正在急匆匆行军途中的“狂狮王”费尔特斯亚自然不知道萨兰特城中所发生的一切，不过他却可以感觉到——前进的道路一下子变得顺畅了。沿途关隘没人再敢拦阻他，甚至部队还可以获得一些补给。等到了原本就是他自己防地的北部地区之后，黑衣骑士团的行动就愈发自如了。
不过坏消息也在不停地传来：塔利亚斯军节节败退；一个又一个的草原部族被消灭；剩下的部族也都被迫放弃大草原向西迁徙……越来越多的坏消息让费尔特斯亚的脾气也愈发暴躁。到后来几天，黑衣骑士团的部将们已经不大敢去向长官汇报事情——因为每次他们都看见费尔特斯亚板着一张脸，杀气腾腾地在擦拭那口大剑缪尔拜斯廷。
现在唯一还敢接近这位“狂狮王”的只有副官瑞切尔，职责所系，他必须担任军团长与部下之间的纽带。当年正是瑞切尔亲自前往新科夫诺城将费尔特斯亚接回国，故此他对于这位年轻而暴躁的阿古利亚第三王子还算了解——和他那个跋扈的二哥不同，费尔特斯亚纵然心中不愉，也不会随意迁怒旁人。
费尔特斯亚这几天已经不象最初时候那么激动，不过那副阴沉沉的表情却更让人害怕。一头咆哮的狮子固然足以让人震恐，但倘若这头狮子是紧盯着目标并且从喉咙里发出低沉的嘶吼声，那就更让人惊慌了。
这天，当瑞切尔前往“狂狮王”所在的军帐时，他依然只能站在帐篷门口报告——倒不是他不想进去，而是帐篷里所散发出的那股强横气势，迫得瑞切尔不敢入内——每当费尔特斯亚将吸血魔剑缪尔拜斯廷握在手中时，他都会爆发出这种惊人气势。
“殿下……”
瑞切尔轻轻呼唤道，阿古利亚的狂狮王此时正将吸血魔剑捧在手中反复擦拭着，听到副官的声音，连头都没抬：
“什么事？找到塔利亚斯军了？”
在主力大军尚未到达边境以前，费尔特斯亚就派遣了大量斥侯去寻找塔利亚斯人试图与之联系，他现在唯一关心的也只有这件事了。
“不是……”
瑞切尔有些犹豫，但最后还是不得不说：
“我们的斥侯出不了关……关隘被人封住了。”
“什么？”
费尔特斯亚终于抬起头来，瑞切尔立即后退一步——军团长眼中的杀气太浓了。他开始有些后悔此时向上官报告。
“这里已经是我的防地，谁还敢阻拦？”
“是……是金衣骑士团。”
既然已经说出口，瑞切尔也就只能硬着头皮把话说完。
“金衣骑士团？加瓦夫那胆小鬼不是早就逃走了么？”
“他们仍然留了一个中队驻防这最后一道边境关隘，还是由副军团长肯特巴德伯爵率领的……他说奉有陛下的亲笔诏旨，不允许任何人出入关隘。”
“……”
瑞切尔原以为上官听到这消息会勃然大怒，但出乎他的意料，费尔特斯亚却半晌没说话，良久，方才冷笑一声：
“哼，就知道加瓦夫那小子一心与我作对。”
他抓起桌上的青铜酒杯喝了一大口，然后将剩下的烈酒倾倒在吸血魔剑剑刃上。那魔剑竟然“呲啦”一声响，腾起一股白雾来，仿佛烧红的炭铁淬了火一般。
“去看看！”
费尔特斯亚将大剑背在背后，大踏步走出帐篷，瑞切尔赶紧跟在后面，两人上马出营，很快就来到边境关隘处。
关口处果然大门紧闭，关墙上站着许多金衣骑士团的兵卒。见“狂狮王”亲自前来，那些士兵中间产生一阵骚动，过了片刻，金衣骑士团的副军团长，伯爵肯特巴德出现在城楼上。
“费尔特斯亚殿下，很抱歉阻挡了您的去路。不过加瓦夫殿下奉德比安皇帝之命，不能允许任何人出关，而殿下他临走时又同样严令下官……职责在身，还望殿下垂怜。”
