
一天下午，我处理完公务文书后，踏出元帅府，当时近黄昏的阳光暖暖铺洒在身上，我突然兴起了到街上蹓跶散心的念头，便唤来担任近身侍卫的尼内克与洛佩特——洛佩特原为詹姆斯侍卫，被俘后为我所释，后投入了我的麾下，三人齐齐换上便装，一起出游。
在宽达可同时供八匹马并驰的伊谢帕伦大街上，人头簇拥，商铺林立，依旧繁华。
虽然目前帝国正被战争的阴云所笼罩，但普鲁斯特作为圣伦南大陆最大的城市，始终是商旅的首选之一，也是各地商品的主要集散地之一，商业活动并未因战争而受到致命的打击。
人们虽处于战争的漩涡中，但毕竟远离战争的中心，日常生活也没有受到很大的影响。
我的目光被一团围成圈的人群吸引住了。
于是便带着尼内克和洛佩特一起凑上前，利用御力术从人群中挤了进去。
只见在圈中心的空地上，五六个贵族装束的年轻人和七八名侍从模样的大汉，正要强行将一名美貌少女带走。
那女子拼命挣扎，让一伙年轻人一时无法得逞。地上还躺着一名麻衣褐服、遍体鳞伤、满脸血污的年轻男子。
显然又是一起贵族子弟强抢民女的事件。
「美人儿，别反抗了！没有人能够救得了你的！我皮耶没有得不到的东西！我看中的女人，没有一个能逃得过我的手掌心的！」
其中一个为首的年轻贵族子弟说道，他长着一对斗鸡眼，像用面团搓出来的五官全挤在一起了，可谓一塌糊涂，身材矮小却大腹便便，兼且脸上的赘肉堆出淫邪的笑容，让人看着就觉恶心。
「咱们皮耶子爵喜欢你，是你前世修来的福气，你还跩什么劲？妳乖乖从了皮爷，把皮爷好生服侍好，爷的打赏够你八辈子挣的钱，这不比你在街上摆卖烂梳子、跟着你那个没本事的男人强？没准逗得皮爷一高兴，把你纳作小妾，荣华富贵你一辈子享之不尽！」另一个满脸雀斑的贵族子弟淫笑着说道。
「救命呀！」女子无助地呼叫，悲凄地哭泣，奋力地挣扎着，但两臂已分别被一名大汉架住，所有的反抗都是徒然。
围观的民众发出一片不满的嘘声，却无人敢站出来制止贵族的暴行。
这不能怪平民没有侠义心或同情心，因为他们出面非但救不了女子，还得赔上自己的性命。
在帝国，贵族层本来就是高高在上的特权阶级，法律在太多情况下对他们来说是形同虚设，违法犯罪的贵族子弟被抓起来，往往由有权势的父辈或亲戚出面，再加上金钱的打点，大都能无罪释放。
负责帝国治安的宪兵总署对贵族子弟的恶行——如果不涉及其他贵族的话，总是睁一只眼闭一只眼。
虽然也曾发生平民状告贵族的案件，但宪兵大多数并不受理，或只是发出简单的警告或质询，最后当然是不了了之了，甚至发生宪兵助纣为虐的情况。一般平民对贵族的劣行自然只能默默忍受了。
「小妞，乖听爷的话，会有你的好处的！」
那叫皮耶的「斗鸡眼」子爵「桀桀」一笑，伸出禄山之爪便要往女子胸部抓去。
「放手！怎么回事？！」我剑眉一挑，冷哼了一声，威凌的气势化为无形的压力，瞬间充盈在空气中。
皮耶闻声吓了一跳，伸出的手不由自主地缩了回去，但发觉我们只有三个人时，便骄横地用手指指着我，不屑地对我说道：「你是什么人？敢管本少爷的闲事！你是不是活得不耐烦了！你知不知道我是谁？」
此时，由于我的意外加入，抓牢女子的两名护卫不由呆了呆，手一松，竟让那女子挣脱开来，跑到我面前跪下哭诉道：「大爷！请为弱女子主持公道，可怜可怜我这个苦命人吧！我兄妹俩人本是安分守己的人，在大街上摆卖木梳饰品谋生，一直相安无事，直到今天……直到今天碰上了他们……那个人一见到我就动手动脚，接着便要强行将我带走，我兄妹不从，他便将我哥哥打成重伤，现在生死未卜……上神呀！你还要不要我们这些低贱的人活命……」
「你叫什么名字？」
「我……叫温妮。佩桑尼，我哥哥叫加特伊。佩桑尼……」
