大街上熙熙攘攘，不时有巡街燕军走过，两人混在人群中，陪着小心，来到城南，但见眼前一座三层彩楼，披红挂绿，楼上楼下廊檐下，立着身着绫罗绸缎的妖艳女子，对着行人挤眉弄眼。 房若虚心中欢喜，加快脚步，来到楼门前，门下立着一个龟公，见到房若虚，拱手施礼：“两位客官可要歇息？”

房若虚拱手还礼：“某乃城外大里村人氏，进城会个朋友，今晚借宿一宿，不知可有精细小娘子？”

龟公殷勤说道：“先生来得正好，恰巧有一位洛阳来的花魁，名叫白牡丹，不比那陕郡本地小娘子粗糙，长得极为水灵，琴棋书画样样精通，又是见过世面的，只是这白牡丹十分挑客，不肯见本地腌臜之人，更不愿接待那燕地军卒。小的见先生形容俊秀，举止潇洒，想那白牡丹见了，也会应允。只是，银子上面，有些讲究！”

“既然是洛阳花魁，银子上自然是有些讲究的！你尽可通报，某不会亏待她！”房若虚说道。

“先生请稍候品茶，待小的通报一声。”龟公说着，转身上楼。

有下人过来，将房若虚、曹孟德二人迎入翠花楼，在前厅坐下，奉上清茶。

不一会儿，龟公下楼，满脸含笑：“恭喜客官，小的见到白牡丹，白牡丹原本并不想见客，小的说起客观相貌英俊，举止有礼，出手大方，白牡丹方才应允，如今已在楼上洗漱装扮，专候先生！”

“既然如此，烦请前面引路。”房若虚站起身来：“也给我这兄弟安排一间房，一位小娘子。”

“二哥尽管放松消费，小弟便不要那小娘子了！”曹孟德闷声说道。

“我说曹老弟，你也是的……”房若虚喝道，却见曹孟璘面色不善，只得好言说道：“也罢，既然老弟不要，恭敬不如从命，就烦请给我这兄弟找一间客房，一并算账！”

龟公应承一声，让小厮带着曹孟璘去了后院，自己则是引着房若虚上得楼去。

房若虚跟着那龟公，走到一处房门前，龟公推开房门，只见房间里摆设齐整，正北一张雕花绣床，挂着薄莎帐，床前一张八仙桌，桌旁摆着几碟小菜，一壶酒，两盏白瓷酒杯，旁边坐着一位美人，长发齐腰，杏眼樱唇，皮肤白洁如玉，身着截胸蜀绣小袄，身披薄水色半披，酥胸半露，盈盈含笑，看见房若虚进来，急忙起身道个万福，却是体态妖娆，风情万种，房若虚顿时酥了半截。

那房若虚早年流落江湖，在长安城里做盲流，绝妙女子也见过不少，只因囊肿羞涩，只能远观，难以近身，后来娶了樱桃，那樱桃长相虽然俊秀，可却是使女出身，行为举止，哪里有这般风情。房若虚见到那白牡丹这般妖娆，身上火起，按捺不住，却也不敢过于造次，只得强耐着性子，躬身施礼：“白娘子请了，小生叨扰，多有冒犯，还请看顾则个！”

那白牡丹的确是十分挑客，这些日子，燕军将校听闻白牡丹名声，纷纷上门求见，出手却也大方。那白牡丹见那些燕军将校长相丑陋，举止粗鄙，一概拒绝。因为冯司马管束得严，燕军将校被白牡丹拒绝，却也不敢闹事，只得暗暗发些酸气。

如今，这白牡丹见到房若虚长相不像燕军将校那班粗鄙，一副书生模样，言语十分得体，心中欢喜，慌忙还礼：“先生赏脸，牡丹岂敢！先生先请入座，待牡丹弹奏一曲，为先生助兴。”

房若虚已然是烈火中烧，哪里耐烦听什么曲子，巴不得直接冲上去按倒那白牡丹。却见那白牡丹说得郑重，又怕被她看低了，毕竟是文人出身，只得耐着性子说道：“那就有劳白娘子了！”

白牡丹操起一把琵琶，抱在怀里，玉指轻弹，朱唇吟唱，唱出一曲菩萨蛮：

“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭更短亭。”

