帝国军加快进攻速度的消息很快传到了南十字军的指挥系统，看出危机的军团长莱恩斯怒气冲冲地去找海因算账。当他冲进书房的时候，海因正对着一张巨大的索菲亚南方领土地图在发呆，比起凯勒尔手中的地图，这张地形图可要详尽得多。而且，在地图的背面，还盖着索菲亚皇家书库的印鉴。

“喂，海因！你出的好主意！”

莱恩斯的脸色很不好看，当然，遇到这种情况，换了谁都不可能保持平静。

“敌军本来的行动速度还不快，被你的偷袭策略一刺激，卡尔达克开始蛮干啦。现在我们怎么阻挡帝国的大军？”

经过几次战斗，虽然南十字军都取得了胜利，但本身也受到了一定的损失。帝国军的骁勇善战远远超出了莱恩斯原先的估计。所以，莱恩斯现在不再像战争刚开始的时候那么乐观了。事实上，在经过这几次战斗之后，整个南十字军中能够保持乐观态度的只有费尔特斯亚一人而已。

海因的脸色却正好与莱恩斯相反，虽说遭到了指责，但他却显得很高兴。

“很不错，莱恩斯，你终于学会正确地分析形势了——现在帝国军的实力确实超过我们很多，从正面作战我军绝对没有取胜的希望。”

“那你还逼迫卡尔达克改变策略？”莱恩斯气冲冲地问道。

而海因却不慌不忙地说道：“我必须迫使他改变策略，因为如果按照他原来的部署，赤龙重装兵团缓缓进击，其本队与大天使要塞之间的联系不受阻碍，我军可以说是一点机会都没有的，只要赤龙重装兵团一抵达新科夫诺城下，我军就只能依托低矮的城壁进行最后的防御战了。所以说，虽然之前帝国军的行动速度缓慢，但他们是在稳健地把我们逼向死亡，而我尽力避免的就是这种情况的出现。”

“那么现在呢？现在他们抵达新科夫诺城下的时间更短了！我们完蛋得也就更快！”

莱恩斯大叫道，海因在心里微微叹气——从最初的满不在乎到后来的惊慌失措，没有经验的将官往往会犯这种错误，他必须提醒莱恩斯改变这种习惯。

“不必惊慌失措。不错，敌军的行动速度是增加了，可是赤龙重装兵团在急速前进的同时也冒了一定的风险——他们同大天使要塞之间的联系远不如以前紧密了。如果我们再继续派人通过海路骚扰他们的补给线，对方的凯勒尔男爵就无法从要塞里得到任何补给和消息了。”

“这跟我们有什么关系？要知道帝国军的辎重都被他们的本队保护着，没有补给线他们也能照常作战。”莱恩斯大惑不解地问道。

而海因却沉着地笑了：“当然有的，相信我。”

海因的脸上又呈现出了以往一贯的自信笑容，看到这种自信的微笑，莱恩斯心中不自觉地又有了安全感。他点了点头，不再说话了。

看到莱恩斯已经安静下来，海因不慌不忙地从椅子上站起来，脸上的微笑消失了，代之以凝重的表情。他摇动桌旁的一个铃铛，一扇侧门打开了，艾尔夫走了进来。

“海因军师，您有什么事吗？”

“啊，艾尔夫中队长，听说你和高兹堡的防卫司令官塞利斯男爵是一同毕业于古利斯士官学校的同学？”

“是的，下官当年同塞利斯男爵是同窗好友。”

“据说塞利斯男爵的谋略和器量都很出众？”

“确实，塞利斯是我们那一届学生中最出众的将官，无论智谋或是武艺都属上乘，可以说是相当出色的人才，所以很快就被委以重任。”

“好极了，那么，我想借阁下的名义向塞利斯男爵发一封信件，如何？”

艾尔夫愣了片刻，若有所思地问道：“难道军师大人是想……”

海因阻止了他的说话，微笑着点头。艾尔夫想了想，说道：“但是……从这里到高兹堡没有现成的道路，必须从荒野小路行动，那样做很耗时间，至少需要二十天左右。就算塞利斯得到消息后立即出发，从高兹堡抵达大天使要塞也至少需要三十天的时间。而照目前的速度，赤龙重装兵团的主力在三十天以后就可以抵达新科夫诺城下……”

“这倒不难，我虽然不能保证说永远阻挡住帝国大军，但在狭窄的山道上拖他们数十天还是可以的。而且，赤龙重装兵团的凯勒尔男爵也不是无能之辈，他应该不会对高兹堡方面的动静毫无戒备。”

“这么说军师大人是打算在中途同他们的主力较量了？”

“面对如此强大的敌军主力，要想不经过一场恶战就取得胜利，那怎么可能呢？我所能做的，就是把这场战斗的规模限定在我所能控制的范围之内进行，这样，胜利的机会就大一些……”

“喂，喂，你们到底在说什么？”

