洁白的羽翼扇动了最后几下，一匹匹体态轻盈的天马以优美姿势降落在湖边草地上。坐在菲妮迪丝身后的阿斯尔这才敢睁开眼睛，仔细观察着周围——被称为千年古国的西里西亚。
虽然此地号称是西里西亚之都城，但展现在阿斯尔面前的却是一片自然风光。群山环抱之间，一座如同镜面般光滑的湖泊静静横卧，湖边绿树成荫，更有几只天鹅在湖面上嬉戏，划出道道涟漪，湖光山色，委实令人留连忘返。
阿斯尔睁大眼睛四处张望，对这里的美景赞叹不已。
“啊啊，真是漂亮，比我们索菲亚的温泉谷更美……不过，都城在哪儿呢？”
“都城？这里就是我们西里西亚的都城呀。”
在他身后的菲妮迪丝一边卸去天马身上的鞍鞯辔头，一边微笑着回答道。这一路上阿斯尔都是与菲妮迪丝共乘一骑。阿斯尔天性惧高，飞在空中都不敢朝下看，为此没少被那些天马骑士们嘲笑讥讽，只有菲妮迪丝从来不笑他，对他始终都是客客气气的。
“这里？”
阿斯尔吃惊地张大嘴巴——这地方比起索菲亚的郊外围场还要荒凉几分，居然就是西里西亚人口最密集的都城？他看看菲妮迪丝，后者的神态很自然，一点都不象与他开玩笑的样子。
“呃，可是，在我的印象中，好像能够被作为国之都城的地方，都应该有很多房子，很多的人才对呀……至少还应该有城墙。”
阿斯尔很小心的遣词造句，以免被人听出他对这座所谓“都城”的不以为然——在大陆东部，不要说索菲亚，卡奥斯这些大国，就是诸如林斯塔，特里科那些偏僻小国，其都城也都是雄伟壮丽，远非一般城镇可比。哪象这儿，作为郊游地都嫌偏僻了。
菲妮迪丝依然是温文尔雅地微笑着，她轻轻一掌拍在褪去束缚的天马坐骑背上，让它自行去休憩玩耍，方才回头看着阿斯尔。
“房屋人口当然是有的，就在那儿……”
顺着菲妮迪丝的手指所向看过去，阿斯尔这才注意到有一些房屋农舍散乱坐落在湖边山畔，只是形式大都简陋，而且墙面四周大都种满绿树，若不仔细看都分辨不出来。
“至于城墙么……托契亚国有飞龙，我们这儿有天马，建城墙有什么用呢？”
轻柔的反问句一下子将阿斯尔驳的无言可答，见他又是一副傻愣愣的样子，菲妮迪丝却只是微微一笑便放过去了——这个女孩子虽然被称为西里西亚的首席天骑士，却拥有一份旁人难以企及的温柔，阿斯尔这些天来经常会因为自己的无能而感到自卑，但唯独在菲妮迪丝面前，他从来不曾有这种感觉。
向前走了几步，菲妮迪丝回头朝阿斯尔招招手：
“来吧，玛妮雅她们应该已经赶到贤者之塔去了，让我们一起去看看，看看你的表兄弟还有没有救。”
一提起克瑞斯的安危，阿斯尔立即着忙起来。顾不上再想其它事情，他连忙跟在菲妮迪丝身后，往西里西亚的最高圣地，“贤者之塔”跑去。
金色的长发仍旧灿烂，嘴唇也依然鲜艳如丹，克瑞斯静静躺在软榻上，仿佛只是暂时小憩片刻，马上就能恢复神志似的。
然而实际上，自从他们自火龙山出发前往西里西亚的旅途开始以后，克瑞斯的病情就开始明显恶化——他的身体委实太虚弱，已经不能再承受旅途的劳顿了。虽然玛妮雅竭尽全力的照料，但她们每天终究要骑在天马背上飞行上百里，这份辛苦劳累是无法避免的。克瑞斯开始进入长时间的昏迷状态，从一两天，三五天……到后来昏迷时间越来越长，所有人都明白——再这样下去，终有一日克瑞斯会再也无法醒过来的。
