安德尔侯爵的委托，说白了，就是让自由之翼佣兵团客串一下路匪强盗，劫杀坦尼亚斯军队的军粮辎重。侯爵府提供情报，佣兵团则可以获得他们所有的缴获。

“诸位也可以加入到侯爵的军队中，只是挂个名。那样的话侯爵大人将负责诸位的后勤保障，而诸位只需将劫掠所得的一半交给侯爵府便是。”彼得补充道，“当然，这一切就看诸位的意向了。”

“一半？”乔尼怀疑自己听错了，“你觉得这条件我们会答应吗？”

“确实苛刻了点。但目前执行类似任务的都是侯爵大人的军队，对于他们而言算是凭空多出了一半的战利品。”彼得笑了笑，“但加入侯爵大人的军队之后，您和您的部下将有可能被封为骑士。若是将来攒下军功，封为男爵赐予一座村庄作为采邑也不是不可能的事情。”

“这是在招揽我吗？”乔尼笑着，回过头瞪了突然兴奋起来的奥芬巴赫一眼，复又看向彼得，“希望我带着佣兵团投入他的名下吗？”

“没错，您可以这样理解。”彼得还是一脸微笑，“坦尼亚斯入寇以来，侯爵大人一直为手中没有足够的军队而苦恼。您这一次带回了八十多位受难的村民，自己的手下却一点也没有受伤，这让侯爵大人十分欣赏。您敬请放心，您与您的手下将可以保持自己的信仰。帝国从来不会干涉人民的信仰自由。”

你们是没法干涉吧？乔尼心中嗤了一声，脸上却依旧带着客气的笑容：“多谢侯爵大人的好意，但我们目前还没有稳定下来的打算。我和我的朋友们都是野惯了的人，也不习惯接受别人的指挥，所以只能抱歉了。“

顿了一顿，他继续说道：“但如果有什么需要，尽管吩咐。只要是我们可以帮忙的，一定会尽全力去做的。”

“这样的话……好吧，请原谅我的唐突。”彼得有些遗憾，但并没有完全表lou在脸上，“请休息吧，我稍后会将敌军粮仓的位置通报给诸位的。如果有哪位士兵想要进城的话，可以卸下武器去城门口找我，我会安排的。”

说完，彼得点点头，告退而去。

“乔尼！你为什么不答应他呢？”奥芬巴赫等彼得走远，颇为不满地问，“成为一名贵族啊！”

“成为贵族多半是真的。”乔尼看着奥芬巴赫，“但你想过没有，一旦成为那名侯爵的附庸，我们就必须尽一名附庸的义务。如果他派我们去攻城呢？如果他总是把我们往危险的地方送呢？如果他说要调走我们其中的几队士兵去别的地方协防呢？”

奥芬巴赫不傻，所以他立刻便回过味来。

“这些士兵都是为奥赛丁做出过贡献的人，我不能让他们为了别人的战争而出现无谓的损失。”乔尼继续说道，“即使是杀白袍，也得是我们自己杀。记住，奥芬，如果将来有一天你有幸受封成为维尔萨的贵族，一定要保持自己的独立性。”

“但是，誓言……”奥芬巴赫想到了那名没有响应皇帝号召的贵族，皱了皱眉头。

“你有义务出兵，但没有义务送死。”乔尼凝视着正在营地里清洗衣甲，保养武器的士兵们，叹道，“如果你只是一个小人物，再悲壮的牺牲也不会有人注意。”

小人物的牺牲只会在某些特定的场合得到重视，甚至是积极的宣传。当乔尼站在查尔斯城外感慨的时候，戴瑞尼斯的牧师已经决定将那五十名死得无比凄惨的晨曦军的尸体好好利用起来。

血腥的战场并未得到清晰，碎尸与肚肠散落在遍地的血泊之中，铺出一条通往森林的道路。有意志稍稍薄弱一些的神殿军当惩吐了出来，但随即便强忍住恶心，跪倒在地上祈祷，祈求唯一真神戴瑞尼斯宽恕他的胆怯。

