一

大风吹散了黄土地上的沙尘，此时太阳渐渐升高，对面山坡的人影已模糊可见，年轻骑士抬头看看头顶烈日，回身说道：“大将军，突厥人即刻就要冲阵。”

“突厥铁骑善借阳光之利，不到阳光最为充足之时，不会冲过来的。”说话的是个黑面将军，双目闪着精光，直瞪着前方。

又一阵大风呼啸而过，之后风势渐小，风沙不起，众军士精神为之一振。

这时对面山坡忽然起了一层风尘，隐约形成一道浅浅的黑线，年轻骑士高声道：“大将军，突厥铁骑来了。”

那黑脸将军嘴角挂一丝冷笑，低声自语道：“这般沉不住气，如何能与我军抗衡。”转瞬颜色一变厉声道：“传令下去，两千骑军随我冲锋，迎击突厥，张陵，你带一千虎豹骑绕到后面，先端了他们老窝，再回来驰援。”

那年轻骑士答应一声纵马带队向西迂回而去，黑脸将军将手中长枪一举，口中一声怒吼，如同晴空一声霹雳，他身后数千铁骑随之整齐出一声低吼，只震得大地颤动，黄沙吹起，在马蹄周遭盘旋。

此时突厥铁骑已冲到高地之下，马蹄卷起的黄沙仿佛淹没了整个天空，那黑面将军一声断喝：“杀！”一骑飞出，如一团黑云般冲入黄色的天空，两千大唐铁骑一起奔涌而下。

这突厥先锋铁骑最是精锐，虽见唐军以上示下，气势如宏，却不见有丝毫慌乱，那突厥先锋大将面目狰狞之极，口中用突厥语吼道：“杀了他们，全杀了！”双方甫一交手，刀光闪动，人仰马翻，血流成河，突厥铁骑素以强悍著称，但与这支唐军交手一时半刻占不了丝毫上风，那突厥先锋大将一路杀来从未遇见过如此强悍的唐军，不由得十分恼怒，他双眼仿佛瞪裂一般，忽然看到一众骑士保护着一位黑面将军左突右杀，锐不可当，看那将军头顶旗号，龙飞凤舞的写着两个大字，他虽不通汉文，却也猜到这便是唐军主帅，一提战马，手中长刀连连斩翻数名唐军，不过几眨眼的工夫，已逼到那群骑士的身侧，“保护大将军！”几名骑士长枪疾点，如同骤雨犁花般罩住了突厥先锋的上身，那突厥先锋虎吼一声，平地生雷，长刀染血，几名骑士已倒于马下。

其余骑士见他如此威势，不由得心生胆怯，那突厥先锋见众人露出怯意，出一阵狂笑，这笑声只笑得一半便戛然而止，他双目睁得更大，嘴里哇一声喷出大口鲜血，胸口已被刺穿，一个厚实的铁枪头露了出来，众人定睛观瞧，这状如驼龙的枪头普天下便只有一个，几名骑士惊呼出声：“是大将军。”

那突厥先锋突然双手握住枪头，猛用力向前拉扯，众人大惊，不由心中暗道：“这人莫非是野兽转生么？”据说山中野猪头断而急奔数步才倒地毙命，其勇猛如斯。

后面的黑脸将军却也没料到这突厥先锋竟会如此，他最后这一拉扯力量甚大，黑脸将军身体不由的向前一顷，不过他久历战阵，反应极快，双手撒开长枪，双腿加紧马腹，前倾之势立减，那突厥先锋使力过猛，竟将半截长枪扯过了身体，此时他力气用尽，胸口涌血，跌在马下。

众骑士要用长矛在那突厥先锋身上截上几下，黑脸将军摆摆手，说道：“已经死透了，留他个全尸。”

此刻战场上依旧杀得不可开交，突厥人即使主将战死，也决不败退，自然由下一级的人代替指挥，他们双目如同血洗一般，刀光霍霍，一时竟然占了上风。

黑脸将军心中焦急，此时已临近正午，大唐骑兵重甲里汗水血水凝成一团，体力下降极快，已渐渐不敌，他心中怒极，手中驼龙枪上下舞动，当者披靡，即便他如此勇猛，突厥铁骑殊无惧意，依旧如潮水般围住厮杀。

那黑脸将军被围在当中，尚自恶战，忽然听得外围突厥骑兵一阵骚乱，身边一个骑士眼尖，喜道：“大将军，张陵带虎豹骑回来了！”

突厥铁骑此刻已不到千人，突然杀出一支衣甲鲜明，战刀雪亮的大唐骑兵来，虎豹骑是这黑脸将军手下的第一强兵，有别与一般，使用和突厥制式相仿的战刀，领队的正是面目英挺的少年将军张陵，只见他手挥战刀，指挥虎豹骑将突厥团团包围。

张陵派了几名会说突厥话的虎豹骑，在军阵中大喊：“你们突厥的大官已被大唐俘虏，知道厉害的投降！”

突厥铁骑虽然军纪森严，听到这话大多不信，仍就力战，却也不免有些已经乱了心神，下马丢刀，跪在地上投降，虽然是少数，可是没过多久，突厥铁骑已渐渐有半数投降，剩下虽有悍不畏死者，却也不过小半个时辰，悉数被虎豹骑击毙。

张陵带着数名虎豹骑寻找那黑脸将军，一路之上只见战阵上尸横遍野，战马骑兵的血水交织在一起，场面异常惨烈，张陵张口大喊：“大将军，你在哪？”高亢的声音在战场回荡，他拨马一闪，看到那黑脸将军伫立在一具尸体前，怔怔出神，那尸体旁有一匹突厥战马在咬扯闻嗅着尸体。张陵不明经过，甩镫下马，上前施礼道：“大将军，莫将已擒住突厥俟斤阿史德乌没啜。”

