第二百四十七章 局势的发展，再遇艾丝翠儿
第一条烟柱冉冉升起的时候，乔尼正携着初战获胜的余威游荡在大道之上。他试着寻找一座防卫松懈的城堡，攻下来，然后设下一些陷阱什么，但各地的防备丝毫没有松懈的迹象，反而更加戒备了一些。
这或许与昨天升起的一股黑烟有关……
所以确实有松懈了的城堡，但没让乔尼赶上。
“愿他们在奥丁那里幸福。”乔尼面色严肃，右手按胸，“愿他们一生的奋斗不会为人们遗忘。”
虽然早就在他们的预料之中，但失去一群曾经朝夕相处的伙伴还是让人感觉心里有那么一些难过。闷闷的，仿佛有什么东西堵在胸口一样。
“你唯一能做的，就是为他们复仇。”嘉兰按上乔尼的肩膀，“我知道奥丁并不需要血祭，但就先以敌人的鲜血来告慰他们吧”
“我知道。”乔尼久久凝视着远方的烟柱，然后扭头盯着嘉兰，“但是我必须再次提醒你，下次留一个活口问出了情报我随便你干些什么。”
“能有什么情报？”嘉兰摊手，“难道他们还能摸出一张地图给你画上几个圈说他们的活动范围就在这些地方吗？现在就是一场乱战，我们不知道他们在哪儿，他们要遇上我们也得碰运气。这片区域不算小，山林树林更多。区区两三百个人争斗，能遇上都算是巧合。”
“至少也得搞清楚他们的实力，番号，还有具体的人数。”乔尼回答，“虽然近战不行，但这群家伙的偷袭还是很让人头疼。如果他们还有类似的援军的话，那就更加糟糕了……我们可没有兵源的补充。”
“好吧，随便了。”嘉兰摆摆手，“不过我不保证任何事情。”
于是当他们在与艾丝翠儿分别后的第十天遇上了第二支五人小队的时候，乔尼不得不将巨剑横在嘉兰的巨镰刀口下面，堪堪救下了已经被击倒在地的那个俘虏。
“妮芙，你帮兰斯洛特治疗一下。”从脚下的俘虏上挪开自己的视线，乔尼对妮芙吩咐道，然后关切地看着兰斯洛特，“你没事吧？”
与第一组人集火法师完全不同，这一组敌人却是每个人都照顾到了。或许是过于相信自己的准头了吧——说起来倒也确实很准。安迪那边自不必说，嘉兰和妮芙的脑袋都被箭簇撞了一下，箭杆寸裂，二女立扑。不过很就重新站了起来，并且怒气值飙满。乔尼条件反射般地一个翻滚闪掉了射向自己的箭矢，然后睁圆了眼睛看着小臂中箭的兰斯洛特。她在最后关头抬手阻住了那支致命的羽箭。
如果偷袭不成，那强攻应该也是不行的。五个袭击者想跑，后面的事情就不需要多说了。
直到兰斯洛特手臂上的伤被治好，地上的俘虏也没有开口说一句话。
“看来我是对你太客气了。”乔尼狰狞地一笑，“起来，我们来看看你的同伴。”
俘虏的武器已经被全部卸除了，所以当乔尼提着他的衣领带着他到处走的时候，这个巡林客并没有做出任何反抗的动作。
“这是你的同伴，这也是，还有这里，这里，这里，这里……”乔尼一手提着俘虏，一手指着地上的碎块，“看见了吗？”
巡林客的视力都是极好的。
“如果你不配合的话，你会比他更惨。”乔尼重新把那俘虏扔进血泊之中，“现在你到底说不说？”
“我说。”让嘉兰失望的是，这个看起来嘴很硬的家伙竟然就这么点头了，“但你得先告诉我你要知道些什么吧？”
“一切。”乔尼说，“我要知道你所知道的一切。”
当审问结束之后，乔尼看着哭喊着被嘉兰拖走的俘虏，皱了皱眉头：“真是个奇怪的人。”
