北原五大部族各有相对固定的放牧区域，其中穆族与子育两族的牧区最为接近。穆族占有可说是整个北原最为肥美的天润草原，而子育一族的牧区则在天润草原北部。

两族牧区未直接相接，可填塞在两族之间的都是两族的附属部落。两个强大的部落如此接近。矛盾，摩擦自然不少，两族也曾经生过较大规模的战争。可最近两族关系似乎颇为密切，特别是穆族的族长还经常光顾子育一族所在地。

穆隆带着随从驱马两天，来到子育一族的驻地。与其他束骑部族一样，子育一族完整地保持着游牧民族的习性。虽然驻地已经相当稳定，但身为一族之长的子育强还是住在一顶高大帐篷中。

见穆隆入帐，子育强上前与穆隆来了个热情地拥抱。这是北原束骑间最亲热的礼节。

两人相对跪坐在铺着地毯的地上，毫无寒暄，话直入正题。

穆隆直视着子育强道：“族长应该知道我此来的目的。上次一样，我还是来请族长率子育一族与我穆族共举建国大业。条件依然不变，到时成立的天润国将有你我两皇，任何大事都由你我二人商议而定。贵族的附属部族的族众也将成为天润国的子民，且不需改姓。贵族和附属部族可以自由选择以后的生活方式。建国之初，我族为贵族提供一年食用的粮草。（在北原一些大部族在吸收一些小部族时常常让其通族将姓氏改为本族姓氏。）此外如果族长想建都城，并选好址，钱与人力都由我族来出。”

子育一族族长子育强静静听完穆隆的条件，道：“穆族长所说条件确实非常优厚，只是北原历史上从来未有过国家这个概念。只怕到时会遭到北原众族的反对。而且你我两族牧区均在神，魔两国交界之北，我怕建国会刺激两国。”

穆隆闻言点头道：“族长的担心我能了解，但神，魔两国一向战事不断，我们暂时不需担心他们会为对付我们结成联盟。族长可曾想过，我北原众多部族，空有无数骑勇，却依然难有富足的生活。你我两族还算能让族众得个温饱。其他部族呢，北原还有多少部族过着食不果腹的日子。此外神，魔两国近几年虽因各自战事频繁，未侵入过北原。可我北原众部族对其多年的侵扰已让其对我等恼恨之极，一旦到时他们腾出手来，我北原各部族又用什么来面对他们的百万大军。是以我觉得建国之事乃当务之急。我研究过大6各国的情况，现建国有三大必备要素：第一，强大的军队，第二，充足且来源稳定的粮草，第三，便是民心。此三点我们现在都有，族长还犹豫什么呢。”

子育强默默点了点头，道：“穆族长所说条条是理，但刚才所说建国三条必备条件中的第三个我觉得还是有些问题。我等建国所需民心并不仅仅我两族及其附属部族之民心，而是要让北原大小部族认可你我所建之国的存在。这点非常重要，也几乎无法实现。”

穆隆沉默片刻，道：“这才是族长真正担心的，也是族长一直不肯答应共同建国的真正原因吧？”

子育强未说话，但从其表情来看是肯定了穆隆的想法。

穆隆面上微带犹豫之色，最后转而坚定道：“此点我早已想到，而且已经有了妥善解决的方法，为了表达诚意，我就告诉族长吧。”说着，穆隆将头前伸，轻声与子育强低估了几句。

子育强听完穆隆的话后，面现惊讶难以置信地表情。半天才缓过神来，道：“想不到，想不到呀。我子育强真是想不到族长居然已经有了如此完全之策。若真如此，那我也没有何顾虑了，就如族长先前所说，我北原部落如果能够团结，那神国，魔域又有何惧哉。我们又何必整日为衣食而忧。”

穆隆见子育强终于松口，毫不掩饰地露出欣喜若狂之色，哈哈大笑道：“有子育一族共同举事，还有何事不成。”

子育强也随穆隆大笑起来，草原的男儿，从来不会掩饰自己的欣喜或不满。

一阵对笑过后，子育强道：“既然决定建国，那穆族长先前说的一国两皇之策我认为不可取，一国怎能有两君，这天润国之皇自然非穆族长莫属。至于我嘛，随便封个王便是，只是一旦建国，将很难再从神国和魔域买得粮食，所以……”

