在钱塘术法协会里，含剑摸口袋装穷，省下了五贯钱，其实身边还有不少钱票，这次来钱塘，萧至善大方地给了二十贯做零花，再加上含剑自己颇有私房，总共带了三十贯之多，也算得一个小款了。

连考试带买东西花了半天时间，含剑出来见时间已到午后，就叫驴车车夫驾车直奔闻名已久的望江楼而去，五木先生听说是去品尝江南名菜，自然是欣然同意，高兴得眼睛都眯了起来。

望江楼矗立在茂春江畔位置最佳处，登临楼台，如沐仙风，春江美景尽收眼底，果然好景致！

含剑找了一个临江观景的好位子，让小二把有名的好菜，像什么西山醋鱼，荷叶粉蒸肉，鱼头浓汤，油焖春笋等等都端上来，一尝之下，果然觉得鲜嫩软滑，香醇绵糯，清爽不腻，江南名菜，名不虚传！又取出自己带的百粮醇。含剑美景在眼，美味在口，美酒在喉，只觉人生快事，不过如此。正想指点江山，激扬文字，但那五木老头却实在是个极俗之人，见到美食眼放绿光，据桌大嚼，吃相难看不提，喝了一点酒以后还醉态大作，盘腿在椅子上，喝五吆六，让楼内其他客人不禁侧目。含剑虽然不怕别人的白眼，而五木丢脸也只丢他自己的脸，但仅有的一点文思却已经跑得无影无踪，只好作罢。

不管怎样，这一顿吃得却是酣畅淋漓，大慰含剑平生的馋意，只觉前后两辈子三十年，这一顿吃得最爽，虽然花了一贯钱，一点也不觉得心疼。五木更是吃得胃饱肚圆，醉眼迷离。两人施施然下了楼，又叫了驴车回客栈，等到了客栈，已经是华灯初上时分了。

含剑连拖带拉地将五木先生扶进客栈，鲁先生和姚志欣见了大为惊讶，赶紧帮忙。两人本来就对整天摆弄石头木块的术士没有好感，这下更是觉得术士粗俗不文。鲁先生只觉含剑这样一个好苗子去分心学了术士实在是可惜，决心回环山镇后好好地和司茂、含剑父母谈一谈，争取将一只迷途的羔羊拉回正途。

第二天是书法大比发榜的日子，含剑和鲁先生、姚志欣都早早地起来，准备停当后乘驴车去洗笔巷，而五木先生还在呼呼大睡。这钱塘府里的驴车非常多，就好像另一个世界里的出租车一样，招手即停，倒也方便，只是有一利必有一弊，大街上常有驴粪，未免不雅。据说钱塘府准备发布政令，责成驴车协会每日派人打扫街道马路，也不知是否属实。

到了洗笔巷书法协会，里面的人已经很多，参赛的少年和师长们个个心中焦急，盼着成绩赶紧公布，有的自然是希望获得个好名次，不过更多的大概是想着早点知道赶紧回家。

含剑现在就是想早点回家的人中的一员，不过这次却由不得他看热闹，书法协会的美女执事一见到他就高兴地迎了上来，笑容神秘地对含剑和鲁先生说道：“我先在这里恭喜小含剑了，呵呵！”问她含剑得了什么名次，却不肯说，只道：“到时候你们就知道了么！”

随后她就拉着含剑去了她的书房，摊开一张白纸，要含剑帮她写几个字。

含剑看她拉自己往书房跑，早就猜到是怎么回事，心中大乐，想道：“这下子我含剑也成了名人了，竟有人要我题字签名了，哈哈！”抑住肚里得意，问夏小姐要写些什么字。

夏语冰忸忸怩怩，最后说道：“……就写你那首写西山湖的诗吧！‘……若把西湖比处子，浓妆淡抹总相宜！’哎呀，这诗写得太好了，你不知道，这几天钱塘那帮酸文人把这诗争相传抄呢！”

含剑看她眼里充满希翼，心想这诗反正也是抄袭的，看这夏小姐也是难得的美女份上，索性做个大人情给她。于是取笔蘸了紫叶水墨汁，略一思索，运笔写道：

“初到钱塘胜景，惊于西山湖之美；初见小姐语冰，感人之美有甚于湖之美矣！是人之秀美溶于湖光山色，抑或山水之灵气集于江南佳丽耶？吾不能辨矣！遂作诗以赠佳人——茂春萧含剑。

水光潋滟晴方好，

山色空蒙雨亦奇。

……”

一气呵成，绝无停顿，含剑写完细看，觉得这幅字神气完足，笔意流畅，有生以来所写的字，倒以这幅为最好。

夏语冰看了诗前面的文字，兴奋得两眼放光：“天哪！这可是注定千古不朽的诗，那我的名字岂不是也要被世代传唱了？”

她兴奋之下，禁不住一把抱起含剑，在他脸颊上大大地亲了一口。

忽听副会长黄琪的声音远远传来：“夏语冰，你在哪儿？仪式要开始了！”

夏小姐赶紧收起含剑写的字，自言自语道：“这可要收好，别让谁进来顺手牵羊了去。”一拉含剑，道：“走，快去，要发榜了！”

两人又来到那天比赛的大厅，只见人头攒动，大人小孩济济一堂。含剑眼尖，看到了人群里的鲁先生和姚志欣，跑去会合他们，而夏语冰则走到大厅前面去帮着进行发榜仪式了。

只听大厅的钟敲了三下，人们安静下来，黄琪走上台去，大声宣布道：“本次钱塘郡少学书法大比，名次已经排定，现由书法协会会长程敬堂先生宣布前十名！报到姓名的学生请到台前来。”

程老先生还是由夏语冰扶上台去，取出一张纸，清了清嗓子，开始念道：“第十名：平湖张玉成，二百九十分！”

便有一个少年欢呼一声，和一名教师模样的年轻人拥抱一下，然后上前去，站在讲台边上。

“第九名：钱塘王书平，三百零一分”

“第八名：……”

每报一个名字，就有一名少年上去，有的喜形于色，有的故作沉稳，但嘴角仍有掩饰不住的笑意。大厅里另有一些人却随着报出的名次越来越高，渐渐失望，但仍然抱着一丝希望，也许能有意外之喜。

勘勘念到最后，程老先生道：

“这次很巧，最高分数的有两位，因此并列第一名：钱塘黄谅，茂春萧含剑，三百七十五分！”

大厅里响起了一阵掌声。

黄谅和含剑，两个少年翩翩走了上去，并肩站立，相视一笑。黄谅伸出两个手指，作V形示意。

含剑愕然。