“并不奇怪。”安迪望着两人隐没于丛林的身影，若有所思，“他先是想赋予自己一个硬汉的形象，以此博得高贵的敌人的敬意，但可惜我们不是；然后他试图通过完全的合作来获得信任，然后以知情者的身份加入我们，免去一死，可惜我们并不在乎……最后他祈求痛快的死亡，但我们拦不住嘉兰……你只能说这是个可悲的家伙。”
“你这么一说，我倒觉得很容易理解了。”乔尼点点头，“他一定听过很多传奇故事。”
就像我一样。乔尼在惨叫声中暗暗想着。
通过这个可悲的俘虏的供述，乔尼知道了许多关于敌人的情报，也知道了一些关于艾丝翠儿的过往。绿野之心兵团完全由投奔艾尼迪亚帝国的擅长于林间作战的巡林客与退役的军中射手组成，后者通常是与维尔萨人的战斗之后的产物。原本这支队伍是由一个叫威尔斯.布兰迪的人作为首领的，那是个邪恶而残忍的人，对敌人和属下都很残酷，不过战绩很好，颇得上层青睐，也为属下痛恨。一年前，他因为一支来自背后的箭命丧战场，艾丝翠儿便凭借着她出色的射艺与过人的力量脱颖而出，成了这支兵团的首领。
当然，那个时候兵团已经在战斗与威尔斯的军法下从三百二十人锐减到了二百人，而且从来没有能够获得补充。现在还剩一百五十人，尽数被派往了这里。
绿野之心的弓和弩都是魔法武器，有些人的铠甲也是，但不多。一只以来，他们都在南方前线的丛林中伏击过往的坦尼亚斯军队，一击即走，与乔尼的自由军倒是颇为相似。如果有小型的哨所，也会强袭，不过还是偷袭的比例更大一些。
这次他们收到的指令是清除一切不该存在的存在，包括林中的定居点，拿着武器却没有军服的人，没有在他们自己的土地上耕作的农夫，还有其他会产生威胁的家伙。
这是艾丝翠儿的命令，冷酷，无情，并且毫无纪律可言。
“其他会产生威胁的家伙。”乔尼咀嚼着这句话，冷哼了一声，“有了这句话，倒不如直接说想杀谁就杀谁呢。”
“艾丝翠儿姐姐……”兰斯洛特有些惆怅，“她为什么会变成这个样子呢？”
“既然她的上司是个邪恶的人，而她又能够取而代之……”乔尼叹了口气，“她选择了一条没有终点路，变成什么样子都是可以理解的。”
对于这句话，嘉兰有另外的看法。
“没有终点的路？”镰刀女擦拭着她的武器，“复仇是人类最原始也是最为合理的一项权力，我觉得艾丝翠儿虽然做的有些过了，但出发点总是没错的。”
“复仇……”乔尼又叹了口气，“复仇也要看时机，也要看程度。手刃仇人也是复仇，屠了他满门也是复仇，诛了他所有的朋友也是复仇。艾丝翠儿这是把所有的坦尼亚斯人都看作仇人了，难道这也是对的吗？坦尼亚斯人在那场阴谋中最多也只是渎职杀人。”
“我还不是把目标定做所有艾尼迪亚信徒？”嘉兰不屑地说，“当然，我给自己定了个量，而且我可以接受停战——只要我把血衣染够了数。不过在那之后我可能还会去找找艾尼迪亚人高层的麻烦……啊，这么一想，艾丝翠儿选择的道路还真是错了。”
“她既不愿意考虑时机，也不愿意考虑程度，最后只能在痛苦的道路上越陷越深。”乔尼有些悲戚地说，“她就像一个着急播种的农夫，却连春天都不愿意等候。”
众人都沉默了。
“继续走吧。”乔尼说，脸上的阴霾淡了许多，“我担心他们会去袭击村庄。”
