六月初一，南盟武会主将杨冉和秦方遇袭受伤，江湖哗然。南盟盟主铁如冰下令彻查幕后之人，他绝不信，特立独行的风魔剑二能在一日内连击二人，定是有人从中挑拨作梗。北盟紧急磋商，敏感时期，便宜从事，发布江湖缉杀令，刑厅介入此事调查。铁如冰对于北盟的高姿态不屑一顾。

威镇镖局禹城分局途径乌龙镇，全军覆没，人员全部五脏俱裂而亡，镖头牟逊例外，背部血肉模糊伤及见骨，属外伤失血而亡。总镖头急令滞留镖局人马，连夜过江，此事留待日后慢慢查访。

失踪江湖多年的上古神书《天隐经》神秘现身，与此相较，仅能强身健体滋补功力的千年玄光珠不值一提，小巫见大巫，江湖猎奇之人转而将注意力投向这部无上奇书，得天隐者得江湖。江湖动荡，风雨飘摇。

南方小镇青石镇发生一起恶性撕杀，朝廷震怒，原因不明。据说是朝廷玄武卫杜寇在格斗中身亡，朝廷已经派出京城捕快介入此事，青石镇一时人心惶惶。江湖与朝廷的关系更加微妙。

官府撤消对金刚禅指的图文缉捕，原因不明，据说凶手另有其人。

岭南扬州江湖人物云集，大小客栈人满为患，城外寺庙庵堂成了寄宿第二选择。朝廷已经动员兵马，以防有变。六月初六，南北盟会比武，场地设在岭南袁家私人较场，届时少林介子大师、武当无心道长、麒麟山“火云刀”拜廷出席主持，此三人在兵器谱排名位于十甲之内。

南方皂城有东瀛武者开设武馆，舆论哗然。东瀛武术源自中土，却又自成一格，与中原少有往来。北方鞑靼武林也大肆涌入中原，不少已经赶到岭南，貌似观摩中原武学。江湖盟自顾不暇，竟无意关注此事。

……

秦方长身玉立，沿着堤岸缓步，凝视前方，若有所思，旁边于秀儿弃马从步，扯着马鞭。江风猎猎，身后数人紧随，一紫衣女子扶着一苍白虚弱公子，甚是吃力，旁边一黑衣女子几次欲要相扶，都在中途瑟瑟缩回小手，彷徨无主。最后是一个清癯黄脸高个少年，踽踽而行，旁若无物，不知想些什么。

少年突然听到前面一惊一乍，抬头看，第一排那个红衣少女指着前方，兴奋道：“看，你们看，有渡船！”

众人顺着视线，果然看到有一艘巨船停泊在岸。苍白虚弱公子笑道：“于姑娘眼睛就是好，这么都能看到。”

诸人都是会心一笑。于秀儿脸一红，把脚一跺，转向旁边秦方，央道：“秦少侠，你看，你刚交的朋友，替我教训他。”

秦方威严木讷的俊脸露出少有的笑意，道：“我可打不过，这一次恐怕帮不上于小姐啦。”

于秀儿脸一扳，嘟着嘴道：“那他不是受伤么，揍他一顿再说。”

身后那黄脸少年突然笑道：“于姑娘，这样恐怕不行，你今天趁人之危，杨兄弟咽不下这口气，哪天趁秦兄弟不在，这一顿肯定要揍回来的。”

秦方笑着点点头。

于秀儿突然驻足，让秦方从身边走过。杨冉突然警觉，刚要提醒，一条乌黑长鞭漫天卷来，忙拉过紫衣女子，偏头躲过。身后黄脸少年可没这么好运，一个惊慌，失足滑进江水，湿了整整一只脚，狼狈不堪。

于秀儿哈哈大笑，道：“就打你这个多嘴乌鸦，一准知道，几个男人在一块肯定没好事。”说着得意的转身赶上秦方。

杨冉偏头问身后那黄脸少年：“陆兄弟，没事吧？”

陆承景倚着江边杨柳，脱下湿鞋，将鞋中江水抖落，又把裤腿拧干，方道：“果然是恶婆娘，以后少招惹她。”说着，见前面于秀儿秀眉一蹙，手上拍打着乌金长鞭，恶狠狠转过头，慌忙住嘴，专心致志穿自己的鞋。

