第二百七十二章 母子相聚
“不就是他嘛。”肯特一拍大腿，得意地笑道，“他奉了霍克大人的命令，前往西王朝帮助你们的梅洛琳圣女作战，立了不小的功劳。没有霍克大人的暗中支持，梅洛琳圣女能够取得那么快的胜利？一个农家少女，怎么会打出那么漂亮的仗？当年特梅尔大人可是带了一大批克林斯堡基层军官到西王朝去的，后来这些人都成了加百列军团和北征军的骨干力量。没有他们帮助梅洛琳圣女，一个对战争一无所知的女人能够指挥得了大军作战？当年我可是亲眼看到，整船整船的军资被运到阿莫色港，只怕西王朝还以为那是走私过去的吧？有哪个民间组织能够有这大规模的走私能力？”
玛兹咬着嘴唇，脸上一片苍白。
肯特说得眉飞色舞：“特梅尔大人原来是负责训练克林斯堡民兵的后备役长官，从西王朝回来后，就被升任为西线防御总指挥官。说起来，如果公爵殿下和霍克大人留在大君堡的话，他很有可能被任命为汉克士行省总督，前程一片光明啊现在西王朝军中，梅洛琳圣女、路西亚大人，还有北征军各军团、各师旅的长官，一多半都是特梅尔大人他们的战友。您说，有这么深的关系，我们会不帮北征军打倒匈人？”
“原来是这样。”玛兹心念急转，“既然特梅尔大人已经派人跟北征军联络了，那我就放心了。谢谢您的招待和指点，阿瑞芬不在，我就回去了。”
原来，所谓战无不胜的圣女，竟然是他暗中扶持起来的。在回西王朝的路上，玛兹带着无穷的恨意想到。他不仅摧毁了自己少女时代纯洁的梦想，还要扶持起另外一个女人，来摧毁自己平静的生活这绝不能容忍她暗自下了决心。一个圣女，竟然和外国有扯不清的关系，就凭这一点，也足够让自己扳倒她。
回到洛玛城，玛兹一脸惊慌地密告格里高利四世：圣女梅洛琳，竟然是克林斯堡在西王朝培植的奸细，肯特的话就是明证。
格里高利四世听得心中“吡叭”一跳，“你说的是真的？有什么证据？”他急忙追问。以前他就曾经调查过那个为加百列军团提供后勤支持的大商人格莱菲，怀疑他有克林斯堡方面的背景，但格莱菲太过精明，没有让他抓到直接证据，到后来格莱菲和他身边的人全部不知去向了，以至调查无法进行下去。他虽心有怀疑，但苦于没有证据，只得放在一边。而这次玛兹说克林斯公爵府总管自己走漏的风声，与自己以往的调查一致，想必不是玛兹有意做假。
“证据？您不会以为肯特会傻到拿证据给我吧？”玛兹道，“有他的话还不能证明真假吗？”
“没证据可不行。”格里高利四世道，“梅洛琳的声望太高了，即使是你亲口作证，人们也不会相信的。这些天北征军在她率领下，又连着夺回了好几个城堡，我根本就不能在这个时候去质疑她的忠诚。”
“一个皇后的话，竟然还比不上一个农家女。”玛兹冷笑着，一边思索，突然灵光一现，急道：“我有办法了。那个特德，现在是汉克士西线防御总指挥官，我想王朝中见过他的人肯定不少。如果我们能派一个见过他的人到汉克士去，找个机会见到他，证明了特德就是特梅尔，不就等于是证明了梅洛琳和克林斯堡的关系了么？”
“这倒是个办法。”格里高利四世眼中一亮。
“还有一个其他的办法，”玛兹的思路一开，又出了一个主意，“肯特说特梅尔已经派人跟梅洛琳联络了，战事中他们肯定还会联络的，只要我们派人调查，抓住那个联络人，不就有证据了么？”
“这也是个办法。”格里高利四世点头道。
说实话，格里高利四世并不想毁掉梅洛琳，一个忠诚的圣女，伟大的统帅，那个君主不想拥有这样的人才？但玛兹报告的消息让他太害怕了。北征军，乃至全**队的骨干，大半是从加百列军团中提拔出来的。这些人都跟克林斯堡方面有扯不清的关系。如果战场上两军相遇，西王朝的军人一见对手竟是过去的长官和战友，这会发生什么事情？格里高利四世无从猜测。即使没有战争，克林斯堡方面透过这些关系弄情报，就够格里高利四世受的了。本来，他以为只有提供后勤的格莱菲是克林斯堡的人，那样问题倒不大，毕竟格莱菲没有直接和军官们打交道。而现在，他恐惧地发现，原来克林斯堡方面有埋伏得更深的棋子。这让他感到不寒而栗。霍克的手伸得太长了，已经威胁到自己的军队，这让他不得不考虑砍掉军人的旗帜——梅洛琳，打压军人势力，彻底消除威胁自己统治的隐患。