听了半天却一点都不得要领的莱恩斯终于忍不住了，他跳起来打断了海因与艾尔夫之间的默契交流。

海因与艾尔夫对望一眼，两人都忍不住笑了：“莱恩斯子爵，军师大人的打算是让高兹堡的防卫军团出动攻击大天使要塞，这样一来，帝国军的侵攻主力就不得不回头援救要塞，从而无暇继续攻击我们了，这样一来我们就从绝境中被解脱出来了，这其实是很简单的谋略。但在这样的情况下还能想到用主动进攻的方法来缓解困境，军师大人的思路确实极为开阔。”

艾尔夫显得很兴奋，在一般遭到优势敌军进攻的情况下，大多数人一定会主要考虑如何进行防守作战，而海因却仍然以进攻的手段来解决问题，也难怪艾尔夫会对海因的战略极为折服了。

“从一开始的时候，我就把高兹堡的战力列入计算中了，所以根据这条设想来制定方略，现在会采取这样的行动也是很自然的事情。”海因难得很谦虚地说道。

而这时莱恩斯也终于理解了海因的意图，但他立即想到了另一个问题：“既然如此，海因，为什么要等到赤龙重装兵团全速前进以后我们再动手呢？早一些让高兹堡的部队进攻，我们就可以不必为帝国军的进攻担忧了。”

“不行，高兹堡的部队数量有限，只能起牵制作用，如果赤龙重装兵团没有远离大天使要塞，一旦他们回头反击，高兹堡防卫部队就有被全歼在大天使要塞城壁下的危险。所以，只有在赤龙重装兵团全速进攻，并且我军已经截断了他们的本队和要塞之间的联系以后，塞利斯男爵的攻击才能够令凯勒尔感到危险，从而迫使他退兵。”

海因开始详细地述说他的计划，而莱恩斯这次总算没有再走神，仔细地了解作战的步骤。

看到自己已经没有事情，艾尔夫起身告辞了：“那么，下官这就去给塞利斯男爵写信，请他出兵相助。”

“不必了，信件我已经写好了，中队长阁下只需用自己的笔迹把这封信抄摹一遍就可以了。”

说着，海因从桌上拿起一张字纸递给艾尔夫，艾尔夫接过之后看了看，点了点头。

“当然了，除了这些主要的内容，中队长阁下还可以加上一些自己的事情——老同学之间难得有机会通信也是很不容易的。”

“是，下官确实也很想给他写信了。”

“哦，还有一件事。帝国军进攻之后，我军必须继续截断他们与大天使要塞之间的联系，而我本人要指挥部队在正面拦截他们，欧内斯特将军又要坐镇新科夫诺城，所以继续在敌军后方骚扰的任务就交给阁下了——南十字军剩下的所有将官中，只有阁下能够担当起独自作战的重任。”

“是，多谢军师大人的器重，下官一定尽力。”

艾尔夫敬礼后离开，书房里只剩下海因与莱恩斯两人。

“啊哈，海因，现在你越来越有军师的威严了。”

“只希望我们的子爵大人能够早一点有军团长的威严就好了。”海因一本正经地回答莱恩斯的调侃。

莱恩斯不好意思地笑了笑，赶快转变了话题：“你什么时候也用摇铃铛来通知将官了？”

“啊，以前我见到佛利尔男爵使用铃声来通知下人，觉得这个方法很好，所以就用上了。好了，别尽关心这些无关紧要的问题，莱恩斯，我们很快就要面临真正的考验了。”

“我知道，你打算同帝国军正面较量了。”

“是的，只有这样才能争取到时间，让高兹堡的部队偷袭大天使要塞，无论他们能否成功，卡尔达克必将陷入两面为难的境界中，到时候，我们就可以趁机截杀了。但是，这一次的正面较量……实在是很危险。我知道这说起来有些不合适，但是，怎么说呢……莱恩斯，我想让你留在新科夫诺城。”

莱恩斯的脸色渐渐发白，他站了起来：“我不明白你的意思，海因。我身为南十字军的军团长，作战时理应身先士卒。无论是欧内斯特老师还是你自己，当初都是这么告诫我的。而且，以前的所有作战我都参加了，虽不能说建立了多么大的功勋，但也决不应该被视为懦夫吧！”

生平第一次，海因竟然在莱恩斯的面前显得狼狈：“我知道这说出来恐怕有损你的自尊心，可是我不得不告诉你：以前的作战，我都是在充分地考虑好之后，有了必胜把握的情况下才让你出战的，所以你们的攻击不会遇到敌军的有效抵抗。可是这一次有所不同——赤龙重装兵团是帝国十大军团之一，战斗力之强在大陆各军团排行榜中也是有名的，而且军团长卡尔达克力大无穷，勇猛过人，副军团长凯勒尔也是圣城卡达印修士馆中极为出类拔萃的人物。这两个人的组合可以说是力量与智谋的完美结合，同他们正面作战，我实在没有太大的把握，在战争中恐怕不能分出精力来确保你们的安全——不仅仅是你一个人，费尔特斯亚和奇立恩都有王子的身份，一旦受到了伤害，恐怕会带来很大的麻烦……”

“费尔特斯亚绝对不会同意留下的。”

莱恩斯总算为自己找到一个好的理由。

“如果你能够留下，我就有办法说服他。”

