安禄山欠了欠肥胖的身躯，发出一声沉重的鼻息：“阿浩来了？”

一位身披白色战袍的将军跳下战马，单膝跪地：“末将田乾真见过义父！”

田乾真小字阿浩，范阳军中崇尚黑色，服色以黑色居多，唯独这个田乾真，喜穿白衣白甲白袍，号称白袍骁将。田乾真长得眉清目秀、鼻直口方，乍一看，像是个白面书生。其实，了解他的人都知道，这位田乾真，手持一柄方天画戟，有万夫不当之勇。与蔡希德并称为安禄山的黑白双煞。

更为难得的是，田乾真智勇双全，眼界开阔，极有谋划。是安禄山最为信任的谋将之一。

“起来吧！”安禄山摆摆手，目光落到了田乾真的身后。

田乾真身后，跟着两位文臣模样的人。

左边一位，头戴方冠，面色隽瘦，神情冷峻，颌下三尺长须，身披青色长袍，面向安禄山躬身施礼：“卑职高尚见过安大夫！”

安禄山撩了撩搭载肚子上的长须，笑道：“高先生何必多礼！”

范阳掌书记、屯田员外郎高尚，是安禄山最为亲信的幕僚之一！

安禄山并不仅仅是一介武夫，这位胡人出身的将军，在成为中级将领之前，还是目不识丁，然而，当他成为一方统帅之后，在他的周围，簇拥着大量博学多才的文士，不少人还是世代名家出身，比如颜杲卿！

高尚的出身并不高贵，甚至是极为寒酸。

唐太宗时编篡的《氏族志》罗列了天下名门望族，那里面没有高姓。

自南北朝到隋唐，豪族门阀主宰了中国的政治，在世人眼里，一个人如果没有名门望族背景，他天生就被剥夺了进入国家政权的资格！这一世俗观念，就连大唐皇帝也是无可奈何，雄才大略的唐太宗李世民，为了确保李氏皇族的“合法性”，不得不把自己的祖先，牵强附会成传说中的老子！

李世民开科取士，一个重要的目的，就是打破世俗的门第观，以寒门学子取代那些垄断政权的望族子弟！

然而，一百多年来，这一努力收效甚微！

寒门出身的学子，也有人曾经莅临高位，但是，绝大多数都是昙花一现！

唐朝的政治，始终掌握在世袭门阀手里！

这一现象，到了天宝年间，似乎有所改观。

出身低微的杨国忠当政，让寒门学子看到了一线希望！

然而，他们很快就发现，杨国忠的崛起，不是寒门的福音，当然也不是望族的福音！

杨国忠的确是打开了一扇门，但是，这扇门，不是为寒门学子开启的，而是为市井无赖开启！

杨国忠时代，是寒门与望族同归于尽的时代！

于是，读书人，不管是寒门还是望族，都把希望，从大唐的中枢，转向了边疆——从军！

在一个歌舞升平的和平时代，读书人涌向边关，与武夫们争立战功！这原本就是一种极其不正常的现象！

但是，这就是公元八世纪的大唐！

读书人只能远赴边疆，去谋取一丝晋身的机会！

于是，原本在军事上外重内轻的大唐，又面临着文化上外重内轻！

高尚就是那千千万万远赴边疆寻找机会的读书人之一！

在范阳十年来的经历证明，他的选择是正确的！

寒门出身的他，在内地，绝无任何机会！

而在范阳，他遇到了安禄山！

这个大腹便便不知中华礼仪为何物的胡人莽夫，对高尚，却是崇礼到了极致！

行则相伴，卧则同榻！

古往今来，君臣之礼的最高境界，就是风云际会，龙行虎步！

安禄山与高尚，还不能算是君臣。但在高尚的内心深处，已经把安禄山当成了“君”！

士人的终极最求是：学成文武艺，货与帝王家！

既然大唐朝廷不识货，那高尚只有把自己卖给识货的人！

他相信，安禄山识货！他更相信，安禄山与他心有灵犀！

安禄山不是帝王！但是，高尚觉得自己有责任，也有信心，把他塑造成一位帝王！

天下没有永恒的王朝！

而天宝年间的大唐，已经到了山雨欲来的时候！

所谓国之将衰，必有妖孽，也必有圣人出！

杨国忠就是妖孽！

安禄山就是圣人！

安禄山雄才大略、知人善任、指点江山、激扬文字！他唯一不足的，就是他的出身——他是杂胡！在一贯秉承正朔的公元八世纪的中国，这是一个致命的弱点！中原士子很难想象，一个出身血统不纯正的人，做他们的皇帝。