「温妮，你起来吧！」我不理叫嚣着的皮耶，一边柔声对温妮说道，一边打量着面前这个性烈的妙龄少女：容貌姣好，秀丽娇俏，不施脂粉的瓜子脸素净柔洁，自有一种天然的美，嫩白的皮肤白里透红，挺秀饱满的酥胸似欲破衣而出，而一双哭肿的杏目和脸上未干的泪痕，却是我见犹怜。
粗布麻衣也掩盖不住她的天生丽质，难怪会招引像皮耶这类狂蜂浪蝶。
温妮在我的注视着不由俏脸飞红，霞烧双颊，小女儿家姿态令我怦然心动。
这时，我将注意力转到皮耶等人身上，冷哼了一声说道：「你是谁？」我冷冷地斜睨了他一眼，冷峻的目光中透出一丝森然的杀气。
「我……」
皮耶在我冷凛的气势下不由打了个寒颤，但随即发觉自己身边有十几个人，人数是我的数倍，占据数量上的绝对优势，其中还有八名是孔武有力的护卫，遂胆气一壮，故态复萌地傲然说道：「我是皮耶子爵，典礼大臣莫里法维是我的亲叔！哼，此事你还敢管不敢管？」
「不敢。」我淡淡说道，摆了摆手阻止正欲冲上前的尼内克和洛佩特。
我的回答让皮耶更加得意，却让温妮一脸绝望。
「听到了吗？美人儿，没有人敢管大爷我的事的！快到大爷身边来！」皮耶得意地说道，伸出肥厚的手掌欲拉温妮。
「且慢！」我上前一步，格开了皮耶的手掌，将准备认命的温妮挡在了身后。
「你想怎么样？小子，别不知好歹！」皮耶虽然张狂，但见我仪表气势不凡，对我毕竟有着一份顾忌，竟不敢有进一步的动作。
「呵呵，我没想怎么样。只是这种未开脸的小姑娘有什么趣味可言？我见识过更加美貌动人的女子！爵爷可有兴趣结识绝色佳丽？美若天仙，冰肌玉骨，柔滑凝脂，风情万种，婉转承欢，一笑百媚生，令百花顿然失色，欢吟荡心蚀骨，叫男人神魂颠倒。」我轻松地说道，露出一脸悠然神往、回味无穷的神色。
「在哪里？我一定要见识见识！」皮耶着急地说道，露出一副垂涎不已的色相。
「这就带你去。」我淡然笑道，「未名」却在此时突然递出，轻轻带过皮耶的下身，却见本来喜形于色的皮耶突然后仰倒地，下身一片殷红，笑容也已凝结，表情因痛苦而挪作一团，惨白泛青的脸上直冒着冷汗，痛得连呼喊的力气也已失去。
「我替你净过身，才能把你送进宫去作宫随呀！宫里有很多绮貌年华的绝色妃嫔！今后你服侍她们，便可以日日与美相伴了。我没有骗你呀，我这人从不骗人的。」我理所当然地说道。
人群中发出一片惊呼声，接着却欢呼起来，并热烈地为我鼓掌。
皮耶的同伴这时才懂得过去搀扶，并有人急叫：「快叫医生！」
另外几个人则与护卫一起拔剑执刀，高呼着「为子爵大人报仇」，狂怒地向我冲来。
未待我动手，尼内克与洛佩特已经超越我身前，矫健如龙，身法如风，挥拳如流星，勇猛如出柙之虎，顷刻将七八个人放倒，一个个躺在地上时已是伤痕累累、奄奄一息，再也爬不起来。
剩下的几个贵族子弟畏惧地后退，失去了再拼的勇气。
此时一队宪兵拨开人群，将我们三人和皮耶的人悉数包围在中间。
「这里发生了什么事？为何有人受伤倒地？」宪兵队长皱眉问道。
看到皮耶他们，宪兵队长神色略显诧异，随后便熟络地说道：「巴其少爷、威廉少爷，是你们？咦，皮耶子爵大人怎么受伤了？是谁伤了子爵大人？」
「是他们三个刁民！居中那个正是砍伤子爵的元凶，子爵连命根子都没有了……卡布队长来得正好，抓住这伙杀人犯！」那几名贵族子弟见有宪兵撑腰，立即神气起来，咬牙切齿的模样似要将我们三人生吞活噬了。
人群中有人发出了叹息声，似不忍见到我们即将面临的悲惨下场。
「不关这位大人的事！这都是我的过错，一人事做事一人当！要杀要剐随便你们，请你放过这位大人和他的朋友！」温妮挺起酥胸，张开双臂勇敢地挡在我面前，语气坚定无畏，一副视死如归的样子。
「放心，我没事的！温妮，你到旁边看戏。」我柔声说道，用手轻轻地在温妮香肩上一按，她便不由自主地被带到了一边。