为了让克瑞斯早日得到治疗，菲妮迪丝将一部分天马的行囊负重卸下，然后让玛妮雅带着那些天骑士轻装前行，而她自己则与剩下的天骑兵背上沉重负担走在后面。阿斯尔本来应该始终陪在克瑞斯身边，然而在分配负重时，他明显感觉到自己在这些天马骑士眼中根本就是一个最大的包袱累赘，便很有自知之明地保持了沉默——于是便跟着菲妮迪丝随后过来。
“这一次他昏迷多久了？”
菲妮迪丝悄悄询问玛妮雅，后者眼泪汪汪地回答：
“整整十六天了……自从回来以后就没苏醒过。”
玛妮雅比他们先回来十多天，然而此时玛妮雅脸上的倦容远比菲妮迪丝或是阿斯尔都要浓重许多——她这些天来几乎是不眠不休的照料克瑞斯，若非她自己也精通调养之术，必定早就累垮了。不过，就算是在极度疲惫的情况下，她依然守候在克瑞斯身边，此刻更是全神贯注的注视着一个老者，一个正为克瑞斯探查病势的白衣老人。
老者须发皆白，但看上去却并不给人以衰弱的感觉。虽不能说是满面红光，倒也神采奕奕。不过这时候他的额头上已经隐约显出几点汗珠，显然正在做的事情颇费精力。
仔仔细细把克瑞斯的病势诊察了一遍，那老者长长叹了一口气，缓缓站起身来。
“玛妮雅，咱们这里四位大贤者都已经替他查验过了，难道你还不相信他们的判断？”
“伯尼尔长老，您是我们西里西亚最伟大的贤者医师，也是贤者之塔的首席大法师，您不会没有办法的，求求您救他吧。”
玛妮雅语带哭腔地哀求道，大贤者伯尼尔黯然叹息，摇了摇头：
“我的判断和他们并无差别，玛妮雅，我们救不了他。”
“为什么？您不是可以治愈任何疾病么！”
玛妮雅失声尖叫着，菲妮迪丝连忙拉拉她的衣袖以提醒她要对贤者保持尊敬。
老头儿并没有介意玛妮雅的失礼，反而用充满怜悯的目光看着她：
“其实，凭你精灵族的能力也应该能感觉到——他目前的情况并非是由于疾病，而纯粹是生命力的衰竭——我们的法术再高明，也无法赐予一个人原本没有的东西。”
伯尼尔再度回头看向克瑞斯——他静静地躺在那儿，嘴角边似乎还微微浮现出一丝微笑，仿佛乐与美之神莫索托斯的雕像——而且还是一尊只能用“完美”来命名的雕像。
“这孩子……先天上是有些痼疾，但那并非不可治愈。只要他小心调养，平静度日，也完全可以象大多数人一样安享天年。然而……”
大贤者看向克瑞斯的目光中带了深深的惋惜之意：
“我不知道他以前的生活是什么样，但我可以肯定这孩子从来都不曾珍惜过自己的生命。过度的操劳，殚精竭虑的思索……看他到现在还保持着这份自信骄傲的神情，这孩子应该一向都是个成功者。只是，不知道他是否清楚——那成功乃是要以他自身性命为代价的！”
不愧是西里西亚最高明的贤者法师，伯尼尔虽然从没见过清醒时的克瑞斯，却竟然把他的过去完全料透。然而这番话听在阿斯尔耳中，却完全是另一番滋味。
“他是知道的……可是我不知道，真的不知道啊！”
阿斯尔突然捂着脸哭起来，他只知道克瑞斯待自己亲厚，却再也想不到克瑞斯竟然是在为自己燃烧生命。看到玛妮雅等人迷惑不解的眼神，阿斯尔却无论如何也不敢说出——克瑞斯所做的一切都是为了自己。
大家都紧张地望着玛妮雅，唯恐她经受不住这坏消息，然而后者竟然没有流泪，只是默默跪伏在克瑞斯床边，将头贴在克瑞斯的胸膛上，显出深深的眷恋。
“真的没办法了？可是，他清醒时的样子好迷人哪……他还给我唱歌，他说过要给我带上新娘花冠的……”
“你已经尽力了，玛妮雅……我们救不了他。”
看见玛妮雅那失常的样子，菲妮迪丝有些害怕起来，小心上前将她扶持住。然而玛妮雅只是轻轻抚弄克瑞斯那灿烂的金发，仿佛梦呓般自言自语：
