“和我决斗吧。”达芙妮手按剑柄，肃然道。
兰斯洛特被吓住了，奥芬巴赫也被吓住了。一个刚刚被你刺的无话可说的女人向你要求决斗，而且这女人还是一个实力稳压你一头的那种……这简直就是“去死吧！”的另外一种说法。
乔尼看到兰斯洛特脸上焦急而又担忧的表情，又看了看身后目瞪口呆的奥芬巴赫，叹了口气。
然后他耸肩摇头，毫无压力地对达芙妮说：“我拒绝。”
“啊？”众人都是一愣。
“我拒绝啊。”乔尼一摊手，“你赢了，我认输。”
达芙妮一脸疑惑，又有些愤——就像是一拳打到了空处。兰斯洛特在宽慰中有些失望，而奥芬巴赫则在一惊之后若有所思。
“你拒绝？”达芙妮仿佛听到了什么完全不可置信的事情，“面对决斗的挑战，你拒绝？”
她上下打量着乔尼，然后突然露出笑容：“也难怪，我忘了你是从维尔萨来的。”
经过了这么多时间的磨练，乔尼已经对这句话免疫了。虽然奥芬巴赫闻言脸色一变，但乔尼却是不动声色。他甚至还对这个身份颇为自豪。
“达芙妮小姐。”乔尼彬彬有礼，“我想就是因为这样，所以我看到的才会比你多，想的也比你多，于是懂得也比你更多。”
“你什么意思？”达芙妮皱皱眉头。
“我曾经在酒馆里看到过这样一幕悲剧。”乔尼说——这当然不是他从酒馆里看到的，“有一名叫作普希金的著名的吟游诗人……”
“普希金？没听说过，很有名吗？”达芙妮一脸不屑。
“那是你一直没离开过奥赛丁，所以孤陋寡闻了。”乔尼毫不留情，“打断别人的话是不礼貌的，不要被愤怒冲昏了头脑，高贵的小姐。”
关于这“著名的吟游诗人”普希金，故事是这样的。当这名英俊的吟游诗人正在酒馆里弹唱着他自己创作的诗篇时，有一个身高体壮的莽汉走进了酒馆，径直来到了他的面前。
“你就是普希金？”那名壮汉俯视着瘦小的吟游诗人，“我要和你决斗。”
“为什么？”诗人很奇怪，“我并不认识你啊。”
壮汉一脸愤怒：“我认识你，我的未婚妻说你是个优秀的吟游诗人，并且告诉我她很仰慕你。”
这很正常，所以普希金依旧很奇怪：“这跟我没关系啊。”
“有关系。”妒火中烧的壮汉嚷道，“我要和你决斗！因为你偷走了我爱人的心！”
说着，壮汉从口袋里掏出了一副黄白色的手套，甩在诗人的脸上，差点把诗人直接熏晕过去：“像个男人一样决斗吧！”
……
“然后那个可怜的诗人就像破布一样被壮汉扔过来，扔过去，砸坏了很多东西，最后被撕成了两半。”乔尼表情有些黯淡，“祝愿他能在自己的神明那里得到永生。”
“……”三人沉默了一会儿。
“总之。”乔尼再次开口，“决斗不是一件好事，我们应该量力而行。”
达芙妮回过神来，盯着乔尼，似乎在酝酿着自己的话。终于，她开口了：“但是……”
显然，这个曾经不可一世的姑娘还没有酝酿完成，因为她顿了一下。
“……难道你要拒绝一名女士的决斗邀请吗？你不怕被人耻笑吗？你，你这也是畏战！”达芙妮眼睛一亮，感觉自己找到了问题的关键——畏战。这可是奥赛丁男人的耻辱！
乔尼看着眼前这个渐渐失去了贵族般矜持的少女，嘴角一翘，然后用十分惋惜的语气嚷道：“啊呀，这太让人失望了，您竟然觉得女性不如男性吗？不然您为什么要强调‘女士’这个名词呢？在我看来，决斗是不分什么男女的，只有强弱。”
“什么？”达芙妮有些惊异，“难道女性……”
然后她的余光瞄到了奥芬巴赫脸上的……同情？
“真是令人失望，连您也这么认为。”乔尼摇摇头，果然是一脸失望的表情，“要知道，在奥赛丁的历史上，在奥丁的教义上……”
