第二百零七章嘉兰的逃亡
那巨镰战士自然是嘉兰.诺德这个人形绞肉机、维尔萨的女恶魔没错。无论是标志性的巨镰，还是那个一年半前定制的狰狞头盔都表明了她的身份。
她为什么在这里？乔尼折断自己右臂上的箭杆的时候这么想着。他四下看看，认出了那具被他的飞刀给戳死的倒霉蛋，然后一瘸一瘸地走过去，拔出了自己的短刃。
她为什么会在这里？
战场上，扎死了地上最后一个伤兵的嘉兰将巨镰拄在地上，伸手褪下头盔，长出一口气，表情无比满足。自我陶醉了一会儿后，嘉兰将四十五度仰望天空的脑袋低了下来，看向了瘫坐在地上面容痛苦的妮芙。
“啧，短发……”嘉兰皱了皱眉头，嘟囔了一声，然后喊道，“喂，那边那个铁桶，你还好吗？”
妮芙并没有回答，反倒是从一旁的树林边上传来一声略带虚弱，但却清晰的回应：“你说铁桶的时候，就一点也不亏心么？”
“嗯？”嘉兰一愣，回头张望，然后凝神细看，“乔尼？”
“看在自由之翼的份上，扶我一把。”乔尼一瘸一拐地向嘉兰走去，“我以为自己这就要死了，幸好你来了。达芙妮和奥芬巴赫还好吗？”
当然，寒暄这种奢侈的人际交往内容是要排在疗伤之后的。乔尼在嘉兰的搀扶下坐到妮芙边上，看了看姑娘苍白的脸色，关切地问道：“你怎么样了？”
“肋骨断了一根，背后破了个口子。”妮芙汹呼吸着，回答道，“这是谁？”
“哦，这是我以前的一个同伴，嘉兰.诺德。”乔尼为她们两人介绍道，“这位是妮芙，曙光女神欧若拉的圣武士。”
不过这不是一个自我介绍的好时机。
“你们先治伤吧。”嘉兰摆摆手，“治好了伤再说。”
两人受的伤委实有些重了。乔尼剜去右腿上的弩矢，给自己放了一个治疗轻伤，堪堪止住涌出的鲜血；又让嘉兰帮着把右臂上的箭簇挖出来，再用神术止血。另一边，妮芙在嘉兰的帮助下卸了板甲，也不去管背后还在渗血的伤口，只是双手按上自己胸口，白光闪耀，立刻恢复如初。只是背后的伤口开始瘀青，板甲则已然惨不忍睹。
“我的圣疗术已经用完了。”妮芙扫了一眼乔尼背后三支深深刺入的箭簇，“我可以用治疗神术为他止血，但却应付不了把它们挖出来之后的大出血……我们必须马上把他送到临近的城镇去”
“我没事。”乔尼摇摇头，“暂时没事。嘉兰，如果你需要战利品的话可以先去收集一下；妮芙，你……帮我止血吧，先把这三个小家伙封在我的身体里，到时候再说。”
说着，乔尼深吸一口气，又缓缓吐出。
“还好扎地不深，力道不大。”乔尼笑了笑，“不然扎进了心肺，我就直接躺地上了。”
待一切妥当，嘉兰和妮芙也大体互相认识之后，妮芙搀扶着乔尼，按着嘉兰的引导，慢慢朝森林外边走去。
“嘉兰，你为什么会出现在这里？”路上，乔尼终于找到机会说出自己的疑问，“这边是艾尼迪亚人的战线啊，难道我们的士兵竟然还要和那些家伙开战吗？”
“不……”嘉兰回头，停下脚步，“这个问题……如果你确实想知道的话，告诉你也没什么问题。不过先说明哦，乱说话是会遭报应的哟。”
报应？乔尼眨眨眼，点了点头：“你说吧。”
嘉兰的离开，是从一个月以前的事情。因为涉及保密，并且确实没人知道她会向哪里走，这件事情并没有被写入斯坦因纳子爵领方面每月送往奥赛丁方面的通信记录。这其中有一部分是嘉兰的功劳，因为奥芬巴赫无法应对她的武力威胁，并且在某种程度上对嘉兰的遭遇表示同情。