「你们是什么人？竟在光天化日之下犯下暴行！」卡布队长一边拔剑，一边带着宪兵们戒备着向我们三人靠近。
「暴行？谁犯下的暴行？卡布队长你恐怕弄错指控对象了。」我根本无视正在逐步靠近的宪兵队，也不作任何反击的准备，从容而冷淡地反诘道，「至于我们的身份，也没什么，我不过是一个名不见经传的小人物，我的名字叫亚历山大。圣凯伦。多明尼斯。梅因斯特。名字又长又拗口，很不好记。」
「锵！」卡布队长哆嗦了一下，脸色大变，随着持剑的手一松，长剑竟跌落地面，然后倒抽了一口凉气，急忙后退了三步。
其他宪兵俱是心中一怵，脸如死灰，浑身像被电击中了似地僵直，竟动弹不得。
「还不向亲王殿下、元帅大人行礼！」洛佩特冷叱道。
「下官……下官蓝目军士……卡布向大人请安！」惊呆了的卡布双脚一软，跪倒在我面前，战战兢兢地说道。
其他宪兵也悉数跪倒在地，高呼：「大人饶命。」
「请问各位忠于职守的宪兵大人，将如何发落亚历这个犯下暴行的罪犯？」我冷笑道。
「下官不敢……下官该死，冒犯了殿下……下官糊涂……请殿下恕罪……请宽恕下官惊驾之罪……」卡布哆嗦着说道，脸上不断冒出冷汗。
其他宪兵更是噤若寒蝉。
前一刻，这些人还是主宰别人生死的执法者，我在他们面前不过是如一只蚂蚁般可以轻易捏死的微贱生命；如今他们却一个个形若待决的死囚，卑微地乞怜着我的慈悲，彼此的立场和地位瞬间颠倒，还真是莫大的讽刺呀！
温妮目瞪口呆地站在我身边，原本清澈的眸子里满是迷惘和不可置信的神色，似乎已惊呆了。
「亚历山大」——这个名字在帝国已经成为一种权力和传奇的象征，有着震慑人心的力量。
「看来宪兵总署是到了需要好好整顿一下的时候了，在位者似乎已经忘记了自己的本份和职守。」
我一字一句地说道，每一个字都重重锤击在这些宪兵的心头，众人脸上均是一片死惧之色。
当然这句话的实质化，尚须等待一些时日。
「起来吧！」我用目光冷冷地扫过这些宪兵的脸，淡淡地说道，「卡布队长，麻烦你派人将小姑娘的哥哥送到医生公会好好治疗，至于医疗费用则全部算在我帐上，但若他少了一根寒毛，本王唯你是问！」
我看了地上已是出气多进气少的皮耶一眼，接着说道：「将这位爵爷送进宫中当内侍，还有，请你替我给礼典大臣捎个口信，就说他的好侄子为表忠君报国之志，已主动净身进宫服侍先帝的妃嫔了。」
「是，殿下……下官遵命！」卡布率领着宪兵们挣扎着站起来，一边擦拭着冷汗，一边卑躬屈膝地说道，却知自己的小命总算保住了。
后来接到消息的礼典大臣莫里法维一时急怒攻心，导致羊癫疯复发，抱病在家休养了三个月后，自忖无脸再主掌礼典之职，便上书朝廷辞职致仕。
我转过身来面向温妮，取出随身带着的五十各特金币交给这个怔立着的小妮子，她回过神来后却说道：「我……我不能要你的钱！」
「收下吧！你哥哥养病和调理身子需要很多钱的，而且为了照顾你哥哥，恐怕你将有一段时间无法谋生了。」
我温和地说道。
温妮犹豫了一下终于肯收下了钱，有点茫然地问我：「殿下如此待我，需要民女付出什么代价？」说到这里，似乎自己心里已有了答案，低着头用细如蚊蚋的声音说道：「如果殿下想要我……我可以……」
我低头审视着羞赧的美女，轻笑了一声，说道：「看来，我的名声似乎不太好……可是，我有我荒唐的方式和原则，你可曾听说过亚历向女人示恩要胁了？我不需要你作出任何回报！如果今后你有什么困难，可随时到亲王府来找我，我会尽力帮助你！虽然今天我只是无意中插手了你的事，但做事总是要有始有终的。再见了！可爱的小美人！」
说完，我大笑着与尼内克、洛佩特一起离开。
众人自动让开了一条道路，然后更加激烈地鼓掌和欢呼。
「吾王亚历山大万岁！」
「梅因斯特王万岁！」
「帝国之光！」
在身后的欢呼声中还夹杂着温妮一句动情的娇喊：「谢谢！」