初春的维尔萨生机勃勃。即使是在北方，道路两旁的树林也已经有了绿的色彩。偶尔望见在土地上劳作的农夫，让人不由得想到未来的丰收胜景，更是美妙。
不过乔尼没有欣赏风景的心情。
“三十个金币？”他一脸惊诧，“三十个金币？！”
沃兹停下脚步，回头看着乔尼，一样的惊诧：“你要的可是整个维尔萨的地图！”
……中国地图和上海市的地图难道不是一个价钱吗？
乔尼晃晃脑袋，瞪大了眼睛：“只不过是一张地图而已！”
“年轻人。”沃兹冲自己的帮工挥挥手，示意他们继续前进，然后对着乔尼道，“看你说的这是什么话。正因为是地图所以才卖的贵。你要是跟我要一副风景画的话，我两个金币就可以卖给你。当然那要等到回我自己的商行之后才能给你。”
“……能让我先看看货吗？”乔尼决定放弃无谓的争执，“让我看看我要买下的地图是什么样的。”
讲不定是带有等高线的那种高级货。乔尼想起了自己在前一世最后的日子里恶补的旅游知识。
“你等一下。”
沃兹快步跟上前面的车队，从一辆车的夹缝里抽出一卷羊皮纸来，递到乔尼手上。
乔尼定神看去，只见这张羊皮卷透着一股古朴的气息。用手摩挲一下，有些粗糙。吞了口口水，缓缓展开，便看到整个维尔萨的轮廓呈现在他的面前。
一个方块。
乔尼啪地一下合上了地图，闭上眼使劲摇摇头。然后霍然将地图展开。
还是一个方块。
不过这个方块似乎并不纯粹。在方块的边上，有着复杂的曲曲折折。很有规律，就好象是随便画上去的一般。
“三十个金币？”乔尼抖着手上的东西，狐疑地看着沃兹。
“这个……”沃兹看了看乔尼的颜色，又瞅了瞅他背后露出的剑柄，一跺脚，“质量确实不好，算你二十八个金币好了。”
一下子就降了一个野蛮人的脑袋。
乔尼深吸一口气，重新低头看向手中的地图。如果忽略他的人工边界的话，这地图倒是可以看一下的。一个个小点代表城市，点的旁边有文字说明着城市的名称。一条虚线点啊点地，从奥尔维萨一路划到一座被称为伯斯林的城市。代表伯斯林的那个点被画地格外的大，仅次于地图偏中心的一座叫做“帝都”的城市。
“这个伯斯林……”乔尼指着地图问沃兹，“是个很大的城市？”
“是啊，很大很热闹。”说起故乡，沃兹有些自豪，“那是伯斯林伯爵大人的领地呢，帝国最大的一个侯爵领！”
乔尼点点头，视线重新回到地图上。
可以肯定，这个大点并不代表城市的大小。
……而且，如果维尔萨帝国并不是西部格外达而东部非常渣的话，这地图肯定是把东部沿海和南边大部分的城市给省略了。
不然在那个名叫“塔布里”的点边上，应该是密密麻麻的一大片。
“这幅地图……”乔尼斟酌了一下，决定说得委婉一点，“有没有更详尽一点的？”
“有。”沃兹很肯定地说，“我在商会里见过一副很大的，用好几张完整的小羊皮缝合而成的很大一张。我曾经有幸看过一次。万能的夏洛特在上，帝国的每一条道路都在那些羊皮上面了！”
看来想要一张完整的地图是不可能了。乔尼狠狠地看了手上的地图几眼，卷起来道：“行，我要了。”
真是心疼。
“那你把它给我。”沃兹从乔尼手上抽回地图，“等到了下一座城市，我去商会找人抄一份给你。”
“什么？”乔尼觉得今天吃惊就可以饱了。
“抄一份啊。”沃兹耐心地解释道，“这一份我还要用呢。”
“……那商会是怎么回事？你们商会势力那么大？”
沃兹也觉得今天吃惊就可以饱了：“你连这都不知道吗？！这，对不起，我激动了。你是奥赛丁人，不知道也是正常。”
不，我是维尔萨人。乔尼在羞愧中决定不把这句话说出来。
“所有的商会都是属于万能的夏洛特的。”沃兹虔诚地解释道，“伟大的商业之神派遣他的牧师庇护着商人获取赚不完的财富。”
……
总之，这就是一个商业之神的宗教组织，也是整个大6最大的盈利机构。就连独霸坦尼亚斯神圣联盟的太阳之神戴瑞尼斯，赚的钱也不见得比夏洛特更多。