“为什么偏偏会遇到你呢……如果那一天没有看到你的金发反光，没有好奇飞过去看看就好了……可是现在，怎么样也好，都不可能再回头了。”
“可怜的玛妮雅……”
菲妮迪丝轻轻将玛妮雅揽在怀中，后者终于开始低声啜泣，这反而让大家都松了一口气。最后，哇的一声，玛妮雅扑在菲妮迪丝怀里大哭起来。而阿斯尔也跪在克瑞斯床头痛哭不已——他不仅仅是为了克瑞斯而伤心，更是悔恨自己的无能，这些年来把重担全都压在克瑞斯一人肩上，才会导致这种结果。
眼见屋子里悲声一片，大贤者伯尼尔无奈摇摇头，叹了一口气，轻轻拍了拍玛妮雅的肩膀：
“别这样，孩子……光凭我们的法术救不了他，但并非全无办法……”
“是什么？！”
玛妮雅立刻转过头来，沾满泪珠的脸上又充满了企盼，伯尼尔看看她，欲言又止，犹豫了良久，方才长叹一声：
“回去问问你的曾祖母吧，玛妮雅，你们精灵一族乃是全大陆最亲近自然的种族，对于生命的奥秘也理解最多，她也许知道让这个年轻人继续生存下去的办法。”
“是祖奶奶么……我这就去！”
玛妮雅一下子跳起来，以普通人类永远都难以达到的高速度冲出屋子，菲妮迪丝急得直跺脚：
“等一等，玛妮雅，精灵之村离这里好远的呢！你现在骑天马吃不消的！”
一边叫着，菲妮迪丝也跟着跑了出去，阿斯尔本来也想跟出去，但转念想到克瑞斯身边不能没人，便留了下来。
此后很长一段时间，屋子里都是静悄悄的。大贤者伯尼尔安安静静地坐在窗前看书，而阿斯尔则待在克瑞斯旁边，头脑中思绪交错，这些年来与克瑞斯相处的一幕幕不停从脑海中闪过。回想起当年那个雄姿英发的俊逸少年，再看看如今躺在榻上一动不动的克瑞斯，阿斯尔眼中又不停落下泪来。
默默地坐了许久，直到天色慢慢黯淡下来，那大贤者伯尼尔方才抬起头：
“她们乘着天马飞到很远的精灵之村去，要一两天才能回来，你先去休息吧。”
阿斯尔轻轻摇头：
“谢谢了，但是我得看顾我的表兄弟。”
克瑞斯依然是一动不动的躺在那儿，其实根本就没什么需要照料的。但阿斯尔无处可去——在这里他唯一认识的只有玛妮雅和菲妮迪丝两人，她们这一走，自己连到哪儿去睡觉都不知道。而且，阿斯尔从小到大，一向都习惯了别人的照料，就算是当年从王都圣佛朗西斯城狼狈逃出来时还有杰克佛里特在他身边呢。如今虽然克瑞斯已经昏迷不醒，阿斯尔却还是离不开他。
又静静地坐了许久，有侍者端着食物过来招呼他吃东西，阿斯尔看看盘子里，食物实在是很单调，除了以前玛妮雅给他吃过的那种白面饼之外，就只有番薯木瓜之类的粗粮了，整盘食物中竟然连一丝荤腥也无。倒是水果有不少，有几种是阿斯尔从未见过的，看上去还颇美味。
回想以前在索菲亚王宫里锦衣玉食的生活，阿斯尔不由得怅然叹息。他并不是一个贪图享受的人，小时候也是和莱恩斯一起在平民家中长大，决非那种一点苦都吃不得的纨绔子弟。只是这些日子的生活和以前变化实在太大，也难怪他生不出食欲来。
胡乱吃了点水果，阿斯尔无意间抬头，却见那位大贤者伯尼尔一边也吃着和他那份一样粗糙的食物，一边仍然在津津有味地看书。阿斯尔顿时大为吃惊——现在天已经完全黑了，屋子里又没有点灯，那个老头儿怎么还能看得清书页呢？
抱着好奇的念头，阿斯尔慢慢走到老者身边，伯尼尔依然低头阅读，并不理睬他。阿斯尔好奇的伸长脖子看过去，却见那书页上空白一片，竟然连一个字都没有。可是老头儿却摇头晃脑读得正欢，甚至还在低声吟诵，也不象是和他开玩笑的样子。
