当荒原还是一片冰封的时候，奥赛丁的春天已经到了。或许清晨的风依旧凛冽，但穿去荒原的那些衣服绝对是有些多了。春风拂过脸庞，轻柔地将人们身上的衣服褪下。
不过褪得不多就是了。
“奥赛丁的春天是这样的啊？”乔尼抖了抖衣襟，排去贴身的那股热气，感叹道，“我一直以为奥赛丁是个冰封的国度呢。”
“一片冰封的话不就和荒原一样了？”兰斯洛特接上话茬，“雪地上可长不出什么粮食。”
奥芬巴赫也加入进来：“我记得很多年以前的奥赛丁其实就是一片荒原，后来人多了就成了现在这个样子。”
“众神历四十年。”一直在和达芙妮谈天说地的安迪突然插话道，“维尔萨神民来到一片荒凉的土地，将众神的恩泽布撒到那片贫瘠的土地。冰雪消融，城池崛起，奥赛丁地区迎来了文明的曙光。”
所有人都沉默下来，甚至停下了脚步。
“怎么了？”安迪有些奇怪，“书上是这么写的啊。”
沉默。
“咳咳。”作为一个非土生奥赛丁人，乔尼倒是没有那么沉重的情绪，“安迪啊，你现在在奥赛丁王国，你面前的是维尔萨第一帝国的奴隶的后代，我这么说，你能理解吗？”
安迪懂了。
“对不起。”这个还没有培养出足够傲气的法师连忙为自己的失言道歉，“我刚才说错话了。”
说着，安迪摸摸自己的脑袋，然后看向达芙妮。
……这小子在卖萌，绝对是这样的！乔尼默默地吐槽。
“算了算了，我看你也是从来没到外边生活过。”达芙妮微笑着摇头，笑容温暖的如同春天的太阳，“以前一直被关在自己家的城堡里吧？”
“是啊是啊。”安迪用力点头，“我爸爸不允许我到外边瞎逛的。”
乔尼在一旁听着，叹了口气。虽然自己这一行人面目和善，不似凶人，但毕竟只是刚刚认识几天。这孩子就不怕被人给拐卖了吗？
这会儿安迪已经开始讲述他悲惨的童年了。那些如山高的书籍，还有怎么看都不像是真事儿的默多克家族的回忆录。
“说起来，乔尼啊。”兰斯洛特凑过来，“那个叫亚瑟的女领主后来怎么样了？”
于是所有人的注意力都被从安迪身上转移过来。本来嘛，像安迪的那种“我穷的只剩下钱”的悲惨童年就不是特别吸引人——一个懵懂的少年和他家看不完的书籍，就算是对阅读无爱的奥芬巴赫也能体会这种条件的优越。相比较而言，他们对那个半截的故事更有兴趣。
“这个……”乔尼有些头疼。他开始后悔之前自己没有尽力地去搞几匹马来骑——这样好歹还能走的快些。亚瑟——也就是娘化上杉谦信的故事他已经编不下去了。一个十几岁的小姑娘的传奇故事很吸引人，但一个四五十岁领主的争霸故事显然就是一个悲剧。
而且关键的问题是，边走路边讲故事，很累啊！
“这个，我们休息的时候再说。”乔尼摇摇手，拒绝道，“休息的时候再说。”
总算逃过一劫。
一路上，奥芬巴赫向威廉介绍着自己的家族，以及斯坦因纳这个名字的荣耀。威廉则是一脸崇拜地听着，偶尔提出一些问题，然后用更加崇拜的姿态继续听下去。
达芙妮则是与安迪混在一起。准确的说，是安迪在缠着达芙妮。有时候是一诗，有时候是一段传奇的历史。达芙妮对此似乎挺感兴趣的，但谁也说不清那层微笑的面具下面，这个姑娘究竟是什么心情。安迪看见那不变的笑容倒是更加兴奋了，一路之上几乎就没有停过。
至于兰斯洛特……这是乔尼最头疼的部分。
“兰斯洛特。”乔尼实在忍不住了，“这个，今天天气不错啊。”
天气确实不错，但这不是关键。兰斯洛特默默不语地跟在乔尼身边，让他的压力很大。
“嗯。”兰斯洛特轻轻应了一声。
又是漫长的沉默。在另外两个小圈子的谈话声中，这种沉默显得尤其让人难以忍受。
“煎熬啊！”乔尼的内心在呐喊，“煎熬啊！”
这是一个不知该如何跟女性正常交流的宅男的悲鸣。
让时间飞逝吧。
“亚瑟挥舞巨剑，往来于战阵之间。”乔尼讲述着故事，“她斩杀了一个又一个敌人，鲜血落满了她的铠甲。”
乔尼在这一天选择在路上讲述这个故事，因为他终于要讲完了。
