第二百四十四章 重逢
第五天，钱到了。
一个精致的小箱子，打着封条，滴着蜡印，由一个骑兵夹在腋下，在另外八名骑兵的护卫下从远方疾驰而来。这一幕险些就让雅各布潸然泪下了，但他最终也只是长长地叹了一口气。
钱箱里总共是七百枚金币，就这么毫无秩序的堆在一起，在箱子里形成一座小山。在城堡门口，雅各布从士兵的手里接过钱箱，单手托住，将另一只手插进了钱堆里，然后抓起了一把，又稍稍松开手，任凭金币从他张开的指缝中纷纷下落，就像是流沙一般。金币落回钱堆，叮叮当当，稀里哗啦，声音悦耳而动听。
艾丝翠儿静静地看着金色的光华从眼前闪过，面无表情。
对于眼前这位女子的无动于衷，雅各布稍稍有些失望。他原本是想从对方的脸上看到一些欣喜或者贪婪的神色。虽然没有实际的意义，但那样的话，多少能让他有种胜利的感觉。——“看，你们再傲慢，也得拜服在金钱的脚下吧？”
但对方无动于衷。雅各布稍稍将视线抬高，看了一下艾丝翠儿身后那一片贪婪的目光，还有几个正在吞口水的咽喉。这些兵团士兵的表现让他稍稍平复了失望的心情。
“钱到了，休格小姐。”雅各布重新用双手捧着钱箱，“您看，是不是现在就为诸位发放下去？”
“卫戍官阁下有心了。”艾丝翠儿微一颔首，“但打扰那么多日子，实在不好意思。请留下五百枚金币，我们自己来解决吧，就不劳烦阁下了。”
态度客气，有礼有节，仿佛昨天什么事情都没有发生过一样。雅各布抿了抿嘴，忍住了对于那句“不好意思”的吐槽**，点了点头：“也好，请您稍等。”
送钱的士兵已经说明了钱箱中的金币数量，所以雅各布只是让人数出了两百枚金币就完成了既定的工作。当然，这多出来的两百枚金币也并不是给他的军费——正规军的津贴都是直接发到各人的家中的，就算孤身一人，那也是由军部代为保管，直到出征归来。
“为了感谢诸位的出手相助，统帅大人特别拿出了两百枚金币，发布悬赏。一柄异教徒乱军的长剑作价一枚银币，硬弩作价五个银币，巨剑作价一个金币。”雅各布按住心中的苦涩，微笑着说，“金币大家都看到了，还望努力杀敌，早日平定本地的乱局。”
一片欢呼。既然一样有钱，那就什么都好说了。绿野之心的士兵们瞬间就抛下了多日来的不满，开始大声赞颂起本地统帅的英明来。
唯一安静，甚至面色奇怪的，就只有艾丝翠儿了。
“巨剑？”她的脸色变得很难看，“那些乱军的主力是使用巨剑的吗？全都使用巨剑？”
“哦，是的。请原谅，我之前没有说清。”雅各布为他的无心——其实是有心——之失道了歉，“关于敌人的人员构成，情况是这样的……”
巨剑，锁甲，战力强大，战技娴熟。艾丝翠儿想起了一群熟悉的人。
“奥赛丁人？”她试探地问了一句。
“没错。”雅各布点点头，“我亲耳听见他们喊着伪神奥丁的……”
他不得不住嘴了，因为艾丝翠儿的短刀再一次顶到了他的脖子上。
这次周围的士兵很多，艾丝翠儿的举动立刻引起了骚动。绿野之心的人迅速把弓弩抄在手上，雅各布的手下也已经刀剑出鞘。
第二次被人用刀顶住喉咙的雅各布比上一次镇定了许多。他抬起一只手，摆了摆，示意自己的手下退下，然后轻声问道：“不知……”
咽喉的轻微振动让他觉得一阵疼痛，于是便住嘴了。
“为什么一开始不说？”艾丝翠儿深吸一口气，缓缓吐出，然后把刀子放下，“我问你此地形势的时候，你为什么不说。”
没有了生命的威胁，雅各布的回答也就从容了许多。他摸了一把脖子，然后挤出一丝笑容：“因为您没有问呀，而且这也不是什么特别重要的消息吧。”
艾丝翠儿将短刀插回刀鞘，冷笑一声：“不重要？”
一瞬间，她想到了许多往事。
“什么样的敌人强大什么样的敌人弱小，你觉得这个情报不重要吗？”艾丝翠儿冷哼一声，“我本来以为艾尼迪亚人的军官都是很有本事的，哼。”
说完，扭过身去，抬起右手：“把箱子留下，你们可以离开了。”
亲手发饷的人往往能掌控属下的心。这是乔尼当年对她说过的。
钱是中午到的。绿野之心兵团在下午就踏上了征程。这种效率让雅各布收起了之前所有的鄙夷与不满，只给自己的心中留下了庆幸与宽慰。
终于走了啊……终于。
与雅各布拥有同样感慨的，还有在城堡远处的树林中潜伏的乔尼等人。
“动了”嘉兰很兴奋地喊道，“终于动了”
因为距离很远，所以乔尼也就没有扑过去把正在大喊大叫的嘉兰的嘴捂住。他眺望着排成不整齐的队列出城的巡林客与射手们，嘴里喃喃道：“终于出来了啊……”
