正当法尔桑领主信誓旦旦要给南十字军多找麻烦的同时，这支来自新科夫诺城的地方武装正在缓缓行进在前往高兹堡封地的路上。海因当然也知道一旦进入高兹堡今后想要出来可不容易，所以他故意放慢了行军速度。反正也不是出兵打仗，没必要火急火燎的赶路。他们这一路上悠哉游哉如同游山玩水一般，这可是南十字军近年来很少能享受到的待遇。
从王都圣佛朗西斯城到大天使要塞这一段路当年莱恩斯等人曾经走过，那是王都刚刚失陷，他们逃跑出来的时候。不过此后就没有再涉足过了——反攻时他们走的是海路，并没有经过这一段距离。
看着一路上的景象，莱恩斯，艾尔夫等曾经走过的人都是感慨万分。
“路旁的房子可要比以前漂亮多了，人烟也稠密了不少。”
莱恩斯回想起当年从王都圣佛朗西斯城仓惶逃出时的景象，那时候他们时刻都要小心戒备，因为路边树丛里随时会跳出拦路的盗匪。而且那时候他们一行五人中只有艾尔夫和戈尔斯两人具备战斗力，即使对付单个的匪徒也是挺吃力的——哪象现在，手中雄兵在握，就算是天下最强的卡奥斯十大军团也可以不放在眼中。
当然，比起当年兵荒马乱的荒凉景象，如今这一段道路本身也已经安宁多了。在青龙骑士雷昂执政时期这里乃是帝国直属的势力范围，雷昂在克劳德的帮助下发挥了出色的政治才能，将帝国控制圈内的军情民政都处理的井井有条。盗匪流寇之类自然是早被剿灭得一干二净，甚至就连沿途的荒田废地也早被精明的克劳德租给农民收取赋税。如今道路两旁再也不见杂草野树，全都是大片大片的膏腴农田以及排列整齐的农舍。现在就算真有盗贼也再不可能在躲在路边伏击他人了——那些农民都象是最吝啬的守财奴看守财宝一样仔细照料着他们的土地，就连路过的军人商贾不小心踏入一步也会立即招来草叉柴棍的驱赶，更不用说心怀不轨的陌生人了。
海因一路上都很仔细的观察着路边的景象，然而他的脸色却并不象其他人那么乐观，甚至当莱恩斯等人提到从这一段道路的变化就可以看出索菲亚王国之兴盛时，海因竟然摇头表示反对：
“虽然比起当年有了长足进步，但请你们不要忘了——达成这一切的，并非是索菲亚国本身的统治者！”
面对莱恩斯等人吃惊的眼神，海因用手指着路边半新不旧的茅舍连声叹息：
“看看清楚——这些房子都是青龙骑士雷昂统治时期修建的，是在帝国统治下所取得的政绩——而我们索菲亚复国以后呢——这里竟然没有近一两年内新造的农舍，这说明了什么？”
一句话使得周围原本得意洋洋的索菲亚诸将全都面面相觑，过了好一阵子，还是艾尔夫率先点头表示赞同：
“是啊，复国以后的这两年，大大小小的战争一直没停过，又新建了好几支军团，重修宫廷……赋税就一直没减下来……农民当然不可能有余钱造新房子。”
“而且听说克瑞斯首相打算对帝国行使以攻代守的策略，今后还要不停的主动发起战争呢。”
心直口快的安吉莉娜突然插口说道，她毕竟是公主的身份，又与莱恩斯，海因等人关系密切，能够得到一些中级军官本不该知道的消息。然而她的性子却又使她不能保守秘密——此时冒冒失失的说出来，就算海因和莱恩斯同时用眼色阻止她，却已经迟了。
首相克瑞斯才华出众，风度摄人，几次三番拯救索菲亚于危难之中，若是换了其他部队的官兵就算心中有所不满也不会公开质疑，但南十字军却根本不在乎这些——他们的胜利全是来自于与克瑞斯齐名的天才军师海因，当然就不会太在乎克瑞斯的功绩，此时安吉莉娜一句无心之言很快引起了在场将兵的一片窃窃私语之声，大伙儿纷纷表露出对此等国策的不满之意。