那黑脸将军点点头，忽然沉声说道：“某家纵横天下，从未输人一招半式，竟让此人夺了驼龙枪。”他仰天长叹数声，转身上马绰枪，“把那突厥狗官解到我帐前，我要亲自审问。”

张陵答应一声，见几个军士将那尸体搬起，那突厥战马悲鸣不止，跟在主人尸体之后，张陵见那尸体衣甲与一般突厥铁骑不同，心中已明白七八分，一提战马，追赶那黑脸将军而去。

午后几只乌鸦飞来，不停在死人身上盘旋，为这荒野平添了几分凄凉之色。

二

阿史德乌没啜浑身颤抖的跪在中军帐前，身后站定两名刀斧手，正自盘算，回去面见大汉必是死罪，不知道这唐军将军是什么脾气，能不能放了我，忽然耳中听得一声惊雷，“把狗官带进来！”他虽不懂汉语，却也着实吓了一跳，两名刀斧手将他推搡着进了中军，阿史德乌没啜浑身哆哆嗦嗦双腿都不听使唤了，一名刀斧手在后面冲他小腿根上猛踹一脚，阿史德乌没啜不由得双腿一曲，跪在地上，他头微微一抬，见面前坐定一个黑脸大将，虎目圆睁，一对精光四射的眸子盯在自己身上，心中就是一颤，听得那黑脸将军用汉语问了一句，旁边一个参军用突厥语译道：“你就是阿史德乌没啜？”

他连忙用突厥回答：“正是，正是。”

那黑脸将军又问道：“你的先锋大将叫什么名字？”

阿史德乌没啜一楞，答道：“也台。”

黑脸将军重复几遍，目光悠然，一时竟没有再问。

阿史德乌没啜心中又急又怕，以头杵地，口中连珠炮似的用突厥语说道：“唐朝大将军，小人只是奉命行事，心中对天朝上国并无半分不净之意，望大将军念在小人还有妻小的份上饶过小官，小人回去之后必定感念大将军活命之德……”

那参军一句句将他所说翻译成汉语，这阿史德乌没啜学问不浅，说出话来条理分明，那黑脸将军尚自目视帐外，似乎全没听到，阿史德乌没啜心中大急，磕头更加卖力，“大将军求你活命，小人第一次上战阵，并未杀过大唐的军民百姓，虽有罪孽，尚……”

那黑脸将军一摆手，“行了，你若有你先锋大将的一半，此刻也不必跪在我面前求活，快些滚吧。”

阿史德乌没啜听得那参军口中翻译的最后一句，苍白的脸上倏地有了血色，磕头如鸡吃碎米，突然也不知哪来的胆色，哆嗦着问道：“小人斗胆问大将军姓名，回去必当感念将军活命之恩。”

那黑脸将军冷笑一声，说道：“某家便是尉迟敬德，你可给某家记牢了。”

阿史德乌没啜听得那参军口中译出尉迟敬德四字，脸色大变，又磕了几下头，转身便向中军帐外跑，几步摔倒，爬起又跑。尉迟敬德看他跑远，嘴角划过一丝轻蔑笑意。

张陵急道：“大将军，此人便这么放了？”

尉迟敬德背过身去，过了一会儿才沉吟道：“张陵，你跟我这么久，可见过我放过一个该杀的人么？”

张陵跟随大将军多年，知道他以这样口气说话便是心中不痛快了，也就不再多言，尉迟敬德摆摆手，说道：“你们都退下吧，让我一个人静静。”

众将退出中军，只余下两名护卫，侍立在尉迟敬德身后，他坐在椅上沉思良久，不觉时间流逝，一名军士送饭进帐，见大将军思索出神，混不知觉，也不敢出声提醒，只悄悄放下，退了出去，又过了一阵已经到掌灯时分，帐中点起几盏明灯，亮如白昼，尉迟敬德心绪甚是烦乱，取出长安传来的加急军情，凑在灯前仔细阅读，颉利可汗亲率大军已逼近渭水，长安城中这位大唐天子十分的危险。尉迟敬德已不知看过多少遍，又看过一遍心中已经有了计较，展开一副军事地图正自研究出神，突然帐内响起一阵冷笑，这笑声阴冷之极，笑得几声便停了，两名侍卫腰刀出鞘，四目瞪圆，这中军大帐空空荡荡，除了大将军，哪里还有别人？可是这笑声便清清楚楚的是从帐内出，却见尉迟敬德头也不抬，仍自盯着地图，那笑声却再次响起，轻蔑之意大减，只干笑几声，笑声还未停止，尉迟敬德眼中突然精光暴涨，手中不知何时多了一把钢鞭，大喝一声：“杀！”身体已随钢鞭掷出，越过书案，书案上如刮过一阵强风，吹得纸张乱飞，尉迟敬德鞭尖直指，那干笑声早已戛然而止，只听得那人“咦”了一声，尉迟敬德知道那人已经提神换位，一击已经失手，虎吼一声，转身定睛瞧看，钢鞭擎在手中，已微微沁出汗来。

“好个尉迟敬德。”两名侍卫仍然呆站原地，手握唐刀，脸上恐惧之极，突然两名侍卫人头倏地落下，脖腔里各喷射出一道血箭，面对如此恐怖景象尉迟敬德也不免心中一震，那血箭喷过一阵，尸体才倒下，凭空里多出一个妖艳公子，这公子看不出年龄，脸色白皙，眉目如画，说不出的妖艳动人，款款立在书案后面，手中轻摇折扇。“尉迟敬德，世上凡夫俗子，你也算是个厉害人物。”那公子嘴角微起，露出一对酒窝。