“……她终于受伤了。一支阴险的冷箭穿过人群的缝隙，钉在了亚瑟的肩头。”
一片惊呼。
总之，当这名英勇的少女中了十箭之后，她倒下了。
“一道圣洁的光从天上照落，带着她的尸体缓缓升起。这一幕让敌人的军队瞬间丧失了斗志。他们纷纷扔下武器，开始没命的逃跑。”
“勇敢的少女啊，你用生命捍卫了你所要守护的人民。现在你成功了，但你却也失去了你的生命。你将在我的神国获得永生，你将是这片土地新的守护神。你在今天所护卫的人民，将生生世世感念你的恩情；你在人间的亲人，将会永远受到爱戴。”
诸如此类，故事就算完了。
众人一脸遗憾和向往。这让乔尼松了口气——他原本以为以为会有“烂尾”之类的评价。
“我们到了。”兰斯洛特突然指着前方说，“那里就是维希尔村。”
终于到了。
“你们……你们去奥尔维萨堡找个旅店先住着吧。”乔尼突然有些扭捏，“我和兰斯洛特回家看看。”
“为什么要我们去旅店？”威廉觉得很奇怪，“我们一起去不就行了么。”
“啊呀，没有地方让你们住呀。”乔尼这般解释道，“你们那么多人呢，是不是？先去找个旅店住下吧。”
威廉带着疑惑点了点头，那边达芙妮又有了新问题：“可是我们想去看看史蒂芬.路德维希先生。”
说话时，达芙妮的眼中隐隐有些崇拜的意思，看来并非故意为难。
“等我们快走的时候我会带你去见他的。”乔尼只能好言相劝，“你们先去找个地方住下来吧。”
“我也要！”
“我也要！”
一听能见到传说中的史蒂芬.路德维希，大家都兴奋了起来。
“咳咳，行，到时候都带去，行了吧？”乔尼有些无奈，“现在都赶紧给自己找个睡觉的地方去吧！”
好说歹说，乔尼终于是把那四人劝走。做了一个深呼吸，正要向着村庄前进，他的动作却被一声询问给打断了。
“……乔尼，你很喜欢艾丝翠儿姐姐吧？”
乔尼的动作僵住了。结合这些日子以来看到的听到的和感受到的，他能感觉到一些莫名其妙的变化。如果他脸皮足够厚的话，乔尼几乎可以认定，兰斯洛特喜欢上自己了。
这真是太奇怪了。
乔尼还记得兰斯洛特在新兵招募那会儿与他分别时的情景，明明是很冷淡的。再想起在村子里互相争斗，自己把她打的眼泪都掉下来的事情。不管怎么看，这个姑娘都没有喜欢上自己的理由。
如果她是提着巨剑过来说要决斗的话，乔尼倒是可以理解。但听达芙妮说的，再看兰斯洛特的表现，很诡异啊。
“难不成路德维希家有一个传统，他们家的女人必须爱上第一个打败她的男人么？”乔尼不止一次地幻想，“任何一个初次在武力上征服她的男人都将征服她的心？”
不过乔尼现在可来不及呆。他缓缓回头，看着兰斯洛特，犹豫了一下，嗯了一声。
“艾丝翠儿姐姐可真是幸运啊……”小丫头感叹了一句，然后冲着乔尼笑了笑，“那就快走吧！”
乔尼有种浑身冷的感觉。幸运？当初第一次见面的时候你说的可完全不是一回事啊！
腹诽归腹诽，乔尼面上还是回应了一个善意的微笑，然后快步向着维希尔村走去——他是真的想艾丝翠儿了。
“兰斯洛特回来了！”有眼尖的少年远远地就就现了他们，“兰斯洛特回来了！”
毕竟积威已久，乔尼的存在感完全被兰斯洛特给盖了过去。
两人受到了村民们热情的欢迎。有人撒花，有人欢呼，还有人指着他们对自己的孩子说：“看看人家，以后你也要做一个勇敢的战士！”
“乔尼！你这小子，总算是回来了！”一个苍老但却洪亮的声音压过了嘈杂的环境音，“老头子我快憋死了。一会儿你得到我这儿来！”
乔尼循声望去，正是布鲁尼.雷爵士。这个絮叨的老人站在人群中，周围诡异地空开了一圈。
“看看，这就是英雄的凯旋！”他对旁边的人嚷道，“想当年我第一次回来的时候，那场面，我跟你们说……”
那个空开的圈更大了。
乔尼笑着对老人招招手，喊道：“您就回去等着吧，我一会儿就过去！”
布鲁尼满意地点点头，回身走出人群。