海因并未被说服——本来，凭莱恩斯的口才，要想说服海因根本就是不可能的。不过，莱恩斯并不打算就此屈服，两人唇枪舌剑地争论起来：“我们三个人发过誓言要永远互相守护的！”

“所以我才要求你留下，只有这样，我才有理由让另两个人留下。”

“如果你战败了，海因，那我们就算留下也无法抵挡帝国军的进攻。”

“不错，可是如果你们不在战场上，我在作出决定的时候就会少很多顾忌。”

“你认为我们在战斗中会成为累赘吗？”

“不，但是费尔特斯亚一旦投入战场就不肯退出了，而即将到来的战斗绝不是光靠勇猛就能够取胜的，我必须确保该撤退的时候所有的人都能够服从命令。”

“我身为军团长，有权利决定自己是否参加战斗——毕竟，我必须考虑身为武将的名誉。”

“但是我更希望你能够为整个南十字军考虑——如果南十字军完了，你这个军团长和武人的名誉都考虑不上了。”

莱恩斯终于张口结舌了，海因可不像以前他辩论的对手阿斯尔王子那么好对付。两人针锋相对地互相瞪视了片刻，莱恩斯终于屈服了。

“好吧，我留下，我还可以帮你说服奇立恩，至于费尔特斯亚，你自己去对付他吧。”

说完，莱恩斯就回头走出了书房，去找费尔特斯亚和奇立恩了——他想看看海因是怎么说服费尔特斯亚放弃战斗机会的。

而海因则留在书房里，低声地自言自语：“莱恩斯这家伙，比起以前来，越来越难说服了——不过，这说明他已经渐渐地成长了——全是我的功劳。”

海因低声笑了起来，笑声中充满了自豪与得意。

不一会儿，莱恩斯就拉着怒气冲天的费尔特斯亚出现在海因的面前——看来莱恩斯已经预先把消息通知了脾气暴躁的朋友。一见面，费尔特斯亚就怒吼起来：“听说你打算把我们甩掉？”

海因不慌不忙地站起来，他并不搭理费尔特斯亚，却双手扶住莱恩斯，把他往门外推：“这是我和费尔特斯亚之间的事情，你不需要插手。”

“可是……”

莱恩斯本想看一出好戏，但海因却不给他这个机会。没等莱恩斯有提出抗议的时间，海因就把他推出了门外，并把门关上了，莱恩斯白白跑了一趟。

“不让我偷听，好吧，反正你也说服不了费尔特斯亚。”

莱恩斯很有信心地自言自语——费尔特斯亚可不是那种用大道理就能说服的人，一旦他倔强起来，就算是老师欧内斯特都拿他没法子，所以莱恩斯才答应海因，只要他能说服费尔特斯亚，自己就遵守海因的要求。一想到这一点，莱恩斯就施施然地离开了。

数天之后，海因就率领着南十字军的主力部队离开了新科夫诺城。他一共带走了五支中队，包括戈尔斯的枪兵中队、菲里克斯的斧步兵中队、贝利克安的骑兵中队以及新近建立完成的菲利尔弓箭手中队，还剩下一支莱恩斯本人的直属骑兵中队，由海因亲自率领着出击，把他们的中队长兼军团长莱恩斯丢在了新科夫诺城。另外，艾尔夫在此前就已经率领着他的剑士中队出发前往海边公路一带执行骚扰任务，而普立克提督的运输船中队当然要负责保证他们的行动自由和补给充足。这样，留在新科夫诺城担任守备任务的只剩下老将军欧内斯特的骑兵队，再加上莱恩斯、奇立恩和费尔特斯亚三个年轻人。

海因原本打算把菲利尔的弓箭队留下守城，因为弓箭手守城是最合适的。但考虑再三之后，他还是把老将欧内斯特留下了。其原因主要是菲利尔毕竟初来乍到，无论是能力还是忠诚心都还不能被完全信任，而防守新科夫诺城的任务事关重大，莱恩斯等三人又都留在城中，防卫指挥官必须做到万无一失，而且城内的居民对于老将欧内斯特的信任感也要比区区一个猎户要高得多。另一方面，海因觉得在对付帝国军的时候，即使没有老将军的协助，他也能够应付得了，正是因为有了这种自信，他才作出了由“南方剑圣”欧内斯特留守新科夫诺城的决定。

在送行的仪式上，莱恩斯很惊讶地发现费尔特斯亚兴高采烈地留了下来，丝毫也没有不满的神色，这让他感到十分诧异。他试着向海因打听原因，可是一向对他直率的军师这一回却是笑而不答。在回城的路上，莱恩斯带着满心嫉妒的口气对奇立恩说起了这件事情：“真是难以想象，费尔特斯亚居然同意老老实实地待在新科夫诺城而不是上前线与敌军交手。”

“很奇怪吗？我们三个人不是说好要互相守护的吗？我们两个都留下了，费尔特斯亚当然也只能留下。”

