北国风光，千里冰封，万里雪飘。
从边境线开始，越往北边，积雪就越多，雪层也越厚。当他们抵达奥赛丁南边的第一座城市时，周围已是白茫茫的一片。
“这是奥尔维萨堡。”奥达拉指着众人眼前的高大城墙说，“这是奥赛丁与维尔萨第二帝国之间的一道关口。”
在奥赛丁与维尔萨第二帝国俱是初建之时，曾经有过一场交锋。雄心勃勃的帝国第一任皇帝打算克复前帝国的北方领土，然后挥兵西去，扑灭当时尚未形成联盟的众诸侯国，最后以强大的军势迫降偏安一隅的齐利塞斯王国，完成重建维尔萨大帝国的伟大理想。
在这座第一帝国留下的雄关面前，摆明车马前来攻伐的帝**队遗尸无数。大帝和他的臣子们实在是不明白，为什么前帝国会在这种地方造起如此夸张的军事堡垒？
“在很久很久以前，我们曾是自由的。”奥达拉停止了讲述，深深叹了口气，“剩下的以后再讲吧，先回村子。”
验明身份，交完人头税，四人穿过那座有名的堡垒，继续向北。
“前面就是我的老家了。”奥达拉说，“艾拉尔.海因里希，认识你自己的家吧？回去之后让你家老头子把钱给我送来。”
艾拉尔怯生生地说：“奥达拉.路德维希先生，我送给谁呢？我还不知道您是谁呢。”
奥达拉一拍脑袋：“你看我这记性。你就跟你老爹说，把钱送到史蒂芬.路德维希家。他知道的。”
艾拉尔的脸色僵了僵：“史蒂芬.路德维希？”
奥达拉点点头，一脸“你吓到了吧？”的表情。
“是是，我一定送到，一定送到。”艾拉尔以前所未有的恭敬态度答应下来，向后退了几步，这才转身离开。
史蒂芬.路德维希？乔尼琢磨着这个名字，想着之前艾拉尔的反应。他觉得自己接下来的生活将会无比精彩。
就像当你来到明朝，有人对你说他叫朱某某，你完全不用理会。但如果他说出了“你听到朱这个姓难道就没想到什么吗？”，你就得好好思量一下，他是皇族的哪个人物了。
当然，奥赛丁的王族姓斯宾塞，这是毋庸置疑的。
来到村庄，并没有想象中的夹道欢迎，甚至连扑上来“啊，好久不见啦！”的叙旧也没有。村庄里一派繁忙的景象，他们就像是闯进了一座军营。应该是农田的土地现在满是白雪，所有人都三五成群，聚在几块清扫干净的空地上舞动着自己的大剑或是巨斧。
“没有变啊，什么都没有变啊！”奥达拉感慨道，眼角似乎闪过两点晶莹。
有些村民好奇地停下手中的动作张望着，几个孩童拖着仿佛微缩版双手大剑的长剑蹦蹦跳跳地跟在后面，更多的则没有理会这三个不之客，继续自己手上的训练。乔尼和艾丝翠儿对于被围观的命运显然没有做好充分的准备，他们红着脸，低着头，一言不地跟在奥达拉身后。乔尼偷眼看看走在前头同样被围观的奥达拉，突然想起了一古诗。
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛催，儿童相见不相识，笑问客从何处来？”
也不知道对不对。但此情此景，真是令人唏嘘啊！
顶着人群的注视，奥达拉带着两人径直走向一间最大的木屋。木屋的顶上如同竖起十字架般竖着一把剑刃向下的十字形巨剑。那柄巨剑形制古朴，正是乔尼胸前挂着的那一把的样子。
这就是奥丁的教堂吗？乔尼想，难道奥达拉的老爸是一个牧师？
一个小村子的牧师，会让艾拉尔那么害怕么？
走到屋前，奥达拉伸出手，搭在门上，却犹豫了。他垂下手，后退了几步，抬头仰望着教堂顶上的巨剑。沉默了许久，奥达拉像是做了什么重大的决定。他重重地对着虚空一点头，深吸一口气，重新走到了门前，将它一把推开。
“爸，我……你是谁？……哥？”
教堂里的那名两鬓已经开始泛起灰色的中年人快步走到奥达拉的身边，仔细端详了一番，迟疑道：“奥达拉？”
奥达拉眼眶有些湿润：“是我，乌迪斯哥哥。”