当然，这是拼钱，不是拼信徒。
“我明白了。”乔尼已经麻木了，“那等我拿到了地图，再给你钱，可以吧？”
“可以可以。”沃兹喜笑颜开，连连点头。
抄录一份区域商道地图只要十五个金币，他一进一出便赚了十三个金币。
十三个金灿灿的硬币啊，就这么进了沃兹的口袋。他睡觉都会笑醒。
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“我们要买一份地图。”回到自己的队友身边，乔尼说道，“要十八个金币。”
除了威廉和艾丝翠儿，大家都很淡然地看了乔尼一眼，意思是说：“我知道了。”
除了威廉和艾丝翠儿。
“二十八个金币！”这是威廉，“一张地图？！”
然后他开始给大家说这么一张羊皮卷可以买多少精制的武器，可以换来多么精美的铠甲，可以让自己家那么多口人躺在家里用几年。
即使是值钱而好弄的野蛮人的头颅，也要扔出九个才能满足这个数字——咣当扔出九个脑袋，就换来一张羊皮卷？
“比魔法卷轴便宜。”安迪插话，“我父亲做出一张魔法卷轴，标价五十个金币。”
一直卖不出去就是了，除了那些想要获得卷轴上记载的魔法的有钱学徒。
“乔尼，你真的要买吗？”艾丝翠儿轻轻地问道，“很贵啊。”
“对，我们必须了解这个国家大致的地理情况。”乔尼看着艾丝翠儿，脑子里却浮现出当初第一次见她的场景——那样的青春活力，还有脑后跳动的马尾，“以后我可能会自己绘制一幅地图，但大致的了解是必要的。”
“我知道了。”艾丝翠儿点点头。
“奥芬巴赫。”乔尼开始谋划钱的事情，“你是不是拿点出来？”
“行，我拿一半。”奥芬倒是爽快。
然后乔尼把视线投向达芙妮。按这个姑娘在决斗中的表现，钱也不会少。
“你要让一个女士掏钱吗？”达芙妮故作惊讶地掩住嘴巴，惊呼一声，“用那可怜的女士在战场上卖命得到的钱？”
“……不，你误会了。”乔尼有些尴尬，“我只是看你一直没说话，所以看看你。”
卖命？你下来的时候一脸轻松吧？
“那我出一半，奥芬出一半。这件事就这么决定了。”乔尼敲定结果。
说完，他看了兰斯洛特一眼，却只看到一个匆忙扭开的侧脸。
……有些麻烦还是没有解决啊！
商队是沿着路走的。对于乔尼来说，方向什么的，都是浮云。从之前看到的地图上判断，乔尼觉得他们应该是在往西边走。
如果这个世界的地图依旧是左西右东的话。
“沃兹先生。”乔尼不得不再次走到商人身边，“我们是在往西走，是吧？”
“是的。”沃兹没有觉得有什么不对，“往西走。你看那里，我们今晚就住在那里。”
远处是一座高大的城堡，不过没有城市。一片片农田四散在城堡周围，但却无人耕种。村庄中炊烟升起，显然是已经到了吃饭的时间。
确实是到了吃饭的时间，乔尼饿了。
“沃兹先生，在城堡里住宿要付钱的吧？”乔尼问道，“作为你雇佣的佣兵，我们的那一份你是不是得一起出了？”
“那是自然，我吃什么你们就吃什么。”沃兹答应的倒是爽快，“不过入城的人头税得你们自己出。”
“不行。”乔尼摇头，“十个金币雇佣一个佣兵团提供保护，这是很低廉的价格了。你要知道，我们这些人可都是上过战场的，哪个手里不是几十条人命？路上的钱你这个雇主应该全包了吧？这也是规矩。”
沃兹脸色一变，眯起了眼睛：“这条商路一直都很平静，雇佣你们不雇佣你们都是无所谓的。佣金我给你们，但你们路上的花费得自己出。不然要是你们想吃点什么陈年的好酒，是不是也要我来请客啊？”
“现在说的是一路上的通行费的问题。而且你刚才说了，你吃什么我们吃什么。”乔尼语气如常，“如果你不愿意负担这笔钱的话，那我们的合约就此终止。”
“随便你们。”沃兹咬牙，“那你们也别跟着我！”
“放心。”乔尼一笑，“我们正好顺路。”