尉迟敬德平生没惧怕过任何对手，但这公子身手言谈太过诡异，只得圆睁虎目，高声喝道：“阁下是何人？擅闯我中军，不知道死罪么？”

那公子嘴边笑容一敛，摇摇折扇缓慢地说道：“尉迟敬德，你这么高声说话，是想唤你的虎豹骑进来么？你军帐周围，便是一条活狗也没有了。”

尉迟敬德沉声冷笑两声，说道：“你这妖人，到底受了何人的差遣？”

那公子微微笑道：“我奉了李世民的圣旨，来取你的级。”

尉迟敬德听得“来取你的”几字便心知不好，不听他说完便钢鞭直指，矫如龙蛇，一声虎啸，这一式叫做“高祖斩蛇”是尉迟敬德鞭法之中的绝技，情急之下使出更是携带风声，威力无穷，那公子自恃神通高强，本拟在说完话后再行难，没料到尉迟敬德先制人，他摇摇折扇，嘴角挂笑，尉迟敬德这一鞭虽然来势汹汹，招法精奇，却不能伤得他半分，半个呼吸的时间那公子已提神换位闪出了钢鞭的攻击范围，伸出右手去直抓尉迟敬德的衣领，这一抓虽然简单，尉迟敬德暗暗叹息却是无论如何也闪避不过，他闭上双眼，知道与那公子实力差距太过悬殊，抵抗也是无用了。

尉迟敬德等了片刻，只觉身体周遭无甚变化，睁开双眼，不由得大吃一惊，只见那公子站在自己两丈开外，右手几根手指滴下鲜血，他脸上雪白，身体周遭气息大盛，显然已经怒极，突然喝道：“是谁暗算本尊，给我滚出来！”这一喝运上了真力，胜过虎啸龙吟，尉迟敬德虽是纵横天下数十载的大唐虎将，却也不禁心中巨震，双腿微微颤抖。

“邪魔外道，也敢妄称尊？”声音低沉冲淡，听得尉迟敬德心中舒缓，平静许多，这“尊”字尾音还未结束，这公子身形已然不见，他原本自持身份，无论什么样的对手也要打过照面再动手不迟，如今手指染血，乃是平生第一次，胸中愤怒压抑之极，听声音判断对方所处方位，便施展神通过去击杀，他身法快极，在帐内只留下一个淡淡的影子，已欺身到了那人身侧，折扇出手，这一击看似轻描淡写，却有千万钧的力道，那人看他出手，不再迟疑，探右手递出一剑，这一剑正大浑圆，仿佛天地间浩然之气都凝结在这一剑之中，那公子看那剑势如风云雷动，脸色微微一变，说道：“天剑，你是剑机……”

“休得多言。”那人连击三剑，天剑浑圆，地剑正方，人剑莫测，那公子不敢大意，折扇抖动，鼓动全身力道硬接这三剑，尉迟敬德这时方才看清，那使剑之人一身黑衣，黑纱罩面，但是似乎年纪甚轻，那黑衣少年三剑使得大开大阖，威势直如天神下凡一般，却没料到那公子敢一把折扇硬接，这三剑蕴涵着极大的威势与力道，尉迟敬德只觉浑身压抑难受，仿佛这空间之内已被这黑色剑气笼罩，那公子一声怒叱，手中紧握折扇青芒大盛，以右手手指作笔，拟在自己身前写下一个“毘”，尉迟敬德看得清楚，这“毘”字沾着那公子鲜血，在黑色剑气中隐约闪着些许金光，他心中感叹天下高人异士神通了得，大开眼界，那公子见“毘”字写成，左手力，折扇上青芒更盛，他微微沉气，低声念道：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽。”他沉声念完这六字，身前“毘”字金光大盛，只逼得尉迟敬德睁不开双目。

那黑衣少年看那公子使出这佛门神通护身，手中木剑加力，这木剑嗡嗡作响，尉迟敬德耳中听得甚是难受，三才剑威势已被这少年催到极至，这小小军帐内便仿佛天地换色，人间飘摇，突然一束金光穿出，度虽然不快，却是平稳异常，直取那黑衣少年，原来是那公子心中急躁，将这“毘”字诀佛门神通化守为功，鼓动力道直推出去，黑衣少年木剑立于身前，力道沉静如水，使出一招地剑，看来是要以这最强守御之剑硬接“毘”字诀，尉迟敬德看着那“毘”字放出万道金光缓缓逼近黑衣少年，心中大是焦急，却是无能为力，眼见那“毘”字已逼近少年身边，尉迟敬德只觉眼前一花，耳中听得“轰轰”巨响，胸中气血翻滚，十分难受，突然军帐一暗，灯火均被打灭，“剑机高手，果然了得，本尊今日便饶过你，下次可没那么好运气了。”那公子声音阴冷，最后一句“没那么好运气了”云云，声音远远传来，已在数十丈之外了。

这时张陵带着几十名虎豹骑终于赶到帐外，张陵见帐内悄无声息，一团漆黑，心中担心大将军安危，第一个大踏步闯入军帐，他晃动手中火把，一眼看到伏坐于地的尉迟敬德，急忙抢过去扶住，“大将军，你可曾受伤？”

随后进来的虎豹骑将灯点起，帐内恢复了光亮，尉迟敬德压抑住胸中恶心难受之感，强打精神，甩开张陵，站起身来寻找那黑衣少年，那少年却早已踪迹不见，他心中百感交集，大步出了中军帐，此时外面明月当空，夜色正浓……