兰斯洛特在这个场面中似乎找到了点当初作为孩子王的感觉。一路上的拘谨不见了，张扬的气息萦绕在她的周围。只见兰斯洛特一会儿冲左边挥挥手，一会儿冲右边挥挥手，有时还朝着人群里的男孩子舞动一下拳头，十足的一个假小子。
不知道村民们什么感觉，反正乔尼觉得很囧。
终于，在道路的尽头，他看见了艾丝翠儿。
“我回来了。”乔尼深情地说道，目光中的温柔清晰可见。就仿佛一个杀死了大魔王拯救了世界的英雄那样，他握起了艾丝翠儿的手，语气平缓，如同历经了沧桑。
“你回来了。”艾丝翠儿紧紧地握住乔尼的手，“我们回塔布里城吧！”
“……诶？”
乔尼设想过很多再见面的场景，但这个确实是出乎意料了。
今天出乎意料的事情好多啊……
“回塔布里城？为什么？”乔尼惊讶地问，“为什么？”
艾丝翠儿的眉头皱了起来：“你忘了我们的仇了吗？”
“没有……但是……”乔尼连忙摇头，“为什么那么急？”
“年轻人，我看你们还是先跟我回教堂吧。”苍老的声音，属于史蒂芬，“有很多事情你们应该先了解一下。”
艾丝翠儿松开乔尼的手，低头道：“对不起，是我心急了。”
“……没事。”乔尼微微笑道，然后看向兰斯洛特。兰斯洛特也是一脸迷惑地看着他。两人皆是摇了摇头。
“好像有什么奇怪的事情生了。”乔尼想，“难道是塔布里城那里有什么消息？”
的确有消息，来自塔布里城。
在短暂的获得统治权之后，塔布里城和赖齐斯城的太阳神教会分别收到了来自各个帝国实力派的信件。那些信件中对于教会挫败了贱民的阴谋表示赞赏，但对于城堡统治权的事情却异口同声地表示了自己的质疑。
对于维尔萨第二帝国的贵族们来说，他们可以接受一名低级贵族通过战争或者其他手段夸大自己的领地，并且提升自己的封爵。这没有问题，哪怕是一名男爵凭着手上那点可怜的地盘打出了一片伯爵的疆土，也是完全没有问题的——只要那名男爵对有实力的大贵族表现出相应的尊敬就行。
但他们绝对不能接受一个非贵族获得帝国的土地，绝对不能。哪怕对方拥有强大的军队，哪怕对方是一个教会。
所以实力派们开始履行起自己的义务，质疑着太阳神教会对于两座城市的统治权。
“根据商队带来的消息，现在塔布里城的城主是戴拉斯伯爵。”史蒂芬最后说道，“据说是你们的那位戴拉斯伯爵的远房侄子。但塔布里城的实际权力还是掌控在太阳神教会的手里。”
乔尼点点头，眉头一皱，不解地望向艾丝翠儿：“但是，为什么你要急着回去呢？”
“难道你让我看着那些家伙逍遥地享受他们窃取的权力吗？”艾丝翠儿一下子就激动了起来，“那些还带着我父亲鲜血的权力！还有你父母的鲜血！难道你都忘记了吗？”
乔尼的脸色变得有些红，眉目中隐隐有些愤怒。他深深地吸了一口气，缓缓呼出，平静地近似冷酷地对艾丝翠儿说道：“我从来没有忘记我父母的血仇，我也绝对不会让他们永远这般逍遥。但是，你有没有想过，你现在能干些什么？”
艾丝翠儿开口欲言，却又什么都说不出来。
“你可以带着你的仇恨冲到塔布里城，然后呢？”乔尼看着艾丝翠儿，言语毫不留情，“拿着你的弓去搞刺杀吗？我相信你能成功，但你要杀谁？所有的太阳神的信徒吗？你杀的干净吗？你杀干净了，能保证自己杀死真凶了吗？”
“我……”艾丝翠儿之前的气势完全沮了下去。
“还是说，你所谓的复仇，只是想安慰自己。只要去做了，在你的箭下死了人，就算是复仇成功了？”乔尼站了起来，面色阴沉，“那你不如去找个牧师开导一下，索性忘了这件事情也好！”
艾丝翠儿似乎要哭出来了。
“乔尼！”兰斯洛特看不下去了，“你说话客气一点！”
“我只是在阐述事实。”乔尼耸耸肩，然后看向史蒂芬，弯腰行了一礼，“感谢您告诉我这些。不知道还有没有什么具体一点的消息？”
“具体一点的消息，确实有。”老人深深地看了乔尼一眼，“但我不知道你是不是需要。”
“请讲。”乔尼抚胸低头。