神历498年年初,一支不到两千人的小部队出乎意料的行动,导致了西王朝整个战局的大变动。加百列军团从赫尔堡下一路东进,沿途冲破了匈人的几道防线,于二月初成功抵达阿莫色港。阿莫色的匈人守军猝不及防,尚未全员登上城头便被加百列军团的战士们攻破城池,不到千人的守军仓皇逃跑,将城池完整地留给了加百列军团。

阿莫色港一丢,乌威便觉大事不妙。这座海港处于佛特勃半岛东部沿海平原的南端,加百列军团占据了这里,对半岛东部沿海平原造成了直接威胁。而沿海平原则是匈人大军的后勤供应要地。乌威万万没有料到,一支不到两千人的队伍,竟敢远离后方,直接插入到自己的要害之处。加百列军团的行动,导致了他不得不从前线抽调大量部队,回头来对付这支不知死活的西王朝部队。这样一来,在那波利方向上的攻势只得暂停,让西王朝的主力部队难得地喘了一口气。

而加百列军团攻下阿莫色港之后,特梅尔立即向梅洛琳和路西亚引见了一位至关重要的人物。格昆——此时他的身份是从穆尔莫半岛来的西王朝大商人格莱菲——应邀晋见女先知梅洛琳和军团总指挥路西亚。自从加百列军团决定东进之时,摩可斯便将此消息紧急通知了格昆。格昆立即动身,从海路直奔阿莫色。当然,格昆此来,不仅仅是来一个人而已,他带来的是送给加百列军团的大礼。

梅洛琳和路西亚见到格昆,对他无私的援助深表感谢。但格昆并没有多说什么,只是拉着二人直奔港口。港口外的海面上,一支由数十艘海船组成的船队已经驶进港口。梅洛琳和路西亚上船一看,每一艘船都装满了兵器、盔甲、粮草、油料,甚至有三艘船上装载的是重弩、拆开的抛石机、狼牙拍等各种重型守城器械。路西亚看过,目瞪口呆半晌说不出话来。他到底是从小学习军事的高级贵族军官,看得出来这些重型武器无一不是精品,对加百列军团下一步的守城战有极大的助力。

“这些东西,您是从哪儿弄来的?”路西亚不禁问道。“说实话,我不相信朝廷能够从军火库里调拨出这么多东西。况且有一些装备我从来没有见过,王朝的工匠们未必能够做得出来。”

“请原谅。”格莱菲低声说道,“从朝廷的军火库里我调不到任何东西。这些装备,是我从另外的渠道弄到的,当然这小小地违背了王朝的法律。但是为了军团的安危,我必须冒着违法的风险。路西亚大人,你得谅解这一点。”

路西亚深深地望了格莱菲一眼,道:“看得出来,您不是一位简单的商人。”

格莱菲微笑道:“我只是生意做得多了,结识的人难免多一些。”

在接收了这批粮草装备之后,格莱菲招募的又一批战士一千多人乘船到达阿莫色,同时,阿莫色港的市民们也被组织起来,加百列军团达到了将近五千人的规模。二月底,乌威从各地调集来的一万匈人精锐逼近阿莫色港,加百列军团又将进入一次艰苦的守城战。

在克林斯堡,霍青对特梅尔的行动为之击节赞赏,深觉克林斯堡方面的巨大付出很是值得。

“特梅尔干得不错”他道,“在佛特勃半岛的东部取得一个海港作为基地,这是他到达西王朝后不久就向我们提出的想法,如今他做到了。有了一个海港,我们对这个加百列军团的后勤支持就有保障了。特别是阿莫色又处于威胁匈人后方的要地,我看乌威的这次冬季攻势就要无疾而终了。”

杰德点头道:“大人说得不错。在那波利战线上,匈人已经无力再发起进攻,除非他们能够眷解决掉阿莫色这个扎在背后的钉子。只要我们能够持续地对加百列军团进行援助,我相信特梅尔能够坚持住的。”

“特梅尔显示出了他的才干。”霍青道,“但我们也不能忘记了,梅洛琳女先知和路西亚也是不错的。老实说,我很欣赏梅洛琳这样坚强的女人。8.N或许她的信心来自于虔诚,但她肯定是一个能够将虔诚和智慧结合得很好的人,既有狂热的执念,带动战士们的热情;又能够冷静地对待现实,作出正确的决策。在加百列军团中,无论特梅尔和路西亚有多大才能,但主心骨始终是梅洛琳。这一点,是我们今后必须注意的。”

杰德道:“很杰出的一个女人,或许能够与克莉丝娜公主相比。说起来,奥兰格那尔从西王朝带回了特梅尔的口信,其中提到这个女先知似乎与您有某些渊源。她手中那柄‘天使之剑’,应该就是您抛在希阿那斯某个村落一个农家女孩面前的那柄。嗯,难不成那个农家女孩现在已经变成了西王朝的希望之星了?”