三

却说已过子时，长安城内一片萧索，突厥大军逼近的消息城中百姓俱已知晓，人心惶惶，在清冷的街道上一乘小轿咯吱咯吱飞快的出太极宫向东而去，走不过半袋烟的工夫，突然前面一声断喝：“什么人？站住。”

轿夫们一阵惶恐，止住脚步，轿中人并未听到声音，只觉得轿子停了，才醒悟道：“怎么回事？”他说完这句咳嗽几声，似乎身有疾病，“轿中何人？子时已过，篁夜之间，不知道宵禁么？”

轿中人掀开轿帘，看是值夜的的金吾卫，五六人一队，在前面的举着灯火，轿旁跟随的一个仆人高声喝道：“兵部尚书杜大人的轿子你们也敢拦，好大胆子！”

金吾卫众人中一个队长模样的从手下接过火把，在轿前一照，看得清楚，急忙躬身施礼，说道：“属下不知是杜大人的轿子，请大人恕罪。”

轿中的杜如晦说道：“你们职责所在，可以让我们走了吧。”

“那是自然。”金吾卫队长向后一挥手，“闪开，让杜大人过去。”

杜如晦心事重重，他刚从太极宫面圣回来，太宗李世民夜召几名重臣商议军机，眼看突厥已经逼近渭水北岸，长安城中守军空虚，李靖等几路援军路途遥远，回援不及，虽然尉迟敬德在泾阳阻击突厥大胜，却不能影响颉利大军的虎狼之势，杜如晦提出的几条计议也只是能够稍微扩充长安的守军，若要说和突厥大军作战，还是杯水车薪。他苦思良久，没有一条计较行得通的，加之哮喘作，心中十分的苦闷。

杜如晦下轿进府，径直走到书房，喝了几口茶坐在桌前，靠在椅上闭目凝思，不过一刻，有些困意，他脑中思虑甚多，半睡半醒之间听得脚步轻响，不由得一阵生气，平时他约束府中下人甚严，没他传唤，任何人不得轻入书房，睁开双目一看，却是想骂也骂不出了，只见女儿杜霜霜亭亭站在面前，手中托一个托盘，上面一碗羹汤，杜如晦平日处理军机大事，极少见女儿，此刻见女儿出落的花骨朵一般，心中有几分愧疚几分欣慰，杜霜霜取下汤碗放在父亲面前，说道：“爹爹，我听下人们说爹爹的哮喘又作了，煮了一碗银耳汤送来了。”

杜如晦心中温暖，拿起汤匙吃了两口，仿佛一下子病轻了几分。他咳嗽两声，正待问女儿几句近况，杜霜霜低头说道：“爹爹，表哥来了，等了你一天，现在还在厢房候着呢。”

杜如晦闻言一阵烦躁，杜霜霜口中的表哥正是他夫人的兄长之子，杜夫人娘家姓龙，本是世代公卿，到杜夫人这一代长子龙镇虽文才出众，饱读诗书，却身处乱世并未出仕，守住祖业，他与杜如晦交情莫逆，将妹妹许配给杜如晦，龙镇仅有一子，取名应城，这龙应城从小便与众不同，在常人眼中便是戾气乖张，龙镇却是十分疼爱，龙应城十岁时来杜府住过一段时间，杜如晦便十分不喜此子，杜霜霜却是天天跟着表哥，似乎甚是投缘，杜如晦听得龙应城来了，脸上露出不喜之色，说道：“他来做什么？”

杜霜霜看父亲脸色不好，忙道：“表哥等了爹爹一天，说求见父亲有要事相商，爹爹，表哥这次来必是有大事，你就见他一见吧。”

杜如晦本来心绪烦乱，不愿见这个乖僻的侄子，但听到女儿温言相求，叹了口气，说道：“你叫他进来吧。”

杜霜霜面露喜色，说道：“谢爹爹。”喜滋滋的退了出去。

杜如晦将汤碗放在旁边，再一抬头，见眼前一闪，一个少年已跪在面前，杜如晦心中诧异，心道：“这孩子怎么走路没有一点声音？“只听少年言道：“小侄龙应城拜见姑丈。”杜如晦虽不喜此子，见他礼数有加，忙起身搀起，说道：“应城，数年不见，你长得这般大了。”他借灯光仔细端详龙应城，这龙应城身着服饰十分得体，虽不奢华，却不失庄重，面目清秀俊美，颇有几分龙镇昔年的气度，只是脸色有些苍白，似有伤病在身，杜如晦一见之下，多了几分喜欢，说道：“应城，坐。”

龙应城说道：“姑丈在此，小侄不敢坐。”

杜如晦把他按在坐椅上，说道：“你不是找我有要事相商么？不坐下来如何说。”

龙应城说道：“姑丈，小侄此来，非为别事，突厥大军已逼近长安，敢问姑丈有何计较？”

杜如晦沉吟片刻，说道：“应城，姑丈苦思数日，并无破敌良策，你若有何妙计，不妨讲来。”

龙应城淡然一笑，说道：“姑丈贵为当今兵部尚书，深通谋略，你若无计较，应城也无良策，只不过有个笨办法而已。”

“哦？”杜如晦问道：“是什么笨办法？”

龙应城肃然道：“姑丈，这个办法能否成行，要看姑丈和当今皇上信不信我龙应城了。”

杜如晦心中一凛，他素不喜龙应城，在此危急时刻，龙应城孤身前来，不得不让他心中起疑，试探着说道：“应城，你不妨直说。”