接着便是乔尼对那名士兵说的一番话。
“……如果说的严重一点，你这是在亵渎教义。”乔尼总结道。
达芙妮愣住了。这么多年来，她还从来没见过逃避决斗的男人——而且似乎还很有道理的样子。她就这么愣了一会儿，终于缓缓开口：“这个，好吧，确实，男女是平等的，奥丁确实是这么教导我们的……”
乔尼满意地笑了一下，冲达芙妮点头致意。
这时周围已经隐隐围了一圈观众——他们又被乔尼洗了一次脑。
“但是，你逃避决斗的挑战……”达芙妮抓住了重点，“这是畏战啊！”
周围围观者的眼神有些不善了，乔尼甚至看到了自己的帐篷被掀开了一角，数道幸灾乐祸的眼神从帐篷里投射出来。
“不不不，尊贵的小姐。”乔尼把重音咬在“尊贵的”上面，似乎是在嘲讽，“什么是畏战？作为军人，逃避自己应该面对的战斗才是畏战，比如我的队里那几个商量着战场上怎么逃避战斗的家伙。”
帘子被放下了。
“如果你能去我的长官那里讨要到一张将与您决斗当作作战任务的命令的话，我很乐意与您打上一场，哪怕输了，哪怕被你失手杀死，也毫无怨言。”乔尼说到这里，顿了顿，“不过即使你拿了那种命令过来，我也会找更上面一级的长官申诉的，因为这不是一个勇敢的战士应该承担的任务。”
千言万语一句话：决斗这种事情，是不可能的。
“你，你……”达芙妮的怒气槽似乎在不断上涨，但却说不出什么反对意见来。她就这么用自己漂亮的手指着乔尼，僵持着，呼吸渐渐急促。
“不过说起来。”乔尼突然有些烦了，“我已经认输，从理论上您已经赢得了这场由您挑起的决斗，您还想干什么？为什么非要和我打一场？难道说，您还有什么残忍的想法想在决斗的过程中实现？比如……杀了我？”
说到这里，乔尼脸色一变：“这是严重违反奥丁教义的！您应该知道奥达拉.路德维希先生当初是为了什么离开的奥赛丁，如果你胆敢对信奉奥丁的兄弟犯下那种罪行，即使你是国王的儿子，也将受到正义的审判！”
和追杀。都是贵族子弟，他们知道那个翘家的小子是去追杀犯下杀人罪行的同伴的。
达芙妮气极了，脸涨得通红，呼吸急促，让乔尼不得不感叹这姑娘这些年似乎是过的太顺了，根本就没受到什么挫折。不过想想也是，一个出身高贵，实力强大的女子，在奥赛丁这样一个崇尚武力的国度，她这样的姑娘，能受到什么挫折？
而且看看曾经给她过挫折的奥芬巴赫的下场，同龄的小子也没有谁敢随便给她挫折的。
现在，这个人生旅途上一帆风顺的侯爵长女一句话也说不出来。
她甚至面临着意图杀人的指控——尽管达芙妮只是想狠狠地教训乔尼一顿而已。
“很好。”达芙妮的呼吸突然平缓了下来，“非常好。”
这是两句非常有攻击性的话，不过乔尼静静地注视着对方，完全没有被吓到的样子。他甚至微微欠了欠身，算是感谢达芙妮的评价。
奥芬巴赫的童年阴影是没救了，他已经被达芙妮的气场给完全震慑住了。兰斯洛特手足无措，退在一旁，担心地看着场上的局势。
“乔尼.史密斯，我记住你了。”达芙妮的笑容有些勉强，然后她看向奥芬巴赫，“以前的事就这么算了。”
奥芬巴赫长出一口气，就差拍拍自己的胸脯了。
达芙妮久久凝望着乔尼的眼睛，不一语。乔尼也不甘示弱，回瞪回去。两人的视线在空中交汇，打出激烈的火花……
其实只是对视而已，并且不含杂念。
……好吧，杂念还是有的。
“很久很久以前，有一个叫瓦尔特的家族。”乔尼神色肃穆，心中遐想无限，“瓦尔特家的女子会爱上除了他们父亲以外第一个打败她的男人……”
乔尼在内心摇摇头——那个男人就算有也是奥芬巴赫。