越来越多的增援军队朝着这片战唱来。有的是晨曦军，有的是神殿军。令人作呕的战场被封存了起来，牧师们制止了军队清理现场的行动。当夜幕降临，从塔布里城的方向驰来六匹骏马。塔布里城的主教亲自来了，前来查看这魔鬼犯下的罪孽。

“这是来自地狱最深处的魔鬼犯下的罪孽！”年迈的主教指着嘉兰的杰作颤抖着说，“只有那不存在于人世间的邪恶魔物，才会用这么残忍的手段屠杀我们勇敢的战士！”

于是宣传的基调就这么定下来了。

这支悲剧的晨曦军巡逻队出名了。他们曾经用他们单薄的**和顽强的意志阻挡在自由之翼佣兵团的面前，长枪如林。他们也曾在奥赛丁的巨剑战士的冲击下努力维持着阵型，做到了这一连不少坦尼亚斯世俗军队都没能做到的惊人壮举。

现在，他们出名了。

以一支被魔鬼虐杀的军队而闻名于整个坦尼亚斯占领区。他们的勇气、信仰与坚强的意志都被略过不提，流传在世间的只有一支被魔鬼屠杀的可悲的军队。

他们连名字都没有留下来。

“您的孩子在于魔鬼的战斗中牺牲了。”死者的家属——如果有的话——只得到了这样的消息，“我们已经用得自太阳的圣火为他们净化，请节哀。他们会在真神那里获得永恒的安宁的。”

所谓圣火，其实就是经由牧师们的手点燃的火把。

他们连尸体都没能留下来。

回到乔尼的视角。当一切都安顿好，士兵们也将自己收拾干净之后，维特从lou天酒店那里跑了过来，一见乔尼就是夸张的大喊：“你们竟然带回来那么多人！”

这时，他们才注意到远远投射而来的……看不清内容的目光。

隔了那么远，连艾丝翠儿都望不见那些路人的表情。

根据维特打探来的情报，乔尼觉得自己还真是做的有些过于出彩了。一直以来，解救村民的任务都是佣兵们都乐于去做的。五个银币一个人，这个价位确实有些高了。但一般的佣兵不过是一个人或是几个人深入敌后，然后趁着受难的村民被驱赶着在地里干活时跳出来杀死看押的村民，然后抓起要解救的人迅速逃跑。

随着坦尼亚斯方面的防护越来越严，这种小生意也越发难做。边境附近的村庄都加派了守备的兵力，田间地头也布置了专门的士兵进行看管。若是有携带兵器的陌生人出现，立刻就会有人报警。

不是谁都能从森林的深处绕行的。而敢于独自踏足森林深处的佣兵，又不屑于完成这种小任务。

“我听说那些实力强大的佣兵都被这里的侯爵或者客居的伯爵们招揽过去了，待遇十分优厚。”维特介绍道，“一个信仰森林之神的佣兵团甚至被整个编入了安德尔侯爵的卫队。据说他们现在已经得到了侯爵的支持，可以在城里建立自己的教堂了。”

所有人的目光都看向了乔尼。

“我还是维持我的看法。”乔尼不为所动，“我们不是单独的个人，也不是为了传教可以付出一切的狂信者。对，我是个牧师，但我还是坚持我的看法。”

维特有些茫然地看着乔尼，不知道他究竟在坚持什么看法。他摇摇头，接着说道：“我在lou天的酒店里听说了很多关于坦尼亚斯人的消息，不过有用的不多。对了，你们这次没有遇到他们的骑兵吧？听说现在每个城堡里都会配备十名轻骑兵，穿的是皮甲，马匹据说也不怎么好，但骑术都不错。有个家伙的同伴就是被轻骑兵杀死的，他爬在一颗树上才捡了一条命。”