然而，高尚却不承认这是安禄山的一个弱点！

高尚是出身论、血统论、门阀论的受害者！

他要用自己的行动，去证明血统出身门阀的荒谬——把安禄山推上皇帝的宝座！

一个胡人为什么不能做皇帝？

同理，一个寒门学子为什么不能做宰相！

一个伟大的国度，是兼容并蓄的国度，她一定能允许存在一个杂胡皇帝，也一定能允许存在一个寒门宰相！高尚对此深信不疑！

“大夫，平原太守颜真卿派人来了！”高尚说道。

“哦？”安禄山坐正了身子，捋了捋胡须，眼角里透出一丝得意的微笑：“他说什么？”

高尚从袖口里掏出一幅卷轴，双手递上了铁舆。

安禄山接过宣纸，两手展开，哈哈大笑。

这是一幅装裱精美的横轴，上面有四个苍劲有力的颜体行书大字——“天极八柱”！

颜真卿的书法，初学褚遂良，后学张旭，后自成一家，气势开阔，骨力遒劲，在纵横跌宕中蕴含凝练浑厚之势。自颜真卿之后，书法风格为之一变，所以，颜真卿堪称中国书法史上继往开来之人！

而这幅字，更是丰腴雄浑，气势磅礴，聊聊四个字，却是气势逼人，如泰山压顶，观者不敢直视！

“你们以为，颜真卿这是什么意思？”安禄山问道。

站在高尚右边的文臣抢先说道：“臣严庄以为，颜真卿献上这幅字，乃顺天应人之举！”

范阳孔目官、太仆丞严庄，也是安禄山的亲信幕僚之一。

在安禄山心目中，严庄的地位，甚至高过了高尚！

和高尚一样，严庄也是寒门出身的士子。

只是，高尚性情淡薄，为人严俊，严庄却是个笑面佛。

严庄身形园胖，面色白嫩，左边的眉角上长着一颗黑痣，留着山羊胡子，随时随地，都带着一副殷勤的笑脸。

在范阳，高尚几乎没有什么私人朋友，而严庄却是个八面玲珑之人，交往广泛，范阳军政人物，都和他有交情。

也许，正因为如此，安禄山对严庄，更为亲近一些。

安禄山放下横轴，摸了摸腰间。

他的腰带上，挂着一块铁牌，上面有四个隶书字体——天极八柱。

三年前，严庄把“天极八柱”这个古老的传说从故纸堆里找了出来，献给了安禄山。安禄山把“天极八柱”刻在自己的令牌上。

然而，这铁牌上的“天极八柱“，比起颜真卿的手迹，相差实在太远！

应该有一种字体，配得上这四个带有神秘启示的字！这种字体应该大气磅礴，应该有君临天下的气度！

现在看来，这天极八柱四个字，只有颜真卿的手迹，配得上！

高尚的眼角，发出一丝淡淡的嘲讽。

高尚比任何人都希望安禄山坐上皇帝的宝座，但是，现在根本就不是向安禄山称臣的时候！

这一场伟大的事业，刚刚才踏出第一步，前面，还有无数的艰难险阻在等待着他们。他们要做的是，一步一个脚印，从无到有踏踏实实做下去！

而严庄，却已经迫不及待地向安禄山称臣表忠心！

忠心是不需要用语言来表达的！何况，这个时候，如此露骨的称呼，只能给他们的事业带来危害！

田乾真说道：“义父，前些日子，颜真卿在平原筑城储粮，征募壮丁，末将以为，他恐怕是不怀好意！今天，他又送来这副字，不知是什么意思？”

平原太守颜真卿，是常山太守颜杲卿的堂弟。颜家四代名门世家，可到了颜真卿、颜杲卿这一辈，却都依附安禄山。和颜杲卿一样，颜真卿也是被安禄山一手提拔起来的，当然，这也是沾了颜杲卿的光。安禄山爱惜颜杲卿的才华，爱屋及乌。

颜真卿当上了平原太守后，却是不理政事，整日和一帮文人书生饮酒作诗，常常喝得醉醺醺的，半年也不向安禄山述职。安禄山几次三番派人申斥他，可每次，安禄山的使臣一到，颜真卿就丢下酒具，三下五除二，把政务处理得干干净净。这让安禄山很是下不了台，只是，看在颜杲卿的面子上，对颜真卿睁只眼闭只眼。何况，颜真卿是当今名士，写得一手名扬天下的颜体字，这个人留在安禄山集团中，也给安禄山带来一个爱惜人才的好名声。

平原城墙年久失修，又遇上大雨，很多地段坍塌。颜真卿在平原做了三年太守，对此视而不见。可一个月前，颜真卿突然心血来潮，变得勤政起来，征召壮丁，赶修城墙。