奇立恩倒没有什么意见。本来，奇立恩并非一个热衷于战争的人。可莱恩斯的想法和他大不一样，莱恩斯出身于武将世家，父亲又曾经是索菲亚王国的大将军，从小就接受了武人的思想熏陶，在他的心目中，证明自己能力的惟一途径就是战争。

“真是可惜，我原以为费尔特斯亚会大吵大闹，这样我就有理由提出一同出战了。”

“就辩论能力来说，费尔特斯亚和海因差得太远了，连你都说不过海因，费尔特斯亚怎么可能成功呢。”

“话是不错，可费尔特斯亚并非那种能够用言语对付的人，我还指望他的态度能起到作用，看来是失策了——说来也奇怪，费尔特斯亚这一次为什么要笑眯眯地接受海因的主意？印象中他对于海因的计谋一向是不怎么看重的——费尔特斯亚只重视武力。”

“既然如此，你为何不当面去问他？”

奇立恩有些不耐烦了，同莱恩斯的又一个不同之处是：他也不喜欢辩论。

“我才没那么傻呢，海因既然不肯自己告诉我，他一定也告诫了费尔特斯亚，我去打听准是什么都得不到。”

话虽这样说，但莱恩斯还是忍不住去询问费尔特斯亚。结果，他只证明了自己的推断能力大为提高——费尔特斯亚果然一本正经地回答他：“这是我和海因军师之间的秘密，谁都不能说。”

就这样，莱恩斯想利用费尔特斯亚对付海因的计划破产了，不过他并不沮丧：“海因那家伙可不是现在的我就能对付的，这一次失败了，下一次还有机会。”

莱恩斯这样勉励自己。

“索菲亚全军出动了！一共有五个中队，而南方剑圣欧内斯特留守新科夫诺城，并没有出战。”负责斥侯任务的科尔登斯不愧“猎犬”之名，很快就送来了这样一份翔实准确的报告，而凯勒尔在得到消息以后，脸上显出了一丝冷笑：“那帮家伙，就这么点兵力，居然还这么耐不住性子，简直是自寻死路——原来还以为他们会充分利用新科夫诺城的地利进行城塞守卫战呢。不过，这样也好，我们就在路上给他们一个狠狠的打击——我立即去向卡尔达克大人要求出击！”

然而，还没等凯勒尔去找卡尔达克，卡尔达克本人倒先来到了凯勒尔的军帐。

“啊，您来得正好，大人，我正想去找您。新科夫诺城的索菲亚军出动了，看来他们被我们逼急了，竟然想自暴自弃的进行一场决战。我军只需继续前进，就可在‘大鱼之脊背’地道里，也就是当初科尔登斯将军遭受败绩的地方同他们打一场正面的歼灭战，我军无论是兵力还是士气都占尽优势，可以说已经稳操胜券。”

知道卡尔达克一向喜欢听胜利的消息，凯勒尔刻意地投其所好。不过，也不能说凯勒尔夸张了己方的优势，因为这一次帝国侵攻部队一共集结了二十个中队的强大军力，除了一支中队留守大天使要塞，一支运输中队遭到偷袭全军覆没以外，现在凯勒尔的手上仅赤龙重装兵团的直属中队就有十二个，已经比对手多出了一倍有余，再加上银狼军团的六个中队，凯勒尔以超出对手三倍的兵力应战，当然是自信满满了。

出乎凯勒尔的意料，听到了这样的消息，卡尔达克的脸上没有丝毫的喜色，反而显出一种了然的神色。他递给凯勒尔一张字纸，神色平静地说道：“我军前面的几次失败已经证明了敌军统帅决非无能之辈，他们当然不会自暴自弃地找死。”

在凯勒尔的记忆中，卡尔达克似乎还从来没有这么冷静过。赤龙重装兵团的副军团长呆呆地看着自己的主官，一时间竟然忘了伸手去接红武士递来的东西。看到自己居然能令凯勒尔感到吃惊，卡尔达克颇为得意。

“敌军既然主动出战，当然是有原因的。嗯，你自己拿去看吧。”

凯勒尔接过纸张看了起来。他的脸色渐渐发白，五指攥成了拳头，终于狠狠地砸到了桌子上。“混蛋！狡猾的家伙！狡诈的科夫诺人！”

这一回是站在旁边的银狼军团团长科尔登斯感到诧异了——凯勒尔和卡尔达克的性格似乎倒过来了。他忍不住出声问道：“是什么情况这么糟？”

“最糟的情况。”

凯勒尔怒气重重地叫道，他把字纸扔给科尔登斯。佣兵团长接过纸张，仔细地看了起来。

信是留守大天使要塞的赤龙重装兵团胡安中队长派人送来的，他在信上写道：遵从凯勒尔副军团长的命令，自从主力部队离开大天使要塞以后就一直十分注意索菲亚王国的另一座重镇——高兹堡的动向。最近，果然发现高兹堡的索菲亚驻军行动异常，后来就加派了斥侯兵，结果发现高兹堡的城防指挥官塞利斯男爵早在十天前就率领着城中的主力部队离开了高兹堡，去向不明。

