堺市

堺市，是日本国内屈一指的商人城市，连京町，博多町更为繁荣。(本章节由会员手打)因为堺位居要津，东西有海路连贯，可以把大量货物由关东，东海，四国，中国地区，以及九洲运至堺。而且有山城，大和，近江等近畿诸国为腹地，因此形成一个商业中心地带。堺是由会合众所管理的一个自治城市，而会合众是大约如同商会的一个组织，当中纳屋的今井宗久和天王寺屋的津田宗达是堺町的龙头，本来除了逃出平安京外，还想和堺町的龙头打打交道，不过来了一个不之客…

「塚原师范，你是」犬千代抱住警戒的神色问到，他认为塚原卜传是足利家派来监视他们，「你们可以走，为何我不可以啊？我不过是向菊童丸授予了许可状而已，我的任务完成了，顺便出来游历一下吧！」塚原卜传一面自斟自酌一面说到，「而且…」塚原卜传放下手中的酒杯，转过头来说到：「我也要找个人来承袭衣钵呢。」说话的同时两眼直直的望着犬千代…

「但是…」守真很「不合时宜」地插话进来说：「犬千代不但是主公给我守真的人，也是前田家的一员，更是织田家的一分子呢…」很明显的，守真是不会如此轻易的放人了，在一旁抱着熟睡中鹿千代的雅淳和乔装成行脚商人的石川五右卫门不约而同的想到。

「这样吧，」早就领教过守真本事的塚原卜传开口说到，「我在你家担任兵法师范，一面教犬千代，总成吧！」

「塚原师范，你想得我太自私了…」守真现在似是个一脸含冤，饱受委屈的小妇人说到。「我家一门尽忠於织田家，有大贤上门当然是要上荐主家对吧，织田家兵法师范兼九条院塾教授总比在一个小小的家老门下任职兵法师范好吧！」不经意间，守真就把塚原卜传拉到织田家上去了。塚原卜传无语了…

桂屋的船队要三天後才抵达堺市，守真便留下光淳，五右卫门一干人等，和雅淳到处走走看。

守真和雅淳走到一间卖头饰的商号，看见琳琅满目的簪和笄，雅淳当然是两眼放光，两脚不由自主的走入去东看看，西试试，守真灵机一动，叫来了店中手代取来纸笔绘画了一会，然後问道：「你们三天内可以做到吗？」手代看一看守真绘画的图样，比划了一会，说到：「应该是没问题的了，好少客人用这个花样款式呢…」手代一面把图样卷起，一面说到。

「你要订造甚麽东西啊，神神秘秘似的。」雅淳由放满头饰的柜台走过来问到。

「秘～密～」守真弹一下雅淳的鼻子调笑道，雅淳登时红着脸低下头来，却也藏不住她幸福的神情。

刚走出头饰店，在後屋的番头经已派人向会合众通报了…

午後本来在河畔一间别致的居酒屋用膳的守真和雅淳两人，很快被人打扰了…

「啊！不是九条院家的少主人，守真大人吗？宗达。」一把声音在守真的背後响起，然後又有一把声音回应着说：「是稀客呢。」守真回头一看，原来是两个分别身穿柳茶色和藤鼠色和服的商人。穿柳茶色和服的商人率先开口道：「先来自我介绍，鄙人是纳屋的老板，今井宗久，他是天王寺屋的津田宗达，九条院大人，我们能见面真是有缘呢。」

守真心里想：想来是想专程拜访一下，竟不知我一出来就被他们收到消息了，真是得来全不费功夫。口头却说到：「有幸见到两位，请坐。」

他们两人也就不客气坐下来，他们和守真两人谈天说地，说一下堺市，谈一下物价，辩论一下细川家内战的胜负，也没有说过这次他们来找守真的目的。

不知不觉间，他们就谈到黄昏，这时候，今井宗久说到：「如今近畿一带十分混乱，不知守真大人来堺町是…」

「不过是来乘船出海，回尾张探亲而已。」守真回答道，「我家和桂屋的水头有些交情，因此…」

「不只是一点点『交情』而已吧」津田宗达说到。「现在全个尾张，都是桂屋的天下吧，连伊藤屋也转移到西三河展呢。对吗？桂屋的大老板。」冷不防津田宗达一句说话，把守真的另一个身份说破，守真也只好等他们把话说明了。「你们都知道了？不碍事的，不过是一个小商号而已，算不上甚麽…」

「一个十二岁的小孩,可以开一家小商号已经是不容易，而且更在数年之间，展到海运，丝绸，吴服，武器，连全个尾张的粮食收购，木材，工艺品制造都由桂屋一手包办，这就不容易了。」今井宗久一面说，脸上也是一个佩服的样子，言词也十分诚恳，不似作伪。

「我们素知桂屋的运输船十分快捷，本来一个月的行程十日即可到达，我们想拜托守真大人割爱，让一两艘海鳅船…」津田宗达还未说完，守真即打断道：「万万不可，此船是织田家的技术，是不可让出的。」守真借织田家作「挡箭牌」，推搪着今井二人，「不过，」守真浅酌了一杯又说到：「桂屋的船队正准备扩充，但是我们桂屋的资金不足，如果有资金注入造船，船只就可以由注资的商号优先并以低价租用船只…」

紧接着的是一场通宵的讨价还价，到了第二天的晨光出现的时候，他们以给予桂屋极低的关税优惠和通行各地水路的通行证，而守真也以免费优先运送纳屋和天王寺屋的代价换来他们的注资。

看着两人满意的离开，守真不禁苦笑，心中却想到：「终於和他们拉上了关系了，日後的火枪铁炮就有着落了。」