阿斯尔莫名其妙地盯着书页看了一阵，正想回头，突然感到自己似乎看见了什么——原本空无一字的书页上突然显出许多闪烁着淡蓝色光泽的字迹来，他吃惊地凝神细看，却又什么都看不见了。
阿斯尔吃惊地咦了一声，顿时将老头儿吵醒。大贤者伯尼尔抬头看见他满脸的诧异之色，和善地笑了笑：
“别奇怪，孩子，这种书册不是所有人都能看的。”
阿斯尔点点头：
“是啊……真奇怪，字迹只显了一下就消失了。”
伯尼尔突然一把拉住他，脸上亦充满了诧异：
“你说什么……你能看见这上面的字？”
阿斯尔吓了一跳，以为老头儿不满他偷看书册，赶紧连声道歉：
“对不起，老先生，我不是故意要偷看的……而且那些蓝色字迹只是闪了一下就又没了，我真的什么都没看清楚。”
伯尼尔摇摇头，将书册放置在他的面前：
“现在再仔细看看，能看见上面的字么？”
阿斯尔集中注意力又盯着那册子看了许久，书页上果然又有字迹显现出来，但只要他精神稍微一放松，那字迹就又看不见了。
他将结果告诉伯尼尔，后者仔仔细细打量了他一阵，突然问道：
“你是王族？”
阿斯尔大吃一惊，不由自主地后退两步：
“是……您，您怎么知道？”
伯尼尔并不回答，却继续提问：
“玛妮雅说你们来自大陆东方之国，这么说你是阿伦西亚王族的后裔啰？”
面对这个须发皆白的老头儿，阿斯尔竟然感到一种莫大的压力，不由得老老实实作答：
“是的，我们来自一个叫索菲亚的国家……正是古代阿伦西亚王朝的血脉所传。”
大贤者伯尼尔又上上下下的看了他一阵，嘴角边渐渐显出笑容：
“有趣……真是有趣的巧合……”
然而接下去他却不再说什么，只是低下头去继续看书。阿斯尔等了一阵子，见他好像没什么要说的了，便返回克瑞斯身边去，屋子里太黑，他几乎被凳子绊了一跤。这时候伯尼尔又抬起头来：
“啊，抱歉，忘了你还不具备夜视能力……需要一盏灯吗？”
一边说着，伯尼尔缓缓伸出手掌，手掌上方似乎有一团闪烁发亮的雾气在汇集，最后竟然聚起一个发亮的光球，漂浮在屋子里，仿佛莹白色的灯火。
阿斯尔看得目瞪口呆，忍不住开口问道：
“这……这难道就是传说中的黑魔法？”
“黑魔法？”
伯尼尔再次抬头，微笑着看了他一眼：
“不，这是地地道道的光明系魔法，一个简单的聚光术而已，与黑暗系毫无关系。”
“抱歉，我不懂魔法分类……在我们那儿，所有魔法都被称为黑魔法，是邪恶的象征，只有巫师才使用……”
阿斯尔慌慌张张地解释道，但这句话反而引起了伯尼尔更大的笑容：
“邪恶的象征？有趣——魔法只是一种工具，一种技能，一种比较难以掌握的知识，与正义邪恶何干？”
他突然想起什么似的，哦了一声：
“好像听人说起过，现在东方大陆已经完全是米尔斯教派的天下……哼哼，难怪，看来他们终于还是成功了……”
“我不懂您的意思……”
阿斯尔只听的莫名其妙，而伯尼尔似乎也无意作解释，只是神神秘秘地微笑：
“没关系，以后会有机会知道的……现在，早些休息吧，你的表兄弟暂时还不会有事。”
见阿斯尔还是一副傻愣愣的样子，伯尼尔朝那团光球作了个手势。
“跟着这光球走好了，休息室就在下面。”
那光球果然慢慢向前飘动，阿斯尔赶紧跟在后面，跟着那光球下了几层楼梯，最后在一间空无一人的休息室里停下脚步。
“就是在这里么？”
