天文二十四年睦月（一月）

三河国冈崎城

天文二十三年的冬季，守真都在三河国与怒而兴师的武田家作战当中，忙到没有时间回那古野城庆祝新年，只能和一众同僚到冈崎城休息。(本章节由会员手打)

「恭祝各位新年进步，武运昌隆！」守真与一众织田家臣祝酒。冈崎城自信长担任城主起，除了重建冈崎城天守，迁一向三寺的重橹石垣为用之外，更大肆整顿豊川，重整城下町，令他们城为三河以致尾张下四郡的经济、军事中心，加上本来就是东西水6交通枢纽，令三河本来由一个只有农耕渔业的穷乡僻壤变成现在有良港，有驿站，成为物流的集中地，骏河，相模以及关东一带的的地方，都由於三河的运输量增加而令物价下降，关东豪商知道三河被开成货物集散地之後，都来三河进行投资，一个石高只有三十万石左右的三河能上缴近五十万石的税收，其中的三十三万石是来自商业税的，可见三河的商业之繁盛。

「报，九条院家来人。」报令兵上前报到。

「请他们进来吧！」刚刚一本正经的前田利家，转过头就笑嘻嘻的对着守真说：「是不是我拜托雅淳姐买的衣服和化妆品送到呢？真是很期待呢！」利家在三河这段时期，大家都被他的「时装」，夸张的化妆，茶筅髪形，全身上下的口袋中藏着的奇形怪状的小东西锻链得对甚麽事都见怪不怪了，只有柴田这个家伙一整天都在和他大吵大闹，都不会厌倦似的。

进来的三个人，为的是九条院家的鹿千代，而後面两人，守真是不曾见过的，不过其中一人却是一脸浓妆艳抹，橘黄色的和服，又披上红地白樱纹的羽阵织，可想而知…

「良之？」前田利家又惊又喜的叫到：「你怎麽会来的？」之後又转过头来盯着那说：「庆次郎又怎麽会打扮得那麽俊俏的？」

在庆次郎身边那个彬彬有礼的年轻武士说到：「他一看见小仓宫殿为他准备的东西，就…」还未说完，利家就立即追着庆次郎来打了！

「用你一点儿东西，用不着追着我来打，四叔！」庆次郎一路逃，还忘不了揶揄利家一番。

「去死！」利家最忌讳人家把他叫老了，在他怒得口中只吐出两个字，然後随手就提起桌上的杯盘向着庆次郎掷过去，庆次郎身手敏捷的接着，然後好好的「回敬」给利家。

被利家称呼「良之」的年轻武士，坐到守真的下，悠然自得的看着他们胡闹下来，却没有阻止他们的打算，一旁的武士更为他们呐喊助威，场面好不热闹。

鹿千代递来了一封书信，原来是雅淳写的，信中提及，十四岁的庆次郎是前田家家主，前田利久妻子由泷川家改嫁过来时带过来的小孩，因而改姓前田，而利久也待他如亲生儿子一样，不过由於家中各人都不希望子嗣繁盛的前田家由一个没有血源关系的人来承继，在利久夫妇和众人吵得面红耳赤之际，庆次郎却用着修练有成的甲贺忍术，逃到过继到佐脇家的五叔，佐脇良之的家中。

可惜良之现在的处境也不太好，只为佐脇家的夫人老来得子，他现在也可说是地位不保，是故他们俩来到那古野城，准备找自己的兄长前田利家商议一下，不过利家随我到了三河，因此由雅淳代为招待。他们看见雅淳亲自为利家打包东西送过去，便自告奋勇的和十岁的鹿千代到三河找利家。

守真看完信後不动声色的把信收好，心念一转，就向良之问到：「感谢你们护送我家的鹿千代，你们有没有其他事做？如果不介意，不妨在冈崎城住几天，利家这一阵子也不能回去的了，因为武田家一浪比一浪高的攻势，我们夏天之前都不能走了。」守真假装思考了一番，然後说到：「我们不如出去走一下吧。」「良之欣然从命。」说罢就起身离席。

玩在有六尺（近一米九）高的守真走到利家和庆次郎身後，一手一个，抓住他们的茶筅髪的冲天辫子，说到：「你两个别再胡闹了！」然後头也不回的带着两人走了，大家看到这个结果，大家都大吃一惊，原来文质彬彬，武艺不凡的大学允大人原来还是如此的孔武有力！

「羽王丸原来没有说谎呢，他哥看来真的挺能打呢！」经已在守真手中的庆次郎，竟然跃跃欲试，和守真比划一番。「啊，你还知道羽王丸呢。」守真微笑道。「当然！我是宝藏院胤荣的徒弟呢！」庆次郎似是在耀武扬威的说到，以为自己有了依仗就很了不起似的。

「是吗？五右卫门。」一阵风声，石川五右卫门就站立在阶下，用他如猎鹰一般的眼神看着庆次郎。「五右卫门，你不是说想收个徒弟吗？这个如何？」

「是株好苗子。」他只是短短的说了一句。

「你想学忍术吗？」守真问到：「伊贺三忍，百地三太夫的徒，还可以吧。他就随他学习一下吧，你一年之内学会了他要你学的东西，我给你当个足轻大将玩玩看，怎麽样？」

「好！你就看我如何把他的两下技俩学过遍！」他还想说下去，不过就被石川五右卫门抓住拉走了。

「感谢九条院大人的帮助。」良之说到：「希望大人也可以助我一臂之力找一条出路。」

守真在怀里取出一把摺扇摇着说：「挺机灵呢，比利家还圆滑，我看，你在九条院塾的成绩不错，由其是军学和外交，犬千代的字也太丑了，鹿千代又太小，不可以随我出阵，你就在我身边，出阵时就像犬千化一般做我的亲卫，平时就做我的佑笔近侍吧。」

「多谢大人！小人定当尽心尽力，为大人赴汤蹈火，在所不辞！」良之俯说到。

「哪用赴汤蹈火呢？这是我的工作呢，我不是请你来做我替工的，你要做的是成为我的手，我的足，我的眼，我的耳，做我做不完的工作，去我去不了的地方，看我看不到的东西，听我听不到的声音，汇报给我知道，我们大伙儿再动动脑筋，解决了它，为主家分忧，可以吗？」守真看见他严谨的样子，不禁笑道：「宽容一点，你看你那个前田利家？大不了是被我打两下头颅而已，最多…」看着良之咽了一下口水，不禁苦笑一弄下，然後指着不远处的利家说：「被我打到好像这头笨犬一样笨而已。」这个时候，良之才放下心头重担，大笑起来。

利家看到守真两主从不知何事而笑，走过来问到：「你们在笑甚麽？」

「笑你。」两人停下笑声来，却不约而同的说到。两人对望一下，又再大声笑起来…

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甲斐国踯躅崎馆

「信繁，信龙，这次一定要打下三河，为我家找回面子！」在隐阶间上，面沉如水，一身怒气无法宣泄，只可以再一次派兵出阵的武田家家主，武田大膳大夫晴信说到。

「兄长，这次不如我们派真田幸隆那家伙出阵做先锋吧，」武田信繁建议道：「之前他们也是和我家数次交锋也可以平分春色，最好他们两败俱伤…」

「恩，你们自行决定吧！」武田晴信也默许他们的行动。

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信浓国砥石城

「雪快停了，不知出阵的文书写好了没有呢？」看着依然残破不堪的城池，这个智将仿佛看见自己黯淡不明的将来…