杨林泉：江南杨氏的当家人，奇门营造之术冠绝天下，“剑魔”的挚友，合称“啸傲林泉”，行侠仗义威震江湖。
叶满林：“武林四大山庄”之一碧叶山庄的主人，千叶手满天幻影、碧空剑迅快空灵，为人清高，洒脱不羁，交友不多，却是“剑魔”的生死之交。
就是这么两个武林的成名人物，此刻却和李无为一起坐在屋顶上，仰望着黑漆漆的夜空，耳听松涛轰鸣，亲切交谈一如无间的朋友。
“唉，李贤侄，不怕你见怪，每次我见到你，总觉得你和我那位朋友象极了。从你的身上，我看到了他的影子……”
“杨兄，你是说欧阳吗？这孩子的武功、气质甚至相貌真是和他有些相像，不过性格却有差异，一个刚烈豪放、勇猛直前，明知山有虎、偏有虎山行，所以恶人们畏若蛇蝎、恨之入骨；一个却沉稳干练、不露声色，运筹帷幄之中、决胜千里之外，所以能成为当今江湖的第一少年名侠。杨兄，我知道你和我一样，这些年在四处找寻欧阳，名山大川、塞北江南，几乎足迹遍至，真是辛苦你了。可惜你一直没能找到欧阳，便把匡扶正义、激浊扬清的希望放到年轻一代上，李贤侄无疑是最佳人选。李贤侄，你可不要辜负杨伯伯对你的一片厚望呀！”
李无为诚惶诚恐地道：“杨伯伯、叶叔叔，你们对我如此厚爱，侄儿真是愧不敢当。说实话，我又有哪点比得上欧阳前辈呢！”
杨林泉哈哈一笑，道：“年轻人谦虚一点是好的，但也不能妄自菲薄，以你现今之所作所为，已无愧于‘剑魔’第二。试问当今江湖，又有哪个年轻人是你的对手？上官显吗？我看他华而不实，难成大事！”
李无为道：“杨伯伯、叶叔叔，你们都是欧阳前辈的好友，难道连你们也不知道他的下落？他失踪了这么多年，究竟是遭人陷害，还是其它原因？”
杨林泉收敛了笑容，道：“能害欧阳的，只有两个人，一个是他自己，一个是上官鹤影。”
叶满林叹道：“上官鹤影的确是一个很可怕的人，二十岁前他没有任何闪光点，可是四十岁后却成了名动天下的人物。”
李无为道：“武林大会时，我潜入少林寺，听到上官显得意忘形之际曾透露说：‘剑魔’已被他的父亲打落万丈悬崖。你们看这会不会是真的？”
杨林泉摇头道：“上官鹤影还没有这个能力。”
李无为道：“可是伯父刚才说……”
杨林泉道：“我的意思是，若是使些阴谋诡计，上官鹤影倒是能害得了欧阳，此人城府很深、极有心计，欧阳很可能会落入他布下的陷阱，但若是真刀实枪地决战，则决无这个可能，因为他们的武功半斤八两，谁也没有能力将对方击落悬崖。”
叶满林道：“他们两个人，仿佛是天生的对头，二十多年来一直明争暗斗不止，争女人、比江湖地位、较武功……但谁也没能让对方服气。我始终觉得两人迟早会面对面大斗一场，直到其中有一人倒下。对了，这倒使我想起六七年前的一件事来。”
他想了想，道：“那年我应崆峒派几位朋友之邀，去西北围捕巨盗骆长岭，也就是现在的魔教长老骆驼儿，回来时经过太行山，遇见了已故的两广武林领袖龙天应，也就是杨兄你的挚友。他告诉我近日将有一件轰动江湖的事发生，我问他什么事时，他面有难色，说答应了人家不讲的。我也没为难他，只是暗中跟着想看个究竟。一路上发现了欧阳的形迹，他到哪儿都喜欢干些行侠仗义的事，人又生得威武雄壮，很容意打听到的。我当时很高兴，因为我们江南一别已有好些年未遇到，我好想见他。可惜快到恒山时，我莫名其妙地跟‘枪王’大弟子诸葛心儿斗了一场。他那时还年轻，对付他本不困难，可他用了些诡计将我阻了两天，就因为这两天，我再也没能见到欧阳。”
