洪仁将手中断钗扔下后低声说道：“不知是你的哪一位师兄来了，若是一会儿碰见，你可得帮我应付。”王炎强笑道：“那是当然。”心道怎么这么倒霉，这第一次冒名不过想打打秋风，却接二连三地要被揭穿。王炎将对着大门的那扇窗户轻轻开了一条小缝，往外窥伺，想要看看这次来的嵩山派弟子会不会和洪仁一样是个假货。

洪仁见他如此小心，不由奇怪，问道：“你师兄来了，你怎么不出去见见，反倒在这里偷看。”王炎道：“你懂个屁，我是偷偷下山来的，若是被知道，那还了得。”洪仁纳纳道：“那，那岂不是我们两人都不能被他看见，那一会儿开席的时候怎么办。”王炎道：“你怕个什么，你那假冒的嵩山派弟子还当有人会给你宣传不成，闷声发大财好了。”当下不再理他。

王炎从窗缝中往外看去，那小武正在和一个人说话，那人身着黄衫，身材甚高，年纪约莫二十来岁，站在当地好似一棵松树，精神十足。小武陪笑说道：“不知大侠怎生称呼。”那人道：“不必多礼，我姓史。”小武见那人连名号也不说，脸上笑容僵硬了几分，但仍是恭敬地说道：“原来是史大侠，这便请到迎宾处去稍歇。”王炎见那姓史之人腰旁悬了一口阔剑，寻思：“这人的确是嵩山派的，嵩山派中长得如此之高而又姓史的，莫不是那‘万丈松’史登达？连这人都派来送礼，这刘大官人好大的面子。”

李大头正要过来引着史登达去迎宾处，史登达却说道：“不用，我这就走。只是还有一封信你们可得交给刘含豫，不得延误。”小武和李大头听他直呼刘大官人名讳，都微微变色。史登达从怀中取出一封信来，塞到小武手中，然后就头也不回地走出门外。李大头见他走了，对小武说道：“这人怎么这样无礼。”王炎在这边也是暗骂：“你奶奶的，怎么嵩山派的人都这样讨厌，一个个颐指气使，好似吃不完的模样。”小武道：“嵩山派近年声势浩大，能从河南派人送礼到我们山西来，算是给足了老爷面子。好了，别废话了，你这就把信和礼物送过去。”

李大头接过信，正要走时，王炎从门房里走了出去，说道：“也怪不得他目中无人，他在我们这一辈弟子中，算是最杰出的。”小武和李大头都看着王炎，王炎从李大头手中拿过信，说道：“他是‘万丈松’史登达，别说对你们，平时就是面对同门师兄弟，都是这么一副欠揍模样。”小武和李大头都连连点头，深有同感，王炎道：“那礼物和拜帖呢，我一并给刘大官人送去吧，这始终是嵩山派的事情，还是我亲自去的好。”李大头将一口剑和拜帖递给王炎，说道：“同是嵩山派的，你就比他会做事得多。”王炎微微一笑，径自往揽月阁走去。

王炎见大道上庄丁甚多，于是拐了个弯之后，从小路而行，到得一个偏僻所在，先将拜帖打开，那贴上却一字也无，只笔划简陋地画了一只小剑，剑尖向下，王炎心道：“莫非嵩山派和这刘含豫有什么不能见光的交易不成。”想要将那封信打开看时，却发现那信以火漆封口，只得罢了，打定主意，等刘含豫看过之后，再想法偷出来就是，反正这刘府之中也没有什么高手。

王炎来到“揽月阁”前，向门口的两个庄丁问道：“老爷可在里面。”那两个庄丁见他无礼，都是抬头望天，不理睬他，王炎喝道：“我有要事告诉老爷，若是误事，有你们好看。”其中一个庄丁这才说道：“老爷是在楼上。”王炎走了进去，嘴里说道：“当了两年看门狗，还真以为高人一等了。”他反正在这里待不了多久，也不怕得罪人，见不得这两个庄丁的小人模样，不吐不快。

到了三楼之后，见刘含豫坐在窗旁，以手支头，完全不似要做寿的喜庆模样，王炎走过去说道：“老爷，有人送礼。”刘含豫抬起头来，见到他手中拿的长剑，脸色大变，匆忙夺过拿在手里细看，问道：“这，这是谁送来的？”语气甚是惶急，王炎道：“是嵩山……是我师兄送来的，这里还有拜帖和一封信。刘含豫听是嵩山派送的，脸色恢复了少许，接过拜帖之后看了一眼，又转为凝重，然后将信打开，也不坐下，就这么站着将信看完。

王炎见他似乎有些魂不守舍，心想莫非他与嵩山派的交易要泡汤，刘含豫不过这城中一个颇有权势的富绅，能与嵩山派有什么交易呢。刘含豫看完了信，问道：“你师兄还说了什么没有。”王炎摇了摇头，刘含豫说道：“你这便去吧，随便把刘管家叫来。”王炎下楼之后，对那看门的两个庄丁说道：“去将刘管家叫来，老爷有事找他。”然后回到门房那里，赏玩各色礼物，有一搭没一搭地和洪仁闲聊。

