王承业与张通幽合谋，窃取了颜杲卿的功劳，诬陷颜杲卿是叛臣。
在棉河河道中，张兴拜别步云飞的时候，请求步云飞无论如何要设法上奏朝廷，替颜杲卿父子雪冤！第二天，常山城破，颜家父子连同张兴，已然身死乱军之中。
十天前，步云飞与马遂汇合后，见到了一直守在秦小小身边的颜泉盈！
颜氏父子以身殉城，守住了“仁”，而颜家的女儿守护着秦小小，她替颜家守住了“义”！
这是一个伟大的家族，他们用自己的生命诠释了什么是仁，什么是义！
面对这个伟大的家族，不论是死去的男儿，还是活着的女子，步云飞感到了强烈的震撼和自卑！
他甚至不敢直面颜泉盈。
尤其是，他不敢直面颜泉盈那一双并没有泪水的眼睛！那双眼睛依旧清澈明亮，就像步云飞第一次见到她的时候，没有丝毫的混沌。
然而，那双眼睛又是如此的深不见底，步云飞看到的仿佛是海洋，没有城府，却能包容一切！
“云飞兄，我要去京城！”颜泉盈只说了这一句话，语调还是和她在宝轮寺与步云飞第一次见面时一样，有些冲动，但更多的是平静，像个不更事的少女，没有丝毫的芥蒂。
步云飞知道，他根本无法劝阻她！他甚至不敢回应一句“泉盈兄”，他觉得自己没有资格再这样称呼她！
即便此行是上刀山下火海，颜泉盈也不会回头！这个貌似柔弱的女孩子，心如铁石！
他只是默默地点了点头。然后，以当事人的身份，给朝廷写了一封上书，详述了常山太守颜杲卿歼灭曳落河，以身殉城的经过，落款是行军录事步云飞。让颜泉盈带回长安。
原本，步云飞是想让马遂来写这封书信，马遂的官衔是行军参军，品级比步云飞高。但马遂拒绝了，但他愿意陪同颜泉盈回京，设法见到高力士，将步云飞的上奏，交给高力士，由高力士转奏皇上。
马遂的理由是，他虽然是高力士安插在安庆宗身边的眼线，但在朝廷的眼里，他仍然是安庆宗的亲信，以他的名义上奏，只怕会适得其反。而步云飞是个名不见经传的小人物，虽然地位卑贱，但与安禄山没有任何瓜葛，在朝廷眼里，效果可能会更好。
步云飞也没有多想。马遂行事缜密，只要有他和颜泉盈一起进京，不管是在路途上还是在京城里，可以确保颜泉盈的安全。何况，一同进京的，还有同罗王李日越。
李日越见过银瑶公主秦小小，但他现在，对于公主毫无兴趣。他其实早已死了迎娶公主的心。他现在一心只想赶去长安，替自己鸣冤，借朝廷之力，为死去的同罗部族报仇！
有马遂、李日越与颜泉盈同行，步云飞稍稍放心。
但问题是，四面道路阻绝。
井陉关已被太原军阻断，那座一夫当关万夫莫开的关隘，如今就是一只鸟也飞不过去，何况，王承业的阻击目标不是叛军，而是试图前往长安为颜家父子鸣冤的人！
洛阳已然陷落，要想前去长安，只能南下前往贝州，这一路，要么成了安禄山叛军的天下，要么也是面临叛军攻击，危在旦夕，大队人马很容易被叛军拦截。唯一的办法，只能是轻车简从，悄悄潜行。
于是，马遂只带宋武杨，和李日越颜泉盈一起一共四人，扮作百姓，潜行上路。
马遂是宋武杨的旧主，他要宋武杨，步云飞只得答应，况且，有宋武杨同行，颜泉盈的安全系数更大一些。
李日越的同罗部下，晁用之的骁卫军、常山健卒，一共三百多人全都留给了步云飞，一同保护保护银瑶公主秦小小。
时间紧迫，马遂不敢耽搁，四人连夜离开了土门。
第二天，步云飞就被蔡希德追上了。
随后，步云飞带着三百士卒，与蔡希德的三千人马在崇山峻岭中周旋。
直到昨天，他们终于被蔡希德逼上了苍岩山绝路。
然而，步云飞心中并不感到沮丧，相反感到了欣慰。
他与蔡希德周旋了十天，蔡希德丝毫没有觉察到，颜泉盈早已离开了土门，步云飞为颜泉盈争取到了十天的时间，有这个时间，加上马遂的精明，颜泉盈应该能够躲过叛军的追捕，顺利抵达长安。
只要颜泉盈能够为颜家父子伸冤，全军战死苍岩山也是值得的！
一个早已死去的人的名节，这在二十一世纪的人看来，不过是身外之物。然而，在公元八世纪，竟然如此重要，就算搭上三百人的性命，也不足挂齿！
