第一百九十章艾丝翠儿的留言
乔尼就这么穿着睡衣，被两名圣武士夹着，带到了这一层的大厅。奥芬巴赫就在那里站着，目光中透着惊怒。在奥芬巴赫的身旁，是穿戴整齐的哈维尔。而在哈维尔的身旁，则是两个鼻青脸肿的圣武士。仔细看去，他们的板甲都有些凹陷。
不多一会儿，达拉威尔主教下楼而来。他身上的长袍有些凌乱，胸口的地方被割开一个口子，脸上更是有一条渗血的伤疤。
“子爵阁下，光荣的斯坦因纳家族的子嗣。”主教声音含怒，“我希望你能解释一下。”
奥芬巴赫的声音也包含怒意：“我希望你能解释一下，主教大人。为什么用这种对待囚犯的态度来对待我们？”
“闭嘴，异教徒”主教身后的圣武士踏前一步，中气十足，“就在刚才，主教大人遭到了一次刺杀，凶手正是你的女随从”
女随从？
“她人呢？”乔尼赶紧问道。
“凶手已经逃跑了。”那圣武士瞪了乔尼一眼，“是不是感觉很高兴啊，异教徒？”
“高兴你妹”乔尼冲地上淬了一口，“你们都是废物吗？那么多人竟然让一个女孩子给跑了？”
“什么？”
“什么？”
从达拉威尔主教到圣武士，都用惊诧的眼神看向乔尼。
艾丝翠儿若是被抓，自然是悲剧，但乔尼却情愿是那样一种结果。他有种感觉，他觉得自己可能永远也找不回艾丝翠儿了
“什么什么？”乔尼将眼一瞪，“抓不住凶手，你们抓我们干什么？难道你们因为一个维尔萨人杀人，就认为所有的维尔萨人都是杀人犯吗？”
“但她是和你们一起来的。”达拉威尔主教沉着脸说，“你们的嫌疑最大。所以我必须问你们一些问题，以确定你们的身份。”
说着，就像是事先排练过一样，从楼上下来一位牧师。他向主教拢手行了一个牧师礼，而后专注地吟唱了起来。
“您的慧眼能看破一切谎言。”乔尼能听到那牧师的呢喃之声，“您的智慧能破除一切阴谋。”
诸如此类的祷文之后，是一段不知何意，宛若乱码般的咒文。最后，一团白光闪了一下，没入了主教的身体。
“子爵阁下，请认真回答我的问题。”达拉威尔主教没有对刚才的神术作出任何解释，直接问道，“你有没有参与谋杀的策划？”
“没有。”虽然心有不满，但奥芬巴赫知道此时不是生气的时候。
“你知不知道这个计划。”
“不知道。”
主教愣了一下，点点头，看向乔尼：“侍从，你有没有参与谋杀的谋划？”
“没有。”乔尼老老实实地回答。
“你知不知道这个计划？”
“不知道。”
达拉威尔主教疑惑地哦了一声，皱着眉头望向哈维尔。
“用侦测谎言与人对话是非常失礼的行为。”哈维尔回望着主教，“你不会想要触犯我的尊严的。”
达拉威尔主教张嘴想要说些什么，突然注意到了哈维尔身边的两个模样狼狈的圣武士，愣住了。
“我来帮你省点事情吧。”哈维尔看出了对方的惊疑，“如果这件事与我有关，你就已经死了。”
这句话的气势十分嚣张，但没人出言反驳。就在说话的时候，哈维尔抬脚跺了跺地板。石板铺就的楼层发出一声巨响，然后从楼下传来异物落地的声响。
达拉威尔主教张口结舌，过了十几秒的时间，这才回过神来，挤出一些笑容：“如此，那就是与各位没有关系了。对不起，刚才我失礼了。”
伴随着他的话语，主教的身上白光再次闪过——看来神术的时间已经到了。
“艾……那个刺客是怎么逃走的？”乔尼露出一副鄙夷的神色，压制着内心的焦急，“那么多圣武士和牧师，难道还留不住一个巡林客？”
