摆脱了巡逻士兵的纠缠后，帕特继续走向皇宫，不过那名士官的昏迷还是起到了一定的作用，起码帕特不再骑马了．

开玩笑，他可不想因为这点小事让人注意到他．

因为昨天的错手误杀，帕特现在尽量地能有多低调就有多低调，说来也是宰相大人该死，居然不认识他，而且在路上见到他胆敢不打招呼！二话不说就动手，那不是该死是什么．

不过由于错杀事件帕特也认识到自己哪怕再强大，也不是无敌的，若是当时宰相大人在他重伤后痛打落水狗，恐怕帕特有九条命都死硬了．所以他今天出门的时候就把匕首插在后腰，免得发生什么意外而被打个措手不及．

这次一回来就去晋见皇帝也是当初离开卡林郡的时候希区柯克-艾瑞尼卡斯公爵吩咐的，艾瑞尼卡斯家族支持的是皇室，这跟支持雷登家族有着本质的区别，所以就算帕特杀了卡尔瓦德公爵也没什么愧疚心理，最多有些不安罢了，－－这可是他杀的第一个重量级人物，如果一点心理波动都没有的话，那实在有点说不过去．

卡尔瓦德宰相大人在位时对帝国的贡献是极大的，而且在上流圈里拥有无与伦比的声望和号召力，这从他隐为支持皇室一方的头号人物就可以看得出来，所以他的死无法避免地会对帝国造成一定的影响，而真正动摇到帝国根基的是准备疯狂报复的雷登家族．

帕特终于在这危机关头体会到自己掌握着情报网的好处，在昨夜雷登家族发布消息后不久，胡里奥就拿着帝都传来的消息给帕特过目，结果就是帕特对悬赏的高额咋舌不已的同时感叹道消息灵通一点总是好的．

比如在今天晋见之前，帕特就拿到了胡里奥手下的情报分析报告，里面明确地指出了几点相关的，除了合作之外还有一个让帕特感觉到意外的讯息－－皇帝要把妹妹嫁掉，而且对象是帕特的几率是百分之六十！

娶一位公主？而且是与皇帝关系最亲密的公主，这能给帕特带来什么？能给家族带来什么？帕特的想法里无法避免地带上一丝家族意味．

如今再去请教＂父亲＂希区柯克显然不可能来得及了，而人老成精的老管家罗曼擅长的又不是这个，帕特只能依靠自己去思索这一举动的含义和背后所附带的危机与机遇．

艾瑞尼卡斯家族不是已经站在皇室一方了么？在这种情况下是否再多出一个公主意义似乎不大，转移目标？让奥塞雷斯家族的目光从雷登家族转移到艾瑞尼卡斯？这．．．有可能么？哪怕是皇权集中，想要打造一个强势家族都不是一件容易的事，更何况是现在？想了一回，不得要领，帕特只能摇头感叹自己确实年轻了，很多东西都看不明白，不过这几天是不可能办喜事的，而且皇室成员出嫁的准备工作也不是一两天能做好的，帕特只能暂时放下这件事．

秋末时节的丧事有一种特别萧瑟的意味，也许是出于尊重，但帕特估计更多的是示好，连带着皇宫内的树木都挂上了白布，衬着用白色大理石和黄铜装饰的皇宫，反倒显现出别样的华丽．

＂奢侈！＂帕特在心里暗骂，这么多白布，全城挂满，都不知道够做多少件衣服了．

不过也就想想而已，反正那些贫民没有这些布又不是真的活不下去，大不了冬天多望衣服里塞多点稻草罢了．

＂堕落呀堕落．．．＂

＂帕特子爵，您摇头做什么？＂奥德朗挺好奇的，身边这位高阶双职业者进了皇宫看了几眼树上挂着的白布条后就开始摇头叹气，一副忧心不已的模样，不清楚底细的人还真以为他在忧国忧民呢．