皇帝德比安先前确实颁给加瓦夫一道旨意要求他严守关隘，不过随着后来德比安诏令金衣骑士团返回，这道旨意自然也就取消了。但却是加瓦夫自己，虽然不敢与费尔特斯亚硬碰硬，却也不肯就这样轻易放他们过关，便令副官持着皇帝诏书留在关前，哪怕多给费尔特斯亚找点麻烦也是好的。
可是加瓦夫也不想想，就连他自己尚且不敢正面阻拦费尔特斯亚，他的部下怎么可能有这胆子——若不是害怕掉脑袋，肯特巴德说不定早就丢弃关隘逃跑了。现在一见到费尔特斯亚，便忙不迭地做出解释，唯恐自己做了替罪羊。
见他说得可怜，费尔特斯亚也不为己甚，挥挥手道：
“那现在就滚吧。”
“这个……”
肯特巴德却傻眼了——加瓦夫临走时颁下严令，倘若让黑衣骑士团过了关隘就要他的脑袋，这下子他可两面为难。
“这……这是皇帝陛下的亲笔诏书，殿下您可不能违令啊！”
肯特巴德将皇帝诏书举在手中不停叫喊着。见他竟然还敢拖延，费尔特斯亚再不客气，回头向着部下瑞切尔挥挥手：
“给我攻下来。”
“这……殿下您当真要攻？”
瑞切尔还有些犹豫——对方毕竟是本国的军队，但费尔特斯亚再不答话，反而转身走到己方军阵之前，抢过号角猛力吹起来。
“呜……呜……”
一声声号令进攻的号角声响起，黑衣骑士团的将士们没有丝毫犹豫，当即全都下马，搬来器械，排成一条条作战阵形，开始向着城壁移动。
“费尔特斯亚殿下！公然违背诏旨，还攻击友军……殿下您这可是叛国之罪啊！”
城上肯特巴德惊恐大叫，但费尔特斯亚压根儿就不理会他，只是把号角吹得更响。
“这……将士们，守住，守住！”
肯特巴德的叫嚷无济于事。号角一响，城上的士兵已经一片混乱。虽说黑衣骑士团远道而来，并没有携带大量的攻城用具，但对方可是整整一个军团——还是阿古利亚的最强军团！更何况还有“狂狮王”这么个黑煞神坐镇——双方打了没多久，等黑衣骑士团将士们用顶端包铁的大原木砸破城门冲进关去以后，城上的守军立即开始溃散，溃逃兵卒们打开关口另一侧的城门大量涌出，倘若是正规作战黑衣骑士团必定紧追剿杀，但这一次他们也无意追击，只是将金衣骑士团的人统统驱赶出去，很快便将关隘彻底占领了。
肯特巴德竟然还没逃走，当他被押送到费尔特斯亚面前时，全身上下簌簌发抖，却仍然举着那张“皇帝诏书”口中念念有词。
“这……这是德比安陛下的旨意……”
费尔特斯亚冷哼一声，高高举起手中大剑，周围将兵无不张大了嘴——肯特巴德不仅仅是第二王子加瓦夫的副官，他也是拥有阿古利亚正式封爵的贵族，随便杀戮可会带来大麻烦。瑞切尔连忙上前想要劝阻，却已经迟了一步——黑光一闪，吸血魔剑缪尔拜斯廷重重斩落下去。
肯特巴德发出一声惨叫，然而那一剑却只是在他面前掠过，将他手中那张“诏书”劈成两半，连同他几茎发丝一起斩落于地，本人却没有受到伤害。周围将士这才松了一口气，不过肯特巴德自己却没意识到这一点——他已经被吓昏过去了。
费尔特斯亚挥挥手，示意部下将这家伙拖走，然后才不慌不忙将大剑收起来。
“这下子看谁还敢挡我的道！”
“殿下，您损毁了皇帝的诏书……”
瑞切尔紧张提醒道，费尔特斯亚冷哼一声，丝毫不加理会，大踏步穿过城门——同时一脚将那诏书踏进泥地里，身后的军卒立即跟上，无数只皮靴从那张盖有皇帝玺印的文书上踏过，将之彻底踩作了一团烂泥。
