才刚刚过了三更天，雪已经停了，但天还没亮。今日是上早朝的日子，因此礼部侍郎顾贤早早地就起床洗漱。喝完厨子给他端上来的粥后，他便乘着轿赶往皇宫。
这场雪下得不大，时间也不长，地上只积了半寸厚的一层，不过这么一来地上可就滑得很了。轿夫们全都小心翼翼，不敢走得太快，生怕脚下没站稳，摔到轿中的大人。顾侍郎知道这一点，也没有催促他们，毕竟时间还来得及。
等赶到待漏院时已是四更天，顾侍郎打发轿夫们回去，自己进入待漏院等待上朝。待漏院中已经有几位大人等在这里了，大部分人都还没到，不过谁也没有在意。过了一会儿，陆续又有几位大人到来，不过宰相、尚书等人却一个都没到。
快要到五更天了，令所有官员们都没想到的是，不但宫门始终没有开放，反而城中的禁军却越来越多。时不时可以见到一队队禁军被调动到各处，但所有官员却都不知道发生了什么事。不过所有人都知道，有大事发生了！
又过了一会儿，宫门终于缓缓打开了，顾贤赶忙整理好衣冠，随同其他官员入宫上早朝。只是大家却发现，今天与往常有些不同。
以往上早朝时，都是由几个内侍引领着众人入宫，今天除了内侍外，还多了一群大内侍卫护卫着众人，这让众人心中更是忐忑不安。
果然，众位官员才只走到一半，消息传来了——圣上昨夜急病，当晚便驾崩了。这时众人总算想明白了，为何宰相、三师、三公等人，均不在上朝的队列中，相必他们早就被召入宫中商议此事。
顾侍郎为这突如其来的消息震惊地说不出话来，心中却思绪万千。他仔细回想陛下平日里的表现，心中的疑问愈发强烈。
陛下才不过五十岁，平时身体一点异样也没有，为何会突发急病？就算是有急病，竟然几个时辰便驾崩了，连御医也救不了？最重要的是，为什么偏偏是晚上身边没有几个人的时候发病？
虽然顾贤的心中有着无数个问题，但他也没有什么证据，何况说不定真的只是个巧合。圣上的死，有皇后、宰相以及六部尚书等人操心，自己又能干什么！
官员们正在窃窃私语之际，宰相、尚书等官员以及晋王赵光义从殿外缓缓走了进来。
站定之后，中书侍郎、参知政事卢多逊走上前，转过身来面对众人，开口道：“圣上昨夜丑时突发心痛，急召医官魏通等人入内诊治，虽然众医官竭尽全力，但终究回天乏术……”
微微顿了一下后，卢多逊接着缓缓道：“虽然圣上驾崩，但国不可一日无君。太后临终时曾有命，圣上驾崩后皇位当传于晋王，圣上允诺。此事在当时由宰相赵普记录，藏于金匮之中。我等当谨守太后及圣上之命，尊晋王为大宋之君。顺天道，修社稷；治百官，抚万民。如此才不违太后临终之意，不负圣上知遇之恩。”
听闻此话，百官面面相觑，原来太后遗命是将皇位传于晋王赵光义，而非圣上次子赵德昭。圣上一向孝顺，定然不会忤逆太后之意，此事倒也说得通。只是有一个问题，那就是藏于金匮的诏书是否仍在，只要有诏书，晋王继位便是顺理成章的了。
这时晋王走上前来，说道：“母后临终时遗命，皇位当传于吾，吾之后当传于四弟赵光美，有诏书在此。”说着从怀中掏出一份诏书，对着百官缓缓展开。
众人向诏书上看去，果然见有传位之命，底部有“臣普书”三字，正是赵普所记录。另有圣上所留的印鉴，证明此诏书已得圣上首肯。
顾侍郎心想：“当初周世宗病殁，其子继位之时才不过七岁，这才有了陈桥之变。老实说，其实圣上当初算是欺辱人家孤儿寡母，威德不足以震抚百官，这才逼迫恭帝禅位于自己。若是继位之人已成年，说不定我等现在还是大周的臣子。太后想必是怕圣上次子赵德昭年轻，镇不住百官，重演黄袍加身之事。况且既然副相卢多逊出面要让晋王继位，两位正相沈义伦和薛居正都没有异议，那么此事已是板上钉钉了。”