简单来讲，嘉兰.诺德，这个维尔萨的女恶魔，伯斯林大公的次女，被逼婚了。
“我母亲托人给我送信，让我立刻启程前往伯斯林城去见我的未婚夫。”嘉兰耸肩，“听说是萨瓦尔公爵的儿子还是侄子什么的，总之就是联姻啦。我父亲要对皇帝表示自己的敬意，所以就要和支持皇帝的萨瓦尔家族保持亲密的关系。我的哥哥姐姐已经成婚，我的弟弟刚刚四岁……于是就轮到我了。”
但是以嘉兰的性格和取向，怎么可能答应呢？
于是，她就……跑了。
“我觉得按你的性格和习惯，应该先把那个使者揍一顿，然后严词拒绝啊。”乔尼奇怪地问道，“你跑什么呀？当初你父亲让你去公国你不都没去么？”
“不一样的，这是两码事。”嘉兰的后脑勺晃了晃，“上次是我父亲让我回去，这次是我母亲让我回去。”
“……所以……？”乔尼的口气充满了疑问。
“我的母亲。”嘉兰突然停住脚步，回头紧紧盯住乔尼的眼睛，两张脸凑地是如此的近，险些就撞到了一起，“我母亲说出来的话，才是最终的决断，谁都不能违抗。”
乔尼被突然出现在眼前的脸给吓了一跳，连带妮芙也被“我的母亲”这句话给勾起了兴趣。他们对视了一眼，由乔尼问了出来：“你的母亲？”
“对，我的母亲。”嘉兰的眼神没有丝毫闪烁，“你要知道，无论伯斯林家族过去如何，将来如何，但是在现在，做主的不是我的父亲，而是他的妻子。只要是我母亲说的话，就是最终的结论。所以她说我不用回去，我就不用回去；她说让我回去，我就只能逃跑。”
然后，就是嘉兰对于她的母亲那半是倾佩、半是畏惧的回忆与演义。如果剥除这个故事中那些明显夸张失实的成分，再抹去部分散发着神性光辉的非人传说，那乔尼就能大致还原出那个传奇般的中年妇人的故事了。
在很久很久以前，在这个世界刚刚诞生的时候，有一个部落……
哦，这个应该略过的。
当现在的伯斯林大公，曾经的伯斯林侯爵还年轻的时候，他是一个风流倜傥而又聪慧过人的英俊小生。因为是商业之神夏洛特庇护的家族，作为嫡子的卡维尔.伯斯林学起商业与施政的知识时如鱼得水。又因为当时佣兵联盟在帝国的事业蒸蒸日上，所以他也学了一些武技。若是放到今天，做个十二三极的佣兵去接任务那是万万没有问题的。
至于那些在伯斯林城里的风流韵事，就只能靠乔尼自己想象了。
在卡维尔十八岁那一年，他作为家族的代表前往齐利塞斯王国，洽谈关于垄断维尔萨第二帝国奴隶贸易的协定。谈判很艰难。双方都想获得更多的利润，外加维尔萨第二帝国其他的奴隶商人从中阻挠，一直都没有结果。
就在这时，卡维尔突然提出要去森林里看看，半是游玩，半是试探自家势力独自捕奴的可能性。于是他带了二十个自家的护卫，在四十个齐利塞斯南方贵族安排的侍卫的陪同下深入幽静密林，探寻那个神秘的世界。
于是就理所当然的悲剧了。
“我的母亲当时还只是个小女孩，但已经是部落里最强大的战士了。”嘉兰回忆的时候充满了仰慕之情，“比我现在还厉害哦。”
奴隶贸易这种事情，既然存在，就不可能仅限于精灵与矮人。幽暗密林中生活着大量不服教化的野蛮部落，每日与周边的怪物作斗争，间或与齐利塞斯王国的捕奴队打一场。有些成功了，然后带着族人迅速转移；有些失败了，于是关进笼子被卖往远方。而嘉兰的母亲所在的部落，则是第三种——战胜了，然后转移，找另一支捕奴队猎杀。