到了天色黑尽之时，刘府中处处张灯结彩，宴席摆在园中大湖旁的“朝华堂”内，“朝华堂”为内外两进，堂前有一个花厅，刘含豫与那些官职较高又或关系密切的自然是在里进之中，其余客人都在外进，而王炎与洪仁及陈二、刘管家等一众高级仆人则在花厅之中就坐，至于那些叫不出名字的群众演员庄丁们，却还得做事。

酒菜上齐之后，刘含豫站起举杯，朗声说道：“不才刘某虚活五十年，今日实是相请各位聚上一聚，承蒙各位赏脸，刘某先干为敬。”说着将酒喝了，众人纷纷叫好，跟着干了一杯。王炎见了这桌上酒菜，这才省起那刘梆子还在洪仁那房间里挨饿呢，当下吩咐一个庄丁拿来一只大碗，将桌上菜肴拣了一些将碗装满，和身旁各人告了个罪，走出“朝华堂”，路上遇到一个从酒窖送酒过来的庄丁，顺手袖了一瓶，这才匆匆赶到洪仁居处。

门还未开，就听见里面鼾声甚响，王炎暗笑，这老梆子必是饿了没饭吃，又不敢到处乱跑，只得闷头大睡。王炎点了灯，把刘梆子叫醒，说道：“实在对不住，我一直在忙，倒忘记给你送饭过来。”刘邦子揉了揉眼，说道：“我早就知道你靠不住，自己带了两个馍，要不还不给饿死。”王炎道：“怪不得你能睡着，原来自己有吃的，那这酒菜我可就端回去了。”刘梆子慌忙拉住王炎，说道：“那么麻烦干什么，既然送了过来，哪有不吃的道理。”抢过那大碗放在桌上，问道：“酒呢，你不是说还有酒么。”王炎笑着将酒递给他，说道：“你先吃着，我去了，一会儿开戏了我再过来叫你。”刘梆子嘴里塞满食物，含糊说道：“你去，只要开戏，我肯定能听到，你不过来我自己找去。”

王炎回到“朝华堂”，却看见人人表情古怪，堂内是十分安静。王炎悄悄问洪仁怎么回事，洪仁道：“刘大官人说是身体不适，竟然先离席了。”王炎“哦”了一声，心道给他送那剑去之时，他只是心情不好，没曾见他有恙啊，怎么现在却丢下一众客人先走了。王炎看了看四周，没见到刘管家，问道：“那现在是刘管家在招呼客人了？”洪仁道：“不是，刘管家跟刘大官人一起走的，现在是小姐在招呼。”王炎点了点头，刘怜宜虽然身有残疾，但知书达理，秀外慧中，应能让那些达官贵人不至生气。

这宴席没了主人，众人吃得没味，早早就散了，有大部分客人纷纷向刘怜宜告辞，那些路途遥远的留了下来。王炎问洪仁：“现在这个模样，那戏还唱不唱了？”洪仁道：“戏班子都请了，怎么不唱，现在不是还剩下许多人么。”王炎这才放下心来，若是这戏唱不成，刘梆子必定怪责他，不免让他大没面子，当下又将刘梆子带到戏台前，寻一个角落的位置让他坐了，说道：“我不喜听戏，你自便，一会儿我再来找你。”

王炎偷偷来到揽月阁之后，此时众庄丁都自行去吃饭，这里显得静悄悄的，王炎抬头望了望，见三楼窗户有灯光透出，心道这刘含豫应当在上面，刘管家必定也在，我且上去听听，看看这二人会说些什么，若是得空，将那信给偷来。王炎怕人给认出，掏出一块手绢蒙在脸上，这手绢散发幽香，却是刘怜宜的，不知什么时候被王炎揣在怀中。

揽月阁搂层甚高，若勉强跃上难免发出声响，王炎只得顺着柱子偷偷往上爬，远远看去，倒像是一只树獭。终于到得三楼窗前的房檐，王炎第一次做飞贼，心中扑通直跳，屏住呼吸直起身来，想要学那电视上看的用手指蘸水将窗纸捅开，却发现自己的影子清清楚楚映在墙上，暗骂自己糊涂，怎么就选了月亮照着的这边呢，又猫下身子想转到另外一边，这时屋内传出说话声音。

刘含豫说道：“我那孩儿真是苦命，莫非真得白发人送黑发人？”刘管家接着安慰道：“老爷节哀，现在应当还有办法可想。”王炎心道：“这样说来是那刘怜宜患了重病？可她方才不是还招呼客人么。”这时另一个声音响起：“刘老爷何必烦扰，现在不正有一条妙计么。”这声音嘶哑难听，像是压低了嗓子说话。窗外王炎心中一动，这声音好像有些熟悉，但一时之间怎么也想不起。