说笑间，六人来到巨船跟前。船舷高地一丈有余，虽然江风猎猎，庞然大物岿然不动。于秀儿诈诈舌，赞道：“好大的船，在我们那儿也不多见。”

秦方突然道：“这不是渡船，是浪帮旗舰。”众人抬头看，果然看到桅杆上一面青浪旗迎风招展。浪帮以长江摆渡为生，控制了自两湖以下至入海口各个码头，为水路一方霸主。

于秀儿道：“旗舰怎么啦，我们沿江走了这么长，小破船的影子也没见着，不如就找它了。”

盟期紧迫，秦方转头看杨陆二人。杨冉默然片刻，道：“此事可疑，但这也不失为办法。”

陆承景不置可否。

于秀儿笑道：“这才是个样子。”说着抬头，将小手卷成喇叭口，朝船上喊：“喂，有人没，摆渡！”

船体开了一道口子，接着舷梯伸下，船上有人向他们招招手。

上了船，才发现比想象中更大，诺大的甲板足可并排八辆马车，船舷每个垛头都站着一个岗哨。诸人面面相觑，并不见有人出来招呼，庞然大物抖动一下，径自往河心驶去。

江面辽阔。六人凭栏远眺，杨冉突然道：“诸位，此船我们上得下不得。”

话音刚落，身后一人鼓掌笑道：“杨少侠果然机敏，可惜晚了一步。”众人回头，一青衣中年文士从船舱踱步而出，温文尔雅。身后数十个武士一纵排开，将诸人团团围住。

秦方皱一皱眉，眼前之人貌似文弱书生，并不好应付。文士突道：“怎么样，秦少侠，你们是自我了断呢还是要区区帮忙？”

杨冉笑道：“怎敢劳动阁下，您把脖子洗洗干净，在下倒是可以代劳。”

文士并不着恼，微微笑道：“杨少侠，江水湍急得很，区区怕，不如您先下去试试深浅？”闲庭信步，优雅温和。

陆承景道：“前辈要什么东西，直说，请不要为难我两位朋友。”

文士似乎这才记起陆承景，盯着看了半天，方道：“放心，陆少侠，你们一个也跑不了。”

杨冉突然灵光一现，道：“昨天乌龙镇，通风报信，说朋友有难，那个人是你指使的？”

文士哈哈一笑，不置可否。杨冉断然道：“恐怕不是你，因为你还没到这个水平，”

文士脸一变，道：“杨冉，你自己找死，下了十殿阎罗，不要怪我。”显然杨冉的话刺痛了他，自负的人最怕别人揭短。当下欺身而进，仗着对手受伤，余下诸人不足为惧。

黑衣女子仗剑横挡，秦方接过于秀儿乌金长鞭，鞭影憧憧，卷向文士。文士好整以暇，左手一张，抓住黑衣女子剑锋，一扭，大力传过，黑衣女子婀娜身影曼妙腾空，旋转几周方卸去，剑在文士手中，抽拔不动。而右手一挥，抓住鞭梢，时机分寸无一处不当。

文士左手熠熠生辉，显然戴了类似金缕天蚕的丝帛手套，刀枪不入。秦方只觉大力汹涌澎湃，传过长鞭，本已伤重未愈，此刻更觉难受，勉力支撑。黑衣女子一声娇呼，被大力弹开，杨冉伸手抓握不住，自己扑腾摔倒在地，那女子飘飘荡荡跌进江中。

文士浅浅一笑，右臂一抖，秦方一个趔趄，倒退三步，胸口气闷，血腥气涌向喉口。

突然一个黑影从江中腾起，扑通一声摔倒在甲板，正是刚才落水的黑衣女子。甲板上武士一齐惊呼：“帮主，大小姐来了。”

众人看时，一杏黄裙衫女子驾着一叶扁舟，也不见怎么使力，转瞬来到跟前，纵身一跃，俏立甲板之上。赫然是施品玉！陆承景大是疑惑，施品玉却是眼角也不瞟一眼，只是冷冷盯着那中年文士，道：“芒帮主，怎么回事，你如此胡来，叫我怎么跟宗主解释？”

中年文士把长鞭往甲板一扔，恭身道：“回小姐，属下抓到身藏玄光珠的陆姓小子，可惜这两位无故阻挠，故而出手。”