杨国忠脸色铁青，说道：“鸠摩大师果然是佛法高人，只是，这一场，鸠摩大师是冲着我杨国忠来的，杨某原是俗人，这辩经之事，自然不是大师的对手。试问，大师来我大唐一趟，赢了一个俗人回去，只怕也难以服众吧。”

那杨国忠也算是反应奇快，明明是大慈恩寺输了，却被他说成了事自己输了。虽然有些强词夺理，可刚才形势，的确也是他的护卫冲出去使刀弄枪，大慈恩寺并未出手，以此看来，却也有些道理。

各国使节也是纷纷点头称是，毕竟，大唐是他们的宗主国，大部分使节也不希望大唐就这么不明不白地输了。

“杨大人此话有些强词夺理吧！”鸠摩冷笑：“也罢，就算是吐蕃让大慈恩寺一局！空明大师，贫僧先上台了。”

鸠摩说完，也不顾众人，昂然走上高台，端坐高台中央。

鸠摩如此言行，很是无礼，可大慈恩寺先折了一阵，丢了气势，还被说成是吐蕃让了一局，却也是无可奈何。

鸠摩盘坐高台之上，喝道：“不知哪位大师与贫僧切磋！”

知客堂执事空林起身要去，却被空明拦住：“空林，还是请虚远师叔出山吧！”

那空林之所以当上知客僧执事，一个重要的原因就是，空林佛法造诣极深。

大慈恩寺名声在外，常有游方僧人来寺里辩经，所以，知客堂的僧人，都是辩经的高手，以免被外人折了锐气。而知客堂执事，更是高手中的高手。空林自幼出家，勤奋好学，口齿伶俐，乃是大慈恩寺辩经第一高手。

一般情况下，有人上门辩经，只要派一个一般知客僧就够了。这一次，鸠摩前来，大慈恩寺不敢轻敌，事先内定，由空林出场对阵。

可方丈却要临阵换人。

“方丈师兄，空林足以应付，不劳虚远师叔。”空林说道。

虚远是大慈恩寺的长辈得道高僧，其辈分在方丈空明之上，早已闭关多年，不问世事，空明在这个时候要请虚远出山，眼见是信心不足。

空明摇头：“若单论佛法造诣，你不在鸠摩之下。可老衲看来，这个鸠摩误入邪道，佛法之外，却有诡道，你不懂人情世故，只怕不是他的对手。”

“可虚远师叔早已超然世外，我等晚辈去麻烦他老人家，恐怕不妥。”

“此番辩经，不仅事关我大慈恩寺的名声，更是事关大唐国运。虚远师叔应该能够理解。”空明回身，对执法僧空悔说道：“空悔，你去一趟，请空悔师叔。”

空悔答应一声，匆匆而去。

一会儿，空悔跟着一个老僧来到了大殿前。那老僧须发皆白，面色红润，眼睛微合，神情淡然。

这位虚远已经年近百岁，却是大慈恩寺第一得道高僧，是玄奘所创法相宗的嫡传。

当年玄奘创法相宗，开辟了佛法修行的一条新路。但这条路走起来十分艰难，可谓是纷繁复杂，艰难异常。所以，法相宗真正得道者，寥寥无几。自玄奘以下，真正得道的，也只有不到五人。但法相宗一旦得道，却是大彻大悟，法相庄严，远较其他门派更为正果。所以，法相宗的得道高僧，被世人视为万法之师！

众僧见到那老僧，纷纷俯首施礼。

空明也是快走两步，来到那老僧面前：“师叔，弟子无能，烦劳师叔。”

虚远却是面无表情，径直走过了空明，缓步登上了高台，坐在了鸠摩对面，双手合十，闭目不言。

台下，各国使节、大小官吏、一等僧众，全都凝神定气，盯着高台上相向而坐的虚远、鸠摩二人。坐在西席的众盲流，却是搞不明白是啥意思，但见大殿庄严，却也不敢出声。整个大殿前，死一般沉寂。

