沈瑄和蒋灵骞沿长江而下，在镇江上岸，徐徐南行，一路无话。这一日，终于到了无锡太湖。渐近吴越边境，蒋灵骞开始小心翼翼起来。她让沈瑄充作一个游历的斯文书生，自己则化装成小书童的样子跟着。她指着太湖东岸道：“过了太湖，就是吴越王妃的天下了。万一碰到她的虾兵蟹将们，少不了一些麻烦。”

此时已是寒冬腊月，无锡城外笼着一层薄雪，立在太湖岸边，湖风扑面而寒。冬日里的太湖，雾蒙蒙的漂浮着一层云烟，隐去了多少碧水辽阔，葱茏明丽之态，只如一个淡雅清秀的娴静女子一般。透过浩淼烟波而极目远山，只见峰峦隐现，气象万千。

两人商议一会儿，坐船到鼋头渚游玩。鼋头渚是太湖西北岸一个半岛，因有巨石突入湖中，形如浮鼋翘首而得名。半岛上山清水秀，风景独占，是太湖第一名胜。两人寻了一处临水的酒楼，凭窗坐了。今日却是腊月二十三，家家忙着祭灶送神，店中吃酒游玩的客人并不多。小二看见来了一个文雅公子，赶快上来殷勤招呼。沈瑄不爱饮酒，蒋灵骞自幼受管教，更是滴酒不沾。两人只要了饭菜，小二不免有些失望。一转眼，又捧上一壶茶来请二位客官品尝。沈瑄一看，是太湖南边茶圣陆羽的故里——湖州所产的名茶，叫做“紫笋”，碧绿的茶水中漂浮着一片片尖尖的紫色茶叶，幽香沁人。小二又道：“公子，这泡茶的水，也是极讲究的。今朝才从二泉挑来，不同寻常，不同寻常……”

“啪！”蒋灵骞掷了一吊铜钱给他，轻斥道：“茶留下，你快走开，谁爱听你罗嗦！”

沈瑄笑笑，倒了两杯茶出来。小二所说的二泉，是无锡惠山上的惠泉。因陆羽品其水质后，议为“天下第二泉”而得名。江南一带贵人仕子，讲究要用“‘二泉水”泡茶，才是极品。沈瑄喝到嘴里，却觉得这茶似乎也没有什么特别的。蒋灵骞道：“紫笋茶有什么好的，将来有机会，我请你尝尝天台山的泉水云雾茶，那才是人间仙品。”

她手指轻弹着茶杯，两眼却望着楼下。那正是范蠡和西施泛舟归隐的五里湖。湖中靠过一条小船，上来一个身材颀长的年轻侠士，朝酒楼中走来。蒋灵骞笑道：“故人来了。”

来者是楼狄飞，蒋灵骞奇怪他在这年尾不回庐山祭祖磕头，竟然还在这里逛。沈瑄不由得有些紧张。见他上楼来，将脸侧了过去。蒋灵骞仗着脸上化妆，饶有兴趣的瞧着。楼狄飞一上来就叫道：“小二，安排一个靠窗看得见码头的座。”

这二楼上客人虽不多，但朝着码头那一面风光较好，靠窗的几只桌子都坐满了。小二踌躇一会儿，看见离沈瑄他们不远的一张桌子边，只坐了一个单身客人，过去赔笑道：“大爷，这位客官搭个座。”

那人一言不发，他头戴斗笠，衣衫破烂，一脸风尘之色，面前堆了几只空酒坛，已喝得醉醺醺。楼狄飞盛气凌人的说：“这位朋友，在下在此处等人，需要看着码头上的动静。让个地方吧！”说着就要在那人对面坐下。那醉汉忽然“嗖”的抽出一把剑，指向楼狄飞腰间，道：“慢着，哪里来的跋扈公子！我说了让你坐下了么？”

楼狄飞脸色一青，抽出剑道：“亮家伙啊！怎么，想比试比试么？”

店小二连忙冲过来道：“两位大爷，有话好说，别动手啊！”回头对楼狄飞说：“这位客官，我们那边坐。那边有个客人刚刚快走了。”

楼狄飞站着不动：“我偏偏看中了这里！”

那醉汉满脸潮红，大着舌头道：“剑都拔出来了，岂有收回之理！来，咱们俩比划比划！”

楼狄飞更不答话，一剑向那醉汉劈下。

“别打！”一个十八九岁的姑娘忽然从斜拉里扑了过来，将醉汉推开。回头对楼狄飞说：“公子，他喝醉了，你千万别和他计较。”那醉汉兀自嘴里叨唠不清：“师妹，别拦我，我教训教训这个目中无人的小子。”

那姑娘急道：“师兄，你一点都不懂事。家里乱成这样，你还到这里来喝酒胡闹，招惹是非。”醉汉此时有点清醒了，问道：“师妹，你来做什么？”

那姑娘含泪道：“小妹的病又发了，城中请不到医生，我正急得没办法呢。”

沈瑄注意到那姑娘进来时，蒋灵骞的眼神微微有些不安。小二又来请楼狄飞过去，楼狄飞偏偏大剌剌的就在醉汉桌边坐下，嘲笑道：“你妹子都来叫你啦，还不快回去！”

醉汉两眼冒火，又要挺剑而上。蒋灵骞微叹一口气，忽然大声道：“又来一条船，那位公子快过来看看，你等的人是不是来了？”

楼狄飞神色一动，急忙奔到蒋灵骞身边，探出窗外：“哪里有船啊？”