“好不容易有了几年安定日子，却还要不停的打仗？”
“克瑞斯首相的性格就是这样，从不知体恤下情！”
“听说当年林斯塔的‘北陆原会战’，克瑞斯牺牲起部下将兵来心狠手辣，一点都不顾惜……”
眼看着这种论调若是再发展下去，很有可能转变为对首相本人甚至整个索菲亚朝廷的不满，海因连忙朝着莱恩斯连使眼色，要他设法阻止，而莱恩斯也立即很有默契的高声呼喊，压住了其他声音：
“瞎嚷嚷什么呀——现在咱们不是正舒舒服服前去高兹堡休养吗——我们索菲亚的国力这几年大为提高，正说明朝廷的策略正确无误。就算有什么疏漏的地方，也有海因军师在这儿——用得着你们来乱猜疑吗！”
到底是已经成为了侯爵的军团长，莱恩斯现在已经能够顺利压服部下的情绪了。队伍暂时安静下来，将兵们又恢复了原本的沉默前进态势。
然而莱恩斯本身对于克瑞斯的计划也并非全无芥蒂，虽然压服了部下将兵的猜测流言，但在此后的行军过程中，他自己却忍不住走到海因身边与他交谈：
“说实话，海因——你认为克瑞斯的那个什么‘以攻代守’之策当真行得通么？”
海因不动声色的点点头：
“卡奥斯长于军事而拙于内政，国内经济难以支撑他们那些过于庞大的军团群——当年要不是靠了‘卡迪亚盟约’中南方诸国的财力支持，他们根本无法建立起那么多的军团。而如今盟约毁坏，失去南方资金援助，他们的经济自然紧张，如果长期陷入战争泥潭则崩溃更快——克瑞斯看穿了这一点，希望借着长期战争的损耗拖垮他们，这是非常高明的策略——只是过于冒险了。”
“哦？为什么？”
听到连海因也赞赏说克瑞斯的策略高明，莱恩斯颇为惊讶。
“战端一开，如何结束可就完全不由人来掌握了。克瑞斯自持才高敢于主动向帝国挑战，可卡奥斯也有夫利斯这样的智者，亦不乏象青龙骑士雷昂那样的名将。更何况目前卡奥斯的整体军力依然要强过我们，克瑞斯采取这种主动攻掠的方式，就好像在独木桥上行走，万一有所不慎，立刻就会遭遇灭顶之灾。”
评论着首相的国策，海因禁不住长长叹了一口气：
“也只有象克瑞斯这么骄傲自信的人，才敢采取这种策略，其他人，比如说我自己，纵使能理解他的计划，也未必敢于这么冒险。”
“若是换了海因你作国相又当如何？”
莱恩斯好奇的问道，海因微微一笑：
“很简单——在外交上加强与阿古利亚，塔利亚斯等国的联系，完善对帝国的包围圈；在军事上固守北方边境，在没有绝对把握以前决不主动挑衅帝国；然后尽一切可能发展内政，增强国力——这才是我们最终取胜的根本。”
“和当年克劳德首相的主张一样啊。”
莱恩斯提起了前首相克劳德，海因脸上立即显出敬慕之色：
“是啊，父亲大人的主张还是最稳妥的……那时候我还对他的很多意见不以为然，可现在想起来，那时候真是不知天高地厚……”
“但是那要等很长时间。”
莱恩斯已经拥有不错的政治考量，很快就看出了这种策略的不足之处。
“当然——既然要追求稳妥，就不可能很快见效——我想以克瑞斯的才干也不可能没想到这些，但他也正是嫌这法子太慢，所以采用了能够速成的方法……”
海因突然又长叹一声：