只听琴声悠扬，歌声如诉，白牡丹一曲未了，房若虚却是听得痴了。

那房若虚原本是憋着一团火，那白牡丹的歌声凄清婉转，有如空谷回响，牵动房若虚心中愁肠，有如兜头一盆冷水，将房若虚心中大火浇得烟火全无。

房若虚也是饱读诗书，原指望凭着满腹经文，一举中第，衣锦还乡，光宗耀祖。却被那杨国忠当道，嫉贤妒能，害得房若虚名落孙山，流落江湖，如今又被逼上了伏牛山，做了山大王，有家难回，有国难投。听那白牡丹的歌声凄楚，也是天涯沦落之人，房若虚想起远在福建的老父老母，心中恻然，一时感叹，低声唱和：

“郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。

青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”（此处借用辛弃疾词）。

那白牡丹听见房若虚吟唱，却是继续拨动琴弦，为房若虚伴奏，直到房若虚唱完，方才停下，两人却是相对而坐，默然无语。

良久，那白牡丹才放下琵琶，轻声说道：“牡丹坏了先生雅兴！”

房若虚一怔，方才从万般愁肠中走出来，慌忙说道：“白娘子琴曲美妙，小生听得真切，一时失态，胡吟两句，却让白娘子见笑了！”

“先生方才所吟菩萨蛮，文字清新，意境深远！牡丹在洛阳的时候，却也会过些文人墨客，却无一人能作出这般文字！牡丹能够得遇先生这般大才，三生有幸！”白牡丹轻声叹道。

白牡丹这话，并非刻意恭维。文字这个东西，须有阅历支撑，没有阅历，即便是读书万卷，写出来的东西，也上不得台面。那房若虚虽说有些酸气，可肚子里原本也是有货的。更为重要的是，房若虚常年江湖中行走，又经过常山血战，从苍炎山到伏牛山，可谓历经磨难。思想意境，远高于那些养优处尊的文人。所以，信口唱和出来，便是一首难得的佳词。那白牡丹也是识货的，一听房若虚的菩萨蛮，便能听出其中味道。

“哪里，哪里，白娘子过誉了。”房若虚慌忙说道：“不知白娘子家住何方？缘何来到陕郡？”

“牡丹原本是洛阳人氏，自小父母双亡，被母舅卖入青楼。三个月前，燕军与唐军在洛阳鏖战，百姓流离失所，青楼也断了生计，姐妹们四处逃散。牡丹在洛阳无亲无故，无处投奔，牡丹原先有个恩客，家住陕郡，是个富户，便来到这想求他收留，可他家里大娘子不容，将我赶了出来。牡丹无奈，只得来到这翠花楼，暂且安身。后来，燕军又占了陕郡，好在冯司马约束兵将，燕军并不敢掳掠。牡丹又是别无出路，只得在此过一日算一日！” 白牡丹叹道：“不知先生来自何方？”

房若虚听那白牡丹说得凄惨，一声长叹：“在下姓房，名若虚，乃是岭南福建人氏，只因前年进京赶考，名落孙山，没有回乡的盘缠，只得流落江湖。又遇到燕军作乱，只得滞留在这陕郡。”

房若虚潜入陕郡城，原本担着天大的干系，一直声称自己是陕郡城外大里村人氏。却被那白牡丹所迷，三言两语便说出了自家真实姓名来路。还好没把伏牛山说出来。

“原来是房先生！先生这般大才，却是名落孙山，这都是杨国忠误国！”白牡丹叹了口气，盈盈起身，走到东窗下，点燃一支香，将香恭恭敬敬插在香炉中，俯身对空下拜，默叨几句，这才缓缓起身，回到桌旁坐下。

房若虚见那香炉前并无牌位，问道：“白娘子莫非是给父母上香？”

白牡丹摇头：“是给五明佛上香！”

“五明佛？”房若虚问道，不知是何方神圣。

白牡丹脸色凝重：“五明佛是西方佛祖座下的使者，专救人间苦难！百姓若是有难，便可向五明佛祷告。”

“我怎么从来没听说过？”房若虚一脸的懵懂。

“以前我也不知道，只是，我那恩客是信五明佛的，翠花楼姐妹们也时常说起。”白牡丹说道：“五明佛很是灵验的！”

房若虚心中不以为然，每到乱世，百姓没有安全感，便会去寻找一些精神安慰，邪灵外道便是纷纷现世，召集门徒，蛊惑人心。料想那五明佛，也不过是藏在民间的淫祠乱神而已。

房若虚也不便点破，说道：“刚才白娘子向五明佛所求何事？”

白娘子脸一红，轻声说道：“牡丹求五明佛，保佑房先生否极泰来，日后做官。”

房若虚顿时感动得一塌糊涂。虽说那五明佛十分荒诞，但这白牡丹的一片心，却是真情实意，俯首说道：“白娘子如此厚爱，房某如何担当得起！”

白牡丹却是缓缓起身：“房先生奔波辛苦，牡丹服侍先生歇息！”