然后乔尼和艾丝翠儿就看到那个被唤作乌迪斯哥哥的中年人一拳打在奥达拉的脸上，凶狠，凌厉，将奥达拉打得一个踉跄。
“这一拳是为了你的不告而别。”乌迪斯挥了挥拳头，然后上前一把抱住了奥达拉，“但是欢迎回来，我的弟弟。”
真是，和谐温馨啊……乔尼看着都觉得疼。
“给你介绍一下。”奥达拉被打了一拳，却好像一点事儿都没有，他擦了下嘴角的血迹，回身指着乔尼和艾丝翠儿道，“这是我的徒弟，乔尼.史密斯，刚开始学武艺，进步倒是挺快，而且还是奥丁的信徒，我很看好他。这是我一个朋友的女儿，艾丝翠儿.休格，是他战死前托付给我的。以后多多照顾啊。”
乌迪斯冲他们点点头，然后对奥达拉说：“跟我进来吧，父亲正在后院休息。”
在教堂的后院，乔尼看到了一个似乎应该是奥达拉父亲的老人。老人满头银丝，精神却还不错，此时正在院子里舞动着手中的双手大剑，招式熟练，动作敏捷，不时冲着一旁散立的木柱狠狠劈下，便如同切菜一般留下一道整齐的切口，抛飞一段断开的残块。
这老头的休息方式还真是奇特啊，乔尼心说。
“父亲，奥达拉回来了。”乌迪斯站在院子入口，惊喜但依然恭敬地通禀。
老人面不改色，但几秒后动作就开始有些走形，力量也开始失控。在失手劈开两根木柱相邻的木柱之后，他目视着自己巨剑劈斩的地方，呼吸不复之前的平稳。良久，老人缓缓转过头，将视线定格在乌迪斯身边的奥达拉身上。
“奥达拉.路德维希？我的孩子？”他有些不敢相信地问道。
“是的，父亲大人。”奥达拉声音有些哽咽。
奥达拉的父亲倒提着那把巨剑就朝奥达拉快步走来。乔尼见此情形，不由地悄悄后退一步。
我了个去，不是吧，怎么欢迎方式一个比一个暴力？
不过老人并不是来砍人了。走到奥达拉面前后，他将手中的巨剑扔在地上，一把抱住奥达拉，声音也有些激动：“回来就好，回来就好，回来就好啊。”
同样地将乔尼两人介绍给老人。果不其然，正如乔尼推测的，眼前这个白苍苍的老人就是奥达拉的父亲，那个似乎非常有名的史蒂芬.路德维希。
将几人迎进屋内，一阵暖意让在冰雪中行进许久的乔尼觉得仿佛到了天堂。乌迪斯给大家每人上了一碗热水，坐下来听自己的父亲对弟弟的问话。
“你最终还是没有找到费迪希尔吧？”老人第一句话就直奔主题，虽然这个主题听的乔尼一头雾水。
“是的。”奥达拉的神色有些黯然，“我走遍了整个维尔萨，也没有找到那个混蛋的踪迹。”
史蒂芬叹了口气：“也难怪你找不到了，这个混蛋背叛了奥丁，有消息称他现在在坦尼亚斯的军队中服役，似乎已经是个重要的中级军官了。”
“坦尼亚斯！”奥达拉惊呼，眼中闪出怒火，“他疯了吗？这是在出卖自己的灵魂！”
“他犯下的那些罪行，已经无法获得奥丁的原谅了。”史蒂芬摇摇头说，“他甚至杀死了自己的老师。他的灵魂早已堕落，或许他从出身开始，灵魂就已经坠入了黑暗。”
乔尼想起奥达拉曾经跟自己说过的那个聪明而又前途的少年，那个杀死了村民的少年，那个让追捕自己的老师成为了尸体的少年。难道是他？而奥达拉出走的目的，就是追杀他？
“父亲，这个孩子是我在维尔萨南方收的弟子，也是皈依了奥丁光辉的信徒。我认为他将会很有前途。”简单了讲了些自己多年来的境遇，奥达拉将乔尼推上前台。
“您好，大人。”乔尼非常有礼貌的低下头，向史蒂芬致敬。
史蒂芬却微微皱起了眉头：“维尔萨人？而且是维尔萨南方人？”
“是的。”奥达拉为乔尼辩解道，“但他和普通的维尔萨南方人不同，我觉得他很有潜质。”
史蒂芬指着乔尼身后的大剑：“你让他拔剑出来试试身手。”
于是众人来到之前的院子，乔尼持剑在手，按着奥达拉的吩咐，先是一连串的攻击招式，再是几个防御姿态。最后乔尼意犹未尽，自作主张地用力斜劈，斩在院子里竖起的木桩上。
断了，不过是剑。
