奥哈德挣脱紧拉着他的母亲的手，跑了出来，道：“赫拿是我的兄弟，我不能让他一个人去冒险。他胆子太大，没有我在一旁提醒他可不成。”

出来四个，都是夏尔村的人，霍青满怀失望。可就在这时，一个矮小的身影从难民群中钻了出来，他犹豫地向霍青走来，用低沉的声音说道：“我没有人要保护，也不一定相信您。全家人都死了，爸爸、妈妈、爷爷、姐姐……我只是想复仇，杀匈人。您是一个战士，总会教我杀人吧？”

他用阴郁的眼神瞧着霍青。这种眼神霍青并不陌生，那是战乱中失去亲人后压抑着的悲愤，喷射着复仇的火焰。

“那不是可怜的小切肯吗？他想干嘛？”“他疯了吗？他才多大？”“他会死的，可怜的菲尔德一家人，现在可就剩他一个了。”人群中一阵窃窃私语。

霍青看着还没高过马身的少年，问：“你多大了？”

“十四岁。我能拿得动武器。”

霍青盯着他的双眼。小家伙紧咬着牙齿，攥紧了拳头，毫不示弱地用倔强的眼神回盯着霍青。

“好吧。”霍青说道：“就算你一个。”实在是无人可用，不然霍青也不愿意让一个十四岁的少年上战场。

小切肯见霍青答应了，脸上丝毫不见有任何高兴。他回头对着人丛中说道：“我要去杀匈人了，你们来不来？”

人丛中不知从什么地方一下子钻出十几个少年来，一齐跑到小切肯的身边，纷纷拍着他的肩膀，夸赞道：“你真勇敢。我们还以为东方来的骑士大人不会要我们呢。”

小切肯没废话，直接问霍青：“他们都是和我一样，没了亲人的孤儿。您已经要了我，要不要他们？”

霍青一看，这帮孩子个头高高矮矮，年龄大小不一，个个衣衫褴褛，面有菜色。天可怜见，我霍青这小半辈子也带过几十次兵了，说啥也没想到，这次会带这样一群娃娃兵。霍青心中苦笑，只得道：“有人太小了。这样吧，年龄到了十四岁的留下，其余的跟着你们，但不许上战场。”

十个少年留了下来，人群中又是一阵“嗡嗡”的议论。

“其实我不想打仗。”一个高大魁梧的汉子走了出来：“但我不会让一群孩子来保护我们。我是个铁匠，没有打仗的本事，只有一把子力气。”

“我是一个普通的农夫，孩子有他娘照顾。也许我能为保护好家人出点力。”这是一位憨厚的瘦高个子。

“我是个无业游民，谁也瞧不起我。也许打仗能让我获得别人的尊敬。”又一个人低声嘟嚷着站了出来。

“我是个小商人，破产了的小商人。我只想夺回我失去的东西。”

“我只想驱逐可怕的匈人，回到家乡。”

……

人群中66续续出来了二三十个。霍青耐心地等了一会儿，再也没有人了。

拢共四十一个人，就这么多了，聊胜于无啊。霍青道：“好了。从现在起，你们是战士了，为了家人，为了自己的生存而战的战士。不管年龄如何，不管能不能打仗，你们就是生死与共的兄弟了。现在要做的第一件事，就是每个人去山边砍一根木棍，把一头削尖。”霍青指着老鄂德手上的棍子，道：“就像他手上这样的，一人多长，结实一点的。”

“我有个想法。”约夫洛村长提议道：“德门斯堡中应该有多余的武器，我认识伯爵大人，也许会买我的老面子，给我们一些。”

老鄂德一拍脑袋，道：“哎呀，我怎么没想到。德门斯堡处在南北要道，平时有许多以保护往来商人为生的雇佣兵。我也去一趟，说不定能碰见以前的老熟人，向他们讨点装备应该也行。”

霍青眼睛一亮：“这可太好了。手上有真正的武器，胆气也会壮一点。”

老鄂德和约夫洛村长出了山谷，伏低身子朝德门斯堡行去。其余刚刚成了战士的人，各自找地方砍削木棍去了。霍青对着面前黑压压的一大群人，厉声喝道：“你们不敢上战场，我也不会怪罪。但是，你们得为战士们做好后勤！我打算在山谷出口树起寨栅，你们所有的壮劳力，全上山给我砍树去。”

不过煮开一壶水的功夫，约夫洛村长和老鄂德就回来了。霍青一见，又一次失望了。只有约夫洛村长肩上扛着七八根长矛，不走运的老鄂德两手空空。

不等霍青问话，老约夫洛就叹了口气，道：“我见着德门斯伯爵了。不是他不帮忙，他也实在没有多余的兵器了。七月初，新来的帝国北方军团军团长下令调驻在堡中的骑士队北上，他们把储备在堡中的物资全带走了，连伯爵大人私人库藏的兵器盔甲都借走了。我百般求告，伯爵大人才给了我这么点东西，他这还是瞧在当年我替他挑了三百多哩路盔甲的份上。”

说罢，约夫洛村长把肩头上扛的长矛一股脑儿丢在地上。长矛磕在石头上，震得“簌簌”地落了一地铁锈。

霍青望着老鄂德。老鄂德两手一摊：“帝国骑士队走的时候，出大价钱把雇佣兵全招走了，堡里一个也没有。这群可怜的人，这笔生意可赔得大了，也不知能活着回来几个。”

只要不打仗，难民们做些事倒也情愿，反正闲着也是闲着。虽说有几百个壮劳力，但他们手上适合砍伐的工具并不多，霍青计划中的建寨工程进度缓慢。万幸的是，逃散在谷中四处藏匿的难民们见没什么匈人，逐渐又回来了，6续加入到工作的人们当中。一根根的木桩钉进地面，从山谷两侧渐渐向中间延伸。木桩后，人们将从中劈开成两半的木头横着钉在木桩上，每隔两步，再用一根木桩作为斜撑，支在密不透风的木墙上。还有人在木墙外侧，把一根根削尖的长树杈深深插入地面，尖头斜向谷外，这是阻挡骑兵的鹿砦。难民们如蚂蚁一样辛勤劳作，指望能做出一道挡住匈人的保护层。

三百多步开外，德门斯堡的高大城墙上，聚集了一群士兵。他们正饶有兴趣地看着山谷中难民的行动，面带讥笑的议论着，时不时出肆无忌惮的哄堂大笑。三十尺高的城墙，再加上所处的山坡的高度，让他们能够俯视谷口那一大片地方，清晰地看到难民的一举一动。

“那个木墙能有用吗？我觉得一把火就能烧掉。”一个面相俊美的青年人说道。

“这句话说明了你的实战经验不足。格雷芬斯，我的儿子。”高大的德门斯伯爵说道，“那些木桩上长着青苔的树皮并没有剥掉。你应该看得出来，木桩其实很潮湿，并不容易着火。它的粗细程度也恰好，既能够抵挡住战马的冲击不碎裂，又不至于太粗。太粗了不容易砍伐搬运，也不容易钉进地面。刚刚来的两个人之中有个老雇佣兵，莫非是他在指挥？可是雇佣兵一般不会懂这个，这是久在行伍的正规军人才会得到的经验。”

“但我并不看好他们。”他继续说道，“没有合格的士兵，只有优秀的指挥官也打不了胜仗。重视士兵，挥好每一个士兵的能力，是一个指挥官最重要的素质。你得记住这一点。”