轻骑兵？乔尼皱了皱眉头。骑兵是他最不想遇到的敌人，无论是轻骑兵还是重骑兵。当马匹高速冲来，即便是手持长枪，也难免会有伤亡。更何况自己的队伍还没有长枪。

“轻骑兵？”奥芬巴赫皱紧了眉头，“他们用的是什么武器？”

“长枪，弯刀，还有标枪。”维特回答，“那个家伙是这么说的。也有人说是用弓的，不过那家伙只是远远看了一眼就逃了。”

“长枪，弯刀，标枪，皮甲，无甲的战马。”奥芬巴赫嘴里啧啧了两声，摇摇头，“到底是产马的地方，学的那么快。”

“学什么？”乔尼好奇地问道。

“没什么……”奥芬巴赫摇摇头，看着维特，“每个城堡十名轻骑兵？那我们今天怎么没看到？”

“十名骑兵要对付一百名精锐的步兵，他们也顾惜自己的生命吧。”达芙妮道，“我好奇的是，坦尼亚斯哪儿来那么多骑兵？南维尔萨的城堡可不少。我父亲讲起当年的战事，坦尼亚斯虽然有很多重甲骑士，但主力还是步兵啊！”

“人家马多，想扩军就能扩军，何况用的还不是好马。”奥芬巴赫撇撇嘴，“好的马场都让那群白袍子给占了，我父亲想练兵还得从别国买马。”

乔尼咳嗽了一下：“跑题了，刚才我们说到哪里？哦，轻骑兵。遇上轻骑兵的话，我们该怎么办？”

“盾牌挡好就行了。”奥芬巴赫愣了愣，“史蒂芬.路德维希先生没有和你说过吗？轻骑兵要是敢正面冲入巨剑战士的队形，那就是找死啊！”

“哦……他只和我说了一些野蛮人的事情。”乔尼有些羞愧，“好了，让士兵们都散了吧。有想进城的到这里集合。”

于是自由之翼佣兵团全员集合，一个都没有落下。

这一夜，查尔斯城的酒馆生意火爆。居民们虽然对于佣兵怀着隐约的敌意，但好在他们并没有将敌意表现出来。没有假装勇敢的小孩子拿石头投掷这些看起来不会还手的佣兵，也没有在上一次骚乱中受到损失的居民前来转嫁怒火。

虽然乔尼发现周围有查尔斯城的卫兵在巡逻徘徊，但这也在他的意料之中。

乔尼在安排好了手下的娱乐活动之后便问酒馆的老板要了一间客房，聚起了艾丝翠儿，奥芬巴赫等佣兵团的核心成员，开起了战前军事会议。

当然，美酒烤肉是不能少的。

“这是坦尼亚斯人的粮仓的位置。”随着乔尼一起进城的彼得坐在乔尼对面，手指着羊皮纸地图上的一个红点解说道，“每天都会有大约四五支车队从这里出发，沿着大路往东边走。”

“直接运到前线去？”乔尼问。

“不，在东边还有一个粮仓。不过因为kao近前线的关系，那个粮仓的守卫非常严格，而且护送粮食的军队也十分精锐。”

乔尼点点头，仔细地看着眼前的地图。这张比例尺严重错误的地图在道路和城堡的细节上做的还是很不错的，据说可以信任。那座标注为苏诺堡的粮仓位于坦尼亚斯占领区的腹地，在查尔斯城的西边很远。如果城堡与道路的比例尺真的正确的话，从这里出发大约要走三四天才能到达目的地。

“你们是怎么发现的？”奥芬巴赫问。

“先是有佣兵回来报告说路上有很多车队，每天都会过去好几队。然后侯爵大人派出手下的骑士前去侦察，这才了解了详细情况。”彼得解释道，“诸位可以看一下地图，运输车队一般都是走这条线路……”