穆隆当然明白子育强地意思，豪爽地道：“子育兄放心，肥沃的润天平原可以改造出万顷粮田，还怕饿死不成。子育一族所在牧场也不缺乏肥沃之地，我们一直居住在如此好的粮仓上却还要经常从大6诸国购入粮食真是愧对上天恩赐。”

子育强闻言也放下心来，道：“今晚穆隆兄就别走了，怎么也要痛饮一夜。明早我多带些人同你一块返回润天城，很多事都还需商量妥当，同时也让我那些属下见识见识未来的天润国的国都吧。”

穆隆连声道：“如此甚好，今晚我们就饮它个天昏地暗。”

天宇的帐篷外，几个商队的老板正脸色难看对视着，昨日一战，他们自己的保镖队伍表现之差他们都是亲眼目睹的。如果不是天宇手下一干人实力强劲，此刻他们的财物早没了，运气不好可能连性命都难保住。

可偏偏在昨日作战的关键时刻，为了自己的利益，他们强行命令由保镖组成的那百余骑兵部队留下保护货物。这不但增加了天宇一干人的损失，天宇也在袭杀马贼领的过程中受了些伤。是以昨日一战之后，天宇便没给这几位老板什么好脸色看。

今日一早，各商队都已经打点好行李，准备继续上路。却唯独见天宇这边毫无动静，再看看经昨日一战后剩下不足四百的保镖，且一个个都面色沉重，士气低落。商队们哪里敢上路。几个老板商议一阵，最后决定一起向天宇请罪，希望天宇能继续同他们一起前往天润草原。

帐篷门开，元遥空巨大的身影出现在几人面前，几人看到他脸上冷冷的表情，心里都直打鼓。

元遥空寒声道：“你们几个居然还有脸来，若不是你们胆小贪财，昨日之战又怎会如此艰苦，连我家公子也受了伤。”

张胜连忙向元遥空鞠了一躬，道：“我等知道昨日我们犯了大错，惹恼了天公子。现在专来请罪，希望天公子能够接见。”

元遥空微哼一声道：“也我不知我家公子是如何想的，居然还愿意见你们这等人。进去吧。”说完巨大的身子一避，将门让出。

张胜与另几个商队老板立刻走入帐篷，看样子是生怕元遥空再用他巨大的身子将门口堵住。

进得帐篷，但见天宇靠坐与椅上，立刻排成一排向天宇鞠躬请罪。

天宇微微一笑，道：“几位老板何至与此，昨日战时我的确恼怒几位扣下骑兵不出。但事后想想，你们也只是为了保护自己的财物罢了。”

张胜满面愧色，叹声道：“天公子如此大度，就更让我等汗颜了。为了表示我们是诚心认错以及感谢天公子昨日帮我们保住货物，我们一致决定待到天润草原，我们将货物卖的的一半钱财作为天公子护送我等到天润草原的保费。”

天宇心中暗笑，这些商人请的保镖不怎么样，但头脑确实灵光。如果自己不继续与他们同行，以他们现在剩下的武装力量，能顺利到达天润草原的可能性几乎为零。现在拿出一半将来的收入雇请自己，不但显得大方，也可让自己全力为他们保镖护航。

哼，这顺手的买卖不做不做，反正自己这次北原之行的目的也是保镖。而且昨日那战的的确确让天宇感到憋气，想到这里天宇点头算是同意了张胜的条件。

几个商队老板都面上都现兴奋之色，可表情中却还多少带着些不舍和心痛。张胜倒没有多少不舍之意，与其他生意人相比他确实豁达得多。

“那天公子现在还等什么，现在就打点行状出吧。”几个商队老板几乎同时道。

天宇看到这些商人得表情，心中暗笑，表情却认真地道：“不急，不急。现在既然确定我来负责几位老板商队得安全，那是否代表我真正获得了商队保镖的指挥权。”

张胜答道：“那是当然，现在起，天公子拥有商队保镖以及商队中人的全权指挥权。”

天宇点头道：“那好。昨日保镖团的不堪一击我想大家也都看到了。在重新出之前，我需要给现在的保镖团重新分队，以提高他们的战斗力。否则下次再遇上马贼的袭击，我可不敢保证我那区区两百余人能够妥善的保护好所有的商队。”

天宇此话一出，那些吵吵嚷嚷着要马上上路的老板们，立刻停住了嘴。

张胜点头道：“天帮主说得极是，不知这需要多长时间。”