一般来说，王国各地的委任领地通常只允许自备四个中队的兵力，以防止有领主图谋不轨。但各处的直辖领就有所不同，直辖领的官员由首相直接任命，不但负有保境安民的职责，还担当有监视与威慑各地领主的重任。因此，直辖领的驻军往往就比较多。高兹堡是索菲亚王国内最为重要的黄金产地，当年又以治安混乱而著名，这里的驻军就更多一些。根据帝国事先的调查，即使是在和平时期，这里也驻扎有至少八个中队的兵力，和大天使要塞的兵力一样多。然而眼下，中队长胡安派出的斥侯经过反复侦察，确认了这样一件事：现在留守在高兹堡城内的只有一个中队，却每天反复地在城内外穿梭，做出大部队仍在城内的假象。也就是说，有七个中队的兵力，整整半个军团规模的索菲亚军不知去向了！

因为高兹堡通到外头的惟一通路就是指向大天使要塞的，因此胡安中队长立即做出了不妙的预想，并赶快向凯勒尔求援——现在大天使要塞内只有帝国军一个中队的兵力，无论怎么看都是太少了。

“看来他们的目标应该是大天使要塞了？”科尔登斯看毕了书信后问道。

“那还用说！这些狡猾的狐狸，偏偏找到了我们最薄弱的环节——大天使要塞要是丢了，我们可是两头都不着落了。”

凯勒尔犹自在生气，而现在，竟然是卡尔达克反过来安抚怒气冲冲的副官：“也不必太恼火，你不是早就考虑到这种可能性了吗？要不然，你怎么会让胡安中队长加意留心高兹堡那边的情况呢。”

“话虽如此，可是那些索菲亚人在这时候跟我玩这一手，实在是太毒辣了！”

“也没什么了不起的，大不了我们先回头援救要塞就是，反正我军的实力占优势。那些索菲亚人只敢在远处叫嚷，偷袭我们的小股部队，真的打起来他们可占不到便宜。”卡尔达克很自信地说道。而凯勒尔在片刻的失控以后又立即恢复了常态，展现出了他冷静的头脑：“哎，大人，对方的统帅既然如此聪明，竟然能够迫使我们在兵力占绝对优势的时候还被迫做出撤退的打算，难道他会让我们平平安安地撤走吗？他必定会在我军后撤的同时加以截杀，那时候我军首尾难以兼顾，士兵又没了战意，兵力再多也无法取胜的。”

卡尔达克又没了主意，他也是久经沙场的老手，深知士气的重要。过了良久，他才感叹道：“居然能在这种情况下逼迫我军后撤，对手实在是个厉害角色。”

凯勒尔深有感触地点了点头：“确实如此，原来我还认为我们不会遇到像林斯塔的克瑞斯王子那样的人物，现在看来我们的运气比起斯泰恩保克将军来也好不了多少，甚至更糟也说不定。不过，我还是要试一试，对方毕竟只有六个中队。我倒要看看他怎么抵挡三倍于他的大军！”

“你打算怎么办？”卡尔达克问道。

“全速前进！在高兹堡的索菲亚军到达大天使要塞以前就击溃新科夫诺城的主力部队，然后我们就视情况而定：或者回头援救要塞，或者不顾一切地直捣新科夫诺城！”

“很好，我们就这么办！”

卡尔达克很高兴地听到了对他胃口的计划，他立即离开，开始为即将到来的恶战做准备去了。科尔登斯也随后打算离开，但却被凯勒尔叫住了。

“科尔登斯将军，请稍等一下。”

“啊，阁下有什么事吗？”

凯勒尔走到科尔登斯面前，脸色有些尴尬；“有个要求，或许不是很合适，但还只能提出来。”

“大人有什么吩咐，尽管提出就是。”科尔登斯倒是显得很爽快。

“是这样的，我，我想借重阁下的银狼军团。”

“那是理所当然的。”科尔登斯有些奇怪地说道——本来他就在为帝国军效力嘛。

而凯勒尔则赶紧解释：“我的意思，是需要阁下离开我军的本队去办一件重要的事情，可是又不能让阁下带走银狼军团的主要兵力，我想暂时把这部分兵力归入我的直接指挥。”

“要我办的是什么事呢？”

“是这样的……”

凯勒尔把头伸到科尔登斯的耳边轻声说了几句，科尔登斯听后轻轻地笑了起来：“因为要潜入敌军的领地，所以不能多带部队吧。”

“是的，而且还希望阁下把这些部队交给我来指挥。”

按照大陆上的惯例，各级指挥官之间只能命令自己的直属部下。如果不是自己的直属部队，就算军衔高过对方也只能向对方提出建议而不能直接命令。科尔登斯的银狼军团更是他自己建立的，与帝国无关，所以，凯勒尔有什么计划要银狼军团履行时一定是通知科尔登斯本人，而决不能直接向他的部下命令。前次，当科尔登斯为了探查道路而只率领少数骑兵离开大天使要塞时，银狼军团中其他的部队都留在要塞中，无论是凯勒尔还是卡尔达克都无权对他们发号施令。这一次，科尔登斯又要只率领少数部队外出执行任务，而凯勒尔向他索要银狼军团剩余部队的指挥权，着实让科尔登斯感到为难。