那一日，当嘉兰的母亲安吉尔——据说有勇士的含义——抡着两柄斧面有人脑袋那么大的短斧率领族人从四面八方冲进卡维尔所在的队伍时，年轻的卡维尔并没有慌张。即使安吉尔的那柄似乎质量并非上乘的斧子将所有与她交战的敌人尽数一斧劈开，也丝毫没有让卡维尔感到害怕。在生死关头，这个年轻人表现出了他这一生最大的勇气，展示了自己有生以来所能使出的最精湛的武技，并在用剑盾格杀了七个蛮族战士之后，被安吉尔砸晕了过去。
等到卡维尔重新醒来的时候，他发现自己躺在一张木床上。安吉尔美丽而散发着野性魅力的脸庞就在他的眼前。
“你……是……我的……丈夫。”安吉尔的声音很好听，但通用语很糟糕，“勇敢的……勇士。”
即使卡维尔真的是一个下半身动物，他也不会那么淡定地以为自己就是传说中的主角。
“你是谁？”卡维尔没敢动弹，他认出了这个杀了至少二十名士兵的女蛮子，“这里是哪里？”
“盖尔……部落。”安吉尔介绍道，“我是安吉尔，留下来，和我一起。”
卡维尔表现出来的镇定与顽强还是很不错的身手吸引了安吉尔。强悍的男人总是能获得荒野女子的喜爱，更何况还是一个美男子。
卡维尔.伯斯林本来就不是什么对爱情忠贞的角色，这天夜里自然是一番大战。
“重点，嘉兰，说重点。”乔尼咳嗽了一下，“你母亲很强，我们知道了，但有多强呢？”
多强？
后来卡维尔用自己的口才说服了安吉尔，带着她与她的族人离开了森林，放弃了奴隶贸易，一路往北，回到了伯斯林城。两人在那里正式结为夫妇，从此幸福快乐的生活在了一起。
一个风流倜傥的翩翩少年成了忠心的丈夫，一个受夏洛特祝福的家族接受了这个来路有些不明的领主夫人……
这可不是凭空得来的。
“我父亲到了伯斯林城之后就用自己的积蓄为母亲购置了一把魔法斩剑……说是砍刀也行啦，样式很奇特。很贵的哟。”嘉兰说着，巨镰一挥，斩去面前拦路的一丛灌木，“然后就被我母亲用来实现她的计划了。”
……
……
事后，有附近的领主想要趁伯斯林家损失了半数骑士、士兵以及家族旁系成员的机会组成联军去分一杯羹……因为安吉尔的缘故，这些领主要么从此断绝了传承，要么更换了继承人，要么就是让继承人提前继承了爵位。
“你是说……”乔尼和妮芙倒抽了一口凉气。
“没错。”嘉兰点点头，“我母亲先把家族里反对她的人都杀了，后来又在一个黑夜里把来犯的领主全都斩杀在他们的帐篷里。啊，真是令人向往啊……”
“等等，夏洛特商业协会和伯斯林家族的其他成员对此没有异议吗？”乔尼打断了嘉兰对于血腥场面的遐想，“伯斯林家族不是被夏洛特庇护的吗？”
“话是这么说啦。”嘉兰摆摆手，“我刚才没有提到吗？因为我父亲的失踪，家族里重新立了一个继承人哦。等我父亲回到家里的时候，我爷爷又差不多快咽气了，临时更改的继承人嘛。”
……还真没有提到。
不过，如果是继承人的争端的话，那就可以理解了。一个蛮族妻子毫无疑问是个绝佳的靶子，只不过谁都没想到这个靶子竟然能百分之五百地反伤。
“所以啦，你们想想。”嘉兰回身摊了摊手，“她让我嫁人，我除了逃跑，还能怎么样呢？”