龙应城站起身来，微笑道：“姑丈，你星夜入宫，不知和当今皇上定下的是何计议，能否告知应城啊？”

杜如晦心中更添疑云，龙应城莫非是突厥人的奸细，来我这刺探军机来的？他这一迟疑，怀疑之色显露出来，龙应城笑道：“连姑丈都怀疑我，旁人如何信得？也罢。”他忽然沉声说道，“今夜大唐皇帝和几位重臣商定，城内外遍插旌旗，颉利生性多疑，便以这疑兵之计吓退突厥，几位重臣如果我没看错的话，长孙大人，高士廉高大人，房玄龄大人，姑丈，我说的有没有错？”

杜如晦脸色大变，他素来沉稳，此时却手脚颤抖，一拍书桌，沉声喝道：“你，你究竟是何人？”

龙应城不慌不忙说道：“姑丈，我若是突厥奸细，此时早已回去禀报颉利了，如何还能在这儿，和姑丈谈论破敌良策？”

杜如晦脸如土灰，说道：“话虽如此，你怎么会知道皇上的计策，难道说你也进了皇宫么？”

龙应城一阵大笑，说道：“姑丈，莫非只有王公大臣，才配进得太极宫么？”

杜如晦虽对龙应城仍是将信将疑，但这个侄儿早已不是数年前的乖张孩儿了，只得继续说道：“应城，你的计策如何，直说了罢。只要退得了突厥，姑丈虽死无憾。“

龙应城点点头，说道：“姑丈，皇上要以疑兵之计退突厥，必定要亲临战阵，与颉利对峙，请姑丈奏请皇上安排我在随从之内，若与颉利相距百步之内，我便可以擒住这突厥大汗，到那时以颉利为质，突厥必退。”

杜如晦听后一阵悲伤，心道：“应城这孩儿看来是疯了，他自幼便乖张，却也难怪，那突厥大汗身旁何等精兵强将，慢说是人，便是一只飞鸟也飞不过去啊。”

龙应城察言观色，知道姑丈不信，笑道：“姑丈，九年前我来府上，最喜和表妹在后花园的莲花池边玩耍，如今莲花正开，我取一枝来与姑丈赏玩。”

“应城。”杜如晦叫出口，龙应城却已不见，忽然眼前一花，一个少年如玉树临风般立于面前，手中握着一株莲花，荷叶粉嫩，花茎青淡，幽香之气直入肺腑。杜如晦心中惊诧，叫道：“应城，你这本领是和谁学的？”

龙应城将手中莲花**书房花瓶内，转身笑道：“小侄这点能为够不够擒住突厥大汗的？”

杜如晦沉吟道：“应城，此事关系重大，万一有个闪失，我大唐的江山社稷，皇上的身家性命都不能保全……”

龙应城忽然打断道：“姑丈，应城有十足把握擒住颉利。”他说得斩钉截铁。

杜如晦凝视龙应城半晌，说道：“明日我便进宫向皇上献此策。”

四

杜府的后花园虽不十分宽大，却是雅致非常，杜如晦素好清净，每到公务清闲的时候，便喜欢在这后花园散步，此时正值夏季，刚刚下过一阵小雨，荷花香气沁人心肺，一个身材婀娜的少女在廊中穿行，向莲花池上的凉亭而来。

少女放慢脚步，蹑手蹑脚走进凉亭，双手伸出，捂在了背向他而坐的龙应城双眼，龙应城莞尔一笑，说道：“表妹，莫要胡闹了。”

少女杜霜霜笑道：“你说，你是大乌龟，我便放手。”

这是龙应城十岁时来杜府与表妹常玩的把戏，杜霜霜一出现在长廊他便已经知道了，否则以龙应城深悟三才剑理，武功神通登峰造极的身手，怎么会避不开。龙应城故作生气，说道：“表妹，你都这般大了，还这么孩子气。当心以后……”

“当心什么？”杜霜霜放开双手，气鼓鼓坐在龙应城身旁，撅嘴道：“表哥这次来一点也不好玩。”

龙应城见表妹生气，却也不去哄她，径自看着一潭幽绿的池水。

过了半晌，杜霜霜忍不住探头过来问道：“表哥，你昨晚和爹爹谈了那么久，谈的什么啊？”

龙应城默然不答，杜霜霜心中不快，说道：“小时侯你什么都跟我说的，现在便不理我了。”起身要走，龙应城忽然说道：“表妹，九年前我们在府门外见过的那个女人，你还记得么？”

杜霜霜一楞，说道：“表哥，你是说……”

“就是那个摸了摸我头，还给你糖果的女人。”

“时候太久了，我记不得了，表哥。”杜霜霜歉然道。

“没关系的，霜霜，我这次回来有件大事要办，要想的清清楚楚的，所以一直没顾上和你说话，你不怪我吧。”龙应城看着杜霜霜，脸上有几分淡淡的忧伤。

杜霜霜看着龙应城秀美的双目，九年前就是这一对秀目让她对这个表哥有了莫名的好感，她忽然双颊飞红，不禁低下粉颈，低声道：“表哥……”

此时杜府的大管家疾步从长廊上跑来，一见龙应城，面露喜色，走到近前擦汗说道：“龙公子，老爷刚回来，让我马上来找公子去书房。”他看到杜霜霜也在，忙请安道：“小姐好。”