阿斯尔看看周围，这是一间相当朴素的卧室，但比起他前些日子都是睡在帐篷里甚至野外露宿，有床有褥的就已经非常好了。阿斯尔本来就已经疲惫万分，只是为了克瑞斯才强自支持住，这时候也顾不得其它，急匆匆爬上床就睡下了。
然而，纵然肉体上再怎么疲惫不堪，可他却在床上翻来滚去的怎么也睡不着。担心克瑞斯的生死固然是一个方面，而刚刚在伯尼尔那边看到的种种奇闻异事更是让他难以安眠。自从那一天晚上遭到暗算起，在这短短一段时日中间，阿斯尔一而再，再而三的遭遇到那些以前从未听说过，甚至从未想象过的奇事——能够隐身的刺客，空间转移的巫术，天马，飞龙……直至今日，在这千年古国西里西亚真正见识到以前一直被教会斥之为“障眼法”或是“巫术”的魔法……多年来对这个世界的认知常识，以及对于至高无上米尔斯神的坚定信仰都受到了严重打击，有那么一瞬间，阿斯尔甚至怀疑自己是不是还在梦中。
但是那个光球再度出现在他的面前，向他证实这一切都是真的。那光球仿佛一个有生命的小顽皮鬼般，竟然在阿斯尔面前绕来绕去，甚至围着他的床头打转儿。阿斯尔伸出手去，轻轻将那光球握在手中，一阵难以言喻的温暖感觉从手上传来，更加让他不能不相信这一切都是事实。
“魔法……原来这个世界上真的有魔法存在啊！”
阿斯尔轻声感叹着，手掌无意中用力，那光球突然碎散开来，化作无数光点，仿佛一大群无声的萤火虫，轻轻散落在床头四周。
次日清晨，阿斯尔刚一醒来，就连忙跑回到克瑞斯身边去。伯尼尔依然静静地坐在窗台边看书，似乎整晚都没休息过。
克瑞斯依然沉睡不醒，甚至连嘴角边的微笑都没有变化。领悟到他很有可能就此永远长眠，阿斯尔心头又是一阵悲痛，无法再忍受这种只能眼睁睁看着克瑞斯死去而自己却无能为力的情景，阿斯尔转头逃出屋子，直至一口气逃出了塔楼。
漫无目的，胡乱在塔楼四周走了一阵，觉得自己快要迷路了，阿斯尔这才停下来，开始关注起周围的世界。四周围都是一片碧绿草地，村外山坡旁，一条清澈小溪缓缓流过坡地，一直流到前面那片清绿湖水中去。为数不多的小房子随意排列在绿地四周，看上去就仿佛一个安宁祥和的农家村落。若非那些房子中间有一座高高的石砌塔楼，恐怕谁也想不到这里就是西里西亚的最高圣地，贤者之塔的所在。
那座高塔恐怕是唯一能证明西里西亚悠久历史的建筑物了，塔身完全用粗大条石砌成，下面一部分基础上已经长满青苔绿藓，几乎与周围绿草地融为一体。但上面部分的砖雕装饰却是雄拙古朴，一看就知道是古代遗迹。塔顶尖上有一只半圆形的风标在滴溜溜转动，时刻不停。
阿斯尔仰头看着那座高塔塔尖，有一件事情他始终很奇怪——这么高的塔楼，理应很远就能看见才对。可是他先前跟着菲妮迪丝在空中飞行，甚至一路走过来的时候却一点都没发现这座塔的存在，直到进入这小村子范围了，方才突然感到那高塔的存在，一种巨大的压迫感扑面而来，几乎让阿斯尔就此却步。
为了证实这种感觉，阿斯尔再次返回到村口去。果然，只要他跨出村口一步，哪怕刚才还能看见贤者之塔全貌的，再回头却就什么都看不见了。就连小路上也变得雾气茫茫，村子里的一切都模糊不清。再往里面走一步，一切又都清晰可见。阿斯尔连试了几次都是如此，他怎么也想不通这其中的道理，最后只得再将之归于魔法范畴。
“魔法，又是魔法……”
在这个千年的古国中，一切都是那么神秘，阿斯尔突然想起挚友莱恩斯——如果是好奇心旺盛的莱恩斯在这儿，他一定会想法子把什么都弄明白的吧。可是换了自己，又是在这样一种情况下，哪有闲心去好奇呢。