“其实克瑞斯的年纪比你我都小，今年尚未满二十岁吧——他大可不必这么着急的。象他这么急躁，迟早要犯错误——当初第二次卡德莱特平原会战的时候，克瑞斯就已经犯了轻敌冒进的过失，在实力不济的情况下仍然逞强挑战帝国大军。只是后来奇立恩率塔利亚斯军及时赶到，米兰又比预料中更早投降，才使得克瑞斯的错误没能转化为致命失败……下次就未必有这么好运气了。”
“如果你留在王都，或许可以多提醒他一些吧？”
莱恩斯悄悄问道，海因苦笑一声：
“也许吧，但克瑞斯对我们的态度你也不是不知道，我的话他未必能听得进去。更何况这一次他处心积虑的将我们调走，想必朝廷中很快将会有大的风波——我们此时离去，倒也未必是一件坏事。”
“哦？海因你听到了些什么？”
知道自己的军师向来注重消息情报的搜集，不会无的放矢，莱恩斯也立即重视起来。
海因沉吟了片刻，缓缓说道：
“我也只是听说——克瑞斯这些日子以来一直在了解朝中那班旧贵族奢靡享乐，花费国库的情况，看来他准备整肃朝廷的风气了。”
“借此打压旧贵族的势力么？”
莱恩斯立即看出了克瑞斯的真正意图，海因对他的政治洞察力颇为满意，笑了笑表示鼓励：
“是啊——将我们调往高兹堡，塞利斯调往北方边境，南海骑士团要忙于重建皮特罗斯港口，如今再打压了那班旧贵族的势力，阿鲁巴又向来缺乏政治能力——这样克瑞斯在朝中就可以确保大权独揽了。”
“这样一来阿斯尔岂不是会被架空？”
莱恩斯有些紧张起来：
“不成！我决不会让阿斯尔吃亏——海因，你也不能就这样看着克瑞斯专权哪！”
相较于莱恩斯的紧张，海因的态度却颇为轻松：
“不必那么激动，莱恩斯——克瑞斯的专权如果仅仅是为了把持朝政，打压异己，我自然不会坐视。不过想必你也能看出来——克瑞斯的野心并不会威胁到陛下的地位——他的目标绝不仅仅是做一个权臣而已，甚至不是帝王之位——否则他当初就不用放弃到手的林斯塔王位了。克瑞斯的志向在于统一整个阿伦西亚，为此他必须先清除掉身边的障碍……包括他认为可能是障碍的势力——比如说我们。在清理完了索菲亚朝廷内部的琐事之后，我想他下一步的目标就是征战四方了吧——所以我们不妨暂时容让，且看他如何叱咤风云。”
“是这样吗……”
毕竟是同属于“天才二军师”的人物——恐怕也只有海因，才能这样深切理解克瑞斯的性格吧。他们两个人虽然在外人眼中彼此不容，可相互之间却依然存在着一种别人永远无法插足的默契——这也许就是智者之间的关系吧。莱恩斯猜度着海因和克瑞斯之间这种奇怪的相互理解，对他来说这永远都是一种不可思议的默契。
当天晚上，莱恩斯和海因原打算找机会好好教训安吉莉娜几句，却发现她已经被艾尔夫说的哭了鼻子，结果两人反而只能好言安抚她一番。
数天之后，南十字军抵达大天使要塞，尽管法尔桑侯爵麦兰一心想着要在这里找南十字军的麻烦，但他毕竟不可能马上赶到这儿来把关设卡。目前当地的守备军仍然是塞利斯部下，虽然已经接到调防北地三城的军书，但在换防部队尚未到达以前，他们还必须暂时留守。
对于莱恩斯，海因等人来说，这儿是个颇值得回忆的地方——他们是在这里获得了第一批属于自己的部队，虽然只有三个小队，但那却是他们首次独立统兵。可以说日后南十字军转战天下建立赫赫战功也正是从这座要塞开始的。那个傻乎乎的“幸福”中队长菲里克斯也是在这里加入了他们的阵营，海因原打算找他来聊聊天，结果发现菲里克斯的宗教狂热发作——刚一进城就找教堂祈祷去了，他的想法只能作罢。