杨林泉道：“天应兄既然适逢其会，应该知道点什么，你为什么不去问他呢？”
叶满林道：“我原来是想去广东一趟，但一来路途实在太远，二来我练功也出现了点麻烦，三来我知道天应兄是个极重诺的人，他既然答应人家不讲，我恐怕也问不到什么，所以一直未能成行。隔了几年，‘剑魔’失踪一事弄得江湖上人心惶惶，我便想到了去见天应兄，可这时却传来天应兄暴毙的消息，他是被曹不祥用毒害死的。”
杨林泉道：“诸葛心儿不会平白无故地阻截你，多半是柳风云的授意，但柳风云这么做是为什么？还有，曹不祥跟天应兄从没见过面，无冤无仇的，他为什么要下毒害他？这一定是上官鹤影的授意。那时他称霸武林的野心还未彰露，为什么就急着要除掉龙天应？难道欧阳、上官、柳风云、龙天应之间有什么关系？”
他眼望苍穹，喃喃自语道：“谁能告诉我这个答案？”
李无为忽然想起诸葛心儿的那个秘密，是不是跟这件事有关呢？他们夫妇俩总不肯轻易讲出来，他以前并不在意，现在倒有些后悔了，说不定真跟此事有莫大的联系。
***
如果你问一个江湖人，“披着人皮的狼”是一个怎样的人，他会说：“‘披着人皮的狼’？你说那个神不知鬼不觉杀了西北铜驼镖局的两位副总镖头段驴唇和薛春蚓的那头‘狼’？我不知道，一点都不知道，只知道他是个非常神秘也十分可怕的人！”
若是你问“九重天”的一位教众，“披着人皮的狼”到底是谁，他会很惊讶地说：“你问我我问谁去？我只知道他是天尊面前的红人，连黄堂主都要让他三分，因为他确实是一个很有用的人，他最大的长处是——明明他做了一件大坏事，可就是没人会怀疑到他。就象一只披着人皮的狼，单论外表，谁会识得破他呢？总之，他是一个在天教极有地位、但知道他真面的人不会超过三个、每每在紧要关头为天教立下大功的人。若问我他是谁，答案是——我也不知道！”
现在堂上诸人——包括骆驼儿、牛先生在内——都充满着好奇，他们虽然也不知道“披着人皮的狼”的真实身份，但他们明白，这人在天尊面前极受器重，而他在江湖上名声绝不在长老、堂主们之下。他们都希望能一睹他的庐山真面目。
一名灰衣人走了进来，他并没有向坐在两这的司徒白幕、皇甫绿茶等人看上一眼，而是径直走向黄须儿。即使在黄须儿面前，他也只是点了点头，叫了声：“堂主。”
黄须儿站了起来，客气地说了声：“辛苦了。”
众人都有些失望，因为这个他们急着想看到的人——“披着人皮的狼”，脸上带着个黑套子，只露出两只眼睛，根本不能看清他的本来面目。
伏在堂外的南荷则心里一动，因为这个人的背影她觉得有点熟，她肯定认识这个人，但记不起来她是在哪儿见过的。那人眼光微瞥间，似乎朝南荷的伏身之处扫了下。
那人的眼睛好亮！
“披着人皮的狼”将手中的一个包裹扔给了“灰狼”，这个平日阴狠自大的“狼老大”此时听话得象个乖宝宝。他小心地解开了包裹，有一股呛鼻的石灰飘了出来，他看了里面一眼，脸色一变，因为里面是一颗血肉模糊、但死不瞑目的人头。
牛先生哈哈一笑，道：“妙极妙极，居然将一颗人头作为见面礼，真是独出心裁、极有创意。”其实他心里对“披着人皮的儿”很是恼怒，因为他好象根本没把自己这个长老放在眼里。
“披着人皮的狼”冷冷地道：“这可不是个平常的人头！”