“凶手不是一个普通的巡林客。”一位似乎是负责追捕的圣武士朗声回答，“她潜伏在城堡的一个暗室里，等主教大人准备回屋休息的时候突然射出一箭，所幸被大人闪过。然后凶手迅速由暗道逃离。既然与诸位无关，那她一定是得了邪恶的伪神之命前来破坏和谈的。不然一个普通的巡林客是不可能知道城堡的暗道所在的。”
乔尼叹了口气，为了这个执着的几乎入魔的女孩。
“你们怎么会不知道城堡有暗道？”在表面上，乔尼装作是为坦尼亚斯人叹的气，“就算你们不是城堡的护卫，难道没有护卫知道城堡的构造吗？”
“说到这个。”达拉威尔主教咳嗽了一声，不知是为之前的误解尴尬还是为自己即将道出的事实尴尬，“因为当日野狼佣兵团将城堡上下屠戮一空，我们事后也没有找到相关的设计图纸，所以许多地方都不是很了解。”
听完这个回答，乔尼无话可说。这算是艾尼格.野狼间接地帮助艾丝翠儿复仇吗？可是为今日之事提供便利的那个人正是杀人凶手。乔尼只能再深深叹一口气，退到一边，在感伤中怀念自己的爱人。
爱人？乔尼甚至都不知道她爱的是不是自己。
奥芬巴赫开始与主教交涉，哈维尔则自顾自回了客房。乔尼愣愣地站在原地，回忆着与艾丝翠儿有关的一切。
他想起了森林中矫健的身影，舞动的马尾；他想起了酒馆里姑娘满脸的红晕；他想起了与艾丝翠儿手拉手走在塔布里城的街道上。他又想起了在奥赛丁的时光，想着自己回到维希尔村的时候，艾丝翠儿那几乎疯狂的举动。
或许，她的仇恨从来都没有平息，只是因为自己给了她一个似乎并不遥远的目标，所以才勉强压制。乔尼这么想着，苦笑着摇摇头。
当乔尼的仇恨因为亲眼目睹了野狼的尸体而消弭于无形，并且拒绝了艾丝翠儿投奔更加有希望对抗坦尼亚斯人的艾尼迪亚帝国之后，艾丝翠儿压制许久的复仇**一下子失去了枷锁，并在这天夜里付诸实施。
乔尼目光迷茫地看着与主教激烈争吵的奥芬巴赫，耳中什么也听不到。他左右看看，寻了一条无人阻挡的道路，晃晃悠悠地往自己之前离开的那间房间走去。他需要静一静，最后嗅一下艾丝翠儿的味道，怀念与她缠绵的时光。乔尼拉开门，甩手将门关上，发出一声巨响。
这声巨响打断了奥芬巴赫与达拉威尔主教的争吵。他们先是一愣，尔后各自咳嗽一声，向两个绅士一般各退了一步。主教缓了缓激动的心声，道：“我再次向您道歉，子爵阁下，让您受惊了。但这绝对不能作为修改和约内容的筹码。”
奥芬巴赫也清楚这一点，所以他并没有针对刚才的话题挑起新一轮的争执：“我接受你的道歉，主教大人。我和我的人明天就启程回查尔斯城复命，希望您能为我们安排好坐骑。我希望和平能早一些到来，所以，还请您为我的士兵配上一些马匹。不用太好，最普通的就行。”
通俗地说，这是在敲竹杠。于是新的一轮交锋开始了。
毫无疑问，奥芬巴赫这点口才是无法应付如此苛刻的条件的。所以他很快就败下阵来，气哼哼地回屋睡觉了。
当奥芬巴赫满腹怒气的时候，乔尼则有了新的发现。
一封信。
信是用房间里备着的莎草纸写的。因为是给来访的贵族领主准备的客房，所以这种东西都备地很齐——就算领主的识字率不高，他们也都会有书记官的。