几天之后，阿古利亚的黑衣骑士团出现在塔利亚斯草原上。草原广阔，费尔特斯亚不知到何处去寻找塔利亚斯同盟军，也没遇到任何帝国军的部队。由于受补给线牵制，他不能贸然将全军投进大草原深处去搜索，只能派出大量斥侯四处转悠，希望能找到有关奇立恩的线索。就连费尔特斯亚自己，也每天带着部队进入大草原，亲自寻找朋友的下落。
这一日，正在急速行进时，队伍却突然停止了，这让费尔特斯亚大为愤怒。当他听部下报告说是有人拦住了他们的部队时，这种愤怒更加强烈了。
“萨兰特城里那帮家伙还想干什么——当真以为我不敢杀人么！”
费尔特斯亚摘下大剑纵马朝前冲去，打算给那胆敢阻拦自己的狂妄家伙一顿厉害的尝尝。然而马匹刚刚冲到前面，他却大叫一声，全力勒住坐骑，不敢置信地看着前方。
“莱……莱恩斯！竟然是你？”
“是啊，是我——虽然只有我一个人，不过我还是来了。”
身后没有一兵一卒的索菲亚南十字军军团长微笑着，朝阿古利亚的狂狮王伸出手去。
“这两天我正在想法子溜进关隘去找你借兵呢。不过，费尔特斯亚——我知道，就算我不去找，你也一定会来的！”
阿古利亚的狂狮王纵声长笑：
“那是自然，朋友遇到麻烦，我怎么会袖手旁观！”
他冲上去，与莱恩斯的手掌紧紧相握。
“你也来，那真是太好了——没兵怕什么！只要找到奇立恩，咱们三个联手，就算是卡奥斯的皇帝法兰，青龙骑士雷昂这些人，也休想讨了好去！”
此时的帝国军，正在憧憬着即将到来的胜利前景。最近一段时间，可以说是卡奥斯这些年来少有的顺利时期——前方战场上节节胜利，后方国政也没什么大的麻烦，自从卡奥斯帝国失利于大陆南方被迫退回之后，帝国上下还很少有这么扬眉吐气的日子。
不过在总体形势一片大好的情况下，也存在部分不稳定的因素——宰相夫利斯还是一贯的谨慎小心，虽然都还只是些很小的苗头，他也仔细一一禀报给皇帝知晓：
“伊美尔达将军禀报——索菲亚海军将主力后移，退往新科夫诺城港口驻守，而将大陆中部海域的控制权拱手相让。”
“哈哈，好啊——这下子米兰就更应该给咱们提供军资金了。”
皇帝法兰是把这当作一个好消息来看，但宰相夫利斯却恰好相反。
“微臣之见，陛下——索菲亚人虽然让出中部海域，但他们的海军实力却并未受到损害。相反，依托新科夫诺城的优良设施，他们的补给和维修系统大为增强，战斗力反而有所增加。而相对的，敌军南撤，我国舰队的攻击路线被迫延长，在物资运输，战船维修等方面都平添困难，补给线还要绕过对方一座港口要塞……这种作战条件不太有利。”
“哦？当初不正是贤卿要求伊美尔达攻击的么？”
皇帝颇为不解地问道，夫利斯有些尴尬，回答道：
“微臣只是要伊美尔达将军佯攻……可她却取得了连以前强攻都没能取得的战绩……”
皇帝法兰禁不住哈哈大笑：
“那不是很好么！伊美尔达卿的海战能力，朕还是放心的！”
“微臣也对伊美尔达将军的海战本领深具信心，但从她送来的战报来看。伊美尔达将军并没有满足于目前的战绩，而是打算继续南下杀到新科夫诺城去——冰龙海骑士团以前几次攻打科夫诺地区都未成功，伊美尔达将军心高气傲，大约是想借着这一股锐气洗雪前耻——这就让微臣有些担心了。”
“嗯？统兵大将求战之心强烈，这是好事啊，贤卿有什么好担心的？”