科尔登斯沉吟了片刻，他并不是一个完全无私的人，要他把自己辛苦积蓄起的力量交给他人，实在是心有不甘，而且，“别人家的孩子不心疼”，在战争中银狼军团的实力会不会被当作棋子白白消耗掉，也让科尔登斯很担心。似乎是看出了他的疑惑，凯勒尔向他保证道：“放心，如果阁下的部队有了伤亡，我一定首先为他们补充人员和物资。”

考虑到目前帝国军的处境，再考虑到与凯勒尔的交情，科尔登斯终于点了点头：“好吧，我去通知副官罗朗，让他服从大人的指挥。”

“多谢了，还有……这次的事一定要办好。”

“我尽力而为。”

科尔登斯淡淡地回答道。这一次接受的任务可不简单，科尔登斯不敢再夸海口，急匆匆地做准备去了。

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带着满腔的愤懑之气，凯勒尔指挥帝国军侵攻部队的主力全速前进。他打算和那个从未谋面，却已经接连让他吃了几次小亏的索菲亚军指挥官好好地较量一场。一向谨慎的凯勒尔这一次竟然担当了部队的前锋，他的直属中队甚至跑到了军团长卡尔达克直属中队的前面。不过，凯勒尔并没有失去理智，帝国军的行动一如既往，并没有牺牲休息的时间来加快速度。在接近索菲亚军可能出现的区域以后，帝国军的行动速度甚至放慢了，他们每天只走半天，其余的时间用来休息，以确保有充足的体力应战。现在，由于科尔登斯不在，凯勒尔只能用银狼军团的副团长罗朗指挥斥侯兵，虽然罗朗也是一个颇有实力的男子，但毕竟及不上他的主官那么经验丰富，这也是帝国军行动速度放慢的一个重要原因。

经过了四五天的行军，帝国军终于进入到了那段狭窄的海边通道——“大鱼之脊背”。不过，他们还笑不出来——在狭窄的山道上，索菲亚军布成了整齐的阵势，密密麻麻地把路口全部阻塞了。

“正如我之所料，敌军果然在这里设防。”

看这前方密密麻麻的索菲亚军，凯勒尔早有准备。他不慌不忙地下令全军排列战斗队形，然后自己走到主官卡尔达克的身边商议对策。

“啊哈，凯勒尔男爵，看来还真被阁下说对了，索菲亚人果然在这里阻击我们。”

“不错，大人，从地图上看，这里是惟一能够让我军无法发挥兵力优势的地方。所以对方一定会在这里布阵，堵截住我们的进路。”

“那就踩平他们！”

卡尔达克的回答简短有力，而且极具个人特色。不过，凯勒尔可不像他的主官那么自信。

“索菲亚军的布阵严谨而坚实，没有丝毫的破绽可寻，要想用突袭来解决问题是不可能的了，只能正面作战——对方的指挥官实在是不可多得的人才啊。”

“确实不错，不过，凯勒尔，你什么时候变得这么颓丧了？正面作战我军也绝对不会吃亏。或者就由我亲自率军突击？”

卡尔达克的豪气又被激了起来，甚至想亲自出战。但凯勒尔立即拒绝了——战斗一开始就让主帅亲自出战，赤龙重装兵团和他凯勒尔也太丢脸了。

一个中队的试探部队被派了出去。在狭窄的山道上，连一个中队的兵力都无法完全展开，只能排列成密集的纵向队形前进。而南十字军也面临相同的情况。他们也是排成了一列列整齐的队形，像一个厚实的塞子一般死死地堵住了山路。

双方的前锋很快就相遇了，赤龙重装兵团方面的主攻将官是卡尔达克麾下首屈一指的猛将达赛尔斯，他是赤龙重装兵团中为数不多的骑兵队指挥官之一，也是使剑的好手。此时，他带头纵马冲在最前面，左手举着巨大的盾牌抵挡攻击，右手的长剑就不停地上下飞舞，每一击都有一名索菲亚的士兵倒地毙命，而且全都是身首分离的下场。

不过，由于预见到帝国军派出的第一轮攻击波应该是骑兵，海因刻意安排了戈尔斯的重铠枪兵队担任阻击。足足有三十尺长的刺马枪使得索菲亚枪兵立于不败之地，虽然达赛尔斯一个人凭借其精湛的技艺杀进了索菲亚人的军阵，但他的部下们可就没那么好的运气了，他们被长枪刺穿身体，从马上被硬生生地挑下来。等到达赛尔斯稍微冷静了一点，停下来之后才发现，他的身边已经没有一个帝国军人，他已经被包围了！

“可恶的家伙，故意把达赛尔斯放进军阵中，却全力阻击他的部下，造成指挥官的孤立以便于狙杀，对方的指挥官真是太狡猾了！”

