正当克瑞斯难得与部下们一起饮酒畅谈的同时，在圣佛朗西斯城的斗技场中，南十字军军团长，那位即将升任侯爵的莱恩斯大人正在与索菲亚第一大将杰克佛里特切磋武艺。

自从在米兰城与青龙骑士一战之后，索菲亚国中就一直传言莱恩斯的武艺大进，而此后南十字军的显赫战功更使得这种传言愈发流行，甚至于引起了杰克佛里特的兴趣——所以当他处理了军团中繁重的公务以后，便专门前去邀请莱恩斯较量一次。而对于莱恩斯来说，能够与王国第一大将比试武艺，那当然是求之不得的事情——他可不象杰克佛里特那么忙，反正军团里的事情向来都是有海因和艾尔夫代他处理的。

两人很快在一间独立的格斗室里交起手来——若在外面怕引起闲人围观，只能选择封闭的环境了。莱恩斯特地选择了两根长短不一的木剑——对杰克佛里特，他当然要施展二刀流的绝技，而后者依然只用单手剑和盾牌。但杰克佛里特即使只是随随便便的站在那儿，其气势依然足以让莱恩斯感到胆寒。

“……呀！”

为了弥补自己气势上的不足，莱恩斯不得不抢先发动进攻。手中双剑连环进击，接连向杰克佛里特发起猛击，而后者只是轻轻摆动手中盾牌，便将莱恩斯的攻势完全化解。紧随其后的，便是一连串更为猛烈的攻击。

两人在斗室中激烈比斗，强烈的剑风将室中墙壁上的火把吹的不停晃动，也将地上的人影映照的变幻不定。但即使是影子的变化也比不上两人的动作。莱恩斯和杰克佛里特彼此激烈的拚杀着。斩击、突刺……连续的进逼或后退……或是一连串的跳跃与翻滚……在最初的数十回合之内，两人竟然斗了个旗鼓相当。

不过他们之间毕竟存在着很大的实力差距，在此后的几十招里，莱恩斯渐渐被迫转为防守，而二刀流是要求使用者不断的进攻，一旦实力不济被逼到了防守的地步，二刀流的弱点也就显现出来——终于，在杰克佛里特霸气十足的大喝声中，莱恩斯手中双剑被双双打飞，人也被一脚踢翻在地。

不过莱恩斯脸上并没有败北的沮丧——相反，他还带着颇为得意的笑容。

“哈哈，想不到我已经能够和杰克佛里特将军较量那么久了！”

莱恩斯得意洋洋的爬起来，等着杰克佛里特表扬他，然而后者脸上却充满了不愉之色：

“你的目标仅仅是和我多拖延一会儿么——莱恩斯，作为一个武将，你现在的目标应该是击败我！”

“击败……我能击败杰克佛里特将军？！”

莱恩斯有些不敢置信的重复着——在每一个索菲亚武人的心目中，杰克佛里特已经代表了武将的最高境界，仿佛不可逾越的顶峰一般……击败杰克佛里特……莱恩斯以前连想都没敢想过。

然而杰克佛里特却哼了一声：

“为什么不能——你不是想着有朝一日要击败青龙骑士雷昂么，要打败他，首先就要能击败我——别忘了在大陆武将排行榜上，我是第二位，而雷昂是第一位！”

一边说着，杰克佛里特伸手将莱恩斯从地上拉起来，两人并肩在休息的椅子上坐下。

“你知道么，莱恩斯——当年我和你差不多大……甚至还更小一些的时候，索菲亚国中的第一武将正是你的老师——南方剑圣欧内斯特大人。那时候我也只是用羡慕的眼光看待欧内斯特大人的实力，从来不敢生出有朝一日要胜过他的念头……可是打破我这种局限的，正是欧内斯特大人本身！”

杰克佛里特仰起头，回忆着当年的岁月：

“那时候，我还只是骑士侍从杰克……可没你现在那么风光——军团长，伯爵……嘿嘿。不过那时候我也常常在格斗场中取胜，难免有了骄傲的念头，可也从没敢想过要击败‘南方剑圣’，大陆武将排行榜上的第一剑士欧内斯特大人……直到有一天，我和欧内斯特大人比试了一场之后……”