龙应城点点头，对杜霜霜说道：“表妹，我去见姑丈了。”说完不疾不慢跟随着管家去了。

杜霜霜看着龙应城的背影渐渐远去，心中久久不能平静，她坐在凉亭里，脑中全是九年前龙应城来杜府一起玩耍时的情景，她嘴边带着微笑，那时侯她吵着要出府玩，龙应城背了姑妈姑丈悄悄把她带了出来，刚走出府门，迎面遇到一个****，是了，杜霜霜心中一亮，表哥说得那个女人就是她啊，杜霜霜记得那美妇看到龙应城便径直走了过来，摸了摸头，捏了捏手，口中不住惊叹，看到龙应城身旁的杜霜霜，称赞一句，好美的女娃子，给了她几块精美的糖果，这时杜府的管家办事回来，看到小姐和少爷，急忙将他们连抱带拽的带进家门，还将那美妇给的糖果扔在地上，那美妇却不生气，只是笑盈盈的看着龙应城，龙应城回头看那美妇，一双纯黑秀目竟闪着依恋的光芒，那美妇一直笑看着龙应城，直到他的身影消失在杜府深处……

杜霜霜回想起龙应城提到那美妇时的肃然神情，心道：“那女人必定有和表哥这些年的境遇有莫大关系，他明明想跟我讲的，我却想不起。”她不禁有些懊悔，“不成，我得找表哥问清楚。”

杜霜霜在快步穿过长廊，穿过几层院子，走到父亲书房门前，探头进去，只见父亲一个人在书桌前凝神书写，房间内再无旁人，若是平时，她决计不敢进去打扰父亲，但是不见龙应城，她心中焦急，迈步进房，杜如晦听得脚步声响，抬头一看，问道：“霜霜，有什么事？”

杜霜霜一时语塞，结结巴巴说道：“爹爹，表哥人呢？”

杜如晦语气如常，说道：“你表哥有急事要办，已经离开了，他说事在紧急，让你保重，他会再来看你。”

几颗珍珠似的泪滴划过杜霜霜白玉般的脸颊，她别过头去，一阵凉风吹过，柳条轻轻随风摆动，惊起一阵蝉鸣。

五

龙应城离了杜府，疾步南行，穿街过市出明德门便展开轻功，十几次呼吸之间便来到长安南门外的一座密林之中，龙应城放下脚步，缓步走入树林，头顶树叶哗啦啦一响，一个身形矮小的中年人纵落下来，落地悄无声息，单膝跪在龙应城脚下，说道：“少宫主。”

龙应城摆摆手，中年人站起来，垂手侍立，龙应城问道：“我师父让你捎什么话？”

中年人毕恭毕敬说道：“宫主让我转告少宫主，唐王的旨意请你一定照办，还说小西天的高手已不在颉利军中，此行必定万无一失。”

龙应城点点头，说道：“但愿如此吧。”

中年人从怀中掏出个精致的小瓷瓶，双手奉说，说道：“宫主说即便小西天的尊者神通高强，少宫主输给他也大为不该，临敌经验实在不足，特意让属下带了伤药来。”

龙应城鼻子哼了一声，接过瓷瓶，打开瓶塞倒出一粒丹药，吞了下去，说道：“我师父还有什么吩咐？”

中年人说道：“宫主说少宫主虽武功已成，毕竟年轻，此行事关苍生社稷，望少宫主谨慎而行，千万麻痹大意不得。”

龙应城听罢点头，说道：“你回去告诉我师父，龙应城大事一了，自然该去想去的地方了，师父大恩，永世难忘。”

中年人点头称是，单膝跪地，说道：“属下恭送少宫主。”

龙应城清啸一声，那粒丹药功效甚强，只觉身上内伤好了大半，周身气息畅通无阻，他提气换神，瞬间便回到明德门，又入了长安城。

突厥大军压境，长安城中一片萧索，龙应城信步走来，沿途街道十分冷清，仅有几家买卖铺户开着，抬头看天，夕阳西坠，走上一家酒楼，在二楼临窗而坐，茶水送上，龙应城远眺北面，渭河水依旧在，不知几日之内，这长安城会不会易主？龙应城心中思绪凌乱，姑丈在书房所言又涌上眼前，皇上接到颉利下的战书，明日在便桥会战，届时你随皇上与颉利对质，饲机擒杀突厥大汗，这是皇上的旨意。应城，皇上和大唐的江山社稷，都赌在了你的身上。

龙应城手擎茶杯，心道唐王啊唐王，龙应城是为你而生的么？他苦涩一笑，重重将茶杯一顿。

入夜后，龙应城沿朱雀大街过朱雀门，这朱雀门是入皇城的必经之路，一乘轿子在此等候，龙应城钻入轿子，四名轿夫抬起径直向承天门远远去了……

六

长安城以北的渭水对岸的突厥营帐密密麻麻，层层乌云也似，一眼望不到尽头，突厥人生性粗旷，营帐较之唐人更为简朴，炊具上的火早已熄灭，仅有几根羊骨在上面，天色刚刚白，联营之内悄无声息，“呜呜”一声冗长浑厚的号角过后，地面犹如地震一般，正是颉利可汗的十万铁骑，在渭水北岸绵延数里，

突厥大军的正中，有一人神情粗豪，马鞭指指对岸，对身旁众将说道：“你们说说，大唐皇帝打得什么主意？”

他看看众人，继续说道：“阿史土门，你主意多，你说说。”

旁边一个中年将官在马上施礼说道：“大汗，这李世民少年从军，打了大小数十余仗，胜者占得大多数，李世民坚守孤城，必有十足的把握，今看长安城中遍插旗帜，烟尘滚滚，大汗不可轻动啊。”

颉利可汗点点头，说道：“我也是此意，昨日我给李世民下了战书，我料他，必不敢与我军交战。”