“倘若伊美尔达将军能将这份战意再忍耐一段日子，待我军主力解决塔利亚斯之后，我大军水陆并行同时南下，这才是必胜之道。现在就这样全力进攻……恐怕操之过急了。至少，她得不到陆军的支持……微臣正在考虑是不是给她发令，阻止她这样贸然进攻。”
夫利斯显出颇为踌躇的样子，但皇帝法兰却很放心：
“贤卿何必多虑，伊美尔达卿素来果决。倘若战况有所不利，相信她自会做出判断。我们这里并不了解那边的切实战况，随便给她下令，说不定反而贻误了战机。”
夫利斯原本就在犹豫，听皇帝这么一说，便恭身接受了。
“陛下明鉴，那么微臣就不干涉她的用兵了……还有一件事，那恐怕才是更值得我们关注的。”
夫利斯从怀中取出一份报告书递给皇帝，神情凝重地说道：
“这是从南方边境传来的消息——索菲亚大主教海因亲率大军，穿过卡德莱特平原，再度攻打奇亚森城。”
见宰相神色凝重，皇帝一开始也很重视，然而听夫利斯说出了内容之后，却哈哈大笑，竟然都没去接那份报告书。
“这也值得贤卿在意么——索菲亚人攻打奇亚森城多少回了，哪一次不是头破血流地被打回去？”
“陛下明鉴——这一次可是由大主教海因所率领的部队。”
“那又如何——克瑞斯不也率军去打过么，结果不还是损兵折将一无所成——梅菲斯手下那帮老卒虽然不听话，作盾牌的本事倒是一等一，昔年法洛克那张黄金圣盾到底不是白赐的！”
皇帝法兰意气洋洋的大笑，夫利斯却还是犹豫：
“关于海因，陛下，微臣现在对他也算是有几分了解了——他绝不是那种会重复他人错误的人，既然敢引军来攻，必有所持……”
“罢了罢了……”
皇帝不耐烦地挥挥手。
“贤卿有什么打算么？”
夫利斯低头禀报道：
“微臣之见，我们可以从此地抽调一些援军派往奇亚森城，协助哈恩尼巴尔老将军防守。”
“……贤卿打算派哪支部队前往？”
皇帝的语气中已经隐隐有不快之意，夫利斯听出来了，但他还是直言上谏：
“微臣以为，南方形势晦暗不明，既然派援军，就派一支能左右局势的强力部队过去……遍观我帝国诸军团，除去陛下亲统的双头龙皇骑士团，就要数雷昂将军的青龙骑士团最是强劲……”
“什么！要把雷昂调走？不行，万万不行——朕还指望着他在这里为朕扫除顽敌呢！”
尚未等宰相把话说出口，皇帝就一口回绝。对于法兰来说，好不容易才将塔利亚斯人逼到如此绝境，自然是不惜一切代价也要取得全功的。南方边境纵有不稳，也绝对要先除掉眼前的草原大敌以后才会去关注——更何况在法兰心目中，有龙枪骑士团驻守的奇亚森城根本就是万无一失。夫利斯谨小慎微非要派援军过去也就罢了，可要将他麾下第一爱将调走，这法兰是万万不肯的。
“唉，陛下，目前塔利亚斯国已经是穷途末路，纵使调走青龙骑士团，也不会改变我军必胜的局势。更何况雷昂将军的个性……”
夫利斯张了张嘴，有几句话没敢在皇帝面前说出来——雷昂的秉性太过于高尚，对于这种赶尽杀绝，不分老幼统统屠戮殆尽的灭国之战处处流露出抵触情绪。最近一段日子，青龙骑士团的作战行动明显懈怠。夫利斯并不指望自己能改变雷昂的骑士精神，但既然青龙骑士团不愿意全力发挥，那再留下也没意思，干脆派到南方去戍边算了——在自己的国土上打防御战，青龙骑士团总会尽全力了吧。
不过他虽然没有公开说出来，法兰也能明白宰相的意思——毕竟他们两人合作多少年了，彼此间已经有了一份默契。但是，皇帝也不打算改变自己的想法。
