第三百零二章 无胆老将
在三、四月间，摩可斯属下在西王朝探听到的各路消息，均在表明格里高利四世有进攻帝国的图谋，并且，这个图谋几乎是公开的。格里高利四世在朝堂上公开宣扬要惩罚东王朝在国内大举安插间谍的行为，中高层官员议论纷纷，甚至连普通民众也知道了皇帝的企图。格里高利四世这样做，违背了一般的军事常识，将如此军国大事公开宣扬，岂不是自动向敌国通报消息。但他自有他的苦衷，为了让民众的注意力从梅洛琳身上移开，他不能不引导民间舆论，大肆宣扬要惩罚东王朝是不得不然之举。摩可斯没费什么神，就得知了格里高利四世的意图。
霍青大为奇怪，西王朝也是经历了两年战乱，连都城也被匈人攻破，国力损失巨大，如何竟在困难之时还要起战争，岂不是自寻死路？西王朝的国力本就不如东王朝，梅洛琳代表的军方又被打压，格里高利四世凭什么认为自己能够战胜帝国？但事实摆在眼前，西王朝的主力野战部队在向边境集结，军资储运、将官调动等一系列动作，都在表明西王朝这次并不是一场虚张声势。霍青不得不考虑对付他们这一次军事进攻。
如今霍青已然决定离开，于是不再考虑阿瑞芬的问题，立即下令调动西中央特别区威尔逊军团、希略行省威斯瑞德军团、杜罗根行省尼兰达军团，向达拉尼亚和汉克士集结，另派人向哥安斯人新族长克鲁克因、阿拉里克王和伽伏罗请援，另调格雷芬斯前来协助指挥。虽说一系列命令已经出，但霍青知道，各路援兵要全部集结起来，没有一个月是不行的，初战还得靠汉克士军团和琼马克军团。但汉克士军团是克林斯堡大军东进之后，依靠民兵组建的，战斗力比不上老牌正规军团。而琼马克军团是帝国旧行省军团整编后成立的，缺乏系统训练的军官，战斗力也不强。要抵御西王朝的第一波进攻，十分艰难。
五月初，形势已经十分明显，西王朝老将斯波律再度出山，担任远征军统帅。格里高利四世现在手上实在无人可用，只好让这位屡败屡战的老将出马领衔。阿皮斯山脉和舒马洛山之间，西王朝已经屯积了近十万大军，预备从这里攻入汉克士。这时率先一步来援的，是克鲁克因带领的五千轻骑和伽伏罗带领的一万西哥昂人。在去年年底，克鲁克因远征帝国东半部回来之后，老沙姆族长便溘然长逝，克鲁克因接替父亲出任族长一职。伽伏罗的驻地就在汉克士以西走廊地带外不远，得知霍青召集，便自率一万亲卫军队先行来援，其他各部族军队尚在集结之中。
按霍青将令，琼马克在达拉尼亚西部边境沙罗堡一带留下半个军团，自己率另外一半人马从克林巴斯山口进入克林斯堡，驻在堡中守卫。霍青与特梅尔、克鲁克因、伽伏罗率汉克士军团八千人、东哥昂人五千人、西哥昂人一万人，向西南边境出。
这一战，双方兵力对比悬殊。而汉克士西南边境，一向不是帝国的防御重点，除了新建的罗伯曼城，几乎没有重要的防御堡垒。霍青对于此战，只好依靠轻骑兵骚扰战术，尽量拖延西王朝进军度，等待后援大军到来，再与西王朝大军决战。
沿途，哥安斯人和帝国民众纷纷向克林斯堡方向逃难，沿途络绎不绝。罗伯曼城和克林斯堡之间这两百多哩范围内，是汉克士行省率先安定的地方，这几年来，人口日益增加，已经接近十万。这大战将起，又不知有多少人得逃离家园，踏上苦难的流浪之路。
好在霍青趁497年匈人攻入西王朝之机，将汉克士的领土向西王朝一方推进了几十哩，从边境到罗伯曼城之间，还有上百哩的缓冲。霍青率军到达罗伯曼城以西时，西王朝大军已经开始越境行动。
老将斯波律率十万大军进攻东王朝，他重掌军权，但心中不喜反忧。这可不是什么好事，他心中很明白，如今西王朝军心涣散，实在不是打大仗的时候。自己与霍青对阵，能有什么底气？当年以绝对优势的兵力攻破罗伯曼城，好不容易才为国家夺得一点领土，谁料竟中了霍青的计谋，白白与哥赫特人打了一场冤枉仗，损兵折将不算，还将罗伯曼城还了回去，原本与哥赫特人的联盟也土崩瓦解。而这一次，他早已得到情报，霍青便在克林斯堡，又得和他对阵了，斯波律心中惶恐不安。
霍青智谋出众，善出奇兵，他深为恐惧，虽然知道汉克士一带东王朝兵力不足，但谁又能料到霍青是不是又玩出什么花招来。不要攻不下汉克士，反倒让自己一条老命丢在这里。为了安全起见，斯波律将十万大军分作三大部分，每部分三万多人，前后相距十哩，缓缓前进。打的是不求有功，但求无过的心思。
霍青见他把十万大军聚成一砣，料定他是惧怕自己出奇兵设伏，不过这样反是正中下怀。霍青现在手上缺乏精兵，只有克鲁克因的五千骑兵是久经战阵的精锐之卒，哪能对十万大军设伏？他现在所想的，只是拖住西王朝大军的进军步伐，能够再有半个月时间，援军必将大举到达，汉克士之危必然解除。
斯波律小心翼翼，日上三杆才拔营起寨，太阳朝西便安营布防，头一天不过行军二十多哩。到了第二天，大军四周东王朝的骑兵四下出没，他知道霍青便在附近，更是不敢大意，令将士时刻戒备，不敢稍有疏忽。到了夜间，营寨不远处东王朝轻骑兵呼啸往来，时不时接近寨前。斯波律整夜担惊受怕，不敢安眠，敌军轻骑在哪个方向出现，便调动人马往哪个方向防守，生怕出了一点纰漏。这样一来，连带着整支大军也不得休息。到了白天，斯波律看看士卒们疲劳不堪，遂命只走半天路，剩下半天便扎营休息，行军度更慢了。
如此走了四五天，大军离罗伯曼城竟还有二十多哩，让霍青看了好笑不已。这哪是打仗来了，竟似入虎穴一般。此时罗伯曼城民众早已撤离一空，霍青看斯波律这般胆小如鼠，打算便在罗伯曼城中坚守一回，说不定便能够在此坚持到援军到来。