曹爽这次没有见到很久未见的司马懿，有些失望，但司马兄弟很是殷勤，自从曹秀向他爹说出想娶司马淯的话后，他就想走这步棋。五月初司马懿带着他弟弟司马孚，前朝的机要秘书乐阳亭侯孙资，何曾这帮老臣一块称病不朝，无疑给了他很大压力，自己在政治上的作为因为这帮老臣的抵制困难重重，洛阳城内竟然谣言四起说什么：“何邓丁（何晏，邓飏，丁谧都是曹爽的一党，在政治上占据要职），乱京城。”搞的自己站在风口浪尖之上。虽然说现在司马懿没有什么实权了，不过他这一闹腾，魏朝这政局，自己不能完满解决。所以眼下走这一步，也是想缓和一下子局面，自己毕竟主动伸出了手。没想到司马懿真给了面子。昨天夜里他就在想：“老头子都七十岁了，该放手歇歇了，可以颐养天年啊。”心里自然很是希望他完全放弃掉，七十岁了，雄心壮志都该萎靡了。但是十年的共事他知道太傅大人绝对不是如自己想象般的豁达。不过司马兄弟现在一副谦恭的样子，心想真是有了什么转变不成。
曹爽坐在司马师左边，他看着曹秀，说道：“秀儿，快给两位大人行礼吧，以后就是一家人了。”曹秀赶忙起来下拜。司马昭说道：“不必客气，不必客气。以后还要多亲多近。这次也算因缘巧合，要不是贤侄因伤住进府中，也不会有这一段好姻缘。正所谓塞翁之马焉知非福。天作之合，天作之合。”
曹训说道：“犬子能娶到太傅大人的爱女实乃荣幸，嗣宗大人，平叔大人都称赞十一小姐是当世奇才，托平叔大人提亲的时候很怕太傅大人看不上我这个傻儿子，这次得蒙应允，实在是我们曹家的福气。”
司马师说道：“也是我们司马家的福气。不过舍妹年纪还小，不知上回跟何大人提的两年之事……”
“没问题，没问题。”曹训说道：“好事多磨嘛。”“那就代舍妹谢过了。”然后双方互相说说客气话，最后曹爽抛出来话：“请太傅大人和两位大人放心，凭借秀儿的才干，加上我们几个兄弟，肯定能给秀儿一个大好的前程，保证不辱没了十一小姐。”
“只要在一块能过得好就行。”司马昭说道。“秀儿在我们曹家这下一辈中算是翘楚，众堂兄弟间没有赶得上的，等我们老了之后，一切都有可能。到时候两家永结同好，这魏朝还要靠他们去开阔新的一页。”言下之意，就是说自己这曹家的领袖地位，还有大将军之位，都可能交给曹秀，显然是想加重这份联姻的分量。然后又觉得自己这话说得太渺茫不切实际了。他再次说：“五日之后，大将军府要为这次联姻宴请四方宾客，到时还请二位大人和各位公子们务必驾临，要是太傅大人也能来的话，曹昭伯不胜感激。恭候各位。”
“一定一定，不过爹爹还要看他的身体再定。”“没事的，身体要紧，身体要紧，那我们就告辞了。”三个人站起身来，司马兄弟一直送到门外。
“不必送了，不必送了。子元大人，子上大人。”曹爽笑着拱手，“我刚才突然想到了点东西，等到宴会那天一定给你们个惊喜，恕我现在不能说。”司马师说道：“那我们就等你卖这个关子。”随后双方都笑起来。曹爽叫曹训跟他坐一辆车，缓缓驶回城南的大将军府。
“哥，你说还有惊喜。”“恩，突然想到的。为了让这次联姻更加稳固，分量更重，这份惊喜就必然要有。”“什么惊喜，难道是给秀儿升官吗。”曹爽摆摆手，“那些分量都太轻了。”“那是什么。恕小弟猜不出来。”
“那司马昭不说是天作之合吗。”曹爽顿了下，“这姻缘我就只能让‘天’来做了。”“您是说皇上赐婚？”“恩，一会儿我就去见皇上和太后。”“多谢大哥为秀儿如此费心。”“好了。”双方都沉默下来，只听得马蹄声和车轮驶过的声音，还有车轴出的‘兹拉’声。