“欧内斯特老师也把你打翻，然后告诉你许多大道理？”

莱恩斯自以为了解的抢先提问，杰克佛里特淡淡一笑：

“没有——我与欧内斯特大人拚了有上千招，结果两人都筋疲力尽，只好罢手……我生平第一次真正的败北，乃是在中京国，败在了白河愁的拳脚之下。”

“第一次就和欧内斯特老师打平手！天哪——杰克佛里特将军果然厉害！”

莱恩斯惊诧地叫起来，而杰克佛里特却淡淡的摇头：

“当时我也和你一样，为自己能够同南方剑圣打平手而感到狂喜——然而欧内斯特大人却只是很不满意的摇头，然后也问我这一句话——‘难道你的目标仅仅是和我多拖延一会儿么！’——正是这一句话，促使我把成为最强武将作为自己的梦想去努力！……最终，在中京国，达到了这一梦想……”

“成为最强的武将么……”

莱恩斯喃喃自语着，他以前也不是没想过，但那只不过是在无聊时的胡思乱想而已，和现在杰克佛里特要他真正将之作为一个目标来考虑，自然是天壤之别了。

“你的老师曾经是索菲亚的第一大将，更是大陆排名第一的剑士。你本人年纪轻轻就已经获得了那么好的机遇，那么多的良师益友相助……就连帝国的青龙骑士也在帮助你成长……莱恩斯啊，不要辜负了这些机会——索菲亚的未来，很有可能就是寄托在你的肩上呢！”

杰克佛里特看着身边那位年轻同僚，眼中呈现出深切的期望，莱恩斯用力点了点头：

“是！我一定会朝那个方向努力的！”

杰克佛里特笑了笑：

“很好——我们再来比试吧，这一次我把你刚才的破绽好好解释给你听……”

“太好了！”

莱恩斯兴高采烈的站起来，杰克佛里特也随之站起，不过他刚刚直起身子，忽听“啪”的一声，有一件东西从杰克佛里特怀中滑出落在地下，莱恩斯手快抢先捡起，却是一支黄金铸成的凤凰头钗，口中含着一串珍珠，在微微摇晃着。

“哈，我知道这叫‘步摇’，是中京国那边女子的饰物！”

莱恩斯到底在新科夫诺城待过，见多识广一些——更何况奇立恩当年为了追求纪夕想尽办法去了解中京国的风俗习惯，莱恩斯当然也不可能不受影响。

不过身为王国第一大将的杰克佛里特竟然会随身携带这种东西，可着实让莱恩斯感到诧异了，虽然不好意思当面询问——莱恩斯现在总算学会一点人情世故了，可当他把步摇还给杰克佛里特的时候，眼中那浓浓的好奇神色却是无法掩饰的。

杰克佛里特的眼睛却立刻变得灰暗阴沉，他从莱恩斯手中接过步摇，整个人却也随即重又坐倒在椅子上，目光只是专注在那支凤头钗上，再也不去注意别人。

过了许久，莱恩斯终于忍不住发问：

“这……这是杰克佛里特将军的爱人所赠么？”

杰克佛里特默默的点头，目光愈发的灰暗。莱恩斯却笑了起来：

“原来杰克佛里特将军也有心爱的女人啊——象您这样的英雄，一定可以获得美满姻缘的。”

杰克佛里特摇摇头：

“不可能了——她已经是别人的妻子。如今我所拥有的，仅仅是这支珠钗，以及那一段美好的回忆而已……”

莱恩斯顿时愣住，在这方面他可说是一窍不通，自然也说不出什么劝慰的言辞。而杰克佛里特显然也并不需要他的劝慰，只是自顾自的看着那支凤头钗，沉浸在对过去的回忆中。而莱恩斯也受到了他的影响，不知不觉在杰克佛里特身边坐下，从怀中取出一封书信来细细翻看——那正是帝国公主西奥苔丝派人送来的感谢信。信早就被莱恩斯翻阅过无数次了，甚至每一个字他都能背出来，但他依然不自觉的将这书信随身收藏——连他自己也不知为何原因。