在后方观察战况的凯勒尔禁不住大声地叫喊道。此时，发现了危机的达赛尔斯也惊慌失措地试图撤出。但海因好不容易才把他诱进来，又怎么肯轻轻放过？只见天空中划过一支燃烧着碧绿色火焰的火箭，这是南十字军进攻的信号。得到了信号的戈尔斯随后发出了进攻的命令，枪兵队开始以整齐的步伐前进，达赛尔斯的骑兵队面临着闪亮的枪尖，不得不一步步地后退，而退得稍慢的人就被刺穿在枪尖上了。只是片刻功夫，达赛尔斯的骑兵队就伤亡过半，部队的士气也受到了沉重的打击。

“后退！后退！”

一发现情况不妙，凯勒尔一边下达命令一边亲自率领着自己的投枪中队试图上前营救。但是，由于个头高大的己方骑兵挡在了前头，凯勒尔的投枪部队无法发挥其优势，根本没办法冲上去。关键时刻，还是军团长卡尔达克展现出了他的强大实力。

“让开，看我的！”

红武士卡尔达克亲自率军迎了上去，他以其惊人的臂力强行分开了己方的骑兵队，然后以身为壁挡在了南十字军的面前。卡尔达克的部下也都是装备重铠的枪兵，同戈尔斯的部队相比丝毫也不吃亏；身为军团长，卡尔达克本人的勇猛可要比从小队长升上来的戈尔斯强多了；而且，戈尔斯遵照海因的命令身处阵形后方，所以索菲亚军的前锋部队根本就没有能力阻挡卡尔达克的反扑，不一会儿，卡尔达克就成功地冲到了达赛尔斯的身边。

他来得正是时候，达赛尔斯的身上已经布满了伤痕，鲜血不停地从身上流下，神志也已经不太清醒。当卡尔达克冲到他的面前时，他竟然认不出来自己的上官而举剑向卡尔达克猛劈，经验丰富的红武士不慌不忙地举起战斧架住他的剑，然后丢下盾牌，用空出来的手把达赛尔斯从马上拽了下来，把他当成大包裹似的夹在腋窝下头，慢慢地退了回去。周围的索菲亚军都想阻拦他们，但没一个成功的。试图靠近的索菲亚士兵们在卡尔达克的巨斧一挥之下往往就颓然倒地，有些甚至凭空矮了一截——身体被拦腰截断了。

看到己方的将官已经被救出，凯勒尔立即下令全军后退，他自己则指挥投枪部队担任后卫之责。如果索菲亚军试图追击，凯勒尔就会毫不犹豫地使用远距离投枪教训他们。但是，南十字军在发现已经不可能杀死卡尔达克和达赛尔斯两人以后，他们就慢慢地退了回去，回到战斗开始时的地点重整队形。本来，南十字军的任务就是阻挡帝国军的前进步伐，他们当然没有必要奋勇前进。

惊魂未定的帝国骑兵总算撤了回来，虽说伤亡了不少，但总算逃回来了。卡尔达克把受了重伤的达赛尔斯送到医官的手中，然后回到中军与凯勒尔商量对策。

“一开始就给我们如此重创，更几乎要了达赛尔斯的命，对方的指挥官真是太厉害了。”

虽说很不服气，但卡尔达克还是不得不承认对手的强势：“他们的部队战斗力倒不是特别强，但在那样的指挥之下，发挥出的破坏力实在可怕。”

凯勒尔微微点头，不过他也算是少壮派的军官，对于自己的指挥能力也一向颇为自负，当然不会就此认输：“大人，就请让我来试一试吧。”

“嗯，那样也好，看看圣城卡达印修士馆里头出来的人才有什么取胜之道。”

接过了指挥权的凯勒尔开始指挥部队缓缓前进，他竟然无视上一场战斗的失败，还是调集了达赛尔斯的残余部队进攻。不过，因为兵力减少，这一次凯勒尔摆出的是很单薄的凹形阵势，缓缓前进。然后他自己率领的投枪部队则小心翼翼地跟在后头。这令在后方观战的卡尔达克大为不解：“凯勒尔这是在做什么？对方只需要集中兵力前进，就可以很轻易地突破我们的防卫线了。”

果然，索菲亚军把枪举起，开始缓缓地前进。而帝国的骑兵无视敌军的威胁，仍然保持慢速行进。双方的前锋很快就相遇了，这时候，帝国的骑兵以令人难以置信的速度回身，加速，逃跑了。站在后头的卡尔达克禁不住低声地咒骂——用一支丧失中队长的部队去挑战，不是明摆着自寻死路吗？眼看着索菲亚军就可以欢呼着前进了。

然而，索菲亚军接下来的行动大出卡尔达克的预料，他们竟然像是害怕了这样一支单薄的兵力似的，开始缓缓地后退了。

“开什么玩笑！先前正是他们把这支骑兵队打得七零八落，如今面对一批逃跑的残兵败将反而后退了！”

卡尔达克在后头实在是目瞪口呆，而这时他突然听见前方的凯勒尔在低声咒骂：“狡猾的家伙，居然不上当。不过，没关系……”

声调突然转高，是在下达命令：“你们这些人，快让开！你们这一批，赶紧围上去！”