开国文臣中，最得赵匡胤信任的当属赵普，但此时赵普已经被调离京城任河阳三城节度，宰相之位由沈义伦和薛居正两人同坐，而副相则是卢多逊。沈义伦和薛居正性格较为谨慎且正直，而卢多逊狡黠有谋略，又与晋王走得较近，由他替晋王出面是最合适的了。
这一切都想明白后，顾侍郎上前一步，朗声道：“既有诏书在此，我等自当顺应圣上之意，尊晋王为大宋之主。”
百官听到礼部侍郎顾贤的话后，恍然大悟，暗悔自己没能早点想明白这些，忙也齐声道：“我等愿尊晋王为大宋之主。”
于是，晋王赵光义就在次日登基，成为大宋第二位皇帝。
赵光义继位之后，奖赏功臣，拉拢重臣，铲除异己，这些事暂且不提。
那日赵光义为了谋害皇帝，用自己的亲信侍卫代替皇帝寝宫外轮值的侍卫，随便找了个理由便将轮值的侍卫打发走了。在他看来，此事若是能成，这些侍卫便不能把自己怎么样；此事若是不成，那自己便死定了，用什么理由也无所谓了。
只是那轮值侍卫中有一个人心思较为活络，感觉赵光义的行为不太正常，于是便设法离开，到长官那里汇报去了。
这个侍卫名叫裴胜，使得一手好刀法，因此被武德司的副使看中，安排到皇帝寝宫外轮值。
武德使名叫王继恩，是个宦官，平日里跟晋王走得很近。武德副使名叫石虎，本是出身于草莽，后来投到赵匡胤帐下，很得赵匡胤信任。因此裴胜并未去王继恩那里汇报，而是找上了副使石虎。
裴胜半夜里来到武德司，对侍从称有要事需当面报告给石大人。侍从心说你一个小小的侍卫，大半夜的来找副使大人，手里又没有公文，我怎么给你通报，副使大人岂是你想见就能见的。于是便以石大人早已睡下为由，不肯给通报，但裴胜坚持称要事耽误不得。侍从也知道他是石大人的亲信，便也只好硬着头皮去通报了。
石虎此时睡得正香，忽听侍从说裴胜要见自己，本来有些恼怒。但他知道裴胜这人比较机灵，不会做没有缘由的事，既然深夜来报，定然不是普通的事情，因此连衣服也来不及穿，急忙传唤裴胜进来。
裴胜来到石虎卧房，见石虎只披着一件外衣，坐在床头。忙来到石虎面前，拱手一揖，先向副使大人告了个罪。
石虎摆摆手，道：“无妨，你且说到底有什么急事，要连夜向我报告。”
于是裴胜便把晋王将自己等人支开，派晋王亲信侍卫把守圣上寝宫的事，全都一五一十地说了出来。
石虎听说后，惊得从床上跳了起来。他可是武德副使，对皇城内外的大小事情都清楚得很。虽然晋王平时对圣上十分恭敬，没有表现出谋反的意思，但他却与某些官员走得很近，这点很犯忌讳。尤其是武德使王继恩，简直可以说是晋王的心腹。
石虎也曾向圣上禀报此事，但圣上仁慈，不愿在没有确凿证据的情况下就处罚自己的亲弟弟。而且王继恩是正使，若总是向圣上说他的坏话，说不定圣上会以为自己觊觎正使的位置，因此最终也只是不了了之。
石虎沉思片刻，从枕头下摸出一面令牌，抛给了裴胜，对他说：“你拿着我的令牌，立刻去找殿帅陈敬忠大人，将此事报告给他。我这就去宫中，看到底是怎么回事。”
“殿帅”即殿前都点检，也就是殿前司的最高长官，掌管皇城内外的禁军，足可以说得上是位高权重了。不过当今圣上乃是由殿前都点检称帝，为了避讳不再设此职位，现如今的“殿帅”是指都指挥使。
裴胜看了一眼手中的令牌，乃是一面铜制鎏金的牌子，正面写有“武德副使石”五个字，背面是一个凛凛生威的虎头。他急忙向石虎作了一揖，转身离开了卧房。
见裴胜已离开，石虎忙也穿上官服，佩上贴身宝刀，骑上快马赶往皇城。
石虎的府邸离皇宫本不算远，用轻功赶路很快就能到，但他的轻功算不上高明，骑马反而更快一些。石虎心中着急，一路上横冲直撞，若非此时是半夜，他早就被人拦下了。