二下下半夜，城母的居民们早只睡下，霍青、斯伯特瑞德、斯托马斯、老威格、肯特全部出动，并带上了尚未离开的宫廷骑士队队长特瑞和其他两名宫廷骑士作见证，来到仓库门前。几名守卫士兵被他们从睡梦中叫醒，霍青只朝他们一亮阿瑞芬的手令，便即让斯伯特、斯托马斯下了他们的武器，押在一间房子里。
威斯瑞德登上梯子，抡起锤子朝粮仓的墙壁上砸去，老威格和肯特死命地压住梯子。威斯瑞德一连几锤，很快把墙壁上掏出了一个大洞。他把手伸进去一摸，墙壁里面空空如也。“仓库里什么也没有，我摸不到粮食袋子和其他任何东西。”他大声报告道。
特瑞队长打开了仓门，一如霍青之前所见，仓门处依然堆满了粮食。他再登上仓顶，借着火把的光亮朝里一看，粮食也是满的。“这是怎么回事？上下都有粮食，怎么中间会没有？”他惊异地道。
霍青也上来了，进了门洞。“我猜这下面有一层隔板，对吗？”他指着脚下道。
特瑞队长、威斯瑞德一起动手，把脚下的粮食搬开，不过搬开两层袋子，果然，脚下是一层牢固的隔板。霍青用脚重重地顿了几下，下面出空空的声音。”这底下是空的，整个仓库就只有上面这两层粮袋和堵住门口的粮袋。”这下，连宫廷出身，没有经验的特瑞队长也明白过来了。
“其他仓库大概也是这样。三十万磅粮食？我看能有十万磅就不错了。”霍青冷哼一声，“看来。克林斯堡这个冬天很难过。”“这太过分了！”特瑞队长大叫道：“这是严重的贪污罪行，骇人听闻的罪行。我马上去召集骑士队，我要捉拿普鲁斯巴，把他绳之以法。”
“先不要抓普鲁斯巴，我们要找更多的人见证。”霍青道，“把驻军守备队长杰德男爵和三位营长威尔逊、尼兰达、特姆普拉特一齐找来，让他们也看看，普鲁斯巴是如何侵吞国家财产的。
没有了仓库中的粮食，他们手下的士兵今年冬天吃什么？”
杰德和三位营长在大冬天的深夜被人叫醒，一肚皮怨气，不过他们一看到空空的仓库，全身上下冰凉透底。
“他出卖了我们！”威尔逊气得浑身抖，“他一个人要跑了。到内地去当大官了，却把我们抛在这里挨饿受冻。我饶不了他！”
杰德男爵虽然还保持冷静。但抑制不住心中的愤怒。“威尔逊，去召集你的士兵。围住苏卢乌的家。一个人也不要放出去。尼兰达。你带你的士兵，替换下守城门的卫兵，除了公爵殿下的命令，不许放人出城。特姆普拉特。你带手下把守各个仓库，随同霍克先生他们进一步清查，把仓储情况完全弄清楚。威格先生，请您和我一同到公爵府。向公爵殿下禀报。我要向公爵殿下请罪。”
霍青见杰德分派任务，冷静果断，颇有条理。是个人才，霍青心道，克林斯堡并非无人，只是没有人提拔这些在基层苦干的人才而已。
克林斯堡的深夜突然热闹起来，士兵们听说赖以活命的储粮被侵吞，怒气冲开了满天寒风，他们点亮火把，一队队地分赴各方。
尼兰达带着手下，把富商苏卢乌的住宅围得水泄不通。火光和嘈杂的人声把苏卢乌惊醒了，他披上大衣出来开门。
“哥因斯人又打过来了朵？”他哆里哆嗦地问道。
“普鲁斯巴在哪里？”尼兰达把他推在一边，挤进门去，“他怎么不出来？”
“你们要找普鲁斯巴大人？可他并不在我这里。”苏卢乌道：“他带着家人，和洛克半夜里出去了，说是不便再打扰我，要到旅馆里住几天。”