“半天，只要半天就足够了。你们现在将各自的保镖团都集中到我的帐篷前。”天宇道。

就在张胜即将离开帐篷之极，天宇突然问道：“张老板，我想问一下你们给保镖的保费一般占你们货物价值的多少。”

张胜一愣，如实回答道：“大概八分之一左右。”

片刻之后，天宇帐篷前稀稀拉拉站着三，四百各商队的保镖。

昨日一战，各商队保镖团损失情况也各不席相同，两个大些的保镖团由于未被冲散，保镖们相互间还可以相互照应，所以损失在半数以下。

而那些一开始就被冲得七零八落，丢盔卸甲得保镖团，能够剩下三成就已经不错了。由此可见队伍凝聚力的重要性。

天宇走出帐篷，保镖们见到天宇出来，都自觉将身子站直。天宇及其手下昨日的表现是有目共睹的。这些保镖虽然不是什么人物，但作为一个普通的武者，他们都有着对强者的憧憬和崇敬之心。

天宇用目光将整个保镖队伍扫视了一遍，现不少保镖精神状态都级差，感觉就像是在等死一样，于是道：“昨天这个时候我们商队的保镖人数还几乎是现在站在此地的人数的两倍。袭击我们的马贼又只有多少人，我知道各位都是为了那保费来到北原冒险的。但你们其中又有几个是怀着必死的信念进入北原。”

保镖们经昨日一战，很多人心理上对生死多少都有些麻木，此刻听天宇如此一问，又都不由纷纷思考起来，其实他们又何尝不想又挣得钱，又能安全返回呢。心里有了生的想法，脸上也多少带了些生气。

天宇见自己的话起到了效果，于是突然大声喝道：“告诉我，你们想不想拿着两倍于这次保费的钱安全地回去。”

众保镖先是一愣神，显然被天宇的话惊呆了，半晌后才有人回过神来。

“想”终于有一个人大声答道。其余人也被唤醒了般，共同大喊道：“我们想。”

天宇面带微笑道：“好，只要你们听从我的指挥，全力以赴的保护好商队，你们就有八成希望拿这双份保活着回去。昨天一战已经证明，越是怕死越容易死，越是敢于拼命，反而活下来的希望更大。”天宇的声音突然转变为冷酷“现在我给你们提一个要求，下次再遇到马贼不许贪生怕死。谁要是在临阵脱逃，不要说那双倍的保费别想拿，事后我还会要他给死去的兄弟陪葬。”

说到此，天宇双目神光再次扫过保镖队伍。每个保镖都仿佛感觉到天宇的目光正照射在自己脸上，特别是昨日一战中与马贼一触及逃的保镖，只觉背后冷汗只冒，身子不由又站直了些。

“以上是我给你们的许诺和对你们的要求。你们认为可以接受的就继续与我一同保护商队前往天润草原。如果认为无法到达我所提要求的可以就此拿着保费，自由离去。”天宇一招手，两名绿营弟子合力搬出一个木箱，木箱打开，一整箱全是金币。

那一箱金币少说也有三，四千枚，而保镖走一趟北原一般的保费都是五枚金币左右。这怎么能不让那些保镖们看直眼，但眼馋归眼馋。如果谁真的拿了保费独自往回走，那人不是疯子便是想死。

天宇等了一阵，见无人上来领取保费，便让人将箱子搬回。然后道：“看来各位都决定与我一同继续保护商队。为了下次遇到马贼不要如昨日那样狼狈，死伤那样大，我决定打散原来的保镖团。先请善于骑马的人站出来。”

保镖中走出百余人，天宇这边的亲卫团加上从绿营和舞团护卫中也有五六十名善骑者。队中原本就有百余匹马，再加上昨日一战缴获了几十匹马贼马匹，人马对比，数量上刚好差不多。

天宇命李克为这个临时骑兵队队长，并出人意料地让周枪担任副队长。

天宇接着又将剩下的三百保镖分成两队，分别让震林，金翎担当两队队长，并给每队配上五名亲卫团团员和十名绿营弟子。因为有高手的带领和加入，不但保镖们士气提高，作战能力也可以得到一个质的改变。

一切分配妥当，现在天宇手中人马的配置是，一个骑兵队，三个步兵队。四队的人数都在一百五左右。其中骑兵队与以绿营为主的步兵队是精锐。另两个以保镖为主体的步兵队也具备了一定的作战能力。各队指挥都是天宇指派，指挥起来可以得心应手，再不会出现昨日骑兵队不听指令的情况。