当乔尼扑倒在柔软的大床上，用力在枕底与被间摸索的时候，他碰到了这封信。信藏在艾丝翠儿的枕头下面，并不十分隐秘。不过当时乔尼半梦半醒，而圣武士又没有接到诸如“彻底搜查他们的屋子”的指令，所以谁也没有发现，直到此时此刻。
“我去艾尼迪儿了。”信是这么写的，“如果你改变了注意，你可以来艾尼迪儿打听我的……地方。”
短短一行字，好多错别字。
乔尼努力辨识着艾丝翠儿用扭曲的通用语字母拼就的留言，推测着原文的含义。艾丝翠儿曾经在维希尔村学过一点通用语的皮毛，所以至少她没有把字母写错。不然乔尼的麻烦就更大了。
怀着惊喜艰难看完整封书信，乔尼无力地松开信纸，瘫倒在床上，深深叹了一口气。
看这种信真的是很累很累的。
不过乔尼的叹气也有一部分是为内容而谈的。在信中，艾丝翠儿表示自己要去艾尼迪亚帝国，利用他们来实现自己复仇的目的。如果乔尼改变了自己的主意，随时可以以佣兵的身份去艾尼迪亚帝国找她。艾丝翠儿表示自己将会终生不嫁，要不等到乔尼，要不守身一生。
不过在信里，艾丝翠儿并没有提到刺杀主教的计划，或许是为了防止乔尼被牵连，也可能是因为实在写不了那么多的字。总之，这片厚厚的莎草纸上，只有一个保证，外加一个联系地址。
这地址的范围有一整个国家那么广，并且这个国家的面积还在随着时间的推移而慢慢增加。
艾丝翠儿的信点燃了乔尼心中的希望之火，顺带也让他的怒火上升了一个档次。
“艾尼迪亚帝国？”乔尼望着天花板，口中喃喃，“那个传说中的海寇建立的国家？”
他坐了起来，重新捡起那封信：“我说过，我说过等一等，等一等，可你就是等不及。但你以为你走了，我就会放弃我的想法吗？”
乔尼顿了一顿，吐了口气：“我真的改变想法了，不过我不会现在就去找你的。”
第二天早上，就像谈判使团来的时候那样，奥芬巴赫走在最前边，后面跟着乔尼与哈维尔。艾丝翠儿是带着她的马离开的，这不得不说是一个奥芬巴赫即将面对的麻烦。十名奥赛丁老兵在这些天里被软禁在营房中，早已憋出了一肚子的火气。此时在坦尼亚斯人的围观之下，站得笔直，杀意冲天。
对于奥赛丁的士兵来说，光有好吃好喝是远远不够的。
与达拉威尔主教的告别很简短。奥芬巴赫在马下象征性地与主教交换了和约，又分别以太阳神教会与安德尔侯爵的名义进行起誓，算是让条约正式生效。之后，在两名圣骑士的带领下，奥芬巴赫与他的随从们踏上了返乡的旅程。
跟着队伍的神殿军一点都不比来时的少。
当奥芬巴赫与乔尼回到查尔斯城的城门口时，迎接他们的只有安德尔侯爵与寥寥数个依附与安德尔家族的伯爵，不复当日送别时的热闹嘲。
“欢迎你们归来。”安德尔侯爵很远就骑马迎了上来，“感谢你们为帝国带来了和平。”
“这是我的荣幸，侯爵大人。”奥芬巴赫按着贵族的礼仪下马行礼，态度谦和，“虽然没有达成太多的附加条件，但总算没有丢了帝国的颜面。”
“的确如此，信使已经将你们的成功送达贵族议会了。不过，最近议会有一些变故，所以……”安德尔侯爵说到这里，脸上混合了惭愧与愤怒，最终化为一抹苦笑，“总之，请相信我，斯坦因纳子爵，我个人是十分感谢你的功绩的。”
这句话有些奇怪。奥芬巴赫愣了一下，回过头与乔尼对视一眼。双方从彼此的眼中看到了迷茫。
“侯爵大人，请问，究竟发生了什么变故？”乔尼问道。