曹爽突然问道：“你说太傅大人会不会放手。”曹训想了一会儿，最后无可奈何的说道：“我猜不出来。”“我想这次他既然答应联姻，可能也是想缓和一下。都七十了，怎么也要为后人考虑了。”“还是不要瞎想了，徒增烦恼大哥。太傅的心思，太祖武皇帝和诸葛亮都猜不出来，更何况是我们，他的心思只有他知道。我们就是以不变应万变，眼下这个局面，只要我们掌控的好，最后低头的肯定是他。”“但愿如此，我就尽力而为吧，但愿这大魏朝能在我手中尽快驶的顺风顺水。”不过他没有停止思考，翻来覆去想司马懿是什么想法，其实他内心深处有这么一点心思：司马懿老了，该顺从了。虽然没抱太大希望，可是还毕竟很期待这种结果。不过又想到司马懿一代名臣，志向高远，地位尊贵，会不会放不下？两种念头反复交织。无意间他突然念出四句诗来。
“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”
向宁形单影只的在府里乱走，一路上好几拨丫鬟，小厮，老妈子，家将成群结队的往前面赶，说是去看前院曹家带来的四十多口大箱子。人都跑了。所以这后府里显得空荡荡的，他心中浮现的满是灰色。莘园往日看门的两个家丁都不见了，自己无所事事的走进去。在南面的空地呆了一会儿，然后就朝长廊走去。
他觉得这长廊设在水中，人的身心都融入这湖水美景之中，心情自然舒畅，所以到这那么多回，只是在这长廊间嬉戏，东边的岸自己一次也没有走过。不过已是快到正午，前面的荷花都仿佛被阳光晒怕了般静静的呆在那，没有什么风，日光给整个长廊都镀上金色。向宁知道长廊被晒得都有些烫，所以只是默默走在这里，因为热，置身于水中的爽快感少了很多，只是这么慢慢踱步，一会儿就烦躁了，那种感觉消失的无影无踪，只是觉得热，心想赶快走从北门出去回去睡觉，什么也不干。
终于走到了那个亭子前面，里面那个身影十分熟悉。司马淯正把身子扭着，用两手托着下巴在那看着湖面，密长的睫毛不时闪动，彷佛正在想着什么。向宁想她往日聪慧，深谋，和善，大气，不过这种托下巴的小儿女态今天还是第一次看到。
她毕竟还是个孩子。十四岁的孩子，要是在自己那里是应该无拘无束的上着初中跟同学嬉闹，眼下却要嫁人了，承担起担任两个世家的纽带的重任。他想到曹家的结局，再看看前面的熟悉的那个人，想到她的命运，眼泪顿时流了下来。
他抹抹眼泪，又看到这一泓湖水，想到自己两生和她见面都是在这湖水之上，这两个湖都是安谧静详，小巧温顺，适合人们在这憩息，也适合心在这憩息。向宁凝视着这张鹅蛋般的脸庞，那双都是灵慧的丹凤眼中此时的风景该是什么呢。她并没有笑，向宁觉得她更多是惆怅，对未来的无知。最后只是看着她的睫毛在闪动，就那么看了很久。
突然他想到了第一次见到她时给他的灵魂的颤动，对那是文学上最真实的青春少女，具有永恒的青春之美，当时自己就很想抓住这美，觉得能带给自己永恒的青春一般，而今这才值豆蔻的青春竟然也要凋谢。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”往昔两次见到时，都是觉得这青春离得自己就像这诗中的少女一样，只是远远望着，向宁喜欢这种柔静的感觉，诗虽然是人的思念，不过通过风景和人构成的画面，却达到了无我之境，徘徊于有无之间，他觉得美在这时最为极致，洒落而又淡淡悠长的惆怅。如今这美将为人所涉及，无我之境渐渐远去，美也就没有了。
他又想到要抓住这种美，想到第一次见到以为是上天赐给自己的。第二次被救时又傻问道：“你是来伺候我的吗。”小仙女救过自己一次，自己是不是也该救小仙女一次？
更何况自己十分喜欢她。
他没有上去说话，只是掉头从原路走了回去。自己此时心情放松很多，因为打定了主意该怎么做。宅男脱离社会太久了，所作出的决定自然也是脱离社会的决定。他没有听到两年后才成亲的消息，即便听到，恐怕也不会想到距离司马懿动政变在历史上也不足两年。
