唐律，主将失机，在战场上折损兵马，视轻重予以处罚。轻则罢官，重则下狱。而如果激起兵变，主将必死！杜乾运身为天威军主将，把整整一万人马都丢了，这不仅是死罪，而且，全家也要连坐！
更为严重的是，这一万天威军，乃是杨国忠好不容易拼凑起来看家护院的人马，杨国忠的身家性命，都寄托在天威军身上。却让杜乾运给输了个精光。那杨国忠为人一向促狭，丢了天威军，杨国忠对杜乾运恨之入骨，杜乾运若是落到了杨国忠手里，可以想见，会是个什么下场！
今天，张通幽在山下，言词之间，已经说得很清楚了——不管杜乾运的死活！
而事实上，不管是杨国忠还是张通幽，都希望杜乾运死！
杜乾运死了，步云飞的罪名才能落实！否则，杨国忠调度神策军，便是欺君大罪！
杜乾运要想活命，唯一的出路，只有落荒而逃，流落江湖。
可他就算能逃过杨国忠、王思礼的手心，流落江湖之上，也是凶多吉少。天下人皆知，杜乾运是杨国忠的亲信，世人痛恨杨国忠，也是恨屋及乌！何况，那一万天威军溃散在民间，不管是谁遇到他，都会痛下杀手！
那杜乾运落得个里外不是人，一人行走江湖，必然是寸步难行！
所以，步云飞丝毫也不担心他去向杨国忠高密，听杜乾运说得可怜，便放他走人，不过是做个顺水人情而已。弄不好，杜乾运走出不到十里地，就会死于非命，步云飞懒得亲自动手。
且说，拔野古给杜乾运松了绑，喝道：“我大哥心软，放了你，你自去！”
却见那杜乾运从地上跳起来，并不下山，而是一路小跑，追上了步云飞，跪倒在步云飞面前，连声哀求：“小的斗胆恳请步先生，好人做到底，送佛送到西！提携小人一把。”
“我提携你？”步云飞大笑：“步某没记错的话，杜将军乃是正四品中郎将！步某只是一个九品录事，要说提携，只有杜将军提携步某一把的份，步某何德何能，敢提携杜将军！”
杜乾运带着哭腔说道：“步先生，小的不合做了天威军主将，行事不周，误了军机，小的现在是有国难投，有家难回，现在，还望步先生给杜某指一条生路，杜某感恩戴德，没齿难忘！”
那杜乾运死到临头，脑子总算清醒过来，离了这山坡，不管走到哪里，都是死路一条，刚才张通幽的话，他听得清清楚楚，杨国忠饶不了他！王思礼更是要除掉他！
步云飞笑道：“原来杜将军还是个明白人！”
却见杜乾运磕头如捣蒜：“大哥可怜见！小弟现在是上天无路入地无门，求步先生提携小弟一把，让小弟给步先生牵马执鞭，小弟感激不尽！”
崔书全斥道：“放肆！大哥是你叫的嘛！你算哪门子小弟！崔爷我才是大哥的小弟！”
步云飞也是大笑：“堂堂朝廷四品中郎将给我步某牵马，步某如何消受得起！”
“大哥聪明睿智，前途无量，能给大哥牵马，乃是小弟的荣幸！”杜乾运总算是看明白了，到了这步田地，只有跟着步云飞兄弟，才能保住性命。当下也不管崔书全的斥责，厚着脸皮叫大哥。
“杜将军差矣！如今步某乃是朝廷眼里的叛将。杜将军跟着步某，岂不是也成了叛臣！”
却听杜乾运说道：“步先生绝非叛将！此乃黑云都设计谋害步先生！”
“你也知道黑云都？”步云飞听杜乾运说起了黑云都，顿时来了兴趣。
“小弟前往潼关襄赞军务前，曾去杨国忠府上辞行。杨国忠曾向小弟说起过黑云都。”杜乾运说道。
拔野古喝道：“那黑云都果然是杨国忠的人！”
“非也！”杜乾运说道：“当时，杨国忠提到黑云都，乃是封常清奏报，有人打着步云飞的名号，在陕郡袭扰官军。当时，杜某听说步云飞的名号，十分吃惊，杜某知道，大哥随公主陪嫁去了常山，便问杨国忠，步云飞如何到了陕郡。杨国忠却说，打着步云飞名号的，乃是黑云都，与大哥无关。杜某也是第一次听说黑云都，十分不解，便问黑云都是什么人，杨国忠却是摇头不语。杜某不敢多问，只得告辞，刚刚出了杨府，杨国忠又把我叫了回去。”
“他叫你回去干什么？”步云飞问道。
“杜某回到杨府，杨国忠屏退左右，给我看了一样东西。”
“什么东西？”