第二十天的时候，自由军与反抗军们已经被彻底地拖进了森林中。他们不能出去，因为雅各布的人重新开始了活动。他们也不能躲在过去的村寨中，因为那些目标太过明显。有些村民想要结伴重新投靠雅各布那边，但却被他下令吊在木杆上，以警示其他敢于逃跑的农夫，也让那些曾经侮辱过他的绿野之心兵团成员们添上许多麻烦。
自由军守住了很多定居点。在那些拥有许多反抗军的定居点，甚至已经建立起了简单的堡垒。虽然很小，但足够抵挡无时无刻的骚扰了。只要夜间提高警惕，就不用担心生命受到威胁。这其中自然有自由军的功劳，在跟随乔尼远行的一百九十二人里，颇有不少射弩射地很准的，也有许多擅长布置陷阱的、来自奥赛丁山林的战士。他们与绿野之心的巡林客可以说是战了个平手。每天都有战斗发生，或者是绿野之心的人屠杀落单的村民，或者是自由军逆推暴露踪影的巡林客。
因为战场大多在林中，所以没有人敢于随便放火。天空显得很安静，没有过去那些频繁升起的浓烟。只有偶尔冒起来的彩色烟柱让雅各布心花怒放，仿佛看到了敌人的末日就在眼前。
“可惜那些该死的佣兵没有类似的信号。”雅各布常常这么想着，“不然我会更高兴的。”
一个月之后，艾丝翠儿和乔尼始终没有再次相见。或许是她在躲着他，或许只是巧合。死在嘉兰手下的巡林客已经有十人了，这是个足以让艾丝翠儿心疼的数字，不过对于嘉兰来说，这让人很不爽。
不过瘾啊，不过瘾。
一个半月的时候，林中与山中的定居点基本上已经被完全扫除了，只有那些简易的堡垒还健在，并且越发坚固。这样的堡垒有八座，每座里都住着一两百个村民，三四十个拿着武器的反抗军，还有一两支自由军的小队。
——小规模的合流已经开始了。
绿野之心的人或许还有不到一百人，但力量却更集中了。他们知道自己的目标在哪儿，不必再四处游荡。但他们攻不下那些堡垒，人数差距实在太大，而绿野之心终究没有合流为一整只队伍。
这场战斗转入了僵持阶段。
乔尼与艾丝翠儿分别后的第五十八天，乔尼终于决定带嘉兰出去爽一爽。
“艾尼迪亚人已经放松了警惕。”乔尼在一片森林的边缘向外张望了一阵，然后回首对嘉兰说，“好好玩吧。”
烽烟四起，血肉横飞，手手脚脚散落一地，伯斯林女恶魔名振一时。
也就是两天左右。艾尼迪亚人已经知道该怎么应付这种情况了。
“撤吧。”两天后的下午，在一座龟缩到在城墙上都看不见脑袋的城堡下面，乔尼遥望着远处浩浩荡荡而来的起码有一百人的军队，下令道，“回森林。”
撤进森林的敌人不能追，这在本地的艾尼迪亚军人的心里是一条铁律。于是他们整军回城了。
意外发生在乔尼遁入森林的五分钟后。
“叮——”
听到一声呼啸声的乔尼倒退一步，尚未背回背后的巨剑一摆，荡开了一支本来射入他咽喉的羽箭。
不等众人还击，袭击者却自己站了出来。
“你的身手越来越好了。”艾丝翠儿弦上搭箭，英姿飒爽地站在距离乔尼三十步的地方，中气十足，却又带了些怨恨，“为什么你一定要参与到这场战争中去？为什么你手下的奥赛丁人也会跟着你来？你们的敌人应该是坦尼亚斯白袍”
“第三次了。”乔尼面色铁青，“艾丝翠儿，第三次了。”