“大汗，我军有十万之众，一路杀来，唐人不能敌，如今我军士气正盛，何不一鼓作气，拿下长安城，活捉唐王。”说话的是颉利可汗手下一员骁将。

颉利可汗说道：“不可，长安城内守军军力虚实未知，贸然轻进，反被其乱。“

那阿史土门凑近颉利，低声道：“大汗，小西天的尊者昨日回去了，留下四名护法，暗中保护大汗。“

颉利鼻子哼了一声，说道：“走了倒好。”

阿史土门说道：“大汗，中原高人异士虽然桀骜不驯，但大汗稍加笼络，便可帮我们办成大事。”

颉利不屑道：“办成什么大事？我大军一出，血流成河，伏尸百万，要他们这些旁门左道做什么？”

阿史土门续道：“大汗，有些时候数万精兵也攻不进的城池，几名高人便可轻易得之。”

颉利脸上现出不愈之色，说道：“阿史土门，那小西天的什么尊者自称海内难寻对手，却连唐人的大将尉迟敬德也杀不死，要他有何用？”

阿史土门忙道：“大汗，那唐军之中好象也有世外高人……”

颉利摆摆手，说道：“不必再说了，阿史土门你一向聪明，我问你，我突厥人从唐人手中夺取这天下，靠的是什么？”

阿史土门想了想说道：“我突厥人弓马冠绝天下，且人人不畏死，这些均远远胜过唐人。”

颉利摇摇头，说道：“这不过是些小胜，我突厥这次大军能够逼近长安，靠的是大唐新主登基，国力空乏的决胜之机。”

阿史土门道：“大汗，你的意思是……”

颉利哈哈大笑，雄壮的笑声在渭水中传出老远，两岸俱能听得清清楚楚，颉利止住笑声，肃然道：“不错，我突厥能与大唐一较长短之机，便只有这一次。”

七

辰时刚过，只听得长安北门城门“吱哑哑“一响，霍然大开，几匹快马旋风般冲出，马上一人面沉如水，金冠黄袍，满身甲胄，猛抽一鞭，座下战马吃痛，四蹄踏开，疾向渭水方向而去。身旁几骑不敢怠慢，纷纷纵马追随。

北门距渭水不过数里，这几匹快马脚力极好，不过一顿饭的工夫便到了。渭水之上有一座便桥，几骑行至便桥，那骑乘一匹黑马的黄袍者“吁”了一声勒住马缰，马鞭直指对岸大声喝道：“颉利，你给朕出来！”

这黄袍者正是大唐皇帝李世民，他依杜如晦之计，出城与颉利会面，李世民少年时便胆色过人，此刻见突厥十万铁骑，不怕反怒，这一声断喝，威严异常，仿佛就连这渭水连绵不绝也要被喝得断流。

颉利正自眺望沉思，一旁的阿史土门看得真切，忙道：“大汗，对面确是大唐天子李世民。”

颉利万万没有料到李世民敢仅带数骑来渭河与他对质，心中一惊，但颉利一代突厥雄主，片刻间已经淡定，说道：“阿史土门你带上几人，随我去见大唐皇帝。”

颉利带阿史土门及几骑亲兵，急匆匆来到便桥，与李世民隔岸而质，颉利仔细打量这位大唐天子，只见李世民生得十分雄壮，虎目生威，不愧是马上打天下的雄霸之主，颉利心中暗赞，久闻武德皇帝四子，太子无能无德，三子有勇无谋，惟独次子秦王李世民德才兼备，武德皇帝灭隋多是借了次子之功。

李世民也在打量颉利，看罢多时，马鞭一指，说道：“对面可是突厥领颉利？”他神态甚是轻视，颉利懂得汉语，昂答道：“正是颉利，对面可是大唐皇帝？”

李世民喝道：“既知是朕，何不下马见礼。”

颉利胸中大怒，心道我大军之下，长安城朝不保夕，你李世民不过是破巢完卵，竟敢如此轻视于我，正待出言相讥，忽然眼前一花，这突厥大汗眼力何等尖锐，却只看到便桥之上一个淡淡的影子，颉利感觉胸前难受压抑之极，一股凌厉之气已欺到身前，“休得无礼！”颉利身后四名亲兵一声怒斥，说得却是汉话，情急之下，四人同时出手，未动兵器，只凭两只肉掌，催动真力，护住颉利身前左右，这四人所站方位，看似简单，却是佛门中传说护法灭魔的涅磐大阵，蕴涵着无限杀机。阵外龙应城停在空中，围着这四人及阵中的颉利转了数圈，他本拟出手便擒住这突厥大汗，没料到颉利身后跟随的四名亲兵竟是武功高手，尤其是这涅磐阵法奥妙无穷，凶险非常，四人修为虽不甚高，但在这阵法当中，真力相连，威力何止大了一倍，以龙应城之能，一时之间竟不能看出个中玄机。

这一变故虽是十分突然，突厥大军反应也着实迅，此刻颉利亲兵数百已向便桥涌动，龙应城一声清啸，黑木剑在手，心道：“也罢，我便将这敌酋杀了，护着唐王回长安。“他主意已定，掐剑决，一招天剑直攻涅磐阵东的那名护法，那护法身上七处已被龙应城剑光笼罩，这天剑剑法欲强则刚，欲巧则灵，最是威力无穷，涅磐大阵虽减弱了龙应城天剑风雷的摄人之势，但以这护法之能，仍不能挡龙应城一剑。