两人在这斗室中并排而坐，却是各怀心事，谁都不说话，只是默默的思索着。良久，反倒是杰克佛里特首先注意到了莱恩斯的异常，拍了拍莱恩斯的肩头：

“怎么，我们的少年英雄也有这方面的麻烦事么——谁家姑娘有幸，被我们的伯爵大人看中了？”

莱恩斯有些不好意思的笑了笑，摸摸脑袋：

“啊，我还不知道这算不算呢——杰克佛里特将军，倘若我仅仅和她见过两三次面，却总是忘不了她的形容笑貌，特别是她说过的每一句话，每一个字……这算不算……爱恋啊？”

饶是杰克佛里特现在心情沉重，却也禁不住哑然失笑——身为王国军的第一大将，他倒是经常遇到前来请教武功的年轻人，可是在这种问题上……倒还是头一次有人向他讨教。

“……这个……我在这方面可没资格教导别人啊……根据我自己的感觉：倘若你和她在一起的时候什么都想不到，只是感到平和快乐……那就应该算了……倘若分别以后仍然常常想念，特别是在知道你们两人永不能相聚以后会感觉到那种撕心裂肺的痛苦，而这种痛苦以后更是日日夜夜缠绕着你，纵使过去再长的日子也不能冲淡分毫……那就肯定是了。”

杰克佛里特淡淡述说着自己的内心感受，特别是当他说到“知道永不能相聚”时，眼中再一次呈现出浓浓的痛苦之色。而莱恩斯现在当然不可能有这种感觉，只是似懂非懂的点着头：

“是这样啊……和她在一起的时候……唉，每次都是生死关头，可一点都感觉不到平和快乐啊……至于后面的……好像还没这种感觉呢！”

莱恩斯仔细回想着他与西奥苔丝为数不多的几次会面，特别是回味着当时的心情，但终究还是弄不明白自己这算不算爱恋。而杰克佛里特显然帮不上他什么忙。

“在这方面，我是一个失败者。莱恩斯，这种事情问我没什么用的——你也许可以去请教海因主教，象他那样的智者也许会给你回答。”

杰克佛里特老老实实的承认自己在这一方面不足以为人师，但莱恩斯也依然愁眉苦脸：

“我早就询问过了……可海因老以为我在讽刺他，提起这类事情就发火……唉……下次还是去问问奇立恩吧，他是成功者，应该最清楚的……或者是阿斯尔——宫里都传说他和莉莲娜小姐相恋，总该有些体会的。”

杰克佛里特禁不住苦笑了一声：

“阿斯尔陛下那算是爱恋么……朝中群臣大都不以为然啊……等到陛下再长大一些的时候，也许他会有真正的爱人吧……”

莱恩斯耸耸肩，突然站起来：

“得了，杰克佛里特将军！咱们堂堂武人，不要老是为这种事情伤脑筋——咱们还是练武去！”

看到比自己年轻许多的同僚居然那么放得开，杰克佛里特颇有些惭愧的笑了：

“呵呵，说得对——还是练武吧！”

两人一起回到了练武场中央，重新捡起兵器遥遥相对，然而就在两人即将再次交手之时，杰克佛里特突然放下木剑，正容看着莱恩斯：

“莱恩斯啊，我虽然在那一方面是个失败者，但也总算有一点经验可以告诉你——无论你看中了谁家姑娘，若想要有一个好的结果就要大着胆子去追，决不要有太多顾忌，否则，命运留给你的只有遗憾而已！”

“知道了。”

莱恩斯随口回答着，心中却在暗自好笑：

“想不到勇猛豪侠的杰克佛里特将军也会有这么唠叨的时候……嘿嘿，幸好我可不象他……”

然而莱恩斯却并不知道，在他对面的杰克佛里特看着他那副心不在焉的样子，心中却也在摇头叹息：

“和当年的我一模一样啊……自以为能够摆脱感情的束缚，其实……只不过是还没真正体会到感情的滋味而已……”