叶清尘一到武汉城，就觉出气氛的异乎寻常。第二日就是汤慕龙的婚期，武汉城里来来往往的全是江湖人士。叶清尘画了一张算命先生的脸，在城里的大大小小的客栈酒楼转了一圈，发现庐山派，丐帮，镜湖剑派，红莲教，少林寺等江南武林主要的门派帮会，都来了好一些人。叶清尘在江湖上颇有名望，但此时他却不欲现身。他知道丐帮的消息最为灵通，就挤到一群叫花子里听他们说些什么。汤氏父子迎娶新妇，不在罗浮山老家，却借用了异乡客地的黄鹤楼行大礼，本来于礼不合。但江湖上的人也不甚讲究这些。事实上由于樊胡子和太白教两方面的压力，汤家在岭南的情势渐渐不稳，于是父子二人都到江南来走动。这一回为汤慕龙娶妇，遍洒英雄贴，弄得声势浩大，惊动了整个江南武林。其实汤铁崖主要的意图，还是为了联络江南武林正派的力量，以图共同对付声焰日涨的一南一北两股邪派势力。所以叶清尘听在耳朵里的，倒是讨论国事的多，讨论婚事的少。他正想如何打探蒋灵骞的消息，却忽然听见楼上一个年轻姑娘叽叽喳喳的说：“我就是不明白，那小妖女有什么好的，汤公子会看上她！”

叶清尘眯着眼睛探头看看，是金陵范家的几个女子。他认得其中一个红衣女郎是宋二小姐宋飞天，只听宋飞天不屑道：“什么呀，是小妖女看上了汤公子，暗施妖法迷惑住了他。天台山的妖术，诡异得很呢！”

另一个女郎惋惜道：“可惜了小白龙！汤老前辈也是，怎能答应这门亲事！”

宋飞天神秘的说：“你不知道吗？汤老前辈也不喜欢小妖女，只是据说天台派有一本武功秘籍……”

叶清尘笑笑，心想别说《不系舟》不在天台山，就是在，蒋家祖孙又怎会让汤家轻易得到！他此时主意未定：他要找的仇人是汤家明天的新娘，他与汤慕龙素来交好，不忍扫他家的面子。此时若随随便便捉了蒋灵骞，搅了汤慕龙的局，后果不堪设想。

究竟应当怎么办，只好去汤家探探虚实再说。一时不打算惊动汤氏父子，他看见汤家寄住的府邸里正为明日的酒宴忙得团团转，就挑了一担菜，走到后门，被人当作送菜的农夫就混了进去。看见厨房里人影晃动，几个丫头还在聊天。

那些丫头们倒是对新娘子很感兴趣：“蒋小姐从来不肯好好吃饭，跟公子较了一个多月的劲儿。昨天居然老老实实的把送去的饭吃的干干净净，太阳从西边出来了！夫人都吓了一跳。”

“还不就是一个贱字！哪里来的野姑娘，没过门就摆谱。”

“你可别乱说，公子听见了不依。”

“还说公子呢！我看这门亲事怪透了，公子聪明一世，这一回怎么这样糊涂；夫人呢，夫人一向把公子管得很严，偏偏这回说什么，公子的婚姻大事，一定要件件都顺着公子自己的意思。老爷听夫人的话听惯了，想管也管不了。你们看，蒋小姐来了这半年，惹了多少麻烦，好多事情我看她简直就是存心找碴儿。以老爷的脾气收拾她，她一百条命也没有了。可公子总护着她。”