“瓦尔特家的女子会爱上除了他们父亲以外第一个说服她的人。”合理性什么的已经阻止不了他了，“她们会疯狂地爱上那个男子，直到……”
“不过，艾丝翠儿怎么办？”
当乔尼的胡思乱想即将开始散的时候，达芙妮终于开口了：“希望我们还能再见面。”
嗯？
乔尼从幻想中挣脱出来，定定心神，摇头微笑道：“我想是没有机会了，战后我和奥芬打算去维尔萨展。”
“维尔萨？”达芙妮想要出言讽刺，但理智地住了口。略一思索，她便知道了缘由。
“你们是闲不住啊。”达芙妮笑道，“去维尔萨当佣兵，继续战斗的生活吗？”
“不错。”乔尼微微有些吃惊。
“兰斯洛特，你觉得怎么样？”达芙妮突然看向兰斯洛特，“乔尼要去遥远的维尔萨喽。”
兰斯洛特愣了一下，乔尼也有些狐疑。
“去就去吧。”兰斯洛特故作洒脱，“跟我有什么关系呢？”
“真的？”达芙妮已经恢复了刚开始的那种矜持的微笑，“你可能永远也见不到他了哦？”
乔尼觉得事情真的麻烦了，因为兰斯洛特的脸红了。
达芙妮看看乔尼，又看看兰斯洛特：“不想跟着一起去吗？”
“我为什么……”兰斯洛特争辩道。
“去维尔萨可以有更多的战斗机会嘛。”达芙妮换了个角度诱惑道，“像我们这种除了武技什么都不会的人，在未来的奥赛丁可是没有什么出路的呀。”
“为什么？”兰斯洛特有些奇怪，随即就明白了，“我懂了。”
乔尼回头看了一眼奥芬巴赫，眼神里的意思是：“你看看人家。”
“所以，我们也要去维尔萨嘛。”达芙妮摸摸兰斯洛特的脑袋，然后看向乔尼，“怎么样，你们不需要像我们这样的帮手吗？”
作为一个实用主义者，乔尼自然是欢迎有强大战力来加入自己的佣兵团的。不过，像达芙妮这种人……
“当然欢迎了。”乔尼微笑点头，“但是，我怎么能保证你不会在半路上突然说要和我决斗然后强行把我干掉呢？”
他回头看了一眼正在微微摇头的奥芬巴赫，再看看达芙妮。尽管心里有些沮丧，但还是不动声色地坦诚道：“就算我和奥芬同时动手，也抵不住你一个人的进攻吧？”
“我可以誓，绝对不会以任何名义伤害你们的**。”达芙妮收起笑容，严肃地说，“除非你们先对我产生恶意。”
说完，她又微笑起来——这种表情的变换让乔尼有些难以招架：“总有一天，我会驳倒你的。”
乔尼浑身一寒：难不成刚才的胡思乱想竟然是真的？
那种事情，然不可能是真的。两男两女又聊了几句，彼此之间的火气小了不少。奥芬巴赫得了达芙妮的誓言，顿时就有些扬眉吐气的感觉，只是被达芙妮目光一扫，还是有些出自本能的害怕。兰斯洛特倒是有些高兴，只不过这高兴让乔尼心里更为烦躁——艾丝翠儿还在维希尔村等着自己呢，何况就兰斯洛特那点脾气……
虽然还有些小问题，但主要的矛盾算是解决了。相互告辞之后，众看客该干嘛干嘛，营地里又恢复了平静。
“乔尼。”奥芬巴赫碰碰自己的同伴，“真的要让那个家伙加入？”
“不错。”乔尼点点头，“她很强。”
“那我的副团长……”奥芬巴赫有些犹豫。
乔尼看着他，嘴角带笑：“我是没意见，就是不知道她有没有意见。”
奥芬巴赫的脸迅苦了下来。
这天夜里，除了哨兵，所有人都已经沉沉睡去。鼾声混合着寒风拂过留下的呼啸声，使整个营地显得更加安静。
突然，远处传来一阵呐喊，配合着鼓号之声，似乎是敌军进犯一般。
短暂的骚动之后，是各个观察哨的喊声：“不要惊慌，是野蛮人内讧了！”
于是所有的营地都安定了下来。
这一晚，很热闹。（说起来啊，一百章了，我看看晚上是不是写个番外什么的……）