＂哎，宰相大人走的不是时候啊，到底是哪个该死的刺客干的？！真该找出来千刀万剐！＂帕特满脸沉痛地骂道．

＂是呀，＂奥德朗也沉下脸，＂帝国危难之际．．．＂

＂宰相大人的死．．．对什么人最有利呢．．．？＂帕特邪恶地揣测着．

＂不能罢？＂这话说得奥德朗脸色狂变．

事实上昨天奥德朗听年轻的皇帝陛下也是这么猜测的，就连雷登家族里的大部分成员都是这么猜测的，而荆棘虎奥塞雷斯家族从昨夜到今天为止什么也没说，什么都没做，这倒让人看不懂了，－－按常理来说，干掉敌对阵营的一方重量级人物后应该趁乱追击，扩大战果才对，可奥塞雷斯家族静静地等待骚乱平息，也没出言恐吓，平静得似乎什么事情也没发生一般．

迷惑，这是帝都上流圈所有人都陷入迷惑，难道不是荆棘虎下的手？可是除了他，还有谁有这份实力？

这么看来奥塞雷斯家族的＂无作为＂策略确实起到了一定洗脱嫌疑的作用．

抑或是假像？

假象之一：是奥塞雷斯家族下的手，下手后没动作不等于以后也没动作，只是在静待时机而已。

假象之二：雷登家族利用替身散布假消息，意图用宰相大人的死来提醒各大贵族－－荆棘虎的残暴与手段就连雷登家族都承受不起，如果不将他扳倒，那么后果．．．

混乱，在座的皇帝陛下奥利维夫，禁卫军团长奥德朗，魔法协会会长格兰塞尔三人同时陷入混乱，而帕特则锁紧眉头，心里隐隐意识到或许帝国动乱同样是艾瑞尼卡斯家族的机会，－－独立或是独裁的机会．

＂由于宰相的不幸辞世，遗留下来的很多问题需要解决．＂年轻的皇帝陛下皱起眉头道：＂不管这件事是哪一方做的，目前首要的就是再任命一位宰相，然后再依次解决其他的．＂

帕特没说话，这种时候他也说不上什么话，倒是奇怪皇帝为什么在他面前说这些，难道把自己当成拥护皇室的核心家族成员了？这倒是件好事．

没有人说话，奥利维夫身边没有一个亲信是适合担当这个重任的，甚至连个提建议的人都没有．

当上宰相就意味着要与奥塞雷斯家族正面对垒，除了雷登家族似乎没有别的家族能够做到这一部，但是继续让雷登家族的成员担任似乎有些不象话－－贵族是世袭的，难道让宰相也变成世袭的么？如果奥利维夫开了这个头，以后就算铲除了荆棘虎，那坐大的雷登家族依然凌驾于皇权之上，这绝对不是任何一个皇室成员愿意看到的．

奥利维夫全身泛起深深的无力感，他甚至想把这个烂摊子扔给奥塞雷斯家族算了，这个皇帝当得实在没意思，－－要人没人，要钱没钱，要兵没兵，要权没权，每天还要小心翼翼生怕行差踏错而给别人找到攻击他的借口，甚至每一个靠近他的人都要怀疑对方抱着什么意图，是不是对自己抱着恶意，会对自己造成什么不利的影响．每天在这种压抑的猜忌的紧张的担心的没有希望的生活里挣扎，奥利维夫有时候真怀疑自己是不是在地狱里．

＂唉，＂年轻的皇帝陛下苦恼地揉了揉脑袋，＂帕特卿，你说让希区柯克来担任宰相职务好不好？朕听说他在卡林郡做得很不错．＂

＂听说？＂一个帝国皇帝对自己的臣子的了解只能用＂听说＂来形容？皇帝的处境确实苦涩到无法形容啊－－帕特苦笑了一下道：＂陛下，这个位置．．．实在是不适合父亲，他擅长的是治理，而不是．．．＂

确实，帝国宰相如今的主要职务不是治理，而是斗争．而且是要领导弱势家族对抗日益强大的奥塞雷斯家族，帕特没有丝毫的怀疑，只要再过十年，荆棘虎就能毫无阻碍地入主帝国，将国名改为奥塞雷斯帝国．

＂可是除了他，还有谁适合这个位置呢？＂

沉默，一阵难堪地沉默，诺大一个帝国连担任宰相的人都找不出来．

帕特真怀疑这个帝国还有必要支撑下去么？而自己还有必要帮助皇室么？就算现在希区柯克想要分裂，只要过得了掌握军权的奥塞雷斯家族就可以了罢？大不了先分出去做附庸国好了．