沃兹刚才的声音有些响了。佣兵团的众人都围了上来。
“怎么了，乔尼？”奥芬巴赫问道。
“沃兹老板说一路上的入城税要我们自理。”乔尼耸耸肩，“我告诉他不行。”
虽然在场的有一半以上都是对金钱没有明确概念的人，但“要花钱”和“不要花钱”可是一个质的飞跃。
“不是说他雇佣我们吗？”兰斯洛特皱着眉头说，“找人帮忙还要帮忙的人出钱吗？”
说着兰斯洛特摇摇头：“我们村子里谁要是请人收粮食，农具和三餐都是要负责的。”
乔尼点点头，看着沃兹。
“对了。”他突然说道，“我知道我买你的地图，你肯定是赚钱的。如果合约终止，这钱……你自己考虑。”
于是这场没有营养的争执就这么结束了。
入城的人头税是每人一个银币，每车货物是五个银币。
“生意不好做啊。”乔尼感叹道，“这一路上得经过多少城堡？”
好在服务还算周到，至少不用睡草棚。
旅程一直很平静，直到第三天。
“……这个时候，那个阿拉伯武士说：‘您是一个高贵的人。你的善行将在你到来之前于你的敌人之中广为流传。愿我主保佑你。’便头也不回地走了。白色的骏马在沙丘上扬起一股尘烟，落日的余辉撒在阿尔.乎提身上，让他看起来无比圣洁。”
这是《圣殿骑士》的故事，不过已经被乔尼改的面目全非。当整个团队渐渐有些无话可说的时候，乔尼只能拿出那千古不变的讲故事来缓解气氛。故事总是能吸引住这些刚出家门的少年，所以一路上气氛还算和谐。就连沃兹这个老板，也忍不住凑过来蹭故事听。
就是乔尼的口有点渴。
“阿尔.乎提望着那个背影……”
故事嘎然而止，因为前面的动静实在是太大了。
“站住！”没有创意的一句话，“前面的商队，把东西留下两车，然后你们才可以继续往前走。”
三个一身皮甲的精瘦男子挡在车前，手中提着利刃，似乎……非常没有气势的样子。
不过他们身后和道路两旁的二十多个小弟就很有声势了。
车队已经停了下来。听说是要财不要命，一群帮工没有四散而去，只是将视线投向车队后方的老板。
“那个……佣兵先生。”沃兹突然现自己还没有问过这些可恶的小鬼叫什么名字，不过现在这个不重要，“您看……”
几个强盗注意到了后边的情况，大喝一声：“哪个是老板？出来说话！”
说着，手一招，身后上来一个手下，搭弓射出一箭。箭矢直插在沃兹脚下，让这个中年商人惊了一下。
“先别动，准备好。艾丝翠儿，你负责那些拿着弓的。先把这个家伙杀掉。”乔尼回头吩咐道。
艾丝翠儿点点头。
“然后……”乔尼还想布置一下战术，眼前却全是战士，终于叹了口气，“一起冲吧，威廉和兰斯洛特，举盾冲锋，就像军队里那样。”
“兰斯洛特。”乔尼最后关照了一句，“这些是坏人，别再下不去手了。”
也不看兰斯洛特的反应，乔尼回头看向前方：“我数一二三。一，二，三，上！”
这伙强盗见车后那群人似乎根本没把自己当回事，正生气呢，便听见一声“上！”，车后那几人竟然拔出武器迎面扑了过来。
强盗头目举起手中单刀，正好呐喊一声，便听耳旁“嗖”地一声，接着便是一声惨叫。
艾丝翠儿出手了。
也不用领话，强盗们有弓的拉弓，有刀的拔刀，便要迎战。
弓不是好弓，树林里选取还算凑合的木料粗制而成。射在乔尼等人带着的军用大盾上，当当有声，竟有小半滑落在地。奥芬巴赫与达芙妮更是轻松，手中包钢的盾牌护在身前，不时侧踏一步，闪过不知是力竭还是故意的射向双腿的箭矢。箭只射出两轮，这一伙战士便靠到了强盗面前。
唉，腥风血雨。
艾丝翠儿还在不慌不忙得射着箭。奥赛丁带来的复合强弓将箭矢投射出去，扎入人体，甚至还要将人射得倒退几步。
不过被射死的或许是最幸运的，他们的尸体至少是最干净的。
安迪躲在马车后面，偷偷探出脑袋看着眼前的厮杀。
又可以写新的诗歌了，他想。（根据读者调查，本周六的节目是此位面各种历史与传奇，三千字以上，特此预告。）