总有一些东西的价值高于生命！
山脚下，再次响起了凄厉的胡笳声。
胡笳声中，正在山坡上叼食死尸的乌鸦，腾空而起，发出阵阵哀嚎声，连续两天的激战，这些乌鸦也明白了胡笳的意思——马上会有更多的死尸供它们享用了，但在享用之前，还是暂时避一避的好，免得也成为供别人享有的死尸！
晁用之对胡笳声充耳不闻：“越级上奏便是僭越之罪！何况，即便你撞了大运，朝廷接受了你的上书，朝廷是相信你这个小小的行军录事，还是相信太原尹！”
晁用之吃过越级上奏的亏，他以一介白衣上书朝廷为王忠嗣申辩，结果，被杨国忠下了死牢！
“不是还有高高力士吗！”步云飞说道。马遂和晁用之，都是高力士的人。步云飞之所以同意颜泉盈前往长安，也是考虑到这一点。有马遂和晁用之在，高力士不应该坐视不管！
“可惜，高大人不会为颜杲卿说话的！”晁用之冷冷说道。
“为什么？”
“高大人能说什么？难道他告诉皇上，他派出刺客去刺杀皇上亲自任命的三镇节度使！”
步云飞默然。安禄山能有今天，是唐明皇李隆基一手提拔的。在安禄山尚未举兵反叛之前，高力士派出晁用之和马遂去行刺安禄山，这固然可以证明高力士有先见之明，但也可以证明李隆基的昏聩无能！高力士要是在皇上面前把这件事挑明了，那等于是当面扇李隆基的耳光！
更为重要的是，任何皇帝都不允许自己的臣下，去谋杀另一个臣下，即便被刺者罪大恶极！
生杀予夺只能出于圣上！高力士刺杀安禄山的行为，与安禄山起兵造反的行为，性质是一样的，都是视皇上于无物的谋逆行为！
步云飞这才醒悟过来，颜泉盈出发前，步云飞曾劝马遂以行军参军的身份，同时向朝廷上书，却被马遂拒绝了。马遂甚至拒绝向高力士引荐颜泉盈！
马遂不是不仗义。他的上书不仅不能为颜杲卿辩白，反倒会把高力士置于极为被动的境地。
“高大人明哲保身，确是睿智！”
“蔡希德要进攻！”晁用之掂了掂手里的长刀，对步云飞的嘲讽并不在意。
“可马遂明知高力士不会出手相助，他为什么还要去？”
“他大概是高估自己的能力了！这个马遂，总是那么自以为是！”
胡笳声中，残阳如血，西风浩荡！
夕阳照在山门上，映出两行破败的门联：
“宝殿无灯凭月照，山门不锁待云封。”
……
西峰崖，暮色苍茫。
冬日的夕阳，从西方白皑皑的群山上，投下万丈光芒，苍岩山以东的千里雪原，被映照得波光艳影。
西峰崖是苍岩山的最高峰。
苍岩山是太行山突入河北平原的的而一个支脉，它没有太行山的绵延雄奇，但是，在河北平原的最西端，却显得极为突兀。
站在西峰崖上，千里原野一览无遗。
今天的能见度很好，尽管是在落日时分，仍然能看见百里之遥的常山城。
那座昔日繁华的城市上空，浓烟滚滚。
常山城里的大火已经烧了十天！到了今天，才渐渐熄灭，变成燃烧余烬的黑烟。
秦小小站在西峰崖顶上，目不转睛地看着浓烟覆盖下的常山。泪水在脸颊上凝成了晶莹的冰晶。
常山城里已经没有了生机。屠杀持续了五天，大火燃烧了十天！到这个时候，就连老鼠，也活不下来。
起风了，风里夹杂着皮肉烧焦的恶臭气。
秦小小却没有感到恶心。
她感到钻心的疼痛！
被烧焦的，是常山的百姓。
而他们，是为她而死的！
为了不让她落到安禄山手里，常山军民玉石俱焚！
秦小小觉得自己是罪人！
她怨恨自己的容貌！
在她很小的时候，父亲就说过，红颜是祸水！
从她懂事的时候，父亲就不让秦小小穿花衣裳，不让她涂脂抹粉，而是在她的脸上抹上炭灰。
那个时候，秦小小怨恨父亲。
女孩子爱美，哪个女孩子都不愿意脏兮兮的，何况，秦小小天生一副美貌，却非要搞成个丑丫头！
后来，她渐渐习惯了丑陋，她甚至从心底里，认定自己就是个丑丫头。天下第一丑丫头！
所有当村里的人当着她面嘲讽她的丑陋时，她一点也不感到难堪，他们只是说出了一个事实。
然而，当步云飞出现在她的面前，大喇喇地叫她一声“丑丫头”！秦小小却感到了愤怒！