猛力一击，乔尼只在那根木桩上留下一个指节深浅的划痕，而造成这个划痕的价值五个金币的双手大剑，却在一声巨响中，从剑痕处折断。剑身的前半段打着转飞出，落在不远处的地上。
乔尼呆了，艾丝翠儿也愣了，只有奥达拉摇头叹息，不知是为乔尼还是为了那五个金币。
“人虽然莽撞了些，但身体素质还可以，比起那些弱不禁风的南方人要好多了。”史蒂芬不置可否，他走到那片断开的剑身边上，捡起来看了下，“剑的质量不行。到底是南方的东西，只不过样子好看而已。”
“先让他留下来吧，我看看能不能教他些东西。”老人总结陈词，然后问道，“这个小姑娘是……？”
“这是我一位朋友的女儿，他在战死之前托付给我的。她叫艾丝翠儿.休格。”奥达拉介绍道。
“朋友的女儿？”老人看着奥达拉，“看来你在外面成长了不少，也经历了不少啊。”
乔尼仍旧难以置信地看着手中的断剑，没有注意旁边两人的对话。怎么可能？明明在那个老家伙的剑下这些桩子就像竹席一下弱不禁风啊，明明一剑就飞了啊，明明……
我去，我的钱啊，我可爱的武器啊，你就这么去了啊！
随后被奥达拉一巴掌拍醒的乔尼听说自己能被留下来接受这个大人物的指导，终于从震惊和些许的悲痛中回转过来。终于啊，终于！武技什么的倒是其次，有这么个神职人员在，自己终于能认识字了吧！
回想十六年的文盲生涯，乔尼眼泪儿都快下来了。
当天晚上，史蒂芬和乌迪斯准备了一只肥硕的烤全羊，算是为奥达拉接风洗尘。在饭桌上，乔尼看到了一个带着野性的小姑娘，小姑娘也看到了他。废话，这么点地方谁都能看到谁。
“你就是那个从南方来的小子？”这姑娘不客气地问。
“是啊，你好，我是乔尼.史密斯……”虽然不太喜欢这姑娘的问话方式，但乔尼还是客客气气地回答。但终究还是被打断了。
“我对你没有兴趣。”那姑娘挥挥手，仿佛在驱赶什么讨厌的东西，“我只是要警告你，这里是我的地盘，你凡是都要小心一点……爸爸！”
现世报来的快，小姑娘的豪言壮语被乌迪斯一巴掌拍在脑袋上，顿时给拍了回去。乌迪斯带着温暖的微笑向乔尼致歉：“不好意思，这是小女兰斯洛特，从小野惯了。”
可不得野一点么，这分明是男人的名字好不好！乔尼心中暗骂，脸上却是谦和的笑着，毕竟自己在别人家做客，毕竟自己是那么的柔弱。
柔弱，乔尼讨厌这种感觉，越来越讨厌。
“兰斯洛特？哥哥你有孩子了呀，多大了？”奥达拉好奇地问。
“十五岁了，你走后不久生下的。兰斯洛特，过来叫叔叔。”
兰斯洛特看了看奥达拉，点点头，然后换作一脸乖巧的表情行礼：“奥达拉叔叔好～”
这个尾音让乔尼起了一身的鸡皮疙瘩。这种百变的性格……似乎自己对未来太过于乐观了。
随后兰斯洛特才注意到艾丝翠儿。黑，马尾，清秀的脸旁，浅浅的酒窝，微微笑着望向她……兰斯洛特好感顿生，非常豪迈地，仿佛一个健硕的大汉那样拍着胸脯：“这位妹妹怎么称呼？以后你的事就是我的事，咱们会成为好姐妹的！”
“妹妹？她比你大好不好？”乔尼在一旁吐槽。
“管你什么事？”兰斯洛特瞪了乔尼一眼，然后笑眯眯地看着艾丝翠儿，“姐姐怎么称呼啊？”
“你好，我叫艾丝翠儿.休格，你可以叫我艾丝翠儿，很高兴认识你！”艾丝翠儿落落大方地回答，然后想起了自己的朋友，“乔尼是我的好朋友，你不要欺负他啦，他讲故事很好听哦。”
“讲故事？”史蒂芬看向奥达拉，轻声问，“海因里希家的二儿子那种人？”
“这个，吃完饭我跟您细说。”奥达拉低声回答。
兰斯洛特的嗓门就没那么客气了：“讲故事很好听？那不就跟海因里希家的二儿子一样没出息嘛！”
乔尼不甘示弱，冷冷笑着说：“什么时候，无知可以炫耀，而博识却会被鄙视了？”
这两个人看来是注定不对付了。（明天查看投票结果，决定封面。）