信息不对称，是赚钱的一个重要来源，也是人们作出愚蠢行为的一个推力。
向宁先就去找了萧晖，当面就问了一句：“要是被魏国通缉怎么办？会不会诛九族？”
“怎么突然问这个。”“我要是被通缉了，你能不能带我安全离开。”“诛九族得看情况而定。不过要是只是咱们两个的话，带你安然到吴蜀去，我有这个信心。”“要是先回家接下亲戚呢。”“人家肯定在那等着了。虽然危险，但也不是没有可能。”“吴国蜀国哪个好。”“蜀国难走些，吴国从淮南走很容易。你问这个做什么。”“没什么。没事了，忙你的吧。”
回到自己屋子里，向宁想刚才太冲动了，竟然想到两个人逃婚浪迹天涯去，眼下第一个问题，是她要不要跟你走。
她凭什么跟你走？她只有愿意我带她走，才能跟我走。然后向宁往前推理了一步，让她愿意跟我走而不是去和曹秀成亲的情况有两种。一种是她想逃婚，不过即便逃婚也不一定非和我去逃婚，再说自己贸然一说，还不得被她抓起来扭到王胡那打死。所以眼前最稳妥的方法就是第二种了：让她喜欢上我。
向宁现了归根结底这事情根本上需要自己的一次表白。不禁犯难起来。自己虽然能说，不过从以往二十多年的经验看，凡是到关键时刻一紧张估计什么也说不出来。难道真要去榴园摘两束花冲到她面前，去说那些话吗。他把所有的电影电视同学的经历这些桥段都想了一遍。眼下最重要的是让她明白自己的心意，能最完全的明白。最大可能去打动她让她尽快和自己走，他把希望寄托在自己十多年半吊子文学青年练成的文笔上，心说眼下书法也练好了，可以写点东西了，她那么聪明，自己写的越详细肯定就越明白，当下就扯了一摞宣纸，提笔就写。
小淯：
请允许我这么叫你，往常五小姐这么叫你的时候，我想我要是有一天能那么叫你该有多好。因为如果这么叫你，在我面前的就不是十一小姐，主子，而仅是一个善良柔弱的女孩子。她那么漂亮，聪慧，纯真，活泼，美得让人心动，让人觉得抓住了就能获得永恒的青春，永恒的幸福。我这一生很是孤单，所以渴望幸福，无比渴望……
心想自己凭借这种白话文五四风格的情书，这个时代多少少女要拜倒于身前啊，真是不用可惜了，然后就那么铺陈开去，心最少也得写一万字。不过眼下用毛笔真慢，太慢了，这一张纸才写了那么点字，并且这么把胳膊悬空着累的要死，根本比不上键盘和钢笔，但还是这么坚持写着，午饭照顾完她们就匆匆回来写。改到练字的时间了，赶忙把纸都藏好。去榴园练字。
他见到羊徽瑜劈头就问：“怎么样字能写的快点，一定的时间内尽可能写的多点？”“写草书啊，你怎么问这个，练字最忌讳急躁，心要平和。往常你都挺好的，今天怎么了。”
“没什么，脑子里有一本巨著，想尽快写出来。”“那么大点年纪就信口说写巨著，那巨著岂是你这种小毛孩子写出来的。把心塌下来，好好写字。”
“一个人追求幸福没有错吧。”“又来了，总说这些怪怪的话。没有错。”“假如要是追求幸福的过程中给别人带来伤害，不过确是无心的。这个人有错吗。”羊徽瑜想了一会儿：“没有错。”“要是带来伤害了，那个被伤害的人会原谅吗？”
“再这样不理了。”她用手指着几案，“快写。别瞎想别的。”“最后一句好吗。要是你你会原谅吗。最后一句，你好好想想，再也不说了呢。”
“我会原谅的。”她沉思了一会儿，咬着嘴唇说道。
向宁心说司马淯性子和大夫人一样好，要是自己惹恼了她，她不会去抄我家吧，虽然肯定不会放过自己。大夫人这样回答的，她应该也会这样想。心下就放心多了。当下安心下来写隶书，一个月下来字已经认了不少，字体也很好看了。
接下来几天里，慈儿注意到向宁几乎每天除了去练字都没有出门，就是晚上那蜡烛都一直亮着的。