安迪将脑袋从自己面前的那本开本巨大的书中抬了起来，张望了一眼，然后重新低下头去……再然后，他就被嘉兰给抓住了。
“法师，对着那里放个魔法。”嘉兰一手揽着安迪，一手遥遥指向远方正在行进的敌人，“随便扔一个，就你上次的那个闪电的，我要看血肉横飞的场景。快，快。”
安迪挣扎了两下，没能挣开，于是不满地说：“首先，我是一个法师，一个可能被写入史书供后人传唱的法师，所以请不要这么指使我；然后，那种法术不是想放就能放的，得掷骰子。”
“掷骰子？”嘉兰疑惑地看了一眼安迪，“这跟赌场有什么关系。”
“乔尼的说法。”安迪拍了拍嘉兰的手，但还是没能拍掉，“这个是有几率的。”
“哦……”嘉兰把手松开，一脸鄙夷，“那就是没用了。我本来说你没用只是开个玩笑，没想到竟然真的说对了。”
两人眼看就要开始拌嘴，乔尼突然摆手阻止了他们：“闭嘴，趴下”
这种说话的态度显然是让人不满的，但众人也知道乔尼很少会这么说话。于是嘉兰和安迪收住了声音，依言趴了下来，然后偷眼向远方张望。
张望的结果让他们不由自主地出了一阵冷汗——两个巡林客停下了脚步，似乎在向自己这边张望。
“都别动。”乔尼轻声说，“等他们过去。”
一片应和声中，妮芙悄悄从次元袋里摸出了隐形法球的卷轴。
还好，那两个巡林客只是看了一会儿，然后就跟上队伍走了。
“我们被发现了吗？”兰斯洛特担忧地问道，“那么远都会有感觉吗？”
“可能是嘉兰刚才喊地太响了。”乔尼摇了摇头，“行了，别多想了，赶紧跟上吧。”
说是跟上，其实还是远远地吊着。五个人藏在森林的边缘，匍匐在远离道路的沟渠里，又或者盯着妮芙的隐身卷轴穿越平原……
再次强调，跟法师有关的人，都是开作弊器的。
在乔尼等人的眼里，绿野之心兵团已经开始他们的第一步动作了。
“我们挑一队打吧。”嘉兰忍不住第三次对乔尼说道，“我们到底要跟到什么时候？”
当绿野之心兵团离开雅各布的驻兵城堡大约有五百步之后，就开始分兵了。每隔一段时间，就会有十个人从队伍里退出来，五个向左，五个向右，朝着有树林的地方，有村庄的地方，有山丘的地方……凡是能藏人的地方，就是他们的目标。
现在，绿野之心兵团的大部队已经不能被称之为大部队了。大约只有三十多人还跟在艾丝翠儿身后，其中还包括她的五个亲兵，也就是那五个女性的巡林客。
嘉兰已经很不耐烦了。
“跟着领头的那个人。”与嘉兰的烦躁不同，乔尼的眼神变得有些迷离，“跟着领头的那个人……你们难道不觉得，那个背影很眼熟吗？”
“你是说艾丝翠儿吗？”嘉兰说完，有些沉默。
所有人都沉默了。
“乔尼……”兰斯洛特轻轻抱住了乔尼的胳膊。
“没事。”乔尼的眼神不舍地在远处的队伍身上停留了一下，然后低头看向兰斯洛特，拍了拍她的小手，“我只是……我并不是还想着她，不要担心，我只是要问她一些事情……”
一些乔尼自己都不知道该怎么问的事情。
比如，“我是不是该杀了你”。
“不，乔尼，我担心的不是这个。”兰斯洛特抬头看着乔尼的眼睛，“如果那个真的是艾丝翠儿姐姐，我们该怎么办？”
……
“跟上。”乔尼叹了口气，“如果真的是的话……到时候再说。”
但愿不是……又希望是。乔尼的心中很矛盾，如同有一只大手在攥着他的心脏，轻轻地揉捏着；又像是很多年以前，期末考试时揭开成绩的片刻之前；更像是行走在深渊之上，脚下只有一根发丝般粗细的丝线，整个人都被置于虚空之中。
“想不到啊。”乔尼心中暗叹，“我本来以为在这里是不会和她有交集的。好吧，或许不是她。”
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艾丝翠儿当然知道有人在跟着他们。且不说她队伍里那两个对于细微动静敏感到干扰了正常生活的属下，即使是她本人，也能不时地从远处树林边缘的不正常扰动判断出自己被人跟踪的事实。
“小鱼小虾，不必在意。”这是她对那两个属下的原话，“即使他们知道我们在什么地方散开，也丝毫不影响我们的行动。”
另一方面，对于那支始终缀在自己身后的敌方小队，艾丝翠儿还是有那么一些杀心的。这份杀心排在完成兵力部署之后。也就是当她的队伍里最终只剩下她与五名亲卫的时候。
“回头。”艾丝翠儿取下弓箭，空拉了一下，轻轻将弦恢复原位，“干掉他们。”