“说起来……”安德尔侯爵有些为难，最后咬了咬牙，“维基伯爵与其他从沦陷区过来的领主达成了一致，坚决要求发动一场战役，将失去的土地给夺回来。你们的和谈结果让他们很不满意，所以你们可能会收到一些不怎么公正的对待。”
“不公正的对待？”乔尼眨了眨眼睛，挺了挺胸膛，“对了，侯爵大人，我的人现在在哪里？”
安德尔侯爵一惊，急忙说道：“奥赛丁的勇士已经去子爵的封地建设自己的家园了，一时回不来。而且，团长先生，还请慎重考虑，千万不要鲁莽行事。”
“哦，不用担心，我只是问问他们的情况而已。”乔尼笑着摇摇头。
其实乔尼真正想知道的是嘉兰的去向。他的担心和侯爵的担心差别并不算太大。
“对了，休格小姐呢？”安德尔侯爵这时才发现队伍人数上的微妙变化。
乔尼面色有些不豫，但还是勉强开口道：“这个，我们以后再说吧。侯爵大人，我们可以进城了吗？”
“哦，当然可以。”安德尔侯爵将马往旁边一带，“请。”
出乎乔尼预料的是，他们在城里受到的欢迎竟然是从街上开始的。
“卖国贼”一众武士模样的汉子突然堵在安德尔侯爵与奥芬巴赫前行的道路上，高声呼喊，“出卖帝国利益的小丑”
“你们没有权利出让贵族的土地”
“让坦尼亚斯人滚出去”
“我们不需要奥赛丁人的帮助”
“查尔斯二世.安德尔不是我们的领袖贵族议会应该重新奄”
受到不公正待遇的，似乎不止奥芬巴赫这一群人。
“侯爵大人。”乔尼打马来到停止不前的安德尔侯爵身边，“我觉得，事情似乎比您说的要严重的多。”
“的确如此。”声浪中，安德尔侯爵简明扼要地向几人介绍着城中的情况——
当维基伯爵与安德尔侯爵在送行时发生激烈冲突之后，主战派和保守派的争端一下子就升级了。上层的贵族们在每天的会议上争吵不休，互相攻击；底下的领主私兵也会不时互相斗殴。从酒馆到ji|院，从街头到巷尾。有时候是一句口角，有时候是一个动作，有时候是一个眼神，有时候是因为没有眼神交流。各种争吵随时爆发，查尔斯城的居民只能无奈地躲在家里，顺便把门窗加固。
所有的争议最终汇总成为一个问题：领主联盟的领导权。
并非所有的失地领主都支持维基伯爵的主张。一些当面见识过坦尼亚斯神殿军实力的领主就非常明智，他们与侯爵一样，主张先潜心发展——反正人家侯爵又没有要赶人的意思。而另一些人则寄希望于正在进行的停战谈判，看看自己能够获得什么利益。正因为这两种人的存在，安德尔侯爵至今仍是南方领主联盟的领袖。
不过随着这份在利益层面收效甚微的条约传回议会，局势明显恶化了——
“所以他们就让自己的士兵来街头闹事？”乔尼觉得有些好笑，“这样能得到什么结果？”
这样做的结果几乎是肯定的，就是完全失去斯坦因纳子爵以及自由之翼佣兵团的支持。
“他们要求我自己提出辞职。”安德尔侯爵笑了笑，“据我判断，现在城里有兵变的危险，而且那些家伙手底下的实力并不算弱，我这边的士兵多数都分散在各地驻守，所以无法对他们动手。”
“你这句话的意思是……”乔尼笑了笑，但他接下来的话却被一个飞来的异物给打断。
“滚出去，你们这些野蛮的奥赛丁人”
乔尼的笑容僵住了，并且缓缓收起。
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