随着凯勒尔的指令，一大批的投枪手从骑兵队的缝隙中挤了过去，他们冲到了距离索菲亚重铠枪兵仅有数十步之遥的地方，摆开了发射投枪的姿势。这样的距离，正是投枪手最能够发挥威力的距离。

这时候，在后头的卡尔达克才看出了凯勒尔的用意——他用骑兵进攻的目的并非要依靠骑兵制胜，而是为了用骑兵的败北诱使索菲亚人前进，露出破绽来，真正的杀手锏是他自己的投枪中队，而如果派出的骑兵中队还是齐装满员的，由于数量过多反而无法为跟在后头的投枪中队让路。然而现在，达赛尔斯的残兵败将所布出的稀疏阵形正好可以成为凯勒尔直属投枪中队的掩护。而且，凯勒尔的投枪中队可以隔着骑兵队与敌军保持一段距离，避免同敌军正面接触。再加上对方的重铠枪兵部队行动缓慢，现在就算发现了凯勒尔的企图，他们无论是前进死拼或后退逃跑都已经来不及了。

眼看，凯勒尔这一次总算能扳回局面了，这让观战的卡尔达克兴奋不已：“太妙了，居然连受了重创，失去了战斗力的中队都能利用，凯勒尔不愧是从修士馆里出来的人才……哎呀，不妙！”

卡尔达克的身材特别高大，所以他首先看见了索菲亚军阵形中有所变化，但对方的变化速度太快了，没等卡尔达克有时间提醒凯勒尔，战场上的局势就发生了彻底的扭转——

就在凯勒尔下令攻击的前一瞬间，南十字军重铠枪兵部队的队形突然分开，从军阵中扑出了一支杀气腾腾的骑兵部队，正是由贝利克安率领的。他在大天使要塞的时候曾经尝过凯勒尔投枪中队的厉害，所以这时候早就下了趁机报复的决心。没等凯勒尔反应过来，贝利克安就带着骑兵队一窝蜂地突破了早已丧失斗志的达赛尔斯骑兵中队，冲进了凯勒尔直属投枪中队的阵形中。

“哈哈，竟然想跟我们的海因军师玩弄策谋，真是太自不量力了！”

贝利克安大笑着，为海因的先见之明而兴奋不已。在感叹的同时，他也没有忘记自己的任务——大量杀伤帝国军的投枪兵。

擅长于远距离攻击的投枪队虽然不会像弓箭手那样，一遇到敌军的贴身攻击就会陷入混乱。但一直以来早就习惯了在远处置敌于死地的士兵如今突然被迫同对方面对面地交手，而且还是面对居高临下的骑兵，他们顿时就显得很不适应。不一会儿，凯勒尔和他的部下们就狼狈不堪地逃了回来。

“太丢脸了，凯勒尔，枪兵对骑兵应该是占据优势的，怎么会被他们打败！”

卡尔达克很不高兴——这么连续地失败，赤龙重装兵团的脸都丢尽了。

“抱歉，大人，对方太狡猾了，居然看穿了下官的图谋，还将计就计地反攻我。”

“居然连你凯勒尔都被作弄了，对方到底是何方神圣？”

“不清楚，不过，这么出色的用兵术，很像是修士馆里的手法。”

“对方也是出身于圣城卡达印的修士馆吗？”

“很像，不过他的用兵似乎更为自由灵活，不像我们这些习惯了清规戒律的修道士有严谨的规则和要求。”

“现在我们怎么办？”卡尔达克有些泄气。

不过凯勒尔并不在意：“我们的兵力还是占据优势，就算什么计谋都不用，调集所有中队不停地轮番攻击，也能拖垮他们。”

“好吧，就这么办！”

接下来的整整一天，凯勒尔就索性指挥部队不顾伤亡地轮番攻击，体力耗尽的部队就调回来休整。赤龙重装兵团重铠枪兵的攻击力和防御力都是第一流的，面对面的攻击使得索菲亚军也占不到什么便宜。几个回合以后，戈尔斯的重铠枪兵队终于耗尽了体力而被迫后退了。

“真是费劲，想不到索菲亚的军人居然那么顽强。”

虽说得以前进了少许，但卡尔达克却一点都没有愉快的样子。

“是啊，对方的统帅充分发挥了地形的限制性，我军无法凭借兵力众多的优势一举包围他们，只能逐次地派出部队一对一地较量。虽说我也预料到敌军会采用这样的方法抵抗，不过，计划中的打算和实际做起来是不一样的，对手的统率能力之强为我生平所未见。”

凯勒尔带着满腔的敬佩之意说道。虽说他自忖在遇到敌军优势兵力的情况下也可以用同样的方法抵御，但决不能够做得像现在的对手这样完美。所以，对于敌军统帅的顽强，凯勒尔着实感到佩服不已。

“别再夸赞对手啦，现在有什么好的主意？”卡尔达克看见凯勒尔对于敌方竟然如此推崇，心里实在不是滋味。

凯勒尔笑了笑，回答道：“现在我军不必改变策略，大人，只需要不停地进攻，他们自然会因疲劳而后退的，就像现在这样。不过……等到了这条山道的路口以后，我们恐怕会遇到一点麻烦……”