“雷昂卿注重骑士精神，那并非坏事……但朕也相信雷昂的忠诚，他决不会因为个人的情绪而影响到公务。”
“话虽如此，陛下，一个人主动去做某事和接受命令被迫去做，那效率可是大不一样的！”
夫利斯仍想坚持，但皇帝却摆手表示不想再谈。
“别人都好说，雷昂绝对不行……塔利亚斯人已经集结起来，马上就是一场定生死决胜负的恶战，当此之时，我们岂能将主力军团调走！”
皇帝看了看四周，突然指了指自己的儿子：
“奥利佛，你最近几天鬼鬼祟祟的，和一群佣兵交往那么密切作什么？”
奥利佛赶紧站起来——他身处军营之中，这些日子多次与金蔷薇佣兵团接触，动静不小，自然不可能瞒得过身为一军主帅的法兰。不过法兰先前好像并不在意，不知为何现在却突然盘问起来。
“禀报父皇，因为儿臣自己的飞龙军团尚未到达，儿臣一人力量毕竟有限，所以便想先雇一些佣兵，也好更多为父皇分忧。”
奥利佛在回答时看见父亲脸上神色古怪，心里头隐隐约约感到不妙，等到回答完了才突然想到，心中大叫不好——果然，只见皇帝很难得地对着儿子笑了笑：
“好啊，既然奥利佛你有这份心——那么支援南方边境的任务就交给你罢，你带金蔷薇佣兵团前往，这样既能保证奇亚森城的安全，又不至于影响此地我军的主力。”
“陛下万万不可……”
然而在宰相夫利斯全力反对之前，皇帝已经朝他挥了挥手：
“此事就这样定了，贤卿不必再提。”
“陛下……”
夫利斯绝望地哀叫着，然而皇帝并不理会他，直接就下令军议会结束了。
离开议事军帐，奥利佛气得几乎要抓狂了。
“偏心！这是彻彻底底的偏心——宰相，你也看到了——父皇偏心到何等地步——到底谁才是他的儿子！”
倘若在平时，奥利佛说出这种出格的话来，夫利斯势必要设法劝解。但这一次，他竟然一句话都没说——因为夫利斯自己也是满腹心事呢。
他提议将青龙骑士团调往南方，不仅仅因为雷昂的情绪问题，还涉及到其他许多原因——比方说青龙骑士团以骑兵为主，驰援南方迅速快捷；雷昂与海因交手多次，了解对方的阴谋诡计等等……而最重要一点——这里的大战马上就要结束，帝国军即将取得大胜乃是可以确定的事情，在这时候无论将谁调走，都等于说是剥夺了他即将到手的武勋，换了谁心里都会不乐意——只有雷昂，夫利斯确信他绝不会介意，甚至他原本就羞于接受这种武勋也说不定。
正是综合了那么多因素，夫利斯才小心翼翼提出将青龙骑士团调走，却不料皇帝全无考量一口回绝。回绝掉也就罢了，却又突然节外生枝将儿子奥利佛打发走——这可以说是最坏的调令了。夫利斯很清楚，就算把帝国军其他所有将官都调走也不应该支走奥利佛——没有他的飞龙侦察，己方根本不可能这么快将塔利亚斯人赶到一起聚而歼之。可以说此次作战能够成功，奥利佛是占了首功的，在这种情况下把他调走，无论怎么说都太不公平。
更何况塔利亚斯虽然目前被迫聚合在一起，却也随时有可能再度分散，奥利佛这位飞龙骑士无论如何也不应该远离的。夫利斯思来想去，无论如何也不明白皇帝为何会出此下策。
“殿下这几天都和我在一起，似乎没得罪过陛下呀……陛下为何要存心压制他呢？”
夫利斯心中闪过无数念头，可哪一种都不好解释皇帝的古怪行为。他仔细回想刚才的情景，皇帝并没有去握魔剑剑柄，似乎也不能怪罪到魔剑萨恩巴特头上……正想到这里，却听到奥利佛抱怨不休：