牛先生冷笑道：“难道是皇帝老子的不成？”
“披着人皮的狼”还未开口，骆驼儿已代他说了：“不是皇帝老子的，是武当陆离的。”
然后他叹了声：“果然是好手段。”
这话一出，牛先生只有闭嘴了，而其它人则面面相觑，脸上却不由自主地露出尊敬之色来。因为他们都听说过陆离这个人，而且也知道这个人在江湖中的地位，但现在，他却只剩下个人头。
几乎是同时，伏在堂外的南荷猛地全身一震，然后两行清泪便淌了下来，因为他也知道陆离这个人，而且明白这个人在自然盟中的份量，而现在，他却已身首异地。
曾经并肩友，已成断头客。热血好男儿，自此少一人。
***
武当派自张三丰祖师以来，人才鼎盛，百年不绝。现今的掌门射虎道长、以及他的师弟射狼道长，虽不如他们的祖师爷那样震古烁今，但也是武林中卓而不凡的人物。可惜他们的徒弟中间，出类拔萃者却极少，唯一能给武当派添光加彩的是两名俗家弟子，他们是：“闪电游龙”华尘空、“神龙见首不见尾”陆离。
在“九重天”鹰堂的资料库里，是这样记载的：
华尘空，二十八岁，襄阳人，武当掌门射虎之徒，排行第三。长相俊美，喜穿白衣，剑法出众，同门第一，人称“闪电游龙”。十岁练剑；十五岁诛“君山一怪”，初露锋芒；十八岁击败火焰山“火焰神君”，声名大震；二十五岁重创唐门外系弟子中的高手“千只手”唐泽，威震中原，并与唐门派出复仇的“辣椒”唐箐结成情侣；二十八岁死于“金玉满堂”杀手组织的狙杀下，原因不明。
陆离，二十五岁，南阳人，武当掌门射虎之徒，排行第五，相貌平凡，极少露面，剑法高低难测，时常败于新入门弟子之手，却被射虎道长视为最得意的弟子。艺成下山，行踪飘忽，人称“神龙见首不见尾”。极少轰动之举，但声名佳、人望好，被视为武当掌门的继任者。其它不祥。江湖上流传着这样一句话：“江湖上的一百个人中间，会有九十九个人听说过陆离这个名字，但只会有一个人见过他的面。”注：百变堂副堂主“绕枝碟”邓甜、玉门关“留下买路财”黑脸老三、珍珠城城主卫君子、花庙花和尚，“金玉满堂”杀手“杀了你、对不起”、以及本教狐堂副堂主“蚕花娘子”高飞燕、湖北分舵舵主“神斧”铁翼，疑皆死于他手。
在这两份资料下面，还各录着一段极有份量的话，之所以有份量，因为这话是江湖第一智者令狐慧说的。
令狐慧对华尘空的评价是：此子天资聪慧行事练达，为武当难得之人才，但锋芒太露、华而不实，易遭人忌命恐不长。
令狐慧的话向来极准，现在更是让人深信不疑，因为事实已经证明——华尘空果然短命。
在对陆离评价时，他只用了八个字：坚忍果敢，能堪大用。前面四个字概括了他的四个优点：坚强、能忍耐、行事果断、英勇过人。后面四个字则是一种肯定。因为令狐慧很少用这样的词来评从一个年轻人，所以这无疑是一种极高的荣誉。
但就是这个人——连令狐慧都赞扬的武当弟子陆离，却只剩下了一颗怒目圆睁的人头，而杀死他的，正是狼堂中最神秘也最可怕的“披着人皮的狼”。因为神秘，所以可怕，他可能是你的朋友、亲戚，也可能是你崇拜的大侠、前辈，死前你根本不知道他要杀你，死后就更不可能知道他为什么要杀你。
现在每个人都想知道这个轻而易举杀了陆离的“披着人皮的狼”的真面目，南荷更是希望摘下他头上的面罩，彻底看清他狰狞的面容，她只是觉得对这个人好熟悉，她快要抓住脑海中的那个模模糊糊的影子……