“你可以嫁人啊。”妮芙终于忍不住插嘴道，“有这样一位母亲撑腰，你就算嫁给萨瓦尔公爵的侄子，也不会受什么委屈的。”
乔尼当然知道嘉兰不想嫁人的原因，但他不好说，连嘉兰自己也不好说。
“……我就是不要嫁人。”嘉兰沉默了一下，嚷道，“我就算要嫁人，也是嫁给自己喜欢的人，谁要他们给我安排了？”
这个说法倒是……当然不算合情合理，但至少可以理解。妮芙不好多说什么，只能闭上嘴巴，低头赶路。
“那如果你逃走的话，你的母亲就没办法了？”乔尼为了防止气氛尴尬，问道。
“当然不是了。”嘉兰没有回头，“她会出来找我的。不过她应该不会猜到我去哪里吧？除非有人告诉她。帝国那么大，实在不行我还可以往奥赛丁跑。要是我失踪一年的话，讲不定她就会把这件事情给忘记呢。”
——
半个月前。斯坦因纳子爵领木质堡垒群主堡，会客厅。
“嘉兰去哪里了？”一个中年美妇端坐主位，身旁立着一柄半人多长的砍刀，散发着魔法的光辉。
“这个，伯斯林大公夫人……”奥芬巴赫再次瞄了一眼那把似乎散发着血腥气的砍刀，目光拂过刀背上的锯齿，“嘉兰她半个月前，就是您的使者走后第二天就失踪了，留下张字条说是出门去了，可能一年后回来。”
“没说去哪儿？”那美妇——毫无疑问就是安吉尔轻抚着砍刀的刀柄，淡淡问道，“什么都没说？”
“真的没说。”奥芬巴赫摇头，“而且肯定不是藏在附近。女恶魔的名号很久没有新的消息传过来了。”
“没说假话？”安吉尔抬眼扫了一眼奥芬巴赫。
“对奥丁发誓，我不知道嘉兰的去向。”奥芬巴赫右手按着胸口，严肃地说。
“哦。”安吉尔站起身，顺手把砍刀往肩上一架，“那我去别的地方看看。”
说完，她也不多说话，迈步就要往外走。
“对了。”安吉尔走到门边的时候，突然回头——这把刚刚松了口气的奥芬给吓了一跳，“我是个蛮族女人，不懂什么礼数，不过有些道理还是懂的。我进门的时候砍坏的那扇大门要多少钱？我会赔的。”
“不用了不用了。”奥芬巴赫连连摆手，“您是嘉兰的母亲，怎么能问您要钱呢。我手下的士兵也有一部分过错，您就不必放在心上了。”
“真的？”安吉尔点点头，“好吧，再见了，斯坦因纳子爵阁下。”
待主堡众人目送安吉尔扛刀远去，终于有士兵跑来询问：“子爵大人，我们的大门……”
“组织没有作战任务的兄弟伐木重新做一扇吧……”奥芬巴赫摆摆手，“记住下次嘉兰她母亲再过来，直接开门受伤的士兵……”
“都没事，大人。”士兵回答，“他们只是受了点轻伤……”
“总之”奥芬巴赫的情绪有些激动，“嘉兰的母亲永远别拦着，记住了吗？”
“记住了。”那士兵点头，也是心有余悸的样子。
——
“如果说你自己都不知道自己会去哪里的话，那倒是没有问题……”乔尼点点头，“那你这一路上都是怎么过来的呢？我是说，你带了多少钱？”
“我出门还需要带钱吗？”嘉兰不屑道，拍了拍自己的巨镰，“有它在，我从来就不缺钱花。”
“做佣兵吗？”乔尼皱了皱眉头，“佣兵联盟都是你家开的吧……会留下记录的吧？”
“那当然不是了。”嘉兰摇摇头，“山贼啊，强盗啊，怪物啊……我就当自己是个独立的冒险者嘛。说起来，这比猎杀坦尼亚斯人有趣多了呢。”
等等……有趣？
乔尼突然有点头疼。