三人正打闹间，忽见曹母孙氏的随使丫鬟来请曹端过去，道：“安人有请！”

曹端也不客气，对着两位好友挥一挥衣袖，把这二人晾在那里，自己则跟着那丫鬟向“花楼”而去。

进得楼来，就见孙氏正盘坐在正堂前的一尊佛像面前，双目紧闭，口中念念有词，曹端隐约听得是“本从无数佛，具足行诸道想”之类，知道是在念《法华经》，只好在她旁边坐了下来。

过了半晌，见到孙氏犹是那个姿势没有稍变，只有手中的念珠还在微微转动，曹端不由心痒难挠，又开始左顾右盼起来。

“你呀，就是这样好动，想让你稍微消停一下都是不能！”孙氏忽然结束“冬眠”，在曹端的脑袋上指了一指。

曹端翻了个白眼，笑道：“多动才健康嘛，妈妈您总不希望儿子天天介像个待字闺中的小娘子一般足不出户吧？”

孙氏笑道：“为娘的自然都是希望自己的孩儿健健康康的。作为一个男儿呢，自然也是宁愿你多动些个，也不要当个闷葫芦。只不过啊，太过多动了，也不是好事，会让为娘的更加担心的。”

曹端老脸一红，嘴上犹自强说道：“儿子以前是顽劣了一点，不过现在不是已经痛改前非，重新做人了吗？妈妈又何必抓住儿子的小辫子不放呢？难道儿子最近表现得还不够老实不成？”

孙氏神秘地笑道：“真的吗？那我问你，昨天晚上，你到哪里去了？”

曹端心下虚，脸上却笑得越“真诚”了：“没有去哪里啊，只不过和‘通天社’的兄弟们聚了聚，因为多吃了几樽酒，所以回来晚了一点。”

孙氏“哦”了一声，说道：“聚会，聚会要跑到城隍庙外去聚吗？还聚得拳脚乱飞，呼喝连天。”

曹端谎言被当场拆穿，脸上却毫无赧然之色，依旧是那样“真诚”地笑道：“原来妈妈都知道了啊！那又何必再问儿子呢？要知道儿子这样平日介从不扯谎的人偶尔扯个谎很伤脑筋的。说不定还会影响儿子的脑筋育，让您的儿子变成一个比现在更加老实的呆瓜呢！”

他嘴上胡扯，心下却暗忖：“这他妈是哪个多嘴乌鸦在那里打小报告啊？找到了一定要给他插个‘牛鬼蛇神’的牌子，好好批斗一番，看他以后还敢不敢管闲事？嗯，多半是云东，仗着他老子是府上的元老，竟敢欺我！怪不得我看那家伙最近有些不妥！”

孙氏完全不吃这套，伸手在他脑袋上印了一个“栗子”，道：“你是不是在想，是谁在告你状，你要把他揪出来报复一番啊？”

曹端额头的冷汗都要冒出来了，脸上还是“镇定”地笑道：“哪里会？妈妈还不了解儿子的为人吗？儿子脸上可是写着‘善良老实’四个字的，像我这样胸怀宽广的人，怎么可能行那打击报复的无聊事情呢？再说了，妈妈派人监督我，是怕儿子走弯路，是对儿子的关心嘛，儿子感激都来不及呢，又岂能不识大体，徒惹妈妈伤心？对了，妈妈唤我来，有什么事情吗？”

他话虽然说得半真半假的，心下却真的放弃了秋后算账的念头，因为他忽然觉得敌人太狡猾了，而自己太实诚了，继续斗下去绝对是有败无胜。

孙氏道：“也没有什么，就是见你最近闲得慌，帮你找了点事情做。”

曹端大为诧异，从小到大，他父母可说对他一直采取放羊的态度，任其厮混甚至闯祸，要说闲，简直是无时不闲的，却从来没有被安排什么事情做，他有时候甚至会觉得父母已经放弃对自己的期望，反正有偌大个基业，完全够自己一辈子吃喝玩乐了，今日孙氏忽又这般说，倒不能不令他万分惊奇了。

孙氏笑着解释道：“你也知道，我们东山的茶庄一直是你云大叔主管的，而今呢，你云大叔也随你阿爹进京去了，茶庄却还得继续产茶，所以，我就想让你前去主管几日，免得出个什么乱子。”