无精打采地闲逛了一阵，阿斯尔在村外小溪边坐下，无意中低头看见自己在溪水中的影子，连他自己也被吓了一跳。
水中那倒影蓬头垢面，衣衫更是破烂不堪，原本那位一直被朝臣们称颂为“天生英睿，气度不凡”的索菲亚皇帝陛下，此刻却像是一个地地道道的乞丐儿。
“啊……”
阿斯尔这才明白为什么那些天马骑士看待自己的目光总是轻蔑，也没人愿意和自己共骑。相比之下，克瑞斯虽然昏迷不醒，可他那份天生的雍容气度却永远不会消失。
心中再一次生出强烈的自卑感，阿斯尔眼中又禁不住落下泪来。但是这一次，他明白克瑞斯已经不能再来帮忙了，一切都要依靠自己。
“没有人能帮你了……从今以后，自己照顾自己吧，阿斯尔！”
他在心中暗自下定决心，然后，便一头埋在水中，自己为自己梳洗起来。
费了整整一个早晨的功夫，阿斯尔总算把自己的头发梳理整齐，脸也洗干净了。再照照水面上，虽说衣裳还是一如既往的破旧，整个人倒感觉精神了许多。
正看着水面出神，背后突然被人拍了一下。
“阿斯尔先生……咦？”
阿斯尔一回头，看见菲妮迪丝正站在他身后，见他回过头，菲妮迪丝却突然后退一步，脸上没来由地泛出一丝红晕。
“怎么了？”
阿斯尔胆怯地摸摸脸，以为脸上哪儿又没洗干净，但菲妮迪丝却转过头去，低声细语地说道：
“没什么……原来你梳洗干净了还是……还是一个挺漂亮的小伙子。”
被她这么一说，阿斯尔脸上也不由得发烫起来。虽说以前在索菲亚宫廷中时也有许多朝臣宫女这样奉承过他，但这还是他生平第一次不凭王族身份而听到女子的真心赞美。这么多天来处处受到打击的心灵总算感受到一份骄傲，一时间竟然激动地说不出话来。
再想起前些日子旁人都看不起自己，唯有菲妮迪丝总是客客气气的以礼相待，阿斯尔心中对她更为感激。很想报答些什么，可他现在什么东西都没有。
见他又显出一副傻愣愣的样子来，菲妮迪丝终于忍不住捂嘴轻笑。阿斯尔生平也算见过不少美人笑颜，但唯有这个笑容最让他感到亲切。痴痴呆呆的看着她，身旁的一切似乎都已经不再重要。
见他好像又要犯傻病的样子，菲妮迪丝连忙推推他：
“好啦好啦，我们快回塔里去吧，玛妮雅把她的曾祖奶奶找来了，克瑞斯可能有救呢。”
提起克瑞斯的名字，阿斯尔立即清醒过来。
“这么快？伯尼尔长老说还要一两天的……”
“玛妮雅象疯了一样拼命赶路，呀，我还是第一次见到她舍得鞭打帕格索斯呢。”
菲妮迪丝还要再说些什么，却反而被阿斯尔拉着，匆匆朝村子里跑去。
不过，当他们跑过村口的时候，阿斯尔还是不由自主停顿了一下——那座高耸入云的塔楼突然又出现在他面前，纵使阿斯尔已经有所准备却还是被吓了一跳。
他忍不住回头询问后面的菲妮迪丝，总算得到了一个解释：
“这里是一处魔法结界，不受欢迎的人无法看见结界内部。托契亚国几次派遣精锐龙骑兵前来偷袭想要摧毁贤者之塔，可无论他们怎么找都找不到这里——就是这个魔法结界的功劳了。据说凡是精灵族的村落周围都布有这种魔法结界，所以人类很难发现精灵族的居处。”
见阿斯尔还有些不明白的样子，菲妮迪丝摆摆手：
“有关魔法的事情我也不是太清楚，你以后去询问伯尼尔长老好了……咱们还是快过去吧。”
“当然，当然……”
阿斯尔为自己这时候还在胡思乱想而有些羞愧，赶紧撒开两条腿，又飞快奔跑起来。