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“止步。”乔尼竖起右手，五指张开，然后握紧——这是他自创的手语之一。
此时他们正在一个小树林的边缘地带穿行。即使没有看见乔尼的手势，嘉兰等人也知道应该停步了。
对方调转了方向，正对着他们。
“我们可能被发现了。”乔尼轻声说，“不过对方只有六个人……准备战斗。”
嘉兰从背后取下巨镰，动作轻柔而迅速。她的身子矮了下去，躬起腰，浑身上下都充满着蓄势待发的味道。
其余众人也抽出了武器，矮下身形，一动不动。
近了，近了，近了。
“准备——”乔尼轻声喝道，“等敌人接近到……不”
最后那一声“不”字的音量不小，在这片幽静的环境中甚至可以被称之为炸雷。尽管如此，除了妮芙以外，没有一个人是用惊讶的眼神看向乔尼的。他们的视线都集中在对方主将的脸上，就像乔尼一样。
“怎么了？”妮芙低声问道。
乔尼接下来的举动回答了她的疑问。
“艾丝翠儿”他霍然直起身子，脚步仿佛不受身体控制一样向前迈动，口中喃喃，最后化为一声大喊，“艾丝翠儿”
这一声大喊传到了艾丝翠儿的耳中，虽然声音只是依稀可辨，但却让她的神情一动。
“中止射击”她喊道，“中止射击”
但已经晚了。乔尼的造成的动静很大，而双方之间的距离也已经进入了这些可以说是最优秀的射手的射程。树林前方是一大片农田与平坦的道路，没有任何遮蔽物，所以乔尼顺理成章地成为了所有人的攻击目标。
当艾丝翠儿的命令下达的时候，已经有四支羽箭飞了出去。
然后，她就看见一个熟悉而陌生的身影走出了树林，接着就地两个翻滚，躲开了四支羽箭。再然后，立刻站了起来，定定地望着自己。
“乔尼……”艾丝翠儿感觉自己的心颤动了一下，眼神有一瞬间的迷茫。她感觉有一些喘不过气来，甚至连弓都有些握不住。但很快，她就恢复了过来，眼神重新变得坚毅，果决。只是手中的弓把，已经被她握出了吱呀的响动。
艾丝翠儿的亲卫们张弓搭弦，瞄准着慢慢走近的乔尼。一百五十步，一百步，五十步。在这个距离上，双方都已经能清楚地看见彼此的脸庞，也已经完全确定对方的身份。
“艾丝翠儿……”
“乔尼……”
五个亲兵姑娘不是傻子。闻听自己的长官与对面那个似乎是敌人的家伙是旧识，并且没有动手的意思，自然也不会再傻乎乎地保持强烈的敌意。虽然箭簇依然指着对方，但弦已经松了许多。
“是法师的幻术吗？”艾丝翠儿的眼神从坚毅又变作了迷茫，由迷茫又变作了爱恋，又由爱恋化作了愤怒。最终，她就像一个精神崩溃的疯子那样喊叫了起来，然后迅速搭箭拉弦，照着乔尼的方向就是一箭。箭矢划破空气，迅捷，快速，几乎无可躲避。
这突然的变故就在电光火石般的一瞬间里发生，无论是还在树林里观望的四人，还是站在艾丝翠儿身边的五人都没能来得及反应。当乔尼以难以想象的迅捷往边上扑倒以躲掉那支羽箭之后，她们才终于想起了自己的职责。于是又是五支箭射去，四支被闪掉，一支嵌进了他的锁甲，刺入了他的左臂。万幸，皮肉伤。
“你对我动手吗？艾丝翠儿？”乔尼看了看自己的伤势，随手折断了长长的箭杆，“我们的重逢就是这样的吗？”
“对不起，乔尼，我，我……”刚才还一幅歇斯底里模样的艾丝翠儿此时确认了眼前正是活生生的乔尼，顿时手足无措了起来——这让她的亲卫更加手足无措，“我不知道是你，我是说，我以为你是法师的幻术，你知道的，这里有法师，很强大的法师。两年了，我不知道你会在哪里，我以为你还在南方，或者回了奥赛丁。我不是故意的，我……”
“算了。”乔尼摇摇头，抬手阻止了艾丝翠儿的话，“我能够理解。”
“你为什么会在这里？”艾丝翠儿随手将自己的弓递给身后的一名还有些惊愕的亲卫，然后迎上了乔尼，“让我看看你的伤……你为什么会在这里？”
“我……”乔尼看着因为重逢而有些激动甚至语无伦次的艾丝翠儿，不禁有些语塞。
责骂？质问？抱头痛哭？
乔尼看着越走越近的艾丝翠儿，心中无数个念头闪过，却终究找不到一句可以说的话。他之前两年里酝酿的一切言辞，此刻都显得那么不合时宜。他曾经设想过许多重逢的场景，却从没想过会作为敌人——而且见面就被射中一箭。
“终于找到你了。”看着已经走到面前的艾丝翠儿，乔尼终于开口，“两年了，你……你已经超出了我所有的想象。”
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