但现在，格里高利四世还不能动手，一是还没有过硬的证据，二是北征军还没有消灭匈人，他得等待时机。
十二月下旬，阿瑞芬和格昆、格林、奥伯温、艾克德等一干重臣东渡黄金海峡，进入大君堡，安德罗、格涅斯、荷莫斯等率众出城迎接。帝都民众对这个传奇式的未来君主致以热烈欢迎，再也没有人嘲笑他的私生子身份，只有人们对他奇迹般崛起的崇敬。帝国的贵族们匍匐在地，迎接这个他们以前瞧不起的卑微人物。
进入宫廷，洛丽丝夫人含笑迎接他的到来。自己的儿子，以帝国继承者的身份回到大君堡，这是她做梦也没想到的。她原本以为，自己这一生能够再见到爱子，就已经是至高神开恩了。而现在，爱子已经是帝国第一人，宫外人们的欢呼声，已经证明了他将是一个多么受人爱戴的君主。这一切，全都拜霍克所赐。自己当年听从老奥斯汀的建议，挑选了霍克作为爱子的保护人，这是多么英明的决定。
“妈妈……”阿瑞芬看着自己朝思暮想了八年的母亲，泪止不住地流下来。母亲的脸庞更清瘦了，但依然那么温柔漂亮。
“阿瑞芬……”洛丽丝夫人看着爱子，他的脸依然带着三分倔强，是自己梦中的样子，不过他的身材已经高大，体格已不是当年那种孱弱。整个人英气勃发，依稀有当年自己的父亲的样子。“神啊，这是我多少年来第一次听你喊我妈妈这些年我做梦都想听到你这么叫我……”洛丽丝夫人一把将阿瑞芬搂在怀里，同样泪如泉涌。
“妈妈，我以后都会这么叫您，再也没有什么夫人之类的称呼了。我们，再也不会分开了。”阿瑞芬哽咽着说道。
“是的，我们再也不会分开了……”瞧着怀中的爱子，洛丽丝夫人开心地道。要是他也在就好了，这样的话就更完美了。她心里想着。他还在风雪漫天的南鄂草原，为自己的爱子征战天下。为了女人和孩子与敌搏杀，男人不就该是这样子吗？他总有一天会回来的。自己虽然不能和他在一起，但是能够看到他宽厚的肩膀，就已经心满意足了。他，永远是自己心中的守护骑士。
见过洛丽丝夫人，阿瑞芬依依不舍地与母亲暂别，他还有另外的要事。在侍卫们的陪伴下，来到君坦诺斯五世皇帝的床前。君坦诺斯五世已经处于弥留之境，只有皇后默然坐在床边的阴暗角落里陪伴他。一个声誉极差，即将死去的皇帝，没有人会重视。只是由于皇帝大位还需要交接，安德罗等人才千方百计延续他的生命。
阿瑞芬看着床上这个带着浓重腐气的老男人，心中没有一丝怜悯，即便他是自己的生身之父。一个只顾自己的权位和享乐，从无亲情的人，自己和他没有任何感情。
老皇帝被侍卫不客气的呼唤声惊醒，睁开浑浊的眼睛，好不容易才看清了床边的人。
“阿瑞芬，是你吗？”他的嘴角难得地露出一丝笑容，“我知道你会来的……帝国终究还是落在君坦诺斯家的人手中……阿列士，那个卑鄙的虚伪的人，他打错主意了……”
老皇帝想到阿列士最终还是失败了，不由得亢奋起来，喘着粗气道：“阿瑞芬，其实，从你小的时候我就看得出来，你比斯兰兹、斯麦尔雷斯，还有格洛斯特都聪明，你有一股子狠劲，你不服输，有我青年时候的样子。我的皇位，只会传给竞争中的胜利者，我之所以迟迟不定下继承人，就是要你们分出个胜负来后再决定给谁。现在，胜负已经分出来了，胜利者是你，我会安心地传给你皇位，不会管你是什么出身，只要你是君坦诺斯家的人。我的皇位，也是在层出不穷的宫廷阴谋中夺来的，那时的我，会把一切阻碍我的人毫不客气地消灭掉，哪怕他再有权力再有能耐，我也不会认输。要统治这个庞大帝国，没有手段是不行的，要用尽心机防备谋夺你权位的人，越是你最亲近的人，越要用狠辣的手段对付他。你一定要记住这一点……”
阿瑞芬冷冷地打断了他：“我来你这里，不是听废话的。你这一生还有最后一件事没有做，请尽快做完它。”
“好，好，”老皇帝神情古怪地笑着，“看来你也等不及了。你已经把对父亲的感情丢在了垃圾堆里，这样的你，才是一个合格的君主。我对帝国的未来放心了。”
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