尼兰达派出向杰德报告的人府，威尔海的人几乎同时到…一
“城门的守军报告，普鲁斯巴、洛克等人夜里出了城，不知去向。”来人报告道。
杰德怒吼道：“为什么会放他出去？卫兵不知道夜间不准开城的禁令吗？”
“他是原城守，卫兵没有怀疑他，也不敢拦阻。”来人道。
“好个奸滑的小人！”杰德一怒之下，把面前的桌子一脚踢翻了。“公爵殿下，我请求派出部队，追捕这个赃官。”
“好的”阿瑞芬道，“让霍克先生和斯托马斯先生与你们一同去。斯托马斯先生的追踪术很强小对你们应该有所帮助。”
霜风中城门大开，霍青、斯托马斯、杰德和威尔逊带着队伍疾驰出城，追踪而去。另有各路信使。带着阿瑞芬的手令奔赴各村镇，张贴告示，晓谕各村镇如果现普鲁斯巴等人的踪影，马上报告。
普鲁斯巴在霍青查看仓库时就感觉到不妙。他在城中经营多年，能够使唤得动的还大有人在。有人帮着暗中监视霍青等人的一举一动。霍青深夜带人到仓库去，他马上就知道了，顿感大事不妙。匆匆找了个借口离开了苏卢乌的家中小骗过守门卫兵，带着洛克和一家大逃出城外。
“我们上哪儿去呢？”洛克现在极为惶恐，忍不住心中暗骂自己的老板：要不是普鲁斯巴太过贪婪，连过冬的储粮都偷卖了大半，现在可不至于这么狼狈。”我们得罪了一位县子，回帝国是不行了，不过我们完全可以到其他地方去。只要手上有钱，天下哪个地方不可去得？我们可以投奔西王朝，边境上我有关系，可以混得过去。”普鲁斯巴此时话虽说得轻松。其实心中很是后悔。原以为一个没什么后台的少年皇子，随便糊弄一下就过去了，哪知他竟带来了一个多管闲事的佣兵，把自己的骗局戳穿了。原本可以到手的一场富贵就此化为泡影。幸好自己走得早，此时克林斯堡中的人虽已觉。但未必能追得上。
沿着舒格马洛山。普鲁斯巴等人亡命奔逃，他们比霍青早走了一个多小时，跑到天亮，已经远远离开了克林斯堡的范围，进入了哥安斯人的聚居地。寒冬里一夜狂奔，人在马上已经冻得半死，普鲁斯巴和洛克还能挺得住，可是他的家人却实在受不了了。没奈何，普鲁斯巴只好停下，找了一间哥因斯人的帐篷，想讨口热水喝。
这是一间在草原上孤零零的帐篷。哥安斯老牧民为他们烧上一锅水，逃跑的几个人全躲进帐篷里。围着火炉烤火。可他们并不知道，一南一北两支队伍，正在急向这里靠近。北方这支队伍约三百人，他们身穿兽皮，手执硬弓猎叉，马背上驼着抢掠来的财物。南边的队伍，大概四百多人，全是牧民。为一个年约五十的老人，面色沉重。
“哥因斯人也太猖檄了，他们抢了东王朝还不满足，又来欺负同胞。他们还算是哥昂人吗？”老人身边的一个青年人恨恨地叫道。
“我早该预料到的。今年的冬天过于寒冷，特别是克林巴斯山脉那边气温下降得很厉害，哥因斯人的羊群损失必然很大，他们南下抢掠肯定会比以前更加凶狠。”老人叹道：“可是我以为他们在克林斯堡抢得够了，不会再向南走，可我错了。他们的野心更膨胀了，竟想到他们以前从未涉足过的地方来。”
两支队伍在那个孤零零的帐篷两侧远远停下，进入战前的戒备状态。普鲁斯巴等人听得帐篷外面如雷的蹄声。出来一看，两支军队隔着百余步对峙，自己这几个人正在两军正中。