“一枚银针。”杜乾运说道：“那银针十分精巧，针上却有一行微雕小字，却是小篆字体黑云都！”杜乾运说着，从袖兜里掏出一枚银针，双手递给了步云飞。
步云飞接在手里，仔细打量，银针长一寸，粗一厘，十分纤细，针尾之处，果然有三个小篆小字——黑云都。
拔野古急忙说道：“大哥，我见过这种银针。”
“什么时候？”步云飞吃了一惊。
“在伏牛山上，小弟杀了那三个冒充我等名字的贼人，那冒充大哥名字的贼人头上发髻上，就插着这样一根银针，小弟觉得好看，就拔了下来，送给了常婉。”
“你怎么不早说！这银针一定是黑云都的信物！”晁用之说道。
“我又不认字，哪里认得黑云都三个字。”
崔书全说道：“大哥，这下清楚了，杨国忠手里也有银针，与那伏牛山假冒大哥名头的黑云都，是一路人！”
杜乾运摇头：“杨国忠与黑云都，其实并无瓜葛。”
“何以见得？”步云飞问道。
杜乾运说道：“当时我见到银针，也和这位崔老弟一样，以为那黑云都是杨国忠养的死士。杨国忠自知树敌太多，身边常有一些武功高强的江湖人士，保护安全。那些人往往是来无影去无踪，神秘莫测，杜某虽然与他走得亲近，可杨国忠身边的人，杜某也不了解，也不敢多问。杨国忠让我先把这枚银针送到永王府上，再去潼关。”
“永王？他什么意思？”步云飞吃了一惊。
他虽然没见过永王李璘，却与他的女儿李思娴打过交道。那是个冰美人！一身的孤傲之气，根本没把步云飞放在眼里。不过，从李思娴的言谈之间，可以看出，永王与杨国忠应该是对头，而是与大慈恩寺关系不错。当初，永王让李思娴去大慈恩寺，就是因为，杨国忠想暗算大慈恩寺，李思娴是去为大慈恩寺解围。
“杨国忠让我去跟永王说一句话：‘永王丢了东西’。杜某也不明白，也不敢多问，就带着银针去了永王府。永王却是不在府上，出面的，却是郡主李思娴，崔某把银针交给了郡主，告诉她，是宰相大人命我将银针送来。郡主看到了银针，却是冷笑，说杨国忠找错了人！便把银针又交换给了我。随即送客。杜某无奈，只得带着这银针回杨府，向杨国忠禀报。”
“杨国忠怎么说？”
“杨国忠却是一声冷笑，让杜某带着这银针去潼关。”
“杨国忠把这枚银针交给你？什么意思？”
“他让我在潼关暗中探访黑云都的线索。他说，从陕郡溃败下来的官军中，应该有黑云都的人。若是发现有人身边带着这种银针，不可打草惊蛇，让杜某迅速向他禀报。”
步云飞点头：“看来，这杨国忠的确与黑云都无关！”
“无关？那他手里怎么会有黑云都的银针？”拔野古问道。
“杨国忠手里的银针，不知从何而来。看来，他也在追查黑云都。他让杜乾佑把银针交给永王，我看他是怀疑永王父女与黑云都有关，想用这银针去试探一下永王。郡主李思娴不接招，杨国忠看不出破绽，就让杜乾运带着银针去潼关，其实，是想查访陕郡那伙回纥雇佣兵，因为，他虽然不知道回纥雇佣兵的幕后是谁，但他已然断定，他们是受黑云都指使，他是想从回纥雇佣兵身上找到黑云都的线索。”
“不错！陕郡一旦失守，回纥雇佣兵很可能也会混在天武军溃兵当中，回到潼关。杜乾运在潼关召集散兵，只要仔细查询，应该能找到黑云都的线索。”晁用之说道：“只是，杨国忠没想到的是，两千回纥雇佣兵中，只有那三个领头的贼人是黑云都，他们被拔野古杀了，杜乾运守在潼关，当然得不到线索。”
杜乾运也是点头：“不错，小弟在潼关呆了半个月，没查到丝毫线索。后来，杜某就离开了潼关，来到了灞上。”
晁用之说道：“大哥果然有先见之明，陷害大哥和颜杲卿，果然不是杨国忠，而是另有其人！如果是杨国忠，虽然他权势熏天，毕竟他在明处，咱们凡事也有个计较。可那黑云都却是如烟如云，直到现在，咱们也不知道他们是谁，遇上这样的对头，麻烦！”
步云飞却是淡淡一笑：“的确是有些麻烦，不过，也都是意料之中罢了。”
“就是，杨国忠老子都不放在眼里，那黑云都又能怎样！”拔野古喝道。
步云飞点点头：“不过，杨国忠怀疑永王父女与黑云都有关，倒是有点意思，或许，这也真是一条线索。”