不仅仅是海因和莱恩斯有感慨之情，对于南十字军中另外一部分成员来说，这座要塞更是有着不同寻常的意义——例如斥侯队长贝利克安。当年他和父亲贝达伯爵在这里舍命阻挡帝国大军的侵攻，其父更是英勇战死，如今重见这里的草木砖石，自然是感慨万分。这几年大天使要塞也修缮了许多，但基本格局是不会变的。贝利克安独自踯躅于城壁廊道之上，回想起当年旧事，心情自是十分沉重。正是因为担心贝利克安的情绪过份低落，海因没敢在要塞里多加停留。所以尽管当地守备部队很热情的邀请他们留宿一夜，南十字军还是连夜离开了要塞——反正他们这一次的慢速行军不会造成疲劳。
出城又走了一段路之后，他们终于踏上了一条与当年不一样的道路——当年他们在这个三岔路口是往右，沿着海边公路走，经过名为“大鱼之脊背”的一段道路后抵达新科夫诺城。而这一次，莱恩斯却把马头拨向左边的山路——这条路就是通往矿山都市高兹堡的。
然而在离去之前，海因却回头看着大天使要塞的方向沉吟许久，一言不发。这使得莱恩斯十分惊奇。
“有什么不妥么，海因？”
年轻的大主教轻轻叹了一口气：
“我只是在想——今天我们通过这关隘进入高兹堡谷地，日后再要想出去可就不容易了。”
“不会吧——只要有正式的调兵文书，就算是麦兰也没资格留难我们。”
莱恩斯不大服气的说道，海因苦笑着，微微摇头：
“克瑞斯为了将我们封锁起来不惜舍弃高兹堡这么重要的财源，他岂会再轻易发出调兵文书放我们出关。”
“如果必要我可以直接去找阿斯尔！”
莱恩斯急匆匆的叫道，而海因的脸色却突然变得凝重，连连冲他摆手。
“你要小心，莱恩斯——索菲亚的皇帝难道能直呼其名？——若流传出去，不大不小也是条罪名。若被别有用心的人利用，岂不平添一番麻烦！”
“……是的，很抱歉，我以后会小心。”
莱恩斯接受了海因的批评，但海因依然正视着他：
“另外，你现在已经不再是小孩子了——你和阿斯尔陛下之间已经是君臣关系，不能再象过去那样毫无忌殚了。”
“可阿斯尔……陛下……他确实是我的好朋友，以前是，现在是，将来也一定是！”
这次莱恩斯采取了坚持态度，海因先是柔和的看着他，但随即坚决的摇头：
“我并没有否认这一点，莱恩斯。可是你要记住——你和阿斯尔陛下之间首先是君臣，其次才是朋友。你们之间的友谊或许能够长久保持，但这不应该成为你四处炫耀的资本，更不能作为一种特权使用！”
自从莱恩斯渐渐成长起来以后，海因已经很久没有用这种教训的语气提醒他了。然而这一次，海因的语气甚至要比以前还郑重得多。
“记着莱恩斯——君主是不能作为朋友来看待的！”
莱恩斯沉默了，对于海因的劝告他从来都只有乖乖听从的份儿，但这一次，莱恩斯感到了疑惑。
“你的意思……我不能再把阿斯尔当作朋友看待？”
“不，但是你不应该再以朋友的身份提要求——毕竟，你现在是索菲亚王朝的臣子，一切事情还是要遵循为臣之道。否则将给皇帝本人和你自己都带来困扰。”
莱恩斯低下头，不再说什么。海因便也不再继续下去，只是默默站立在原地，抬头凝视着夜色中的大天使要塞，突然又低声笑道：
“不过，克瑞斯既然想要用以攻代守的国策对付帝国，我就不相信他能不用到咱们南十字军……哼哼，我倒要看看，他独自一人，如何对实力强大的帝国实行‘以攻代守’——咱们走罢！”
说着，海因率先快马加鞭，带领着南十字军走向那莽莽群山的谷道之中，走向那座名闻天下的矿山都市——高兹堡。