“一定是魔剑捣的鬼，那柄魔剑破坏我父子感情！”
夫利斯正想解释，但转念一想——让皇太子将愤怒发泄到魔剑上总比怨恨皇帝本人要好，便闷声不响，可奥利佛却越想越是伤心。
“这下怎么办呢，苔丝妹妹都已经在路上了……可恶的魔剑萨恩巴特！父皇自从得到它就彻底变了……”
在两人返回自己军帐的路上，奥利佛一直在喃喃自语。时而愤怒，时而悲伤，夫利斯看在眼中甚是同情，却也无可奈何。
两人一返回宰相专用帐篷，奥利佛就请求夫利斯为自己出谋划策：
“宰相，无论如何，您也要帮我想个法子啊！”
夫利斯面露难色：
“这个……皇帝旨意是不能更改的。陛下今日之诏，似乎并非临时起意，而是早就有了这打算，不大可能再收回……”
“父皇这是存心在压制我，无论如何也不肯让我取得武勋功绩！”
奥利佛再一次愤愤不平地叫喊道，夫利斯同情地看他一眼，居然没有出言反对。奥利佛叫嚷了一阵子，最终眼角含泪，无奈地摇摇头：
“也罢，我可以不要武勋。可是无论如何，我也要和苔丝妹妹见上一面——我只有这么一个妹妹，好几年都没见了，如今她正赶来见我，这时候岂能离去！”
直到这时候，夫利斯方才摸摸胡须，微笑道：
“殿下不必如此沮丧——此次作战能够取胜，殿下功绩最大，岂能在关键时刻离开。纵使陛下不在乎，老臣也绝不会让殿下应得的武勋白白溜走……”
“哦？宰相有何妙计？”
帝国宰相毕竟老练，一句话又让年轻的皇太子重新拾回信心。
“呵呵，不难——殿下不妨让金蔷薇佣兵团先行出发去南方边境，而老臣这边则以敌情未明，仍需要飞龙帮忙侦察为由，再将殿下留一段日子……殿下乘坐飞龙行动迅捷，即使迟些走也能很快追上步行佣兵团。只要拖延的时间不是太长，陛下应该不会催促。而只要再过个几天，这场战争的胜负就有了分晓，殿下的武勋自然不会被遗漏。”
奥利佛大喜，立即站起身来：
“果然妙计！多谢宰相成全，那么我现在就去调拨佣兵团。”
一回到自己的军营帐篷里，奥利佛立即派人请来了“红狮子”巴夏尔——他担任雇主奥利佛与佣兵团长夏洛蒂之间的联络工作。奥利佛请他通知上官率军前往奇亚森城。巴夏尔领命而去。之后，奥利佛又马上遣人去请凯勒尔前来。
赤龙重装兵团的副团长很快到来，跟在身边的还有一名布衣青年。尚未等奥利佛开口，凯勒尔已经首先指着那青年介绍道：
“殿下，这一位就是下官上次向您推荐的青年俊才菲利尔-德斯，昨天刚刚从卡达印城前来，他很愿意为殿下您这样的英主效力。”
那青年菲利尔随即向着奥利佛深施一礼。
“在下菲利尔，能为卡奥斯的皇太子效力，乃是我的荣幸。”
菲利尔原本是帝国军官，不过在被送入卡达印修士馆的同时也被剥夺了军职，所以现在只是以平民自称。奥利佛心绪不宁，只是随便点点头便将之撂在一边，却一把拉住凯勒尔：
“有一件事，非要请你帮忙不可……”
他将情况与凯勒尔说了一遍，最后说道：
“我对于金蔷薇佣兵团毕竟不了解，自己又脱不开身——所以想请你代我先去指挥他们，几天之后我就追上来。”
凯勒尔犹豫良久，见奥利佛言辞急切，自己先前又已经令皇太子失望一次，这一回再要推托委实说不过去，便答应下来。于是他连夜返回赤龙重装兵团中安排好诸般杂事，特别是对上官卡尔达克叮嘱了一番。次日一大早，凯勒尔便与金蔷薇佣兵团一道出发，动身前往南方边境要地——奇亚森城。