弘治四年如月（二月）

今上知仁天皇驾崩，方仁亲王继位，下旨次年改元永禄。而知仁天皇上尊号後奈良，而先帝的妃子品位大多有所提升，而雅淳的养母（名义上过继於天皇家），常盘井宫恒直亲王之女，常盘井更衣，也由本来的从三位更衣升为中宫；因为先皇正妃，女御万里小路荣子早薨，是故她成为宫中地位最高的女子。本来是一无所出的一名皇族女官，因为九条院守真的出现，他有了一个四品内亲王宣下的女儿，也有了五摄家的鹰司家为亲家，更有一个有力大名为自己名义上的女婿，对於一个寡居妇人而言，膝下有儿女，女婿为一方大员，朝中有宰辅代为言，她又有何不心满意足呢呢？因此在她有生之年，都在为九条院家进言，为他们争取最大的权益，而且在她身故之後，他父亲，支持他南朝大觉寺帝统门下的朝臣，都成为九条院家的支持者，成为日後九条院牡丹皇朝的第一班支持者。

左大臣鹰司兼辅早就退了下来，而鹰司家的家主，就由中纳言鹰司忠冬继承了，守真现在的一般奏章都是经由这位堂叔代劳的。

这次国丧，九条院家派出由安倍光淳和绫小路幸盛（鹿千代）率下臣二十五人，到平安京吊唁，并向新皇上贡帛金和登基贺礼，单是黄金就经已有五十锭，白银七十锭，永乐钱二百贯，飞驒织锦一百匹，小糸烧、涉草烧、志野烧和小杉烧等各三十套，各式飞驒国春庆涂漆器三十套，各式越中国高冈铜器三十套，飞驒国山中和纸与越中国八尾和纸各五十斤，白米一百石，名茶器志野…在诸国大名之中，礼品都可说是最重的，因为九条院知道：他和别家土豪大族出身的大名不同，他所依赖的，是朝廷的面子和仅存的威信以及以织田、浅井等大名的支持，因此他特别如此的做法，以令朝廷特别眷顾九条院家，这个由公家出身的大名，也令他们知道，他们是站在同一阵线的。

朝廷在安倍光淳和鹰司忠冬的「解读」下，明白和九条院家唇齿相依，唇亡齿寒的公卿们，也少有慷慨地给予九条院守真正五位上中务大辅一职，行越中、飞驒国司事，雅淳则因中宫的关系而升为三品内亲王，而光淳和绫小路幸盛则被分别封为弹正少忠和雅乐大允。

而在觐见足利义辉的时侯，也得到公方对长尾家和织田等诸家的结盟深表欣慰和高兴，并正式亲书任命状，给予九条院守真御供众的地位，以及任命他为飞驒、越中两国守护。

──────────────────────────────────

纪伊国杂贺城下

「光淳大人啊，我们来到杂贺众的地盘，他们好像早就知道了，一直派人跟踪我们俩呢。」幸盛不动声色的说到。

「你把人家当成甚麽？神保家那班杂牌军？他们是雇佣军呢，身经百战，连外人走到他们地盘上都不知道，我们这次就算是白来一趟了。」光淳面客不改地回应道。

他们两人走到杂贺城门前，向门前的守卫递上拜贴，要求一见杂贺众的主事人，杂贺孙一，一个代代相传的名号，而本代的杂贺孙一是正值壮年的铃木佐大夫。

在评定间的安倍光淳和绫小路幸盛，面对着这个一生在诸国大大名当中游走的「小人物」，看到的不是一个反覆小人的嘴脸，而是一头半白灰，肤色却是黝黑得亮，满手的厚茧，无一不说明他这个纪伊国的实际的主人，为了这个得来不易的清净地，他实在费尽心机，计谋尽出。

「你们是来请人教授火枪射击？」铃木佐大夫重覆一次了他们的来意，然後单刀直入地说：「你们都知道，这是我家的特长，全族人都是靠它来混下去，将来哪有人再请我家去打仗啊？笑话！人来…」正当铃木佐大夫想逐客的时候，安倍光淳转身对着准备送客的两旁卫士说道：「慢！」然後回过头沉声说：「孙一大人，我们就是为了你的未来而来的，请听我一言。」之後他站起来继续说：「…依不才看来，杂贺众的末日来了。」

铃木佐大夫也算是个能忍之人，面对光淳如此大言不惭，也只是面色一变而已，光淳眼中闪过一道赞许的神色，他打开扇子摇两下，说：「三好家在河内和泉势力日大，从而威胁南方的纪伊，而本愿寺家的根来众又在纪伊国大肆散布一向净土之说，相信大人不少部下都经已成为一向宗徒吧。」说时两眼一扫两旁的卫士，他们都被光淳透彻得似看清人心的眼神吓得向後缩了一下。「假若三好来袭，你家是先自保投降？还是放弃杂贺众的百年基业，投向根来众？」说到这里，在座的人无一不有所失措。

看着自己的一番言论经已收效，光淳乘势为处於慌张状态的大家指一条「明路」：「倒不如大家分散力量，以保存杂贺众的实力，而且可以靠着别家的力量，东山再起，不是更好吗？」

在座的一众人都在沉思着，而铃木佐大夫如檀似的面上却没有太多表情，只是眉宇之间，令人感到他在思索着…

一个月後，一支经验老到的火枪手由杂贺城出，乘坐桂屋的海鳅船经尾张，到飞驒国；其中包括他去九条院塾「求学」的次子，铃木重秀。

同年九月，九条院家的女主人，小仓宫雅淳，诞下一名男婴；七日後，得知守真弄璋之喜的织田信长，派人送来一匹南蛮骏马作为贺礼，是故守真为男婴命名为伯乐丸，以祈孩子能慧眼识英才，人尽其用，致令家道兴盛。