霍青哈哈大笑,一面努力回忆着将近一年前在希阿那斯的某次邂逅,一面说道:“如果真的是那个女孩,那可真叫做天意。一番无意之举,竟然引发不可测的变化。或许至高神也在讨厌贪得无厌的匈人吧。”

在克林巴斯山口一战后,克林斯堡已经有一将近两年的时间未经战火,成为西大陆上最后一片乐土。帝国国势日衰,鄂斯草原和彼德草原备受匈人奴役,西王朝又陷入亡国的边缘,处于大陆中部的克林斯堡便成为了各地寻求和平安宁的人们投奔的对象。西王朝东北部的难民们涌入罗伯曼城附近,人数不下五万。而彼德草原北部的东哥昂人和哥卢高原上的西哥昂人,想方设法逃脱匈人的奴役,每月里总有几百人悄悄潜入汉克士行食内。自从依丽娅带着沃特佳的鄂斯人迁移到克林斯堡之后,就连远在千哩之外的鄂斯人也有三三两两逃来的。当然,来投奔的最多还是帝国人。在克林巴斯山口外克林斯堡占据的达拉尼亚行省区域内,从帝国核心地带来托庇于克林斯公爵治下的,更是达到了二三十万人。

克林斯堡治下的区域更为广大,人口更为众多,行政官僚体系也日渐健全。从帝国内地投奔来的人中,不乏具有一定知识的中下层贵族。霍青不拘一格,凡有才能者不论地位高低,一律委以重任。甚至一般平民,如果显示出领导才干,也能够当上官堂而皇之地与贵族平起平坐。这也客观上打破了帝国原有的贵族治国体制。帝国的高层贵族对霍青的做法腹诽不已,但以霍青的地位并非这些无能的贵族所能撼动的,他们所能做的,只有选择离开。

阿瑞芬现在已经年满十八,虽然还是个少年,但长年接触行政事务,已经显得颇为老成。霍青有意交给他一些担子,为将来接掌整个政权作准备。阿瑞芬在很大程度上沿循了霍青大气的施政风格,并且由于又师从以严谨治学著称的格林,显得更为细致。霍青看了他处理政务的方法,很是放心。只唯一有些担心的是,他的性格仍然有些阴沉。少年时代在帝国宫廷中所受的屈辱,与母亲长期分别的忧心,让阿瑞芬有一种难以抛却的心结,始终不能做到与其他少年一样的开朗和乐观。

但这两年来阿瑞芬的心态似乎有一些好转,这主要是他的身边多了另外一个女人——他的远房舅舅克雷特德威格的女儿艾丽克斯。

克雷特德这一辈已经只是平民,但他的父亲是一个有骑士封号的小贵族。艾丽克斯自小跟随爷爷长大,培养出了贵族淑女的气质,又由于在乡间长大,兼具农家女儿的降与开朗,善解人意。威格家的人前来投奔阿瑞芬,自然不会不抱紧这棵大树。克雷特德便时常带着艾丽克斯前来拜访阿瑞芬和老威格,一来二去,两个少年便热络起来。

老威格是个细心的人,见阿瑞芬与艾丽克斯在一块,往往能够忘记心中的烦闷,便有意邀请艾丽克斯留下做客。克雷特德也是颇为世故的人,对老威格的邀请心知肚明,当然乐见其成。从此,艾丽克斯就成了公爵府的常客。霍青时常在外奔走,对此事也有耳闻,能够让阿瑞芬快乐一些,霍青自然不会反对。况且霍青也见过艾丽克斯两回,艾丽克斯总是彬彬有礼,显示出一个贵族少女的良好教养,配得上阿瑞芬的身份和地位。

也该有个人来照顾阿瑞芬的生活了,霍青这么想到。老威格年纪已大,况且事务繁多;而肯特虽然很巴结,但霍青总觉得他有点靠不住,不放心。阿瑞芬身边有这个女孩,或许情况会好得多。这是威格家和阿瑞芬的私事,霍青在这件事上没有多想,他还有更为重要的事情要考虑。

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