曹端本待说：“以往云大叔也经常外出，怎么就不让我去主管呢？”但一想这话倒似有推脱拒绝之嫌，而自己进来筋骨松软，去茶庄住几日也好，至少可收舒活筋骨之效，便笑道：“也好，儿子遵命便是。

孙氏听他答应，顿时喜上眉梢，又说道：“好，好！你还记得东山庄舍前面那块地吧，你可以命人将它挖填一下，也是一块现成的蹴鞠场哩，也免得和别人去争那无主之地了。”

曹端听到这里才完全明白过来，他母亲绕这么一个打圈子竟还是为了自己和方大个子争斗之事，自己竟然这样糊里糊涂地便入了她的彀中，此时反悔已然是来不及了，只好垂头丧气地答应。

孙氏哪里看不出他的心思，便笑道：“你啊，就是性子太过好强了，其实退一步又何妨。佛曰：‘三界者，贪嗔痴是。返贪嗔痴为戒定慧，即名三界。’你心中嗔念过多，平日也可读些佛经，去嗔明性，他日也好――”

曹端头都大了，他知道孙氏一旦说起佛法，若任其自由挥，便是“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”，收也收之不住，连忙应道：“是，我一定找时间好好研读，兄弟们还在外面等着我呢，那就不奉陪了！”

说着，他大步逃离了现场。

孙氏看着他远去的背影，“扑哧”一笑。忽地，她眼神又转犹豫，怔怔地看着外边起呆来。

曹端出了“花楼”，回到小亭那边，却见朱松和马富贵二人居然正在下围棋，不由暗暗纳罕。要知道，朱松是本县一等一的风流才子，琴棋书画样样都颇为精通，而马富贵的水平他不清楚，因为他压根就没有见过他下。不过，在他想来，这马富贵能知道征子、虎、扑就应该是过他的期望了。不过，他却并不凑过去看棋盘，因为他自己的水平嘛，也就停留在会和不会之间，万一这马富贵是一个和他母亲一样深藏不露的高手，而他们两人又杀得难分难解，再万一他们硬要自己点评一番，那可就糗大了。

不是有句话说吗：丢人没关系，只要没小弟。这人当了大哥啊，面子工程就变得十分重要了。

那边，马富贵看见曹端过来，顿时大喜，连连招手道：“大哥，快来看我怎么收拾朱小三啊！”

曹端听得大为诧异，还以为自己听错了，好奇心驱使下走了过去。就听朱松不屑地说道：“谁收拾谁还另说呢！刚刚受九子被我轻轻松松赢了七子，立马就好了疮疤忘了痛，吹牛也不打草稿！”

曹端终于明白过来，原来是受九子对局啊，他不由兴趣大起，低头一看，却见马富贵的白棋正对着曹端的黑棋一条大龙猛砍。果然是着着见血，步步惊心，可惜，这屠刀根本就没有落在要害上，三两下就被黑棋躲过，顺带还围起了一大块地盘。

曹端看了不由大喜，原来这马富贵的水平虽然强于自己的预期，但自己对付他还是绰绰有余的，连忙笑着拍了拍他的肩膀道：“小伙子，不错嘛，很有那么一股子拼劲啊，杀气腾腾的，很威风很强大嘛！”

马富贵此时正处在“全盘主动”的喜悦之中，哪里知道他这是讽刺之言，连忙点头谦虚道：“一般啊，就是逼得他几条大龙不活而已，毕竟还没有下肚，他的大龙绝处逢生的可能性也不是没有的！”

曹端忍着笑，道：“是极，是极！”心下却暗暗寻思：“以后文罚看来可以加上一项――围棋了，不过要专门针对马憨憨，至于朱举人嘛，就加五子棋好了。听说围棋很厉害的人五子棋都很差劲，因为他们老想着吃子，也不知道是不是真的，下次招朱老三验证验证！”

正寻思间，这边棋局却戛然而止了。原来，马富贵杀得兴起，只顾着四处“追杀”，早就忘记了自身的缺陷，竟然反被断进一大块。黑棋吃了这一大块之后，不但全部活了，反让白棋两条大龙成了天上飞舞的“晒龙”――很美，可惜却是凄美！

待得朱松“哈哈”地将马富贵奚落得差不多了，曹端才假惺惺地“劝和”，最后又说道：“好了，有事和你们说呢！”