眼见那护法要毙命于天剑之下，阵南的护法手中一花，多了一把钢伞，只见他口中念念有词，将钢伞掷出，龙应城看的清楚，心道：“这人竟有御物的本领。”那钢伞飞至阵东护法身侧，即刻张开，伞面急转动，挟动地面风沙四起，那阵东护法有了宝器护身，手中取出一把琵琶，拨弄几下，激射出数道气剑，龙应城撤剑提神，半个呼吸间又回到空中，他身形似天空流云，那四名护法修为有限，如何看得清楚，提神换位之功非是内功真力达到登峰造极之境不能练就，龙应城心知这四人虽身着突厥寻常士兵服饰，但必定是小西天的高手，龙应城听过什么小西天一尊三圣四大护法的传言，瞧这四人手中兵器都非凡品，想来就是那四大护法了。

那四大护法看出袭击大汗之人武功远在己方之上，只是凭这阵法之力才能守护到现在，忙将涅磐大阵一变，阵法真力内敛，化攻为守，护着颉利向后退去，想与突厥大军汇合，龙应城深知突厥大军勇悍异常，若是让颉利混入大军之中，自己武功再高也无计可施了，他提神瞬间挡在颉利与四护法身后，刚刚站定一股凌厉剑气当胸袭来，龙应城黑木剑一架，只觉手上有些力道，他手中黑木剑本是人间至宝，无上神兵，竟没把对方长剑震断，却是那使长剑的护法。龙应城与他交手只一合，心道：“此人武功最高，必是阵法核心。”他眼见颉利距自己不过几丈，心中焦急，暗道：“说不得，只有拼上一拼了。”龙应城手中黑木剑嗡嗡作响，全身力道充盈，矫若游龙，直冲入这涅磐大阵之中。

涅磐阵内四护法见龙应城冲入阵中，心中一喜，只守在颉利身侧，口中念诀，催动几件宝器，这四大护法各司阵法的东南西北四方位，将阵诀宝器与四大护法的真力合在一起，成风雷水火天威之力，方可灭神灭魔，那宝伞琵琶长剑与龙索熠熠生辉，与主人心意相通，龙应城入阵不过瞬间，涅磐大阵威力驱动，天雷响动，狂风大作，大地震动，水火四起，笼罩在龙应城身侧，他入阵之时早有准备，运三才剑气护身，这三才剑气合天地人间沛然之气，纵使风雷水火的天威也伤不得龙应城丝毫，龙应城心中叹道：“好个小西天，这般厉害的阵法。”他一抬头，颉利就在眼前，那四护法万没想到这少年在涅磐大阵内竟毫不伤，面面相觑，心道这人真有通天彻地之能。四人催动全身真力，四件宝器在头上急旋转，阵中天威之势更盛，龙应城长啸一声，一剑击出，这一剑汇聚三才剑机最精奥之处，登时阵内气象万千，四人全身剧震，口喷鲜血，全身似是全不听使唤，四件宝器出碎裂之声，落在地上，那颉利心中震动，他身为突厥雄主，一生之中从未如此害怕过，手脚酸软，龙应城不管那四护法，来到颉利面前，伸手提住他胸前裘袍，提神一个起落，在便桥南岸单手将那颉利可汗举在半空，用上真力，高声喝道：“谁敢越前一步，我便将这颉利一剑截死。”

突厥铁骑并颉利亲兵数千已聚集在便桥北岸，作势欲过桥救颉利，听得龙应城这一声，突厥军虽然人人听得清楚，却不懂汉话，阿史土门刚才跟随大汗见唐王，特意带上了小西天的四大护法，但龙应城身手实在太快，他如何看得清楚，此时几千突厥军赶到，他懂得汉话，眼见大汗危险，忙回身用突厥语大喊道：“都不许前进了，停下了，哪个再动，定斩不饶。”这阿史土门平素受颉利器重，在军中威望甚高，突厥军听罢不再前进了。

龙应城见突厥大军止步，将颉利挟持在胸前，黑木剑横在他脖颈，对阿史土门说道：“突厥将军，你约束大军，倘若有一人敢向前，我便即刻杀了颉利。”

阿史土门点头，他心中早已盘算百遍，奈何这少年武功实在高强，自己纵有千条妙计一条也不能奏效，只有暂时约束手下，静观其变。

龙应城将颉利带到李世民马前，说道：“陛下，颉利在此。”

方才龙应城于便桥斗小西天四护法，破涅磐大阵，生擒颉利，李世民看得一清二楚，此刻颉利就在马前，他心中大喜，说道：“颉利，你还有何话说？”

颉利低下头去，一语皆无，李世民沉吟一阵，下马说道：“你今日落入我手，必定不服，也罢，我放你回去，明日你我在这渭水边一决雌雄。”

颉利听后全身一震，抬头疑道：“你说的可是真的？”

李世民哈哈大笑，说道：“我李世民一生戎马，从未失信于人，如今当了皇帝，更加不会骗人了。”他笑声极是爽朗，续道：“颉利，你可记得我父武德皇帝灭隋之时，与你突厥部的盟约么？”

颉利听出李世民话中机锋，讽刺他不守信约，不禁一时语塞。

李世民笑道：“颉利，今日就此止战，你回去准备吧。”说完翻身上马，身旁一位臣子说道：“陛下，老臣愚见，这般放了颉利……”

龙应城一旁静观，说话的正是唐王极为倚重的高士廉。

李世民在马上摆摆手，说道：“颉利是个英雄，朕平生最敬英雄。”

颉利脸上变化不定，听到“英雄”二字，轻叹一声，说道：“大唐皇帝，颉利这次输给你了。”

八

次日，唐王李世民与颉利可汗杀白马，盟于渭水便桥……