两人坐在高台上，足足半个时辰，却是毫无动静。

已近正午，夏日的阳光火辣辣的，照在众人身上，不少人已然是汗流浃背。

高台之上，虚远却是一滴汗水也没有，而那鸠摩的脸上，已然是汗水淋漓。

步云飞擦着额头上的汗珠，有些好奇，又有些焦急。

唐代佛教，步云飞也有些研究，但研究得并不深入。他只知道，唐代佛教鼎盛，但门派众多，各门各派之间，对佛法的理解大相径庭。大慈恩寺是法相宗祖庭，法相宗相信万法唯识，也就是通过自身感官，去体会宇宙大道。而鸠摩刚才的言论，却好像更接近于禅宗，而禅宗是不提倡感官唯识的。事实上，法相宗最后输给了禅宗。一个重要的原因，就是唯识论远不如禅宗的见性明心！

如果那虚远死抱着唯识论不放，只怕要输。

忽听高台之上，鸠摩一声狮子吼，声震九霄。

台下众人，猛然被那狮子吼震动，都是浑身一哆嗦。

杨国忠正看得入神，忽听狮子吼，双手一哆嗦，手里的茶杯落在了地上，摔个粉碎，身后的护卫们又要拔刀，却被空明举手制止。

“大师从何而来！”鸠摩又是一声狮子吼。

却见虚远双目徐徐睁开，一声轻叹：“天阴，收衣服了！”

鸠摩一怔，随即颓然起身，向虚远合十施礼：“我输了！”

西席上，众盲流看得莫名其妙。

“步先生，咋回事？”身边有盲流问道。在这些盲流心目中，步云飞能写会道，是个明白人。

“不懂！”步云飞懒懒作答。

其实，步云飞虽然对佛法不是很有研究，却也看出了其中的门道。

那鸠摩发出的狮子吼，说来内功极强，天底下有着这样内功的人，可谓是凤毛麟角，一般人看来，就凭这一声狮子吼，那鸠摩的修行，便是极为精深了。

但是，所谓内功，在真正的佛家眼里，只是精研佛法的一个手段，而不是目的，甚至，是一个可有可无的枝节。鸠摩发出狮子吼，在修为不到家的佛家子弟眼里，貌似一大成就。但是，比起虚远的一句“天阴收衣服”，在境界上，相差何止十倍！

“天阴收衣服”这句话，貌似平常，却是道出一个真理——天阴要下雨，那就去收衣服，佛法自然，如此而已，并无其他！至于拼着命发出一声狮子吼，不管有多么强劲，那也不过是逆天而为，终究不是佛法！

步云飞看懂了门道，却也懒得与那些盲流们解释。他不想太过出众，在这个时代，凡事还是做缩头乌龟的好。

空明在杨国忠耳边低语几句，杨国忠点点头，站起身来，高声说道：“本大人与各国使节共同作证，吐蕃国师鸠摩与大慈恩寺虚远大师辩经，大慈恩寺胜出！”

却听虚远缓缓说道：“大慈恩寺已然输过一局，这一局只当是扳平，请鸠摩大师入座。”

盲流中有人说道：“这个虚远是个死脑子，赢了就赢了，何必多此一举，要是那鸠摩再整出什么幺蛾子来，岂不是功亏于溃！”

步云飞也是心头叹息，那虚远是个实诚人，不愿意占别人的便宜。只是，这一局，虚远原本赢得有些勉强，要不是鸠摩沉不住气，发出一声狮子吼，这一局究竟谁赢谁输，还说不清楚。要是再来一局，不知鹿死谁手！

殿檐下，杨国忠也是极不情愿。那鸠摩一上来就给了大慈恩寺一个下马威，眼见是个厉害角色。大慈恩寺好不容易转败为胜，此时见好就收，正是时候，那虚远偏偏要再来一局。岂不是多事。

待要阻止，却见东席之上，各国使节交头接耳，眉目之间，明显还是替鸠摩惋惜。若是认真，大慈恩寺的确是先败了一局。此时收场，只怕西域诸国还是不服。况且，那虚远是佛学泰斗，也不好违逆。只得耐着性子坐下。

鸠摩冲着虚远施礼：“大师光明磊落，鸠摩奉陪！”说着，坐了下来。

两人坐定，台下众人，又是凝神定气，大气不敢出，全场寂然。