品茫鲁等人夭吃了惊，周围响起了一片议论肯，杜场的有好几个人是知道这件事的。

“得罪了教会？！”塔提鲁道：“这到底是为什么？教会怎么会来干涉一个小小佣兵团？”

霍青闷闷地道：“我也不知道为什么，我只是拒绝了布克红衣大主教提出让我信仰神教的要求。””布克红衣大主教！”苏托叫道：“那可是帝国高高在上的大人物，您不给他这个面子，或许他在报复您。”

“这有点说不通”。斯托马斯分析着，“即使您拒绝了他的耍求，但帝国境内有无数不信神教的异教徒，他们千佣兵这一行的也不少。今天在场的恐怕也有吧？”

黑鬼阿布和另外两个佣兵举起手来。

“所以说，您不加入神教，也不至于让布克这么报复您。难道你和布克争吵起来，让他丢了面子？。

“也没争吵，只是在教义上有点争论。”霍青道。

“这件事确实很难理解，”斯托马斯皱着眉头道。”好吧，教会的那帮老爷们心里想什么。我们可猜不出来。再说了，我们有必要去猜吗？”塔提鲁叫道。

“就是！”苏托叫道：“教会的那帮人，哪个不是吸血鬼？布克红衣大主教又算得了什么，他干的坏事还少吗？我们每次的佣金都要抽一份给教会，说是佣兵们完成任务都要靠神的祝福，这个据说就是布克出的鬼主意。可是我们流血死人的时候，教会的人都到哪儿去了？我要是见到这个吸血鬼，肯定要当面臭骂他一顿“对，别给布克那个老守财奴面子。”阿勒克斯举起酒杯道：“为霍克先生不给他面子干杯！”

佣兵们举起杯子，哄叫道：“干杯！为了该死的教会，为了东方骑士！”

喝过一轮酒，塔提鲁对霍青道：“该死的教会从中作梗，你的佣兵团恐怕到现在还没接到生意吧？那你现在靠什么生活？”

霍青叹气道：“我开了一家小店，卖东方的食品。但教会只怕是一定要让我在这儿生活不下去说着便将开豆腐店的事一一告诉了大来

“可恶的教会”。阿勒克斯怒道：“这不是一定要把你逼上绝路吗？”

塔提鲁沉吟了一会儿，道：“霍克先生。您放心。有我们在，不会让你在夫君堡没有活路。教会算得了什么。他们再能耐，也干涉不了佣兵们的行动

第二天一早，霍青刚刚打开店门，塔提鲁和十几个佣兵一涌而入。

“早安，东方骑士先生。”塔提鲁道：“我已经闻见东方美食的香气了。把那个“豆腐，给我们一人来一碗吧

霍青被他们的举动吃了一惊，道：“是你们？你们怎么来了？。

佣兵们不等依丽娅为他们端上豆腐碗。直接一人抄起一碗便吃。“好东西！真是太香了！这么好的东西怎么没有人来吃？”赞美声不绝于耳。

塔提鲁对霍青哈哈一笑，道：“我带他们来吃东方美食。”

佣兵们吃过了，个个掏出一大把铜币扔柜台里，道：“再见了。霍克先生有空到玛塔的酒馆里坐坐

霍青拉住一个道：“吃我的东西。怎么还要你们付钱，”

但佣兵们跑得很快，除了霍青拉住的。其他人早走了，连塔提鲁也没了踪影。霍青无奈，只得也放了拉住的佣兵。

一连十来天，每天一大早就有一群佣兵们来到店门口，喝豆腐付一把钱。人虽不是很多，但付的钱远远过喝掉的那碗豆腐的价钱。这十来天，算下来，霍青和依丽娅还有点小小赚头。霍青隔三差五地到玛塔小酒馆里坐坐，与佣兵们谈论些武艺，说些帝国江湖间的奇闻异事。

转眼进入十二月中旬，除了一天冷似一天，霍青的生活毫无变化。日益平淡。霍青虽然觉得这样的生活是自己所希望的，但总觉得憋闷，仿佛一身力气用不出来的感觉。只是期间格雷芬斯托人带了一封信过来，述说帝**队讨伐逃奴的战争，引起了霍青对战斗生涯的回忆。

叶雷温山脉地域广大，公爵所带领的五千人马完全不敷使用讨伐战争进行得很不顺利。逃奴们在山中建立起牢固的堡垒，并且利用对山间小道的熟悉，不时神出鬼没地打击骑士队的补给线，给帝**队造成了很大的麻烦。公爵集中力量攻克了几座堡垒，但却无法对逃奴们造成致命的打击。每当堡垒被打得残破，将要陷落的时候，逃奴们就趁夜撤进附近的山林，让帝**无法取得彻底的胜利。反而在攻坚的时候，帝**往往要付出三四倍于逃奴的伤亡。加上后方不断被逃奴们骚扰袭击，公爵不得不暂停进攻，沿补给线建立堡垒，但这样一来，前线进攻的兵力就更加不足，战事陷于胶着状态。

格雷芬斯带领一个团近千人的兵力，谨守霍青教导的“确保粮道，步步为营，和好民众，断其根基。缄言，稳步前进，倒也没受太大的损失。只是要做到后两句却太难。逃奴们与周边山民关系很好。他们只外出打劫山下贵族富商，对贫困的山民并不侵犯。反而是先前进让清剿逃奴的帝**队把山民视作与逃奴们一路的盗匪，时常烧杀驱赶，二者结下了很深的仇怨。这次公爵虽然勒令部属不得侵犯山民，但之前的深仇大恨怎么能轻易消解。山民们极度仇视帝**队，让公爵不得不下令尽量避开山民聚居的谷地。以免被他们偷袭或者将军中虚实偷偷报告给逃奴。

另外一件事让霍青颇感惊讶。十一月底，逃奴们选出了一位新领袖，他就是毛利塔黑人王子芒德拉。逃奴们原本都是战俘或者被奴隶商人们在国外劫掠来的人口，都是社会下层人物，如今一位落难王子跑到他们中间。虽然这位王子只不过是一个艾根因波特大6黑人部族的王子，但毕竟见识比他们这些大字不识一个的底层人高。再说芒德拉曾经带领过部族军队与帝国正规军作过战，有丰富的经验。最近逃奴们的几次行动，均是芒德拉策刮带领，取得了很好的战果，他在逃奴中间的领导地位很快就确定下来。