经过以上午的停顿，下午商队队伍终于又开始重新向天润草原方向前进。

周枪骑着他缴获的黑色骏马来到天宇身边，边走边道：“公子，你怎让我担当这骑兵队副队长之职，我一无功绩，二无经验。”

天宇一摆手打断了周枪的话，道：“你击杀马贼领还算无功？且我用人不看其经历，只看其能力。我认为你能行，怎么？难道没有信心吗？”

周枪点点头，道：“公子放心就是，我不会让你失望。”

天宇呵呵一笑，道：“这才是我所认识的那个毫无畏惧，初入北原便要夺马贼之坐骑的周枪呀。”想起昨日和马贼战前，周枪那不惊死人不休之语，天宇仍忍不住想笑。

周枪抬眼看了看走在队伍最前方的由金翎带领的那个以保镖为主题的步兵队，虽然还是那些人，但感觉与原先那些走起路来队伍稀稀拉拉的保镖队伍相比强上何止十倍。再看看队伍最后的那威风骑兵队，而自己竟然还成了骑兵队的队长，心底不由有些豪气过头，道：“公子，我们现在人数虽少，但我看战斗力却提高不少，只是不知能不能碰上个比上次规模更大马贼团试试。”

天宇一听，知道这家伙的老毛病又来了，于是装作没有听见，不去理他。

虽未得到天宇的回应，但周枪显得有些意犹未尽，继续道：“我刚才听一个行走北原二十多年的保镖说北原千人以上的马贼团的领所用的弓都是玉石制成，箭全是黄金的。真希望能碰上个千人以上的马贼团，把那领的弓箭弄来用用。”

这些天宇连同身边的元遥空等人都差点跌下马去。

“周小兄弟是哪人？”天宇感觉光不出声不行，还是转移话题比较好。

周枪不得不收回狂想，道：“我出生在东启明与西启明交界的一个小村子，三年前，两国交战我所住的那个小村被毁了。由于与父母失散，我就开始在大6上流浪。”

启明国原本是大6上领土最大的国家，后由于皇族内部矛盾，再加上与其相邻的明珠，九剑两国暗中动手脚，于二十多年前分裂成东启明，西启明两国，原启明的两位王子现在分别担当东，西启明之皇。由一国一分为二，领土划分问题自然少不了分歧，是以两国之间经常因领土问题爆战争。

天宇看看周枪，三年前周枪大概就十四，五岁的少年，居然就开始独自闯荡大6。想到周枪那一手飞枪绝活，便又问道：“周兄弟昨日击杀马贼领的那一手飞枪从何学来的。”

周枪得意地道：“我父亲是我们村最出色的猎手。我自小便随父亲出外打猎，打猎用得上得弓，枪，叉，矛样样都能来几下。父亲最善用枪，我也对枪情有独衷。有一天同村的我与同村的一个朋友说枪乃百兵之王，他却不服气，说枪打远不如弓箭，打近不如猎刀。我当时一气之下就决定打猎时只带枪，弓箭与猎刀统统不带。一旦遇到猎物别人用弓射，我却用枪投，久而久之，便被我勿打勿撞地练出了一手飞枪。”

听到飞枪居然是这么个来由，天宇笑叹周枪固执的同时暗暗赞其毅力过人。

“马贼”队伍中突然传来一声大叫。

天宇转头看去，只见队伍左侧出现了一个骑士，正骑着马缓缓向队伍靠拢。

天宇，皱了皱眉头，虽距离稍远看不清样子。但即使真是马贼，也才一人而已，从其举动来说看也不像侦骑。这北原上难道有独自行动的马贼不成。

那骑士渐渐靠近队伍，仿佛毫无要逃走的迹象。

随着距离不断缩短，天宇已经可以将那骑士的轮廓看得个大概。那身穿着却是地道得北原束骑的装束，除了衣着外最引人注目的是他身后背的那张巨弓，据天宇目测，普通弓大概只有那弓的三分之二长。

当那骑士行到离队伍仅百步左右时，他的面貌也呈现在众人眼里，杂乱的落腮胡遮盖住了大半张脸，双眼虽大却显得毫无神采，鼻虽高挺但在无神之眼和杂乱之胡的包围下也失去了应有的美感。