“我知道你会闪掉。”艾丝翠儿若无其事地说，“现在收手还来得及，我不想对你动手乔尼，我也不想对兰斯洛特动手，还有安迪，还有嘉兰。”
对于被忽视的事实，妮芙以凝重的神情表示毫不在意。
“但你已经动手了。”乔尼仿佛没有听见艾丝翠儿的提议，“三次。记得我跟你说过的吗？事不过三。”
“现在有至少二十支箭在瞄准着你们。”艾丝翠儿说，“不算我这一支。离开吧，召集起你的同伴，我保证不会阻拦。我已经被你们拖在这里整整两个月了，我要回去杀白袍。”
仿佛为了应证艾丝翠儿的威胁，一片枝叶的摩擦声后，二十个弓手显出了身形。他们隐隐将五人包围起来，有些在树上，有些在地上，距离都不过四十步。一箭射出，吸口气的时间就能到达。
“你行事太张扬了。”艾丝翠儿摇了摇头，“你在外边做的这些事情，随便谁都能清楚你的位置。”
“你们竟然又重新回合起来了？”乔尼冷笑一下，“既然你知道我身手好……”
话音未落，他仗剑前冲。四声弦响，乔尼向前一扑，一个翻滚，正要起身，却见一支羽箭已经快要射到他的面门，连忙用手一挡。箭簇射穿了钢制护臂，留下一个可怕的凹痕，然后箭杆迸裂开来，落在地上。
“你的躲闪还是当年那一套。”艾丝翠儿看着狼狈站起的乔尼摇了摇头，“别人不了解你或许还没有办法，但我了解你。”
乔尼恨恨地看着艾丝翠儿，眼神中充满了愤怒与痛苦。他慢慢退回自己这边的人群，然后扭头看了看安迪。
“防护箭矢吗？”艾丝翠儿笑了笑，“虽然没有破魔的箭矢，但魔法弓的威力差不多就可以无视这种低级的防护魔法了。而且我这里还有那么多人……放弃吧，乔尼，我不想杀你，我想杀的只有坦尼亚斯人而已。”
乔尼的眼睛眯了眯，上前两步：“该说的我都说过了，该劝的我也早已劝过。你是我的第一个女人，我也不想杀你，我甚至都不想伤害你。但在这个时代，我们都有各自的坚持……你可以说我的理想很傻，但现在我只是想要活命与荣誉……动手”
一声令下，兰斯洛特、嘉兰、妮芙立刻朝着不同的方向冲锋而去，二十多支羽箭则在第一时间射向了掏出了一张卷轴开始吟唱的安迪。在艾尼迪亚帝国待地久了，尽管看不起维尔萨的法师，但巡林客们都知道一个法师可以带来多大的麻烦。所以他们选择了优先消灭法师。
诚如艾丝翠儿所言，一把魔法弓或者弩虽然不能完全避免防护箭矢魔法的偏斜效果，但其强劲的弹射力足以在高密度的射击下重创附着法术的法师。但安迪的法袍并非普通的法袍，知道这一点的人要么和安迪站在一起，要么成为了死尸，碎成了一块一块，榨干了鲜血。
所以安迪安然无恙。他读完了卷轴，看着它在自己手上燃烧起来。一道土黄色的光芒在兰斯洛特身上闪过，她的皮肤仿佛长满了坚韧的鳞片。
一张来自于古代遗迹的卷轴，一种模拟传说中的巨龙的甲胄而发明的魔法。
龙肤术。
现在，兰斯洛特和穿上板甲的嘉兰还有妮芙没有什么两样了。
在乔尼的世界，英格兰的长弓手曾经在阿金库尔战胜了重甲的法兰西骑士，蒙古人的骑射曾经横扫东欧。但他们都不是通过射穿骑士的板甲获胜的——那时候根本没有板甲。
板甲的式微是在火枪发达之后。
所以，此时此刻，三台绞肉机开满了功率。
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