“卡尼卡子爵回来时十分生气，”福宁子爵夫人轻声细语，“他的脾气不是太好，高傲的诗人多半如此，他们都是很有个性的人。我见他回来时的模样，就知道他和哪一位起了冲突。不会是你吧？”

霍青道：“我不是太明白。卡尼卡子爵似乎对我很生气，说要决斗。决斗是干什么呢？我头一次听说这个词。”

“决斗！”福宁子爵夫人低呼一声，“他脱下了他的白手套了吗？”

霍青回想一下，道：“他倒是想脱，可是没有脱下来。格涅斯子爵把他拦住了。”

福宁子爵夫人抚着胸口，道：“那就好。他要是脱下了他的手套，扔到你的面前，那就是不死不休的一场拼杀。我可不希望你们两个人中谁有生命危险。”

霍青不明白，道：“原来他脱下手套扔到我的面前，我们就得进行一场生死对决。可他与我有什么深仇大恨，需要生死相拼？人的生命何其珍贵，上天降生之德、父母养育之恩何其厚重，怎么能为了一件小事就轻易抛弃？”

福宁子爵夫人咯咯地笑，道：“你可不能在骑士面前说这样的话，他们会以为你是个懦夫。”

霍青更不明白了，道：“这可与天朝人的观**不同，天朝人以为轻易去死更是懦夫的行为，能够忍辱负重的人才是真正的英雄。”

福宁子爵夫人道：“好了，我知道你是英雄，拯救世人的英雄。不过你不要生卡尼卡子爵的气，他还是个孩子，有时会做些出格的事。你放心，他生着气，离开了聚会……”

正说着，二人已经到了她的楼房门口。福宁子爵夫人放开霍青的胳膊，引导霍青进门。她的楼房虽小，但客厅却很宽大，厅中几十位客人，有聊天的，有对舞的，有品评舞技的，别有一番热闹。进了厅，福宁子爵夫人又是一通介绍，让霍青应接不暇。最后，福宁子爵夫人带着他来到一位少女面前，说道：“我今天最尊贵的客人，玛兹公主殿下，你应该认识的。她以前可从来没有到过我的聚会。”

玛兹公主脸色绯红，有些羞涩，提起裙边行了个屈膝礼，细声细气地道：“十分感谢你昨天在舞会上的帮助。”

霍青赶忙回礼，道：“不必多谢。扶助弱小，理所应当。”

福宁子爵夫人挪过一把椅子，道：“霍克先生，你请坐在这儿，陪陪公主殿下。你们两个都是我的稀客。”

三人坐着聊天，霍青与公主都没多少话，只听着福宁子爵夫人谈笑风生。时不时有客人来请玛兹公主跳舞，却全被她找借口推却了。福宁子爵夫人看在眼里，笑道：“按理说，我的两位贵客应当一起跳一支舞，但很可惜，霍克先生说他没有学会帝国的舞蹈。在帝国上流社会，不会跳舞那是很失礼的。我建议，应当为他找一个舞蹈教师，教会他帝国的舞蹈。”

霍青见舞池中一男一女搂着转圈，便觉头大如斗，忙推辞道：“我对舞蹈实在没有天分，就不麻烦别人了。”

福宁子爵夫人不信，道：“你昨天舞剑，刚劲中带着柔美，舞姿潇洒漂亮，我可不会相信你没有舞蹈天分。你是不是担心我找不着好的老师？”她转头对玛兹公主道：“公主殿下的舞技很好，我看不如您来教教他吧？”

霍青还待推托，福宁子爵夫人早已料到，似怒非怒地瞪了他一眼，道：“公主殿下的旨意，不许推辞！”生生把霍青的话憋在了肚子里。

玛兹公主脸又红了，小声道：“我的舞技其实不算太好……”瞥了一眼霍青，又道：“我在宫中，盖娅夫人不允许我随意和男**往，恐怕没有多少时间……”

福宁子爵夫人抢着道：“没有关系，您有多少时间就教多少时间。我可以毛遂自荐，您没有空的时候由我来教，我的舞技您可以放心的了。”

玛兹公主含羞点头。

福宁子爵夫人又道：“今天是舞蹈艺术聚会，不如我们现在就开始吧。公主殿下，您看行吗？”她轻轻一推霍青，“你应该站起来邀请殿下。”

霍青正犹豫，玛兹公主慌忙道：“还是你先教吧。”

福宁子爵夫人笑道：“好吧。他还一点不会呢，等下踩到您的脚，您可经受不起。我总得先教会他别踩女士的脚才行。”

看着福宁子爵夫人威胁的眼神，霍青不得不下了舞场。搂着一个香喷喷的女人，还得规规矩矩作君子状，他打心眼里感到别扭。脚下直拌蒜，想看着脚，眼皮子底下却是大片的雪白胸脯，非礼勿视也。其他人见有新手下场，一齐来评头品足，叽叽呱呱说得好不热闹，更让霍青心慌意乱，简直连步子也迈不开了。福宁子爵夫人灵敏地闪躲霍青的双脚，边跳边笑个不住。

耐着性子跳了几曲，霍青汗透重衣。福宁子爵夫人却是先支持不住了，咯咭咯咭地笑得喘不过气来：“我受不了了。至高神在上，我从来没有见过这么笨的学生。公主殿下，您不能让我一个人受这个罪，替我一下吧，求您了。”

玛兹公主犹豫了一下，咬咬牙站了起来。她不像福宁子爵夫人那样豪放，只是低着头用手引导霍青的舞步。没了那触目的大片雪白，没有了恼人的笑声，霍青反而放松了下来，马马虎虎能走得准步子了。一曲下来，倒也没真的踩了她的脚。

再跳几曲，霍青的技术丝毫不见长进，只是勉强能走得几个圈而已。时近中午，终于有人来给霍青解围。宫中的侍卫找了来，又送上一大叠子请柬，给霍青一一译过，其中没有什么夫人小姐的请柬，让他松了一口气。最后一张，竟是匈人使者博龙泰的，请他参加中午的烧烤聚餐，参加聚餐的是出使帝国的各国各族使者。这张请柬让福宁子爵夫人和玛兹公主吓了一跳。言语不多的玛兹公主惊叫起来：“那个野蛮人要请你吃饭！可恶的匈人，他不会暗害你吧？”

霍青笑笑，道：“他怎么敢害我。请我吃饭，大概是想谈谈他们与帝国和谈方面的事吧。”

福宁子爵夫人撇撇嘴，道：“你们这些男人，总喜欢些打打杀杀的事。像我们女人一样，谈论艺术和感情多好。”

霍青道：“为了帝国的和平，我想还是得去一趟。”他虽对博龙泰没什么好感，但觉得帝国的贵妇小姐更是夹缠不清。这种场合，早走为妙。

福宁子爵夫人心中虽然感到不快，但是害怕博龙泰的野蛮，加上霍青抬出帝国和平的大事，不敢阻拦，只得同意霍青离开。“你记住了，公主殿下和我是你的舞蹈教师，没有教会你跳舞，可是我们的失职。我会争取很快再举行一次舞会，邀请公主殿下和你参加，到时候可不要找什么理由来推托。”

玛兹公主轻笑道：“我也会尽力争取机会。”

霍青含糊着答应，脚不沾地地离开福宁子爵夫人的府邸。男子汉大丈夫，今日竟被妇人女子玩得满头大汗，他心中苦笑不已。