见来人是如此才貌，所有人的紧张情绪都得以缓解。要说此人是马贼，而且是孤胆马贼，恐怕没有什么人肯相信。

那骑士径直来到队伍前十步左右才停下马，观察了一下商队队伍，突然露出欣喜之色，兴奋道：“你们一定是到北原来交易的大6各国的商队吧？”

天宇策马来到骑士对面，近距离细细观察一遍，现此人虽衣着破旧，仪表不净。细看之下却现其身材高大，长相不凡，只是从他体内根本感觉不到内息的存在，是以整个人的气质显得平庸，缺乏他如此身材面貌所应有的气度。

见那骑士问话，天宇回道：“这位侠士说得没错，我们正是来往与北原和大6诸国的商队。不知侠士有何指教。”

骑士听天宇一句话中连续两次称自己为侠士，显然心情大佳，否则怎会天宇话音刚落他便忍不住呵呵而笑。笑过一阵后，骑士终于将笑停下，道：“既然小兄弟如此客气，那我也就直说了。这北原之上可说处处有险，时时危机呀。我说句难听的话，别看你们有个几百拿刀持枪之人，可一碰上个几百马贼，片刻之间就会全部报废。所以要想安全行走于北原，你们还需要加强实力才行。”

天宇见此人说得头头是道，问道：“那侠士可指点我等加强实力之法。”

那骑士眼中神光一闪，那意思大概是指天宇真乃孺子可教也，然后道：“很容易，很容易。”手指往自己胸口指了指，道：“远在天边，近在眼前。”此话一落，便听队伍中一片嘘声响起，其中还有人骂道：原来是个混饭吃的。

骑士对嘘声和叫骂声毫不在意，只是看着天宇，等待答复。

天宇看了一眼骑士身后的巨弓，微微一笑，道：“侠士如此提议甚好，只是不知侠士保金高否？”

见天宇真有聘请这邋遢骑士之意，商队的老板和保镖们一下都呆住了，嘘声与叫骂声立止。所有人都要看看这邋遢骑士会提出什么价码。

骑士听天宇如此说，也愣了一下，大概以前从来没有如此顺利，是以一下无法接受。半晌后方道：“我的要求很低了，只要求一日三餐，且三餐必有酒任我痛饮。”

听这骑士提出如此要求，无疑让人们更坚定了他是来混吃混喝的想法，嘘声又起，叫骂声更甚。

天宇摆手示意众人停声，对那骑士道：“侠士所提要求确实很低，只是侠士能否露一两手，也好让我们商队请来的这些保镖服气。”

骑士无神的目光扫过面带藐视，目带怒气的保镖们。对天宇点点头，道：“请小兄弟看好了。”

话一落，便见他将身后巨弓摘下，再从腰间的箭袋中取出一箭，策马转向，对着刚才他所来的方向弯弓搭箭。拉弓之手一松，离弦之箭飞射而出，由于前方没有什么目标，那箭在经过一段时间的飞行最后落在草地上。骑士转回马头，对众人微微一笑，笑中居然带着无尽得意，然后将巨弓又重新背回背上。

所有人都瞪大眼看着骑士的表演，没想到他居然射出这么毫无特色一箭，而且还是满脸得意之色。“他会不会那一箭射中了空中的苍蝇，蚊子一类的东西。只是我们没看见而已。”一人轻声道。

“有那么神吗。”另一人不信地道。“我去把那箭取回来看看。”说完快马向箭落之处奔去。

骑士看了一眼那捡箭人的背影，对众人道：“其实我那一箭什么也没有射到，原本我也不准备射到什么。”

叫骂声刚要重起，却见天宇伸手握住骑士的手，道：“侠士果然有惊人之技，有你保护我们商队真是天大的喜事。”

待骂众人嘴已张开，骂声却未出口。

骑士呵呵一笑，道：“小兄弟真是明眼人，我老薛就交你这个朋友了。不知兄弟如何称呼。”

天宇道：“薛侠士叫我天兄弟就行了。”增加了不少江湖历练的天宇，也不随意将真名报出。

老薛一拍天宇肩膀，笑道：“天兄弟还真是不肯吃亏呀。”

天宇学着老薛呵呵一笑，道：“我这人在喝酒的时候更不会吃亏。”

老薛颇带深意地看了天宇一眼，道：“这次我可真赚了，不但有酒，还得一能共饮之酒友。”

天宇微微一笑，接着转身对队伍呼喝道：“重新上路，队伍继续前行。”

除了李克几人外，众人带着不解继续向天润草原方向行进。