他指了指那条红色的细线：“经由安塞堡，维基堡，卡拉米亚城，塔布里城……再往西边就没机会了，坦尼亚斯在东线的情况似乎有些糟糕，他们的军队都囤积在东线附近。塔布里城往西的区域，坦尼亚斯人的骑兵将会快速地增援。而塔布里城本身就是一座集结重兵的堡垒。”

“说到塔布里城。”乔尼抬头，“它的城墙改造过了没有？”

彼得微微有些吃惊。

“我在塔布里城住了很长一段时间。”乔尼解释道，然后追问，“改造过了没有？”

“原来是这样。塔布里城的城墙在坦尼亚斯人进犯之前就开始改造了，当时还在我们这里引起过一场轰动。”彼得眯起眼睛，似乎在回忆当时的情景，“完工的那一天大约是戴拉斯伯爵倒戈的半个月之前。那真是一座壮观的城池！如果这城墙早些改造的话，那野狼佣兵团的人就不可能带着老赖齐斯伯爵的军队将塔布里城攻陷了！”

艾丝翠儿在一旁听着，面色阴沉似水。

“说起来，野狼佣兵团最后怎么样了？”乔尼貌似不经意地问了一句。

“你不知道？”彼得愣了一下，然后抱歉的笑笑，“请原谅我的失礼，因为那个佣兵团的结局实在是太出名了。他们的首领被烧死在塔布里城的城主府门口，那天进城的主力被太阳神教会的圣武士给斩杀干净。在相当长的一段时间里，对野狼佣兵团的通缉任务都贴满了整个南方，经常有被发现的野狼余孽被吊死在城堡的门口。因为那一次的事情，南方的战争佣兵团一度都接不到生意，路面上的匪盗多了不少。”

“不，这一切都是太阳神教会的阴谋！”艾丝翠儿冷冷地说道，让在场所有人都感觉到了一股寒意，“这一切都是他们安排好的，目的就是为了控制两座城市！”

乔尼看了艾丝翠儿一眼，点点头，复又看向彼得。

“这，这……”彼得张着嘴巴，但却说不出话来。许久，他才镇定下来，摇了摇头：“侯爵大人也曾经这么猜测过，但因为没有证据……”

“这还需要什么证据吗？”艾丝翠儿双手一拍桌子，站了起来，“如果不是他们计划好的，为什么太阳神教会会在那么短的时间里就完全控制住了两座城市？为什么连塔布里城的骑士们都会被全部杀死？难道还有其他解释吗？”

“您说的是，您说的是。”彼得赔笑着，“但是……”

“好了。”乔尼拦住了彼得，另一只手拽了拽艾丝翠儿的衣角，“少说两句吧，继续看地图。”

这种事情，争执是最没有意义的。

“我们对地形不是很熟悉。这条运输道路kao近森林吗？”乔尼稳了稳心神，开口问道。

地图上确实有几处是贴着森林的，但乔尼并不敢把希望完全放在地图上。

“有的。”彼得沉吟了一下，手指指上地图，“维基堡到卡拉米亚堡这一段是从两片森林中传过去的。如果你们需要的话，我可以找个当地的士兵问问具体的情况。”

“那样的话最好。”乔尼点点头，“请将他叫来吧。”

“好的，请稍等。”彼得笑了笑，“我刚刚想起来，陪同你们进城的士兵里就有一位来自维基堡附近村庄的小伙子。”

那个小伙子很快就被叫了进来。面对一群据说从坦尼亚斯占领区带回了近百个难民的佣兵，这个名叫保尔的青年显得很局促。

“我，我家是住在，住在维基堡下辖的，的，的一个小村子里……”他结结巴巴地自我介绍。

“不要紧张，年轻人。”乔尼宽慰道，“慢慢说，不要着急。”

所有人都用诧异的眼神看向乔尼，似笑非笑。

这时乔尼才想起，自己的生理年龄也不过十七八岁而已。

“咳，慢慢讲，我们也是普通人。”乔尼尴尬地咳嗽了一声，将这页揭过去了。