蒋灵骞笑道：“你眼神不好吧？”只见楼狄飞身子一软，倒在地上，已被蒋灵骞点中了穴道。蒋灵骞招呼小二道：“店家，这位公子喝醉了。你们服侍他到房中歇歇。”小二不敢不依言，只得拖了楼狄飞走。

那姑娘望着蒋灵骞，目光一闪一闪，似乎恍然大悟，很是激动。蒋灵骞朝她微微摇头。沈瑄看在眼里，料想她们认识却无由搭话，就向那位姑娘试探道：“姑娘，令妹的病情很急切么？”蒋灵骞朝他一笑，沈瑄会意，不等那姑娘答话又道：“小生不才，却还略通一些医道。姑娘若是信得过，小生愿效绵薄之力。”

蒋灵骞也道：“是啊，姐姐，我家公子的医术是很高明的。一定能救你妹妹。”

那姑娘连声道：“如此多谢了。”

沈瑄，蒋灵骞，还有那醉汉随那姑娘上了一条小船，向太湖中央驶去。蒋灵骞抹去脸上的妆容，那姑娘急切道：“小师妹，你来了，这可太好了……”蒋灵骞笑道：“绿姐姐，我却想不到你在这里。我猜这一位，可是你们说的，大师伯的令郎，姓黄名涛，与你指腹为婚的？”

那姑娘点点头，看见黄涛已醉得睡倒了，叹道：“这一回大师伯和二师伯急急招他回来，盼他能出点力，他却只是贪杯。周家表姐得到消息，说是年下，大对头就要……”望了一眼沈瑄，不再讲下去。

蒋灵骞道：“绿姐姐，他叫沈瑄，是我大哥，可以信得过的。大哥，这个姐姐姓季，她还有个妹妹，是我三师伯季秋谷的女儿。”沈瑄点头，蒋灵骞又向季如绿道：“你们姐妹俩怎的在这里？”

季如绿道：“爹娘死后，我们也不敢在钱塘府呆下去了。想到我和他……”指了指黄涛，“我们就来投奔大师伯和二师伯。大师伯深居简出，总不出来见人，身边只有涛哥一个儿子。二师伯并无家室，许多事情倒是他做主。”

蒋灵骞道：“那么我们现在去的地方，是大师伯和二师伯的家了？”

季如绿道：“不错，在一个岛上，叫做‘黄梅山庄’。”

沈瑄推开舷窗向外望去，前面的湖水上浮出一座小岛，开满了淡黄色的腊梅花，远远的已闻到阵阵馨香。旁人见了，只道黄梅山庄因此得名。其实却是因为大庄主姓黄，二庄主姓梅的缘故。到得岛上，季如绿命一个家人带黄涛去休息，就要带沈瑄和蒋灵骞去见二师伯，沈瑄道：“还是先去看看病人吧。”

季如绿点头称是，于是带着他们来到山庄的后院。沈瑄和蒋灵骞都注意到，虽然新年将近，山庄里萧萧条条的一点过年的气氛都没有，连服侍的家人都没有见到几个。偌大个庄子，空有一地梅花，皑皑轻雪而已。

季如绿推开一间小屋的门，听见一个少女喘息着吁声道：“姐姐，你怎么才回来？我，我……”

季如绿道：“妹妹你还行么？医生请来了。”

沈瑄看见那个卧病在床的少女，眉清目秀十分象季如绿，只是面色苍白，形容消瘦。见她两眼翻白，喘息得上气不接下气，知道是哮喘病发作，十分危急，当即喂了一粒“曼陀罗丹”，又从她的大椎穴中缓缓推入真气，好让她暂时平定下来。这时来了一个家人，道：“二庄主请客人们前厅相见。”

蒋灵骞道：“那我就先去见过二师伯，你们俩稍后也过去吧！”说罢转身随那个家人出去。

半盏茶的功夫，季如蓝的呼吸平和下来，渐渐睡去。沈瑄搭了搭她的脉，道：“她这病是襁褓中护理不当，受了风寒不能及时医治而得起的，我家有一个偏方，慢慢给她吃了，或者能好。另外……若一定要好，她就不可再练内功了。”

季如绿惊道：“为什么？”

沈瑄道：“恕我直言，你们天台派的内功过于阴寒。她若没这个病倒也罢了，既得了此病，再练内功，只有加重病情的。不然治了这些年，也该早就好了。”

季如绿叹道：“你说得很是。只是让她从此废了武功……我们仇家厉害了得，将来怎么办？”

沈瑄写完药方，道：“我随了蒋姑娘这些日子，还只道她真的只有一个爷爷，天台门中并无他人了呢！”

季如绿道：“小师妹没有骗你呀！我告诉你吧，当年师祖蒋掌门，的确是将我爹爹，还有几位师伯师叔都赶出了门。小师妹在那以后才出生，她在天台山随师祖长大，从来不知道我们这干人。我们和她是在钱塘府第一次见面的。那时真的很凶险。好像我们家与吴越王妃有仇，她突然打上门来，说是要灭我们全家。爹爹妈妈两人都打她不过，为了护着我们两姐妹逃命，死在她的‘无影三尸掌’下。”

沈瑄心道：又是吴越王妃！他看见季如绿眼中泪光点点，顿了顿又道：“可是在钱塘府江边上，我和小妹还是被她追上了。我们问她为什么与我家结仇，她说她要杀尽天台门下所有弟子，一个也不放过。这妇人当真狠毒！幸亏这时候小师妹来了，挡住了吴越王妃，才救了我们。可是我们也从此不敢在钱塘府呆下去啦！”